第2章
咬咬牙，我提著裙擺向外衝去。
一支箭破空而來，正中我的左肩。
「來者何人？」
「護駕！護駕！」
無數聲音襲來，我卻被傷口的刺痛激得渾身一抖，暈了過去。
朱寧這具養尊處優的身子，真是受不得一點苦楚。
我如是想著。
昏迷前，一雙溫暖的手託在我腰間，鼻尖傳來淡淡的龍涎香味：
「是個姑娘？」
再次睜眼，是在一間竹屋裡。
肩上的傷口仍隱隱作痛，我無意識地發出一聲嚶嚀。
「小姐，您醒了。」
一個嬤嬤上前仔細查看了我的傷勢，隨即對著門口一個面白無須的男子說道：
「朝公公，小姐已無大礙。」
我的視線移去朝公公身上。
他對我的打量視若無睹，點點頭道：
「奴才這就去通稟。」
我有些意外，看樣子皇帝是沒打算對我隱瞞自己的身份。
那我的計劃就要更改了。
我垂下眼簾，
腦中飛速運轉。6
皇帝進來的時候，我正保持著垂眸思索的樣子。
日光照射在側顏，仿佛為我鍍一層金光，更好地顯現出柔美的側臉和纖長的脖頸。
這是我試了好幾次的角度。
果然，一雙明黃色的靴子映入眼簾：
「醒了？」
我抬頭，對上皇帝溫潤的眼眸。
見我不說話，皇帝微微一笑：
「倒是個膽小的，怎的在獵場上就如此魯莽？」
我聲若蚊蠅：
「我...臣女不是故意的。」
皇帝挑眉：
「臣女？你是誰家的女兒？」
「臣女朱寧，家父是承恩伯。」
皇帝愣了愣，一雙桃花眼似笑非笑地看著我：
「朕早就聽聞承恩伯之女貌若天仙，冠絕京城。如今一見，倒不算過譽。」
我抿唇一笑，眸光潋滟：
「陛下豐神俊朗，臣女不過蒲柳之姿。」
世人都愛吹捧，哪怕尊貴如皇帝也不能例外。
皇帝神色柔和，坐在榻邊：
「既然是承恩伯之女，
怎會闖入獵場？」我嘴角笑容一僵，掙扎著就要從榻上起來：
「臣女衝撞了陛下，罪該萬死。」
皇帝趕忙扶住我的肩，卻牽動了我的傷口。
「嘶。」
我倒吸一口涼氣，一雙眼微紅地看向皇帝。
「你...你沒事吧。」
皇帝有些窘迫，扶著我躺下：
「朕不過是隨口問一句，你的反應怎得這麼大？」
「陛下，真是臣女無意間闖入的。若要治罪，請您治臣女的罪，千萬不要牽連伯府。」
我落下清淚，似是十分激動般拉住皇帝的衣袖，言語中是止不住的柔婉懇求。
天底下哪有男人能抵擋住女人放下身段的哀求，尤其面對著的還是個絕世美人。
皇帝失神地伸手為我拭去淚珠：
「你，寧兒，你別哭。」
他神情緊張，眼中是藏不住的驚豔與柔情：
「你如此美好，朕怎麼會怪你？」
情難自已，皇帝將我攬入懷中，輕柔地哄著。
「陛下。」
「朕在呢，
可是承恩伯府有人給你委屈受？」這話我答也不是，不答也不是。
索性兩眼一翻，裝作哭暈了過去，昏倒在皇帝懷裡。
「宋嬤嬤，宋嬤嬤！」
餘光中，我看見方才的嬤嬤急匆匆地跑進屋，狠狠掐了我人中一下。
下手可真夠狠的。
我猛吸一口氣，掙扎著睜開眼：
「陛下。」
「朕在。」
皇帝湊上前，看著我人中的紅痕有些不悅：
「下去吧。」
宋嬤嬤點點頭，面色如常地走出屋子。
倒是個人物。
可惜壞了我裝暈的計策。
看著正欲說些什麼的皇帝，我先一步開口：
「陛下，臣女想回伯府了。」
皇帝有些猶豫：
「你的傷……」
「不礙事的。」
我扯出一個堅強的笑容：
「還未謝過陛下救命之恩。」
皇帝眯著眼不說話，我知道他在想什麼。
無非是我為何出現在獵場之中，身為伯府小姐又為何一副受盡委屈的模樣。
這些答案我不會告訴他，
他也不會相信。所以我選擇沉默以對。
大抵是朱寧這副皮囊過於貌美，皇帝猶豫再三還是沒有開口，隻是淡淡道：
「既然你想回府，朕就叫宋嬤嬤送你回去。」
「多謝陛下。」
我咬咬唇：
「陛下，臣女與您還會有再見之日嗎？」
皇帝的眼神有些詫異，畢竟他以為我急著回家是想同他撇清關系。
可沒想到，我如今卻做出一副依依不舍的模樣。
反復的拉扯倒讓他心中升起些許興味：
「我們還會再見的。」
7
既然皇帝開了口，宋嬤嬤哪怕對我有千萬般不滿也妥帖地將我送回了伯府。
宋嬤嬤將我扶下馬車，我微微一笑：
「多謝嬤嬤送我回府。」
宋嬤嬤狐疑的眼神在我身上掃視：
「小姐身子可好些了？」
「無礙了。」
「您不從正門回家嗎？」
「我……」
我有些窘迫：
「嬤嬤不知，我在家中一向……」
我欲言又止，
良久，微微嘆了口氣：「家醜不可外揚。」
我對宋嬤嬤福了福身，推開那扇小小的角門進府。
不能急啊。
我在心中嘆氣，走回屬於我的院落。
推開院門，迎面砸來一個茶盞。
我退後兩步。
「砰！」
是瓷器碎裂的聲音。
抬眼，是朱寧猙獰的臉：
「賤人，你果然沒死。」
小小的院落內此時站著好幾個丫鬟婆子，目光穿越眾人，我看見跪在地上的青珂。
似是注意到我的視線，朱寧狠狠說道：
「賤人，要不是青珂回來報信，我還不知道你竟敢私自跑出來。」
不知為何，我聽著這話極為想笑。
她以為她是誰，想我死我就得乖乖去死嗎？
想到此處，我低頭淡淡一笑：
「姐姐，老天生我一場，我總得想辦法活下來啊。」
朱寧的怒氣更盛，咬著牙怒罵：
「都是死人嗎？還不給我把她捆起來打！」
幾個婆子面面相覷，似是有些猶豫。
也對，
我與朱寧換面一事太過驚世駭俗，想必隻有朱寧和林姨娘知曉。如今在下人眼裡，朱寧是往日受盡欺負的朱顏。
哪怕她此時趾高氣揚，下人們也不敢對我輕舉妄動。
朱寧見此也猜到了他人心中在想什麼，憤怒更盛。
她隨手抄起身邊的鞭子就往我身上打來：
「不要臉的賤人！」
下意識地，我護住了頭臉。
身上有傷不要緊，這副容貌卻不能有半分損毀。
雪白的藕臂被抽打出好幾條鮮紅的疤痕，看著觸目驚心。
也不知朱寧是吃什麼長大的，對著從前自己的身體也下得去如此重手。
朱寧看著我的動作，忽地冷笑出聲：
「小賤人，以前倒看不出，你如此在意容貌。這麼美的一張臉，你也配？」
她走到我身邊，蹲下身捏起我的下巴，將長鞭抵在我的左臉：
「今日我就要把這張臉毀了，我得不到的，誰也別想要。」
日光下，朱寧醜如惡鬼的臉上露出陰森的笑。
她站起身，高高揚起鞭子往下抽去。
我死死閉著眼，身體不由自主地戰慄起來。
「賤人！」
鞭子的破空聲沒有傳來，相反，我聽見朱寧的尖叫。
睜開眼，我看見朱寧四仰八叉地摔在地上，裙子下方還破了一個大洞。
隨即一雙溫熱的手將我扶起來：
「寧兒，你沒事吧？」
是皇帝的聲音。
我詫異扭頭，看見了一臉關切的皇帝和他身邊面色扭曲的父親。
我說不清此時的感想，隻愣愣地看著眼前的皇帝。
身為京中久負盛名的小姐，皇帝自然不會憑我寥寥幾句便相信我在家受了苛待。
所以我選擇什麼都不說，等皇帝自己發現。
為此我特地交代了青珂，一定要告知朱寧我沒死的消息。
以便她第一時間對我發難，不至於讓皇帝錯過。
至於我為何能確保皇帝會擔心我，跟著我來到承恩伯府。
其實我並不能確保，隻是在賭罷了。
不過，我賭對了啊。
8
父親的目光陰鸷毒辣，
看朱寧的眼神仿佛殺父仇人。像他這種嗜權如命的人，隻要觸及自身利益，親生骨肉又能算得了什麼。
朱寧似乎有些害怕，訥訥開口：
「爹，我是……」
說到一半，她住了嘴。
畢竟我與她已經換了皮囊，就算她說她是朱寧，又有誰能相信呢？
父親沉著臉上前，二話不說先扇了朱寧兩耳光：
「不知羞恥的賤人，竟敢對你妹妹動手，把承恩伯府的臉都丟盡了。」
朱寧眼中滿是不可置信，她從小養尊處優，又因貌美而被父親看重。
記憶裡，父親連高聲斥罵都沒有過，更別提對她動手了。
「你那是什麼眼神？我教訓你，你難道不服？」
父親揚起手又是一掌。
「老爺息怒！」
門外傳來一聲尖叫，一位穿著嬌豔的婦人衝進院內，正是林姨娘。
「你來做什麼？」
父親皺眉，但到底是寵愛了多年的姨娘，他的語氣中帶著些許溫和。
林姨娘看著面頰高高腫起的朱寧，
心疼地直掉淚：「老爺，您怎麼能下如此狠手？」
朱寧見林姨娘來了，也顧不得遮掩身份，撲進林姨娘懷中便號啕大哭起來。
父親看著眼前這詭異的一幕，一時也愣住了。
「承恩伯。」
皇帝不耐的聲音響起。
父親身子一抖，轉身跪倒在地：
「微臣教女無方，還請陛下恕罪。」
「嘶。」
我不合時宜地輕哼出聲，露出手臂上道道疤痕。
皇帝頓時緊張地問：
「寧兒，你沒事吧？」
我用餘光掃了掃面色鐵青的父親，隱忍地搖搖頭，強顏歡笑道：
「臣女沒事。」
皇帝面色愈加難看，雙手輕輕拂過我的手臂：
「叫你受苦了。」
「你裝什麼裝？」
朱寧尖叫著站起來：
「你是個什麼貨色，自己心裡清楚，竟敢在這賣可憐，你還知不知廉恥？」
此話一出，連護著她的林姨娘都面如金紙：
「你說什麼呢！」
我聽見林姨娘壓低聲音地質問。
可惜已經晚了。
我隻柔柔弱弱地看了皇帝一眼，他便一把將我抱了起來：
「承恩伯，修身、齊家、治國、平天下。你連家都管不好，還有何臉面為官？」
在父親惶恐的神色中，皇帝一字一句道：
「你近日不必上朝了，什麼時候管教好家裡，什麼時候再來見朕吧。」
他竟然停了父親的差事。
我將頭埋進皇帝懷裡，嘴角卻止不住地上揚。
父親，這隻是一點利息。
真正的好戲還在後面，希望你能受得住。
9
我就這麼被皇帝一路抱回了宮。
大抵是年輕又或是皇帝從小習武，他一口氣將我抱進乾清宮，又將我放在龍榻上。
「陛下。」
我面色漲紅，欲拒還迎：
「這於禮不合。」
他憐惜地摸摸我的臉：
「你受苦了。聽聞你與你姐姐乃一母同胞，為何……」
到底還是問出口了。
朱寧和林姨娘對我極不尋常的態度，讓皇帝百思不得其解。
「陛下恕罪，
這本是臣女家中的醜事。」「無妨，你說便是了。」
「當年我母親生產……」
我將我事先編好的瞎話和盤託出，將我與朱寧換了身世。
在我的故事中，身為妹妹的朱寧才是母親真正的孩子。
看著皇帝越發陰沉的神色，我害怕地扯扯他的袖子，怯生生地抬眼看他，嗫嚅道：
「陛下……」
皇帝仍沉浸在自己的思緒中，被我一喊頓時有些恍惚：
「朕無事。」
我自然知道他在想什麼。
因為這個故事和他尚在潛邸時的經歷實在是太像了。
當今太後並不是皇帝的親生母親，而是養母。
太後在設計害死皇帝的生母令嫔後抱養了皇帝，卻在第二年懷上了親生骨肉八皇子。
從此皇帝被太後和八皇子連番折磨，痛不欲生。
面對與他同病相憐的我，皇帝明顯溫柔了許多：
