第2章
他要搶了馬，帶我回永州。
然後追去朔州殺了沈濟。千刀萬剐的罪，他來受。
我眼睫一顫。
終究是母子。連說的話都這麼像。
在我把這隻簪子送進爹的喉嚨時，姐姐把我死攥的手指掰開，拿走簪子。
她擦幹淨我被爹打得鼻血橫流的臉，埋了爹的屍體，說：「喜兒不怕，弑父的罪，姐姐來背。」
後來這簪子一直插在她頭上，生下褚昂的時候，她幾次想了結兒子的性命，卻始終沒能下得了手。
直到她被劉氏活埋。我把她挖出來，看到她青白細瘦的手指屈張，像要拔出簪子反抗。但是晚了。
車裡安靜。褚昂急著扒著窗，「阿姊！」
我學著姐姐，慢慢將簪子插進發髻。冰涼的指尖輕按褚昂青筋暴起的手背，安撫他。
為什麼要回頭。
罪該萬死的，從來都不應該是我們。
晃蕩著，花轎停了。
我卻遲遲沒有出去。劉垵等得不耐煩，大步過來，掀開車簾，「出來吧，美人兒。」
他扯下蓋頭，有些驚訝看到我滿臉淚水。
我哽咽啜泣，「夫人說了，我來是當正室……」
劉垵回過神，嗤嗤一笑，無賴道：「這可沒跟我說啊，我劉家的門第可不是娼門攀得起的。」
幾次他來拉我，都被我哭著躲開。
他惱怒砸了下車壁，鑽進來。
「小賤人莫要敬酒不吃吃罰酒，落了爺的手，還有回頭路？」
我尖叫一聲，拔下發簪。
耳畔劉垵叫聲更悽厲，他身體後仰，被一隻湿淋淋有力的手拎起甩出去。
黃昏雨，淅瀝瀝。
水珠順著來人冷眼眉眼滴落，戾氣難掩。
「殺人的東西對著自己可沒用。」
沈濟奪過我手裡抵著脖子的簪子。
他粗聲粗氣。
「來，看著，我教你。」
身子被他單手抱出去，我望著外頭狂風暴雨，劉氏慌慌張張從後面馬車下來。
劉垵爬起來，
還沒來得及求饒，一聲「姐夫」哽在喉間，赤目突出，僵立原地，脖間一根血線延長。骨碌碌。
一顆人頭滾到劉氏腳邊。
「——啊！」
眾人尖叫，四散逃開。
劉氏面色死白，嘴唇顫抖，雙目充血，僵了許久，才找回自己聲音，崩潰，尖喊，撕破混沌雨幕。
「他是你妻弟！你殺了他？你殺了他！」
沈濟抖落刀尖血珠，漠然抱著我上馬離開，「現在不是了。」
瓢潑大雨，權勢的大雨，足以洗淨一切罪孽的大雨。這一回，落在劉氏身上。
她也覺得痛了嗎。
我回了回頭，若有似無對她露出一個微笑。
8
沈濟帶我到了朔州治所，信都。
一路上風吹雨淋，我病得昏沉。連什麼時候到的城裡都不清楚。
隻覺北地的秋比京城和永州都要冷，細雨落下來，仿若星星點點的雪，一觸便融了。
沈濟走進來，斂眸睨去。
「誰開的窗？」
屋內兩個婢子惶恐垂頭，吶吶不語。
我小聲道：「不怪她們，我覺得悶。」沈濟揮手，婢子退去。他展開臂，我自覺過去為他寬衣。
他低頭，下颌慵懶搭在我肩頸，戲謔。
「今日還想病一場，哭鬧認我做娘？」
我臉通紅。
前幾日病糊塗，做夢，死抱著他不放。險些誤了時辰，害他衣裳都來不及換，穿著一身混著女人淚水的凌亂外袍出現在軍營。被人笑他豔福。
「妾害怕。」我隻能這樣說。
他為我殺了劉垵，京中不知鬧成怎麼樣。
「是麼，」沈濟粗糙指腹摸了摸我滾燙的耳垂，若有所思，「你寫字條賭我會回來救你時，也這麼害怕？」
我道：「不怕。」
「哦？」沈濟挑眉。
我眼眸晶亮，「妾賭，侯爺與妾的心一樣。贏了，妾歡喜。輸了，妾也甘願，至少還可以一死，讓侯爺忘不了妾。」
沈濟面色不變，似笑非笑，掰起我下颌，「你覺得你贏了？」
我順從偏頭，臉頰貼著他掌心，輕聲，
「妾隻知道，侯爺沒有不要我，妾歡喜。」沒關的窗，涼風吹進衣袖，砭骨的寒。
字條的事，沈濟表面上掀過，心底如何，我不太確定。
這個男人，太狠。
劉垵就算是庶出，也是他妻子的娘家人。劉家在京城也是有頭有臉的門戶，他二話不問，當街就砍了劉垵的頭。
天下腳下目無法度到這種程度，當真隻是衝冠一怒為紅顏嗎。
沈濟不管外頭如何沸沸揚揚，擺著劉氏在京城，大張旗鼓在信都給我出風頭。
一有闲空，他便帶我到草場，親自給我牽馬，教我射雁。
他射藝高超，騎著快馬穿梭林間，十發十中。我撫掌誇贊，嘆：「哪怕在戰場，也無人能傷侯爺。」
沈濟朗笑，勒韁到我身邊，拉過我的手，他說還是有一種情況能使他斃命的。
他順著我的手摸到指間的箭矢，迎著胸口抵過來，眸子如星火，亮得讓人不敢看。
「像這樣，我就死了。」
我望著他，「誰會讓侯爺這般不設防，
侯爺說笑了。」他松開手，策馬奔向秋風穆穆的廣闊前路，大聲道：
「命運無常，天知道我的命攥在誰手裡呢！」
9
我以為沈濟看出什麼，警告於我。
沒想到，他的命有一日當真如此快落在我手裡。
那是一個尋常的午後，深秋，冷不丁落了一場瑞雪，彤雲密布，朔風緊起。
沈濟伸手接了幾片雪，扯唇一笑，「今年的雪倒來得早。」
他擁我騎於馬上，正要折返回城，雪霧卻讓馬兒迷了方向，馬蹄踟蹰，在原地打圈。
斜刺裡，忽然一道刀光，砍向沈濟。
他可以避開的，卻因要護著懷裡的我，硬生生扛了這一刀。
雪色濛濛，刀光四濺，馬兒穿行其中瘋狂突圍，不知是哪路殺手，出手狠厲。沈濟帶著我，一人左支右绌應對，很是狼狽。
慌亂中，沈濟棄了馬，用大氅裹著我從矮坡滾下去，臨著一尺，便是懸崖。
山洞窄小，勉強裝下二人。
追兵還在，不知多久才能上去。
沈濟肩上的血流得很恐怖，皮肉翻出布料，整個後背都湿了。我撕去幾條裙布也無濟於事，血還是氤氲出來。
「沒事。」沈濟唇色發白，捉住我的手。
像是為了寬我的心，他輕聲說著話。說他雖是沈皇後的外甥，卻從小養在朔州。說皇帝忌憚他，可關外一日也離不得他。
於是皇帝給他賜婚劉氏，讓他姬妾無數，榮光無二。也讓他陷於「子嗣皆夭折」的困頓。
「關外的雪冷在肌骨，京城的雪卻冷在心裡。」
沈濟半靠石壁，指骨繞著我散落下來的青絲，一縷，一縷，纏在掌心。
「所以，當我看到你把昂兒帶回來給我時，我很歡喜。」
他眼皮漸漸垂闔，聲音低微。
「往後在我身邊，一輩子，我還是護得起的。」
手指松力，青絲飄落。
他昏睡過去了。
小刀就在腰間，不費力便能拔出來。
多好的時機。
他也說了，皇帝忌憚他，把劉家安插在他身邊。這次他殺了劉垵，
就是和皇帝對著幹。此刻他死在這裡，沒人會懷疑我。
說不定都覺得我滾下懸崖，粉身碎骨了。再在外頭藏幾年，誰還記得一個死人曾經的姘頭。
朔風吹過石檐，呼嘯的尖哨聲，將地底透骨的寒都翻了出來，四野宇內，層層疊疊的女兒白骨，無力求冤的嬰魂，化作無形箭矢，從遠在千裡的永州，插進心裡。
他明知自己子嗣難保，卻為了放松皇帝的警惕，肆意風流。
到底還要多少草芥女兒的精魂葬送在皇家貴族的勾心鬥角，才能激起他一絲歉意。
我的姐姐，那麼小，到人間才十四年。
一輩子，他也敢奢望麼。
我身子挪動，慢慢將手伸向他腰間。
10
不對。
我猛地一頓。
沈濟為何忽然給我說這些。之前他明明還對我有所懷疑，這時卻把皇帝的陰私都道了出來。
一個能狠心斷了子嗣，隱忍蟄伏至今的人，會輕易被一個女人迷了心智？
忽如其來的殺手，也太巧了。
我心頭亂跳，額間一滴冷汗，滑落鼻尖。
手指轉向，扯起沈濟滑落的大氅，蓋住他肩膀。
與此同時，那彌漫在空氣的無形對峙，似乎一消而散。
逼仄山洞裡，彼此依偎取暖，仿若一對落難眷侶。然而卻是兩個演戲的人，兩顆各懷鬼胎的心。
沈濟的親隨很快便找了過來，這場詭譎殺局沒有結束。沈濟「借刀殺人」，將始作俑者倒向京城。
一封傷病中寫得字字泣血的書信寄到京城。將軍戍邊，驅逐胡虜，卻遭自家人算計。他寒心不算什麼，整個朔州軍民寒心可就令他擔憂了。
霎時朝中風起雲湧，誰還敢抓著他殺劉垵的事觸霉頭，紛紛上疏請皇帝下詔安撫。
一時，絡繹不絕載滿綾羅寶物的車馬駛進信都。
城樓上，我望著沈濟負手高大的背影。如此心計，如此盛年，真是如他所言——
想要他的命，除非他自己送上來。
耳邊長風烈烈如急雨，將飄散思緒送回三個月前的一個雨夜。
劉氏推門，送來嫁衣，滿目憐惜望著我。
「好妹妹，你享福的日子是到了，可憐你早死的姐姐。
「你知道她是怎麼死的嗎？」
我裝作不知。她說是沈濟。
「沈濟親手活埋了她！」劉氏眼底燒著滔滔恨火，抓緊我手，笑意扭曲，「你想不想復仇，我幫你啊。」
那一刻，我心裡一動。
這才是時機來了。
11
劉氏並不在乎她那個不中用的庶弟。
她隻是想拿劉垵試試我在沈濟心裡的地位，那時就算我不寫字條，她也有辦法讓沈濟知道。
沈濟一刀砍了劉垵的頭，不惜與皇帝撕破臉面。更加讓劉氏認為我是沈濟的一根軟肋。
被當作棋子困在宅院，周遊於將權、皇權之間的女人，發起瘋來，比誰都可怕。
離開沈府那日，她塞給我一包藥粉。
「每日悄悄混於飯食，不出半年必暴斃，御醫都查不出來。」
她眼底笑盈盈，比她那尊日日供奉於案前的菩薩還慈眉善目。
是啊，她手上沾了那麼多沈濟子嗣的血，沈濟怎麼可能放過她。不如先下手為強。
她想拿我當刀。
可，冤冤相報，誰又能放得過誰呢。
姐姐被活埋那日，我被鸨母鎖在櫃子裡，親眼看到劉氏帶著人把姐姐拖了出去。
她，沈濟，皇帝，一個一個虎狼鬥，鬥得死去活來，最好。
……
我將那包藥粉從荷包裡拿出來，交給了沈濟。
他拿著那東西，目光不明，「你信了她，想殺我？」
