第2章
向川清冷的眉心蹙起：「我難道不知你是李府向葵嗎？」
「……」你知道？
「當年刮骨療傷愣是不吭一聲的難道不是你？」
「是我。」這是還記著我是當兵的好苗子呢。
彼時的北方，風雨飄搖，潦倒晦暗。
戰鼓一響，少年將軍銀鞍白馬，衝在最前線。
殘陽如血，戰袍翻飛，其影綽綽間，仿佛能罩下大夏國的萬千子民。
這時候的他，才是最驚心動魄地好看。
這一年，他不過二十歲。
這些年為了照顧夫人，我下過苦功研習醫術，旁的幫不上，便奔波在傷員之間，盡力救治。
北方的將士們血染沙場，在煉獄中苦苦求生，可那高居廟堂的「鬼」卻要殺他們。
偏偏你無法與鬼比無恥，他們要殺你，你還要用血肉之軀去守他們的太平。
心直口快的副將如此抱怨。
「不是，我們守的是百姓。」向川說。
寒風刺骨，吹起少年的高馬尾和戰袍，凜然正氣，風華絕代。
一個多月後，疫病在我與軍醫的合力下，得以解除。
眼見戰事也有了緩解的跡象，我便立即向老將軍請辭回長安，實則動身前往雪山。
那日，少年將軍送別，眼眸似有幾分柔軟，我卻走得急迫與決絕。
夫人的病不能再等了。
歷經月餘，我終於在雪山的冰崖處看見一朵美麗潔白的雪蓮。
我喜出望外，將繩子的一頭綁在堅硬的寒冰上，另一頭綁在腰間，迎著崖風烈烈，逐漸下探，終於摘得雪蓮。
我仔細將它放入為它量身定做的匣子之中，裡邊鋪有千年寒冰，可保花期。
而後緩緩爬回崖頂，卻在即將登頂之時，繩索忽地斷裂。
我下意識地將匣子護在懷中，身體快速墜落，直到一陣劇痛傳來。
幸運的是命還在，不幸的是雙腿斷了。
我仿佛回到了十二歲那年，雙腿殘疾，隻能以手代腳，拖動身軀，一路爬行。
前臂被尖銳的冰塊劃破，血跡拖行了長長的一路。
可是前方，再也沒有人在等我。
我的身體越發僵硬，視力開始變得模糊，終是爬不動了。
同夫人說好要等我回去的，可我終究要食言了。
並非我不惜命，相反我惜命得很。
我曾嘗過這世間最痛的苦楚，是夫人讓我得了新生，還授我一身安身立命的本事，這樣的日子堪比天賜，我比任何人皆愛惜。
可是，羊羔知道跪乳，烏鴉尚且反哺，我得了這樣的恩惠，又豈能眼睜睜看著夫人紅顏薄命，那將令我永世不得安心。
我咬破手指，在匣子上寫下一句話：「好心人，請將匣子交予北方向川將軍，必有重賞。」
匣子被我用特殊的機關鎖住，唯有夫人和二公子能解開。
這天的雪下得比往常都大，漫天雪花落在我的身上，逐漸將我埋葬。
而匣子被我高高舉起，在風雪中屹立不倒，等待著有緣人來將它帶走。
4
向川將我從雪裡刨了出來，
我又一次被向家人所救。而雪蓮被快馬加鞭送至長安。
來年春天，我跟著向家父子回到長安才發現，那本該由夫人飲下的雪蓮，卻被李宴喂給了寵妾。
向秋紅著眼睛說，半個月前，夫人大口大口地吐著鮮血，昏迷前最後一句話是：「葵兒回來了嗎？」
向秋眼裡的難過不似虛假，可這時的她卻已經成為李府的姨娘。
「人總是要向上走的，夫人這條路已經斷了，我無法，隻能為自己尋找其他出路。」
李宴一副悔痛的樣子，他問我：「阿然一向最信你，你說，要如何她才願意醒來？」
「夫人垂危，害她的兇手卻穿金戴銀，安然無恙，叫她如何願意醒來？如何願意原諒你？」
李宴轉身走了出去。
而後聽說那妾室被喂了同夫人一樣的毒藥。
呵，男人啊，其實最該死的是他自己。
我轉身回了將軍府，夫人一向報喜不報憂，我便將夫人這些年在李府遭的罪全都告訴了娘家人。
向老將軍一把劍抵在李宴的脖子上，逼著他籤下和離書，而後抱起昏迷的女兒，牽起七歲的外孫女回了家。
可第二日，向老將軍便因劍指官員，加上其他莫須有的罪名，被世家彈劾，一代忠臣良將就這樣被罷了官。
禍不單行，不久後，二公子也因毆打官員、涉嫌謀逆入了獄，偏又從將軍府搜到了謀逆罪證，將軍府被抄家，二公子秋後問斬。
老爺子一夜之間白了頭，一輩子不曾屈過的脊梁骨倏地佝偻了下去。
萬般無奈之下，我去找了四皇子側妃雲錦，隻求見二公子一面。
她是我的幼時玩伴，那場大飢荒我被夫人救回，而她被四皇子救回，後成為四皇子側妃。
兩年前我們在長安相遇，那時的她已經美得能驚豔時光。
可我並無把握她會幫我，向家遭難與四皇子不無幹系，而她能到今日的位置，全仰賴四皇子的寵愛。
若是惹他不喜，什麼尊貴榮耀都可能在一夕之間蕩然無存。
「你快些去，隻有一炷香的探視時間。」她幫了我。
我向她行了大禮，向家與她並無淵源，她本無需冒此風險的，她是因為我。
牢房裡有一扇高高的窗，陽光從窗戶照射進來，斜切下一片陰影。
二公子安靜地坐在那片陰影之中。
他的臉上沾有少許血跡，額前幾縷碎發垂下，眼眸低低，透著幾分生人勿近，孤寂又破碎。
我從未見過他如此落寞的模樣，即便去歲晦暗如邊關，他亦未如此。
他為國出生入死，這國卻要亡他，連他的家人都不放過，這便是如今的世道。
見到我，他有些驚訝：「你如何來的？」
「四皇子側妃是我的幼時玩伴。」
聽我這樣說，他便沒再追問，「阿姐……」
我知他想說什麼，「阿姐、喜兒和老爺子皆安好，二公子放心。」
他嗯了一聲，眸子又低了下去。
我從光亮處走進他的陰影裡，跪坐在他身前，將藥膏抹在他紅腫的拳頭上，告訴他：
「我在城郊租了一個院子，
後院作為居住之所，前院支起了一個醫館，有些營收，日子總是能過起來的，公子無需擔憂家人。」良久的沉默後，他問我：「你就不怕我真的謀逆嗎？」
「有何怕的？」我淡淡道。
「若是這世道不公，謀逆了又如何？」
「我隻知道向家待我好，我願至死追隨。」
許是這番言論過於駭人聽聞，二公子暗淡的眸光裡閃爍著訝色。
我擦去他臉上的髒汙，將裝了梅花的香囊掛在他的腰間，那是去歲我在雪山腳下養傷時與他一同摘的。
一炷香很快便到了，離開前我叮囑道：
「二公子，請務必努力活下去。人生路漫長，人總要咽下一些委屈，而後繼續往前走。將歲月拉長了看，其實除了生死，其他的不過皆是擦傷罷了，所以任何時候，皆可以重新開始，亦無需怕重新開始。您是姣姣明月，來日必定光輝璀璨，我會守好家裡，等著您歸家。」
過去的二十年裡，他受過傷流過血，
見過勇者無畏、雖死不悔，卻唯獨對人心險惡、顛倒黑白未有深刻接觸。他並非不知道那些，可知道歸知道，當所有的黑暗在短時間內、接二連三地降臨到自己身上時，任何人都會被打得措手不及、懷疑人生。
我隻希望他早日走出困頓，初心不改，做回那個肆意飛揚的少年。
他唇角卷起淺淺的笑意，眼裡如同盛滿星河，好看得天地都失了顏色。
「好。」他說。
5
醫館開起來後，一開始隻是附近的鄉民看診，我將他們看好了，他們便又介紹其他人來看。
我的診金收得比城裡便宜，便也有不少普通人家寧願多走幾裡地來我這看診。
一段日子後，我的醫館有了點名氣，日子不再緊巴巴。
我為阿姐、喜兒、老爺子各縫了兩身衣裳並鞋襪。
二公子身在牢獄，想必悶熱，也做了兩身透氣的衣裳，等來日風聲不那麼緊了，牢裡看管沒那麼嚴了，便可捎進去給他穿。
一個清晨，
向秋來到醫館，帶來了一百兩銀子，說是報答夫人當年的收留之恩。她還說：「葵兒，你回李府做我的女使吧，我需要一個信得過的人，助我在李府站穩腳跟。」
「不去。」我答得幹脆。
「我有孕了。」她眼裡有懇求，「我怕其他姨娘害我，我隻信得過你。你回來，待我誕下李府長子，必然少不了你的好處，屆時，你想成為姨娘也是可以的。」
我看著眼前一身華衣，滿頭珠翠的少女，忽然覺得很陌生。
十二歲那年，我們被夫人一同帶回李府。
李府主君責怪夫人不該帶亂七八糟的人回府。
黑夜裡我倆相互依偎，說若是被主君趕出去了，我納鞋底，她拿去賣，我們要一起活下去。
可夫人非但沒將我們趕出去，還教我們一身本事。
我倆一同起誓，要用一輩子報答夫人的恩情，拉鉤要做一輩子的姐妹，永不相棄。
短短數月光景，卻是物非、人非。
「葵兒，向家大勢已去，
人總要向上走的，你若是有心，日後送銀子過來便是了，不是非得生活在一起的。」「我們答應過彼此做一輩子的姐妹，永不相棄，你難道忍心見我像夫人那般，被奸人禍害嗎？」
她幾乎聲淚俱下，若是以往，我定是要心疼的。
我淡淡問了她一句：「向秋，來這麼久了，不去看看夫人嗎？」
向秋愣了愣，眼裡有被戳破的窘迫，「我……我這便去。」
「不用了。」我喊住她。
「日後不要再來了，夫人在我們最難的時候不曾棄我們，而你在夫人最難的時候選擇了背棄。」
「背棄便算了，你不該為了私利，再來加一把火。你心裡很清楚向家的處境，夫人昏迷、喜兒年幼、老爺子年邁，但凡你還記掛一點夫人的恩義，便不該在這關頭跟我開這個口。」
我把那一百兩丟回去給她。
「人各有志，你口中的好處、姨娘身份，於我而言一文不值，向家人的良善純厚，才是我珍之又珍的東西。
你既已做了選擇，便不必要再來這裡惺惺作態了，我祝你一舉得子，扶搖直上，得償所願。」錢，我自己掙。
向家倒不了。
6
如今日子雖清貧，懂事的喜兒卻從未有過抱怨，整日嘰嘰喳喳，為家裡添了許多歡聲笑語。
老爺子清晨有打拳的習慣，喜兒便也跟著他咿咿哈哈地打，老爺子在一聲聲「外公好厲害」中，眼角的笑紋愈加深刻。
我為大姑娘施針，喜兒便在一旁為她娘親按腿，她永遠有問不完的問題。
