第2章
一見我出來，祖母先是一驚，再是一樂。
「沒死！人沒死！」
父親原本灰白的臉也露出顏色來。
「沒死就好，沒死咱就不算虧。」
祖母哈哈大笑。
「這回你爹有救了。」
她的手往我頭上一拍，一根草標就插進我的發髻。
「你克死了周秀才，昨天晚上周家人把秀才給你爹的銀子全拿了回去。
「他們還說你要被沉塘，我們以為你死定了，忙活一場落了個人財兩空。沒想到你命好。
「隻可惜你爹去荊州府還是沒錢，這事到底還得靠你。
「如今早市剛開，我給你立個草標，明碼標價，若能賣到大戶人家去做個丫頭，那都是你的福氣。」
她叨叨著，並推著我往外走。
我爹坐在凳上喝粥，對我要去哪裡置若罔聞。
我喊：「爹？」
他沒應我。
我絕望地笑起來。
「爹，你已經賣過我一次了。
「如果你今年沒考中，明年你要賣誰？
」他站起來，冷冷懟了我一眼，繼而扇來耳光。
「讓你咒我！」他說。
我早就知道，他不會愛我。
我不過是他養的一隻會說話的狗。
有糧養時留著看家，沒餘糧時就賣給別人。
至於那狗是被留著繼續做狗還是吃狗肉，那都是不論的。
我任憑祖母拉扯著裝點。
就在祖母覺得我已經很有賣相，要扯我出門的時候，門外的周廷晏走了進來。
他先是甩下一錠銀子，繼而攤開一張契約書。
「人我買了，籤字畫押吧。」
我爹原本怒氣衝衝的臉立刻變得燦若朝霞，撸起袖子就籤字蓋印。
「這位公子買了小女不虧。她不僅能洗衣做飯，還識字，好著呢。」
周廷晏收回賣身契，再度拎起我將我裝進馬車。
他在十二個時辰裡，救了我兩次。
車鈴陣陣，劫後餘生的真實感終於降落。
我跪拜於周廷晏面前。
「感念周公子救命之恩，餘霜今生甘願為公子做牛做馬，以命為報。
」周廷晏還戴著面具，被長睫覆蓋的眼睛像被冰雪覆蓋的湖。
他把玩著那把穿人手掌的匕首，聽我說完話後，再把匕首隨意一扔插進橫梁。
匕首嗡嗡的振動裡，他聲音從唇縫裡溢出來，隨意又冷清。
「你既嫁給過我爹，也算我姨娘，這世道，斷沒有兒不孝親的道理。」
暖乎乎的話凍得我骨頭冰涼。
誰是他姨娘，誰敢撿他那麼大個兒子。
但我沒有反駁。
因為活著真好啊。
3
周廷晏果然沒有丟下我，一路把我帶到了京城。
京城很美。
人們衣著光鮮，房屋鱗次栉比，處處都帶著一股很貴的氣息。
我爹半輩子沉迷科考，想出人頭地，盼的就是有朝一日能到京城裡做貴人。
沒想到他夢了半輩子的地方，我卻因為被他發賣，先到了。
唯一讓人焦心的是，周廷晏剛帶我進京，這個才十七歲，天天戴著面具，冷面冷聲，扎人不眨眼的不知道正在做什麼的青年，把我送進院子後，
一句話沒留，就噌一下消失不見了。這麼貴的地方，他沒有留給我銀子，當然我也不能問他要銀子，沒有錢，我要怎麼活？
還有院子裡那個自我進來就沒有給過我一個好臉的老太，那個三歲不到滿院子撿石頭吃的小孩。
他們是誰，我要不要管，他但凡回來給我指條明路再走都好啊。
可是，等到老太太絕食三天發起了高燒。
小孩天天哭鬧哭腫了眼睛。
我站在院門口一天望八回。
我都沒有等到周廷晏寄回家一句話。
最後，還是隔壁玲瓏館的一個姑娘看我眼巴巴對著門口望眼欲穿，嗑著瓜子來告訴我。
「你該不會是在等燕公子吧？他沒告訴你嗎？他不在家就是出門辦事去了。」
我當然知道不在家就是出了門，隻是：「他什麼時候回來？」
「他們那行的沒個定數，一出門都是生死難料歸期成謎的，你就當他死了吧。」
我張了張嘴，想問一下他們那行是哪一行，
但又怕問多了讓人看出來我和周廷晏不熟，惹來麻煩，最終沒有接話。姑娘吐出瓜子皮，俏皮地看著我：「你是他什麼人？」
「我？」我想了一會兒，「我……是他的姨表妹。」
「表妹啊……哈哈……」姑娘笑著走了。
我關上門，開始思考沒有周廷晏，我該怎麼在這人生地不熟的京城裡活下去的問題。
而且，周廷晏是我的救命恩人，他院子裡那一老一小，我也不能眼睜睜看著她們病死餓死。
我胡亂理了下思緒，到廚房裡舀出熬好的湯藥，再一次走進了老太太的房間。
「大娘，我不知道你為什麼要絕食，但現在你發燒了，必須喝藥。你如果繼續這樣不吃不喝，人是會死掉的。」
老太太偏過頭，我喂的湯藥流在枕上。
「大娘，為了買這些藥，我把家裡的糧食都換光了。你要是繼續不喝浪費掉，我是沒有銀子買新的了。到時候你沒了，我和元寶也會因為沒飯吃餓死……」
我還要說，
老太太突然轉過頭來拍下我手裡的碗。熱湯藥燙在我手上，碎瓷片濺了一地，嚇得蹲在門口的小丫頭元寶哇哇大哭。
「你不該死嗎？」老太太大喊，「周廷晏的人都該死！
「你們那麼多人一起出去，為什麼就偏偏死了我兒一個！
「你們害了他，憑什麼還能好好活著！」
她因為病和怒，紅得滴血的眼睛瞪著我，恨不得將我剝皮拆骨。
我聽出來了，她和周廷晏之間有矛盾。
有矛盾周廷晏還和她住一個院，很奇怪。
我抱起元寶哄：「不哭不哭，是碗碎了，沒事的。」
元寶哭得一抽一抽的，我再看那大娘。
「大娘，首先呢，我不是周廷晏的人。
「我也不知道你和周廷晏之間有什麼事。
「不過，我看你很希望周廷晏死。既然如此，你為什麼不等周廷晏回來，親眼看著他死呢？
「我要是有恨的人，我一定要活得比他好，比他長久。
「隻有這樣，我才能在他痛苦絕望的時候嘲笑他打擊他，
以解心頭之恨。你說對不對？」老太太靠在壁板上，淚水無聲落著。
我又出去舀了一碗藥放到她床頭。
「快喝了吧！」我說。
等老太太徹底病愈，我已經掏空了院子裡能換錢的一切，整個家裡唯一還能吃的，就是這一缸子甜米酒了。
能釀甜米酒，周廷晏這個院子是富過的。
沒錢吃飯的隻是我罷了。
我搬了酒缸坐在院子裡發呆。
坐吃山空，周廷晏不知道什麼時候才會回來，我得自己掙些銀子買米過日。
我愁眉苦臉的時候，玲瓏館的那位活潑的姑娘又出來看我。
她坐在牆頭上吃花糕。
「你是沒飯吃了嗎？燕公子難道沒給你留銀子？沒銀子你去問謝嬸要啊，她肯定有！小孩子不能喝米酒，你別亂來啊。」
我衝她招招手，她哧溜一下順著一把立在牆邊的竹梯滑下來。
「你叫什麼名字？」我問。
「紅葉。」
「紅葉姑娘，我給你喝一碗甜米酒，你給我一個銅板，
怎麼樣？」「你要和我做生意？」
「是啊，我想掙點銀子買米。」
「我跟你說了啊，謝嬸有錢。燕公子每個月都會給她半貫錢。你是燕公子的表妹，你盡可去找她要。」
「我要是能要到，還會有今天嗎？」
自從那天跟謝大娘說了「要比仇人過得好，要看著仇人痛苦才高興」的話之後，謝大娘把這些話徹底貫徹到了我的身上。
對於我為她鞍前馬後掏光周廷晏的家資，她是冷漠的。
對於我請她給予金錢上的幫助，她是無情的。
她寧肯跟著我一塊兒喝稀飯吃野菜，也決不給我一個銅板。
她唯一願意做的事，是在我出門找東西吃的時候，帶一下元寶。
「她和晏哥兒到底是什麼仇怨？」我還是忍不住問起來。
紅葉姑娘嘖嘖兩聲，示意我湊近點聽。
「她的兒子德明原本和燕公子都是太子府養的刺客。
「有一回他們接了一個去西塞口殺蠻子強盜的任務，七個兄弟一起出發，
回來的時候隻剩下四個。死了的那三個裡就有德明。「謝嬸心裡怨燕公子，說要不是燕公子非要挑德明去，德明就不會死。
「更怨的是，聽說德明還是為了救燕公子死的。
「蠻子殺了德明後還砍了德明的頭，後來燕公子他們把屍身都帶回來了，謝嬸哭暈死過去好幾回。
「燕公子從小和德明一處玩，經常在德明家吃住。德明死了，謝嬸無依無靠總是尋死，燕公子就把謝嬸接過來一起住了。」
「那元寶又是誰的小孩？」
「元寶啊，也是他兄弟的。兄弟死了，兄弟老婆跑了，留下一個孤兒，燕公子就把人抱回來了。」
我聽著，一時不知道要做什麼評價。
周廷晏竟然是太子府上的刺客。
他少小離家，無依無靠，不知道吃了多少苦受了多少罪才練成做刺客的本事，找到依傍。
而他和謝嬸的矛盾，涉及的是國家紛爭。
大齊這些年與西涼國一直不和，哪怕我在鄉野，都能聽說西塞口那裡常年有西涼人作亂。
晏哥兒和德明去那裡殺敵，生和死都是為了國家。
誰生誰死，都是痛。
而生死的痛，又豈是一朝一夕能忘卻的呢？
我嘆了口氣。
紅葉拍了拍我的肩膀：「哎，燕公子是不是長得特別好看？」
「啊？」她的話頭轉得未免太快。
「很好看吧，要不然你怎麼願意跟著他！」
「我沒有跟著他……」
我解釋，但紅葉並不想聽。
「你別急啊，我就是想跟你提個醒。燕公子這個人啊，說好是挺好的，不好能撿人家老太太和小孩回來嗎，你說是不？」
我點頭。
說起來，我也是他撿回來的。
「不過，你要說他好，他又薄情得很。人是撿回來了，銀子也給，但又從不關心，自己還像隻孤雁一樣來去無蹤。對了，你叫什麼名字來著？」
「餘霜。」
「餘霜妹妹，我勸你還是要警醒一些。他這個人冷熱無常，還愛濫發善心往家裡頭養人，指不定哪天他給你撿回什麼麻煩來。
」「……」
「到時候你要是想跑，你就來找我，我給你介紹新男人。記住了？」
「記住了。」
「嗯嗯，記住了就好。男人這種東西，不行我們就換。」紅葉姑娘吃了一口糕。
我沒跟她說，男人能換，救命恩人不能換。
周廷晏是我大大的救命恩人。
