第1章
我果斷扔下擦地的抹布，做足了諂媚模樣，「奴婢最會演戲了，包殿下滿意。」
就在那一天，我由一個不知名的小宮女一下子成為整個王宮的眾矢之的。
1
宮中傳言，當今太子殿下走了眼，竟看上了一位平平無奇的宮女。
沒錯，那位平平無奇的宮女就是我。
來送千金難求的綢緞的嬤嬤見了我，笑容堆滿了整張臉，「難怪殿下會喜歡姑娘，原是個美人。」
我將嘴中的瓜子皮吐在地上，很是認同地點點頭，「然，除卻美貌之外，我一無是處。」
嬤嬤的笑僵在臉上，不知作何表情。
就在我和趙懷秉達成共識，他離開後，不知趙懷秉用了什麼手段，他思慕一介小小宮女的消息便傳遍了整座宮殿。
緊接著，我吃食不久便腹瀉，
捂著肚子回來發現桌上血淋淋的紅字鋪在白紙上——勾引殿下的賤人去死。睡前我留了一個心眼，躺下前翻了翻被子，果然有很多銀針鋪在床上。我將銀針一根一根撿幹淨，心中已將趙懷秉罵了千千萬萬遍。
這個腹黑男讓我為他心上人擋去了所有人的目光，姐就偏不如他所願，姐便要撐到他露餡的時候。
在我想象那幅畫面獰笑的時候，趙懷秉冷冷的聲音響起，「我竟第一次在一個女子身上體會到了猥瑣二字。」
你妹啊。
我被嚇得一個激靈，但很快換上笑臉轉身行禮，「奴婢見過太子，不知殿下這麼晚了來這裡是有什麼吩咐？」
為了方便與我見面，趙懷秉遣人為我換了一間一人住的房子。
趙懷秉擺擺手，我這才起身。
「剛剛我截了一封家信。」趙懷秉說著拿出一封信，我眼疾手快連忙接過來。
信封上「陳卿卿收」赫然入眼底。
我的眼神一下子冷了下來。
「打開看看吧。
」我淡淡答應後便拆開信封，依舊是熟悉的字，熟悉的口吻，上面篇幅大論隻表達一件事——
卿卿啊，你娘又病了，你要加把勁在宮中立住腳，大富大貴了才能好好孝敬我們吶。
後面又加一句——
卿卿啊，如果能勾引到宮中貴人就更好了，爹爹相信以女兒的姿色都能令當今殿下為之傾倒。
我的嘴角抽了抽，將信揉成一團扔在腳下，隨即恭敬低頭道，「家父所言語愚蠢，腦子不好，殿下不要見怪，奴婢有鏡子的。」
趙懷秉哼笑一聲，「你倒是機靈，真不知道陳遠道是怎麼當的縣令。」他頓了頓，伸手將我的下巴挑起來，使我不得不與他對視。
不得不說，趙懷秉生得一副好皮囊，雖說平日不容親近，但那雙桃花眼卻仍然引得人忍不住想入非非。
「你臉紅什麼？」
趙懷秉一句疑問讓我忙拉回思緒，我嘿嘿一笑，「殿下長得實在是太好看了。」
趙懷秉一下子抽回手。
「收起你的小心思，想活下去就按我說的去做。」
我連忙點頭哈腰，「奴婢定當為殿下赴湯蹈火，在所不辭。」
仿佛我的這副殷勤模樣讓趙懷秉生厭，他的眉頭微微皺起，「明日太後要見你，我從小由她撫養長大，太後是最了解我的人，此番見面是試探你我，所以明日你定要好好配合。」
我拍拍胸膛，豪氣說道，「殿下放心，包在奴婢身上。」
趙懷秉一記冷眼掃過來，我一下子縮起腦袋，軟下聲音，「奴婢遵命。」
「要是搞砸了，無須我多說，自己尋一根繩子了結。」
趙懷秉冷冰冰地丟了這句話便離開了。
我彎腰將那封揉皺了的信拾了起來，走近燭火點燃，見火苗一點點舔舐整張紙，我笑了笑將快要燃到指尖的信重新扔在了地上。
我當然要活下來，我要活著出宮見娘親，活著接她出府一起生活，再也不用受盡他人臉色愜意地活下去。
2
天邊剛露魚肚白的時候，
我便已梳洗打扮好，發髻一絲不苟，宮服也是整齊得體，所著妝容淡雅，既不豔麗，也不至於憔悴。當趙懷秉遣人喚我的時候，我才發覺雙腳因為幾個時辰沒有走動而變得僵硬。我扶著桌子慢慢起身，慢慢移步，雙腳恢復知覺時才趕忙向來的公公致歉。公公冷哼一聲沒有理睬。
我明白的，雖說宮中傳我和趙懷秉的事沸沸揚揚，但所有人篤定麻雀是飛不上鳳凰枝頭的。
我不慌不忙掏出荷包塞進公公手中，笑道，「奴婢就麻煩公公帶路了。」
公公掃了一眼我，又掂了掂手中的荷包，這才勉強出笑，「姑娘哪裡的話，這宮中誰不知殿下心儀之人是姑娘，還請姑娘今後飛黃騰達了莫要忘了雜家。」
那荷包裡裝的是母親攢的所有積蓄，她撐著病身刺繡最後我拿到集市上賣掉。進宮前她都給了我。
「太後喜靜，近年來更是在福堂前抄經誦讀，不愛出去走動，姑娘不必擔心，太後心善得很。
」我點點頭，「多謝公公提醒。」
我緊緊跟在公公身後，這是我第一次來到當今太後所居之處。如果沒有趙懷秉，我這種人物這輩子是沒有資格來的。
門外候著的宮婢進去一會兒，又出來對我說，「進來吧，太後和殿下剛用過早膳。」
屋內彌漫著淡淡的檀香，我隨宮婢帶進屋內，等到宮婢行禮退下後，我連忙跪下行禮，「奴婢陳卿卿見過太後殿下。」
「起來吧。」
聽到太後示意後，我謝恩之後便站了起來。
「陳卿卿，徽縣縣令陳遠道庶女，哀家聽說你母親還是宮中老人。」
太後雖說已是白發，但眉眼乍看便知她年輕時定是一位風華絕代的美人，許是沾染佛堂香火，她的面容倒比宮中其他人祥和許多。
「是。」我乖巧作答，「娘親侍奉過已故的太妃娘娘，正因如此，奴婢瞧著太後才親近許多。」
這位太妃娘娘生前與太後交好，我心中暗暗慶幸不是太後的死敵。
「哦，何出此言？」
我快速瞟了一眼趙懷秉，他的左手不自覺地攥起，可能心中擔心我作妖吧。
「娘親曾提及過，太後為人和善，下面的奴婢無一不稱贊。正是如此，奴婢自個兒繡了一個荷包，裡頭裝了茉莉等香料，養心養身，精心悅神。奴婢覺得，神佛偉大，也要眾生誠服。太後心系百姓，總愛誦經祈福，奴婢便為太後祈願，盡點微薄之力，還請太後不要嫌棄。」
太後聞言，果然一臉笑意，她拍了拍趙懷秉的手，「哀家就說，你的眼光從來不會出錯。」說完，她又招招手，「上前來，哀家看看你繡的荷包。」
我畢恭畢敬呈上，太後接過看後嘖嘖贊嘆，「哀家記得你母親針線當年就是一絕，文繡院裡頭的都不及你母親。」說著，太後示意一旁的宮婢，「賜座。」
坐下後，我又說了幾件民間趣事，惹得太後笑出了淚花。
從太後寢殿出來已是申時，趙懷秉還留下來陪太後。
這次無人領我回去。走過一條花園小道，我慢慢展開雙手，掌心中皆是汗。
一夜未眠，我雖然手上繡著荷包，但是心中一遍又一遍將今日所要說的話反復練習。
這皇宮中沒有真正和善的人，人人皆是吃人不吐骨頭的魔鬼。
深知這個道理，所以當初我裝病以致選秀落選。
哪怕成了一位普通小宮女，我也平日不注意打扮，不敢塗抹胭脂，一年到頭幾件舊衣。
隻是沒成想，我平穩度日，早日出宮殿的願望被趙懷秉破壞。僅僅是回迷路撞見他和女子幽會，我的生活便發生天翻地覆的轉變。
「你是不是拿了我的東西！」
全身被冷水澆透的冷意和尖叫聲將我萬千思緒拉回，我還來不及反應，又一個巴掌凜冽甩來。
我愣了幾秒，這才發現屋裡站了幾個同期進宮的婢女，其中離我最近怒氣衝衝的便是一直和我不對付的翠紅。
我攥緊拳頭，哪怕感受到了指尖戳刺到掌心的疼痛，我也沒有張開反擊回去一個巴掌。
忍啊卿卿，忍了才能活下去。
「昨日隻有你沒有睡覺，今早我的首飾就都丟了。」翠紅橫眉豎眼，將手中潑了水後的木盆扔在一邊，「瞧你今日狐媚子樣，定是偷盜之後得意忘形。」
「翠紅，你忘了她現在可是殿下的人。」
翠紅身邊的婢女怯怯地拽了拽她的袖子，卻被翠紅推開，翠紅叉著腰冷哼一聲，「沒準是殿下一時興起，就憑她還想飛上枝頭當鳳凰。」
「惡犬咬你，誰告訴你要退步，要隱忍？」
我聞言猛然抬頭，竟然是趙懷秉，屋內的人紛紛惶恐下跪行禮，一向守禮唯恐生禍端的我此刻愣在了原地。
「你平時的尖牙利嘴哪裡去了？嗯？」趙懷秉走進來直奔我，他的聲調提高，那雙好看的桃花眼認真地盯著我，「你不會妄想靠隱忍就在這個皇宮中活下去吧，愚蠢。」
我心中一沉，他的洞察力竟然這麼好，竟察出我心中所想。
「來人，將她的雙手砍去喂狗。
」翠紅驚恐地尖叫求饒，拖下去經過我的時候，翠紅的雙手擦過我的腳面，她像是抓住稻草一般想要抓住我，「卿卿，救救我，我錯了，我再也不敢了，我們可是一起進來的姐妹呀。」
我低下頭，用衣袖擦去臉上的水漬，然後用最恭敬的姿態向趙懷秉行禮，「奴婢謝殿下教誨。」
3
那日臨走時，趙懷秉對我說了一番話。
他說，「陳卿卿，我本對你不負期望，但你的表現卻讓我大吃一驚。你看似大大咧咧，不拘一格，但心思細膩，規矩什麼的挑不出毛病。我也曾看過你的筆跡，這絕不是一位普通無為女子所能寫出。我不管你以前經歷什麼，也不管你想怎麼隱藏自己的實力，但是你要清楚的是，鋒芒畢露。」
那夜，我又輾轉未眠。
趙懷秉應該將我那些腌臢事調查得一清二楚吧。我因為自己所謂的天賦吃過苦頭，五歲那年我歡天喜地做了一首詩，教書的先生在學堂上止不住地誇我。
下學後，陳遠道的正妻見罷，搶過小詩撕碎，並且狠狠地甩了我一耳光，「你這樣做是為了讓我的女兒難堪嗎？」腥熱的液體從耳蝸順延流進嘴角，我懵懂地瞧著陳遠道的模樣，他不急不慢地吹了吹茶水的熱氣，然後仰頭淺吟品茶。後來娘親嗚咽著用手帕一點點擦幹淨我臉上的血跡，「我可憐的卿卿，娘親偷偷教你的東西不要在別人面前表現出來了，糊塗做人吧。」
我再也沒有進過學堂，我被家中的下人帶著一同洗衣、倒痰盂等等，我會為陳遠道的嫡子擦靴上的汙垢，我會跪著將陳遠道的正妻故意摔下的飯菜一點點撿拾幹淨，我會對同父異母姐姐的貼身婢女感恩涕零，因為她會給我和娘親穿舊的衣裳。
直到宮中選秀女，我那同父異母的姐姐不願進宮，陳遠道便將我報上名。
我進宮的唯一條件就是，陳府能為我生重病的娘親尋一郎中。
我以為隱忍這麼多年，我表現得足夠平庸，
但沒能逃過趙懷秉的眼睛。第二日，趙懷秉的貼身公公來尋我，「卿卿姑娘呀，快收拾行李，打今日起你就不再是浣衣局的了。殿下特地從張姑姑那裡要來了你。」說著，他捂著嘴笑道，「卿卿姑娘樂得一晚上沒睡吧，瞧那黑眼圈像是畫上去一樣。」
我訕訕一笑。
我屬實沒想到，趙懷秉竟然直接將我調到身邊，
我抱著裝有幾件衣物的包裹，茫然地跟在公公後面。我忽地羨慕起趙懷秉護著的那個女子。
沒有人想到這個看似冷酷的太子竟然這麼溫柔如水地守護一個人。
聽到我行禮的聲音，趙懷秉擱下筆，連忙起身扶起我，「卿卿，今後我定會護著你，不會讓你受委屈了。」
我吃驚地瞪大眼睛，但是我瞧著分明，那雙好看的眼睛裡唯獨沒有深情。
這雙桃花眼中若是藏著愛意，或許比璀璨星河都要奪目吧。
我心中嗤笑，這男人比我都會演。
我忙嬌羞低下頭，生出幾分楚楚可人，
「卿卿謝過殿下。」這宮中從來不缺眼睛，我知道這番舉動肯定又會渲染一番傳出去。
「皇兄！」正想到這裡，一聲少女的嗔怒響起，我抬頭瞧去，卻迎上怒氣衝衝的一個巴掌。「看什麼，見了本公主還不行禮？」
我愣了愣，覺得這巴掌比之前翠紅甩來的還要刺痛些。我忽得覺著悲哀，之前我一直暗暗安慰自己再麻木些，如果再能無動於衷一些，或許在這個冷冰冰的皇宮中就能活得沒心沒肺些。
可是昨日趙懷秉的那番話卻讓我醒悟過來。
我低下頭跪下來，恭恭敬敬地準備磕頭行禮道歉，卻被趙懷秉一把拉起來。「誰教得你這般目中無人，蠻橫無理？」
趙懷秉嚴厲地質問面前的親妹妹。當今皇帝子嗣並不多，而面前的正是他最寵愛的小女兒趙懷郦。
趙懷郦一臉不可置信地看著趙懷秉，圓滾滾的眼睛裡湧上眼淚，「皇兄，你怎麼可以為了這個女人兇我呢？」
「你本就做錯了。
」趙懷秉看見自己妹妹的眼淚，依舊不為所動，「你是一國公主，本就應該謹慎行事，絕不能倚仗自己的權勢欺辱他人。」趙懷郦咬緊嘴唇，趙懷秉擺擺衣袖，殿中的人見狀紛紛退下。
我心中哀嚎，若是能免了現狀這份尷尬，我寧願當場撞柱。
趙懷秉看著趙懷郦，終是嘆了一口氣，「阿月，你生來便是這個國家最尊貴的女子，可是有些人光是活著就很努力了。所以我教過你很多回，不要因此肆意。」
「知道了皇兄。」趙懷郦低下頭聲音小了起來，「可是皇兄，我見你移情別戀很是生氣，婉兮姐姐已經病倒在家，你卻喜歡上了別的女子。」
有美一人，清揚婉兮。
原來趙懷秉心中的女子有這麼好聽的名字。
「我們之間的事，你不要插手。」
趙懷秉剛剛溫柔起來的聲音又冷了下來，趙懷郦氣急敗壞地推開趙懷秉，「我再也不要理你了！」
趙懷郦臨走前又狠狠地瞪了我一眼。
「阿月被寵壞了。」趙懷秉瞧著趙懷郦氣走的背影向我解釋道。
「無礙，小公主這樣天真爛漫，敢愛敢恨，我倒覺得很可愛。」
見趙懷秉從剛剛提及那個名字後，眉頭一直沒有舒展開來，我聳聳肩又道，「殿下無須煩心，婉兮小姐會知道你的良苦用心。」
趙懷秉嘆了一口氣，「但願吧。」
4
才剛聽到吳婉兮這個名字，第二天我便見到了她。
是吳婉兮派自己的貼身侍女找到我，說她想見我。
那一瞬間，我害怕極了。
畢竟看了不少話本的我，第一反應就是：糟了，要被惡毒女人生吞活剝了。
但我還是耷拉著腦袋應了下來。
走的時候，那侍女撇撇嘴，「殿下怎麼會看上這樣的女子。」
我又頹下一分。
吳婉兮約我見面，是在宮中一處僻靜的亭子裡。她知道我是隨便出不了宮的。
