第1章
黑夜裡，爹娘帶走了弟弟，棄了我。
夫人初見我時，我正以手代腳，艱難爬行著，隻為了吃一隻死老鼠。
我餓極了，完全不顧鼠肉的腥臭，一口一口地啃咬。
夫人憐我，將我帶回府，我以為苦盡甘來。
卻聽到主君斥責：「帶回了什麼亂七八糟之人，李府不是什麼阿貓阿狗皆能來的。」
這亂七八糟之人、阿貓阿狗，自然指的是我。
夫人卻強勢收下了我，後來，我拉她出泥囊，還了她幸福美滿的一生。
1?
我雙腿殘疾，隻能用雙手支撐，爬去找吃的。
因搶不過別人，我到垃圾堆裡、水溝裡、任何骯髒的地方找食物。
可是後來連那些地方都找不到吃的了。
我餓極了，忽見遠處有蒼蠅聚集。
我眼睛一亮，那裡必定有食物。
我拼命地爬，前臂被尖銳的石子刺破，血跡拖行了一路，終於夠到那隻圍滿蒼蠅的死老鼠。
我一口一口地啃咬，老鼠至少死了幾日了，鼠肉腥臭無比，咬起來甚至有腐爛的味道。
可對於一個飢餓交迫的人來說，連上面的蛆蟲都可以是食物。
夫人掀開車簾，看到了這樣的我。
那年我十二歲。
「可憐的孩子。」夫人遞給我一塊餅。
夕陽打在她白皙的臉上，眉間一點嫣紅花鈿，美得萬籟俱寂，我以為見到了菩薩。
隻有三歲的小姑娘，穩穩地端來一碗水。
白淨的小臉，眉間同樣一點粉紅，聲音軟軟糯糯：「姐姐喝點水，別噎著。」
我喝得太急，不小心嗆到，猛烈地咳著。
小姑娘幹淨的小手一下一下地，拍著我髒汙的背：「姐姐慢點喝，別急，喜兒還有很多水。」
「髒，別，摸……」
我怕弄髒了姑娘，亦怕被她的長輩打罵。
小姑娘卻說：「喜兒不怕髒，喜兒喜歡姐姐。」
我害怕地看向夫人，夫人卻眼眸慈愛，眼裡沒有任何嫌棄的神色。
「喜兒很喜歡你，
你可願意同我們回家？」她極溫柔地問。回家？我愣了愣。
「姐姐，你願意同喜兒回家嗎？喜兒家裡有好吃的，也有好玩的。」
「我……我願意。」
我的眼淚奪眶而出，用力地給她們磕頭。
「這孩子……」夫人忙將我抱了起來，又嘆息道，「竟還沒有喜兒重。」
她的懷裡好暖、好香。
我誠惶誠恐，這一切美好得如同一場夢。
而這場美好的夢，一直延續到主君回府之時，夢醒了。
2?
我原名招娣，夫人不喜，為我取了新名字。
跟著她姓「向」，單字「葵」。
向葵，葵花向陽而生，自強不息。
我很喜歡。
夫人不僅供我吃穿，還找大夫治我的腿。
大夫看完卻搖了搖頭，說我愈合不良，又耽誤了太長時間，治不了。
夫人摸了摸我的頭說：「我見過比你更嚴重的，能治好。」
我信她。
可那日夜裡，跟我同樣在落難之時被夫人帶回府的向秋說，她聽到主君斥責夫人：
「帶回了什麼亂七八糟之人，
李府不是什麼阿貓阿狗皆能來的。」這亂七八糟之人、阿貓阿狗，自然指的是我與向秋。
果然，夢該醒了。
黑夜裡，我倆依偎在一起，說好如果被趕出去，我納鞋底，她拿去賣，我倆要一起努力活下去。
翌日，夫人來看我，隨她來的還有一個眉眼疏離的少年郎。
我沒見過什麼世面，隻覺得少年真是驚人的好看，青衣束腕，孤冷絕塵，如天上的明月。
他蹲在我身前，摸了摸我的腿，問：「什麼時候骨折的？」
他太過清冷且耀眼，我不由得有些怕他，隻低著頭答話：「半年前。」
「畸形愈合時間過長，想要行走，需要切開骨折斷處，去除骨痂，重新復位。」
他說著，站起身，走到一旁倚門站著。
那扇門是朱紅色的，他一身天青色束腰長衫，側身輕倚，便好看得如同一幅畫。
夫人問他：「能恢復到什麼程度？」
「隻能保證可以行走。」
「會很疼。」他又補充了一句。
夫人說，少年是她的胞弟向川，是徵戰沙場的將軍，我這樣的腿傷他見過，大夫不敢動刀，他卻可以。
夫人是來為我治腿，不是來趕我走的。
所有的惶恐在這一刻隻剩下感動。
雖有麻沸散，可依舊是鑽心地疼，我死咬著牙關，愣是沒吭一聲。
而後我看見少年的唇角卷起笑意：「如此堅韌，是個當兵的好苗子。」
夫人驚了：「你別想，她是個女娘。」
少年卻不甚在意：「女娘又如何，這個世道本就不該以男女論長短。」
他的語氣是那樣地肆意且不可一世。
耀眼得讓人震撼。
那時我根本想不到，有朝一日，他的話竟能變成現實。
我隻見過他一次，便聽聞他又去北方上陣殺敵了。
後來我的腳能行走了，左腿雖有點跛，卻已經是天大的恩賜了。
夫人每每看到我的跛腳，總要責怪自己當初沒看住我，讓我早早地下了地。
我笑笑：「這樣挺好的。」
能行走後，
我便見到了夫人的夫君，李府主君李宴。李宴出身文人世家，是狀元郎。時任禮部侍郎，儒雅清高、喜穿白衣，平日裡不大管後宅之事。
知他不喜我等微末之人，我便自覺地在他面前降低存在感，能遠離則遠離。
隻是後來他對夫人做的那些事，讓我第一次如此厭惡一個人。
生喜兒時夫人本就因肚大難產，留下了病根。
而後又被李府寵妾喂了多年的慢性毒藥，雖被我發現後制止，可夫人的身子已經羸弱不堪。
我把寵妾作妖的證據捧到李宴面前，他卻視而不見，將我微跛的腿打得更跛了。
徒有才華，一葉障目、寵妾滅妻，我願稱之為斯文敗類。
我隻恨自己能力有限，否則定要帶著夫人遠走高飛。
直至我十六歲那年，夫人的娘家向家面臨危局，主君為自保，欲休妻。
彼時，廟堂高，人心婪，不聞戰馬嘶鳴，不顧屍骨成山，唯爭權攘利當道。
向家父子鎮守北方，糧草告急、疫病橫行，
物資與援軍卻被有心人攔截。若繼續死守，向家軍唯有死路一條。
要活，隻能退。
可退，等同於棄了百姓，棄了城池。
向家滿門忠烈、錚錚鐵骨，寧死不降不退。
夫人說，既然朝廷的物資送不過去，那我們便自己送，她要親自籌集糧草送往北方。
李宴卻說，四皇子背靠世家，是大勢所趨，向府作為寒門之首，又不願投靠世家，必被殺雞儆猴，遭受覆滅。
如今的局面，若向家軍死守，必死無疑，若退，便又有罪狀等著他們。
夫人若執意蹚這渾水，無異於將李府拖下水，為保李府，他唯有休妻。
夫人向來溫順識大體，李宴便以為拿捏了夫人。
可他忘了，在北方浴血奮戰的，是夫人的老父親和胞弟。夫人連我這樣的陌生人皆要救，又豈會怕被他休了而放棄血親？
夫人親自寫了休書遞到李宴面前，要求他籤字。
在此之前，兩人已多年未同房，本就兩相厭，不如一別兩寬。
他便可以如願將白月光寵妾扶正。李宴卻不知為何不願籤，憤怒地撕了休書，將夫人禁了足。
夫人第一次對李宴破口大罵，如同情緒失控的瘋婦。
她是一個連下人都未曾大聲訓過的溫柔女娘，如今卻被逼得連體面皆無。
我拭去夫人的眼淚：「夫人莫怕，葵兒可代您前去北方。」
3
夫人的身體撐不了多久了。
唯有用北方雪山之巔的雪蓮作為藥引子，清了夫人五髒六腑的餘毒，方可延年益壽。
我正好借此行尋覓雪蓮。
夫人不允，她料定世家必定埋伏了人手，且如今世道不平，悍匪層出，不願我涉險。
「我會扮成商隊，僱上最好的鏢師，可確保無虞。」
「阿姐，你說過早已將葵兒當作妹妹，那此時在北方的便是葵兒的父親同兄長。葵兒本孑然一身，如今好不容易有了家人，即便那北方是龍潭虎穴，葵兒也願意闖一闖的。」
我一再堅持，終磨得夫人同意。
我仔細叮囑向秋照顧夫人的身子，
尤其要提防那妾室，而後帶著厚厚的銀票，連夜喬裝出城。為避人耳目，我到外地採買物資，還將物資分散到多支商隊中，避免全軍覆沒。
幾多艱險，在一個大雪紛飛的午後，我終於一身風霜，抵達北方。
通報後，城門被推開。
有些人終歸是驚豔的，即便隻看過一眼，我依舊認出了人群中那個耀眼的少年。
十二歲那年，是他為我治好了腿。
八歲從軍，年少成名，又生得清俊無雙，如天上的明月高懸。
如此姿色，若不是常年在北方戰場，怕是早便被公主招去做了驸馬。
