第1章
後來，我陰錯陽差成了太子妃。
妹妹心有不甘，與旁人聯手，俘獲了太子的心後，毫不猶豫要了我的命。
再睜眼，正是老乞丐來買姑娘那天。
這次，妹妹直接毛遂自薦，成了被老乞丐買走的人。
1
老乞丐出價千兩，買走宋澤蘭。
不知這樁買賣的內情，姐妹們抹著眼淚來相送。
她們都說，宋澤蘭跟著乞丐，下半輩子落不了好。
牙婆子捻著手帕揮開人群，摘下自己的耳環，塞到宋澤蘭手裡。
「婆婆平日裡對你是兇了些，這東西你拿去，就當我賠個不是。你若將來日子過得去，也別回頭怨婆婆狠心。」
姐妹們交頭接耳，都說牙婆子今日吃錯了藥。
她們不知道，牙婆子見多識廣，看老乞丐出手闊綽，一眼斷定對方來頭不小。
世道混亂，平頭百姓個個揭不開鍋。
「縣衙老爺買小妾才出了百十吊錢，
這叫花子倒是個大方的。」牙婆子有眼光。
不出意外的話，宋澤蘭會在三年後嫁入東宮，成為太子妃。
這一切，都是我在前世的親身經歷。
重生後，我想過許多法子，隻為今日躲過老乞丐的挑選。
沒想到我的親妹妹挺身而出，解決了這個麻煩。
2
宋澤蘭離開時，幾乎把臉笑爛。
臨走前，她不忘奚落我。
「宋輕竹，這是你最後一次站著跟我說話。今日一別，再見時你要對我磕頭跪拜！」
其他姐妹聽了，紛紛說她接受不了被乞丐買走，氣壞了腦袋。
就連牙婆子也皺了眉頭。
我溫和地笑著，目送宋澤蘭跟在老乞丐身邊，二人消失在街頭。
看來，宋澤蘭也記得些什麼。
我們姐妹倆出身貧困，自小就被爹娘賣給牙婆子。
牙婆這裡的客人，上至達官顯貴，下至販夫走卒，面貌品性駁雜不一。
身為姐姐，我隻想護妹妹周全。
前世，我費了心思，早早搞明白牙婆賣姑娘的手段和規律。
外面除了災荒就是戰亂，逃走不是上策。
隻有找到合適的客人，才有機會過上好日子。
我偷偷教宋澤蘭學藝不必專精，這樣就能延遲被賣出去的命運。
我們不如其他姑娘學得好，因此逃過幾個棘手的買家。
當然，這麼做少不了牙婆的打罵。
宋澤蘭挨了打，一時不忿將我抖落個幹淨。
牙婆子知道我在背後挑唆，把我關在小黑屋裡斷水斷糧足足兩天。
若不是我的皮相夠格，恐怕死了都沒人收屍。
監禁結束，我出門遇到宋澤蘭。
她見我落魄，笑得開心。
「姐姐，你害我挨打，這是你應得的。」
我對宋澤蘭失望透頂。
老乞丐適時上門。
上一世，老乞丐看中我的長相，我也不似其他姑娘嫌棄他。
這樁買賣一拍即合，老乞丐攜我前往都城。
三年後，我搖身一變成了鳳凰。
宋澤蘭見我成為太子妃，自己卻身為瘦馬被多次買賣，於是對我又妒又恨。
我的死，少不了她的參與。
3
宋澤蘭被買走不久，就到了入冬時節，我被賣到都城的一家青樓。
我心裡未有多少不平。
一個月後，有位客人帶了個貼身伺候的奴婢，名叫顧怡。
顧怡見了我，撲上來哭得梨花帶雨。
旁人見了紛紛不解，我故作受到驚嚇，將她拉到角落加以詢問。
「姐妹們都死了！牙婆子也死了！」
牙婆子的教坊半夜起火，裡面的人出不來，外面的人進不去。
顧怡當天剛被買走，跟著主子暫住附近的客棧。
聽清街上的喧鬧，她跑出來幫忙，眼睜睜看著教坊被燒成灰燼。
「火太大了！不知道是誰把門堵死了！她們一個都沒逃出來！」
顧怡雖然長相一般，學藝不精，但是勤勞肯幹，內心純真善良。
哪怕在教坊受了排擠，她也總是為大家著想。
所以我走的時候，特意囑咐她：「此地不宜久留，不妨主動些，早日離開吧。」
這種話我也告誡過其他姐妹。
隻有幾個人聽出不對，
動了心思。牙婆子誇我終於開竅，恰逢都城有人出高價培養清倌，她便把我送了過來。
至於顧怡，老天爺對她仁慈了一次。
沒準還會有第二次。
我憑借容貌優勢，對著顧怡的主子笑得嬌媚。
這人瞬間失了魂。
色令智昏，我順利拿到顧怡的賣身契。
顧怡握著自己的賣身契，痛哭出聲，當場給我磕了幾個響頭。
「輕竹姐姐，我獨身在外活不了多久，不如你收我當奴婢吧？」
我本想拒絕，可是轉念一想，還是同意了。
教坊起火是有人蓄意作為。
一個卑微低賤的瘦馬，如何在將來飛上枝頭當鳳凰？
第一步要做的事情，就是徹底掩埋過往。
上一世我登上太子妃之位，派人去教坊詢問宋澤蘭的下落。
結果收到回信，說教坊早就燒毀，牙婆子也不見蹤影。
次日，有個小太監給我送口信，宮中有人威脅我放下前塵舊事。
我瞬間領會，教坊的燒毀絕非意外。
這一世，
此刻還認得宋澤蘭的故人，除了我隻有顧怡是自由的。若是落了單，隻怕會被有心之人滅口。
我決定好人做到底，帶她在這亂世中苟活下去。
4
都城畢竟是天子腳下，人多眼雜。
好在沒人會在乎一個清倌的出身。
我伺候著來來往往的貴客，聽他們聚在一起談論都城風雲。
所有客人都把我視為一件器物，就像房間裡的桌椅門窗。
我裝作什麼都聽不懂，但是早就分析出都城的幾方勢力和下屬官員。
太子朱元修、端王朱元黎、大內總管曹豐。
三個人分割朝堂，當今聖上已無多少實權。
權貴們熱衷猜測，將來會是誰登上龍位？
「聽說太子最近有意納妃？」
「瞎說，皇後仙逝未滿三年，怎敢娶親？」
今日的客人任職六部，在朝堂中尚未站隊。
我幾次伺候他們喝酒，聽出這是一群在三方勢力之間遊走的老滑頭。
「東宮已命令各部，收集官員家中適齡的女子名單，
三代以內的親眷也可上報。」「太子好計策，他想要以此為契機，吸引咱們上門巴結。」
「隻要守孝期未滿，太子可長期釣著各部官員。」
說到這裡，幾位客人相視一笑。
「真想知道，端王和曹公公會有什麼應對法子呢？」
「鷸蚌相爭，得利的人可是我們啊！」
其中有位客人瞥了我一眼，捏住我的下巴打量一番。
「哎喲，瞧瞧這小美人！姿色真不錯呀！
「給你安個像樣的身份再送去東宮，指不定我們將來得喊你一聲娘娘呢！」
旁邊的人哈哈大笑。
「這種荒謬之事，天下可沒人辦得成！」
他們不再理會我，自顧自地喝酒。
我在心裡笑出聲。
隻要野心夠大，什麼事會辦不成？
前世的我直到身死宮中，都沒人發現我的真實出身。
此時的宋澤蘭，大概正在都城某個秘密的庭院裡，學習官家小姐應有的體姿禮儀吧？
再過一段時日，會有人指點她精進琴棋書畫，
專人教授詩酒花茶和女工。最後，她會熟記不屬於自己的九族六親，徹底取代某位官員的女兒。
這個魚目混珠的計策，籌劃長達三年。
內部牽扯到的人數以千計，方方面面做到滴水不漏。
除了……
這時有人掀開門口的珠簾，信步踱入房間。
我抬眼望去，隨即僵住身子。
端王朱元黎。
5
主座換了人。
我穩住心神，為朱元黎斟酒。
他恣意地掃了我一眼，勾起唇角。
「的確是個美人，難怪各位大人會抱以厚望。」
方才眉飛色舞的幾位客人，此刻面露惶恐，接連跪成一片。
「下官酒後失言，還望殿下恕罪！」
朱元黎沒有說話。
他把玩著酒杯，扭頭看向我。
這雙眼睛似笑非笑，看得我心裡發毛。
在風月場所混飯吃，大家都是明眼人。
其他姐妹過來打圓場，笑嘻嘻地拉著我，示意一起離開。
我乖巧照做。
走出去後，才發現門外有侍衛把守。
這不對勁。
端王朱元黎是出了名的皇室浪子，年過二十未娶妻納妾，闲了就去逛煙花柳巷。
大概是為了顯得平易近人，他上街從來不帶侍衛。
說來也奇特。
雖然是三大勢力的中心人物，但是他與各方官員都能輕松相處。
哪怕是太子和曹公公，與他見面也能保持和氣。
這樣的人，權貴們即便在青樓遇見了他，也不會刻意回避。
久而久之，難免有人放松警惕。
幾日後，我聽得其他貴客議論。
那天被朱元黎撞見的幾位大人，突然在朝堂上轉了性，明確加入端王陣營。
這番舉動在朝堂引起不小的轟動，想必太子和曹公公不會坐視不管。
顧怡等客人散去，湊到我身邊。
「輕竹姐姐，我在街上看到澤蘭姐姐了！
「可是她好冷漠，還說我認錯人……」
我的心重重一沉。
6
今日姑娘們例行採辦胭脂水粉，丫鬟們自然是跑腿的那一個。
我特意囑咐顧怡，遇到眼熟之人一定避開。
千算萬算，算漏了她會撞見宋澤蘭。
據說宋澤蘭戴了帷帽，那張美人臉在面紗下若隱若現。
若非從小到大每日見面，任誰都無法分辨出她的真容。
顧怡沒有心機，她隻當宋澤蘭是我妹妹，於是欣喜若狂地上前，想把我也在都城這件事告訴對方。
「保護小姐！來者何人！」
宋澤蘭身邊的侍衛如臨大敵，一個個將手搭在佩刀上，擺出迎敵的架勢。
這場面把顧怡嚇到了。
「澤蘭姐姐，我是顧怡！」
宋澤蘭側身掩面，一副避之不及的樣子，語氣也冷漠疏離：「你認錯人了。」
侍衛將佩刀抽出一截，刀刃锃亮鋒利。
顧怡雖然認知遲鈍，但是直覺靈敏。
她慌張道歉，快速離開。
直到回了青樓，她才感到後怕。
「輕竹姐姐，我對老天爺發誓！真的是她！」
說完，顧怡又像是想到了什麼，一臉焦急地拉住我的手。
「澤蘭姐姐是不是被威脅了？她是不是很危險呀？
」我笑出聲。
「整個都城裡，沒人會比她更安全。」
外出活動，身邊必有四個明衛，八個暗衛。
百寸之內，生人不得接近。
哪怕是宮裡的貴人們，也難有這般嚴密的防護。
顧怡滿臉無措地看著我。
我斂住笑意，摸了摸她的小腦袋。
「眼下處境最危險的人，是咱們兩個。」
7
其實我早有預感。
