第1章
養育太子，扶持皇帝，整整二十載，盡心竭力。
直到發現御書房中的書信。
原來長姐並沒死，這些年，一邊貪戀民間的自由，拋棄夫君和兒子，另一邊又寫信和他們藕斷絲連，引得皇帝連年巡遊，太子痛斥皇宮束縛。
我看著他們有來有往，隻覺得自己像是一個笑話！
如此辛苦，換來這樣的結果！
既然這皇權無人稀罕，那我要！
1
皇帝巡行漠北，揚我國威。
教導太子的任務，便落到我這皇後身上。
也正因此，我翻開了太子批復過的奏折。
在裡面看到了無意中夾上的一打信。
興許是太子見了他們寄來的信件，突發興趣，翻出從前的來重看。
卻便宜了我。
那些信件，字跡不一。
但哪怕過了二十年，我也認得出來。
那一手娟秀小楷，赫然是我長姐所寫。
另一人，自然隻有皇帝。
他們在信中說。
「大漠風光極好，隻是冷了些。
幸好你未生得媛兒那樣孱弱，若尋到借口前來，不至於受不住。」「江南湿熱，媛兒那病秧子剛好，約莫是受不住。幸好當年使計，讓阿蓉自小養在你母親身邊，不曾生得如媛兒一般嬌弱。」
我緊攥信件，幾乎站立不住。
扶著桌角，難以承受地坐倒在地上。
我赫然記得，那年皇帝下江南，我病得幾乎下不來床。
求他多留幾日，幫我處理朝政。
他卻尋了八百個借口，最終匆匆而走。
在這信中，我才知道。
原來不過是因為那年江南的桃花開得格外早。
他們卻在信中慶幸，我這頭老牛沒死透！
阿蓉，更是我那命格太弱，自幼養在宮外的幼女！
他們怎能如此！
既要又要，要我為他們當牛做馬，要我的兒女也一切向著他們。
要我勞碌到少年白頭，自己卻一心享樂！
「母後，您可曾看了孩兒先前送來的奏折？兒子不小心放了東西進去……」
太子毫無規矩地推門而入。
見此場景。
神情忽變！
「您為何要動兒臣的書信！」
我聽著他的厲聲質問，忽然好笑。
「你不曾尊重我這個母親，幫著那狗男女隱瞞了我多年。憑什麼向母後討要這份尊重？」
「真是好啊，哄我在這四九城裡一坐坐一輩子，他們自己卻逍遙快活，比翼雙飛！」
太子忽然義憤填膺。
「母親為您付出了一切，還不能換來她的一點自由嗎？」
「她將尊位，兒子，丈夫，全都給了你，甚至幫你把妹妹撫養長大，要的不過隻是一點自由！」
我怔怔然望他。
原來，他這樣想。
「可是，帝王原配，你的生母，本就是我！」
是她從我手中奪走，又不屑一顧地丟回來！
為了追求那可笑的「自由」！
2
太子隻是愣了愣，很快就做出不滿神色。
「母後，您真是越長越小了！身為皇後，怎能任性地胡說八道？」
「我是母親生的兒子，滿宮皆知！您難不成是腦子暈沉了，
竟然連這樣的胡話都說得出來？」我仰起頭，看著這個我十月懷胎，辛苦生下的長子。
忽然覺得不值得。
他真的不知道麼？
誰才是他的生母，誰為了他殚精竭慮！
哪怕如此他也不知道，難道我自己不能養好我的女兒麼！
「便不說你，你妹妹也到底是本宮親生，為何會成為她的養女，你們父子心裡知道你們做了什麼！」
「不要臉的東西！」
我抓起桌上鎮紙，衝著他狠狠扔去。
「滾，你給本宮滾！」
「本宮不想再見你！」
從這一日起，我稱病不出，手裡所有事都交託了出去。
我是真的病了，多年操勞讓我的身體本來就不好，再加上忽然得知噩耗。
當夜，就起了燒。
偏偏恰好皇帝巡行歸來，該是忙碌的時候。
太子派人來問我幾次。
我燒得厲害，貼身嬤嬤替我擋了回去。
太子不滿，硬闖宮殿。
他一衝進來，立馬語氣不滿地質問我。
「母後，
前幾日剛說了叫您別任性，您怎麼就不肯聽？」「父皇回宮是大事，這時候能容忍您裝病不出麼？您裝了這麼多年賢後，難道就不能忍一忍裝到底？」
「裝？」
我從屏風後走出去。
臉頰燒得滾燙，頭暈沉沉的，頭腦難免不清。
太子的表情變了變。
我沙著嗓子質問。
「我的命，比不過他的尊榮？」
「皇宮上下多少下人可以處理此事，多年來你父皇年年出巡，舊例隨意套一個你都不會？」
太子被我的話刺激到，面色一下就沉了。
「行，既然母後任性，兒子就縱容你一次任性！」
「父皇歸京，本太子親自操持！」
太子任性，一直不肯自己獨立處理事情。
他十五大婚後我就不肯再看他批復的奏章，更是想交權出去。
是他聯合皇帝一同哄騙逼迫，逼得我又多替他處理了五年。
如今，這硬要住在溫室裡的花兒，真的能做好麼？
3
太子顯然是自信的。
我坐在鳳儀宮中，聽到外面人裡裡外外地搬東西。
我那兒子腦子裡八百個念頭來回地轉動，同一個花架從我門前路過了四次。
我看著，不自覺問身旁嬤嬤：「這幾日，他還批奏折麼？」
嬤嬤賠笑：「娘娘，太子殿下畢竟人貴事多……」
哦，我懂了。
看來，皇帝回來是要連著幾日加班了。
我看熱鬧一直看到了皇帝回京。
花街遊行一盞燈忽然掉落，砸到皇帝御輦。
本就因為夜間入京而處處不適應。
出了這樁事，下人們亂作一團。
我後來得知時，皇帝已經無比狼狽地進宮。
至於歡迎他們回來的宴會，自然也進行不下去。
4
皇帝當夜就來了我這裡。
他笑容溫柔，略帶寵溺。
一瞬間又讓我恍惚仿佛回到十來歲初見他時的模樣。
但也不過片刻，我就從恍惚中回神，問他：「陛下來做什麼？」
皇帝道：「聽聞你病了，特地來看看。」
他坐下關心我，
又是親自上手，試探我的溫度。一面又柔聲哄著：「怎麼偏偏在這時候病了？太子年幼，正是需要你的時候。」
「你這身子這樣，真是讓朕憂心，這幾日得知你病了，朕是吃不下睡不好，什麼的不管了隻想著回來見你。」
聽聽，這些話一套一套地說得多好聽啊。
從前的二十年，他就是靠這樣的一句一句，哄得我全心相許。
而此刻。
我看著眼前虛偽無比的丈夫。
忍無可忍地猛然揮開了他的手！
「皇上可真是真誠！那不如皇上給我解釋解釋，這麼多年來年年隨你一起滿天下遊玩的那個女子是誰！」
皇帝隻是片刻愣神，就立馬恢復了從前溫柔的面容。
「你胡說什麼，朕身邊跟著的不都是你安排的？」
他仍舊想哄騙我。
我卻再也聽不下去。
一把掙開了他的手。
將那些年來往的信件，一封一封地丟到他身上！
「你不肯說，就讓我說！」
「這些年跟在你身邊的解語花，
是我那早死的混賬姐姐！」「皇後！」
皇帝一把掐住我的下颌，怒聲道：「如韻是你的長姐，你怎可對自己的親姐姐這般羞辱！」
他面目猙獰地抓著我，看我的目光滿是厭憎，惡心！
我高高仰著頭，頭上的首飾隨著我們爭執，灑落一地。
我望著他冷笑。
「皇上，夫君！原來你從未在意過我，也不過一直把我當做我姐姐的替身罷了！」
「是又如何！你哪點比得過她半分！」
我聽到這話，徹底失望。
我拍了拍手。
剎那就有帶刀侍衛猛然闖入，直接把皇帝控制住！
皇帝滿臉不可置信，拼命掙扎。
「你們膽敢綁架皇帝？」
「朕才是你們的主子！去把皇後抓了啊，你們抓朕幹什麼！」
聽著那自信的發言，我冷笑了一聲。
面對皇帝時沉默且冷漠的侍衛，此時主動給我搬來椅子。
「娘娘請坐。」
我款款坐下。
皇帝卻被壓著直接跪在了地上。
「皇後，
你要篡位嗎！」 ????皇帝被迫跪在地上，目光含恨地望著我。
我高高在上地睥睨著他。
「篡位？什麼叫篡位？」
「沒有本宮幫扶，你以為你能坐穩皇位十來年？想什麼美事！」
「這皇位不是我的，勝似我的！」
一個處處要我照顧，體貼的廢物也能說得出這樣的話！
「不過，本宮花了幾十年都沒能培養你們父子出來，你們也的確沒必要在這個位置上待了。」
這皇位，不如讓我親自來坐坐！
讓我也看看，究竟學著做好皇帝，太子，究竟有多難！
「你別忘了你祖父的囑託！皇後！當年你既然擇定嫁給朕，就該輔佐朕一輩子！」
「啪！」
我狠狠給了他一巴掌！
「你當是我擇定的你？若不是你與我長姐隻會風花雪月，家裡怎會讓我來嫁給你這廢物為你們鋪路！」
5
我嫁給皇帝的原因很簡單。
我那精明了一輩子的老祖父看中了皇帝，認定他日後必然能夠登位。
於是叫我入府做了他的皇子妃。
我謹遵教誨，賢惠溫良地照顧他，哄著皇帝學著他兄弟們的模樣討好先帝。
後來他得到皇帝青睞，成為太子。
同年，長姐在家裡人安排下和他一見鍾情。
沒多久，姐姐入府成為側妃。
此時，我就知道家族決定放棄我了。
我嫁給他是家族的試探，試探他願不願意接受我們的投誠。
但一個空有賢惠和能力，容貌不出眾，還才學不顯的庶女，是坐不穩那個位置的。
我這丈夫喜歡的婚後生活，應當是風花雪月，琴棋書畫，詩詞歌賦。
因此，我那嬌花一樣的，京城第一美人，第一才女的姐姐順理成章成為後來的皇後。
而我，貶妻為妾，堪堪成為賢妃。
祖父親自叫我回家去寬慰我。
他說了許多，講了利害關系，勸我忍讓和寬容。
我微笑著，苦笑著。
看著他們將我母親的賣身契攥得緊緊的，看著我那一輩子都是通房丫鬟的母親因為我的懂事，
終於得了良妾的身份。我隻能認命。
那時我足夠單純，並沒想到他們會無恥至此，做出後來的事。
長姐哭著說她想要一個孩子。
可是她天生不孕。
這點在她出嫁前，就所有人都知道了。
於是皇帝想到一個主意。
我懷上了孩子，同時姐姐也懷上了。
我被他們關進無人小院，整整十個月。
對外，他們說賢妃出宮祈福。
十個月後，踹著枕頭的姐姐如願生下皇長子。
我的孩子剛剛出生就被抱走，我甚至來不及看他一眼！
再然後，皇後忽然任性地說自己病重，哭求我照顧她的長子。
我再次成為我丈夫的正妻。
至今，和他們糾纏了二十五年。
到我四十五歲這年，我終於意識到。
原來自己是個多麼愚蠢的人。
好在，如今還不晚！
6
我對外宣稱皇帝累著了。
由我暫代朝政。
這不算什麼好借口，但本朝二十年，皇帝親自管事的次數也少得可憐。
太子卻對此十分不滿。
他得了消息，當時就在朝堂上吵鬧起來！
「父皇回京那日還是好好的，怎麼會突然生病！母後，請您給兒臣一個交代，給天下人一個交代！」
我冷笑了聲，環顧四周。
「眾卿家也是這麼想的？需要本宮給你們一個交代？」
誰不知我這皇後位置玄妙。
說我是代政的帝王，誰也不會反駁！
「太子腦子不清醒，回東宮去歇著吧。等你腦子清醒了，知道自己在做什麼，再回來。」
語畢，我冷冷睨他一眼，徑直走了。
太子在長長宮道上追上了我！
「你憑什麼將父皇關起來！」
我看了一眼跟著我的侍衛，侍衛會意，懂事地替我把人抓起來。
回了鳳儀宮。
我緩緩對著他笑。
「那你要本宮怎樣？哪怕是背叛我的丈夫，也要大度原諒？」
他們還以為我會像怨婦一樣，對著他們大吼大叫，宣泄不滿。
再在他們的柔聲寬慰下，哭哭啼啼地接受丈夫和兒子的雙重背叛？
我自虐麼？
7
太子鬧了幾天，又在蓉兒秘密回京後一下子消停了。
論起來，這一家子我唯獨對不起蓉兒。
當年欽天監說她命弱，隻能養在外面。
我輕易就信了。
於是她被送出宮，做了我長姐的養女，十來年間，我們一年最多能見一面。
我倒是時常想出去見她，隻是皇帝總找借口糊弄。
後來，我發現蓉兒對我這個母親淡淡的，也沒多少親近，也就漸漸不怎麼去見她。
出於愧疚。
因此，我寬容了她偷偷帶著我長姐回來這件事。
宋如韻愚蠢蒙昧，哪怕回來也不會對我造成什麼影響。
隻要她不跑來我面前現眼。
可惜的是，宋如韻自己完全沒意識到她是個多惹人厭煩的人。
得知她要見我時，我狠狠愣了一下。
但想來想去，到底還是得去見一面。
於是我就去了。
幾年未見，宋如韻一如往昔。
嬌媚的容顏並沒有因為時間推移而變化多少，反而一如既往的美豔。
四目相對，她率先優雅地對我笑起來。
「妹妹，好久不見！」
我緩緩走過去，坐到她對面，一句話都沒說。
很多年了。
祖父早就去了。
父親是獨子，和嫡母伉儷情深，夫妻倆前幾年也在對她的思念中相繼離世。
家裡唯一活下來的長輩是我姨娘。
算起來，這個家裡真是竟然隻有我們三個女人還活著。
「別亂攀親戚，本宮不記得自己還有第二個姐姐。」
我的聲音一如既往地淡漠。
宋如韻這時忽然笑了一聲。
帶著濃烈的嘲弄。
「這麼多年，你還真是一點都沒變過。」
她輕笑著湊近我。
「媛兒，姐姐知道你知道了當年之事。但我們也無奈，皇上真正喜歡的始終隻有我，若不是為了祖父的支持，他當年也不會纡尊降貴接受你一個庶女做他的妻。」
「到底，我們也給了你多年來的尊榮，你該知足。」
我冷笑。
「所以呢？」
宋如韻再次噎住。
「反正，
不管你怎麼鬧，怎麼把皇上關住，他心裡真正在意的也隻有你姐姐我！你何必繼續掙扎，自欺欺人？」好無趣啊……
我都懶得和她繼續廢話了。
我點點頭：「哦，皇上隻愛你。」
我覺得可笑。
「你不會真以為我還會在意一個男人的心吧？」
「三十年前祖父讓我嫁給他時，我就知道，他不過是我成為太後的跳板。怎麼，沒人教過你？」
和她鬥，真的沒意思。
宋如韻多年來偽裝的優雅表象被我輕松氣得崩裂。
她跳著腳罵我。
卻因為一直要維持形象，都不知道罵什麼才能讓我聽著難受。
我走出去，才對管事嬤嬤吩咐。
「裡面那女人讓本宮不高興了，罰她跪足兩個時辰再走。」
我離開酒樓，皇後鸞駕緩緩上路。
路過的百姓自發跪拜。
高呼。
「是救苦救難的皇後娘娘！」
「皇後娘娘長壽千萬歲！」
「皇後娘娘千歲千歲千千歲！」
我聽著這些歡呼聲，
怡然自得地哼著姨娘教我唱的小曲。「水能載舟，亦可覆舟，民貴，君輕……」
8
回了鳳儀宮，我就得知皇帝被他們趁機救走。
我微微頷首，並不在意。
「也好，省得刻意給他逃跑之機。」
就怕皇帝那沒腦子地發覺了異常，那我這算計就總歸是少了點意思。
皇帝肯定是得跑的，不然接下來怎麼進行？
我揮了揮手，讓他們下去。
送飯的下人很快進來了，對我行禮，送了東西就要走。
我忽然眯眼看了眼那小太監，叫停：「站住。」
「娘娘，怎麼了？」太監聲音很好聽，清亮清亮的，一點都不像尋常太監。
「抬頭。」
我說完，看到他抬起頭，露出了和皇帝年輕時八分像的臉。
