第12章
儲越手裡漫不經心把玩著一把短刃上的玉石。
那日他短暫的迷惘似乎是我的錯覺，這些日子他每分每秒依然是那個能謀善斷、不露形色地儲越。
「五色擔心家人安危，我幫她看下。」
儲越依舊垂著頭團弄那塊玉，徐徐道，「你跟她倒是走得挺近。」
我隨意「嗯」了一聲，在喪生人員的奏簡上眼睛一個個名字掃過去，在一處頓住。
心裡升起一絲惋惜。
儲越忽然站起來，將手裡的短刃隨手扔進一個匣子，走了出去。
—
朗奚帶著一眾巫鬼、醫者前往共邑一個多月，瘟疫情況還是沒有得到好轉，反而全都病重。
儲越下令召集全國醫者研制抗疫藥物。
可依然不見效果，每日依然有抵抗不了百姓因無法抵抗病毒喪生。
又過了半月，共邑降下幾天大雨，這場大雨過後讓瘟疫情況得以減弱。
醫者趁此機會不斷試藥，瘟疫終於慢慢得以控制，止住了每日因瘟疫喪生的數量。
等朗奚回朝，已是十一月。
感染的幾個州郡減少賦稅，下放賑災物資，暫時依舊封閉城門，於驚蟄之後放開。
等驚蟄之後，氣溫回升，雨水增多，病毒消失徹底。
如今距離推行名田制已有一年。
儲越即將率軍，親往幾個州郡查驗實行情況。
在此之前，會先前往共邑，了解災後重建。
這是時隔進王宮一年，我終於可以出去。
這一年，我一直被困在寢殿。
隻有宮宴，或與儲越同行御書殿，才能踏出殿門一步。
他並沒有因為時間推移，對我減少戒嚴，反而在他應對地震瘟疫時，在寢殿內外全部增加了人手。
我有時覺得他對我幾乎完全捧著我，生辰收到的奇珍異寶也會先送過來，就連一直在他面前一直自稱「我」，都隨我意。
但有時又極苛刻得讓人無語。
自上次幫五色確認家人安危，他就禁止我與五色再見面。
從祿和將軍和韋柏之後，他如今連女人都開始限制了。
以至於上次五色拜託我的事，最後還是讓宮婢去傳達的。
即使我無聲抗議了一個多月，都絲毫不起作用。
我那時望著宮殿宮門，生出長長的無奈。
出發前兩日五色日夜跪在御書殿外，請求見君。
儲越都沒理會，隨她跪著。
這是自上次見面，我第一次再見到她。
我沒想到隻半年，她枯瘦成這樣子。
她整個人形銷骨立，臉色慘白，唇上幹裂。
我想起那日宮婢回來，說她聽到消息後，久久不能回神。
沒落一滴淚，但那副樣子看著讓人忍不住難過。
我料想她痛失家人，這半年定是會過得很痛苦。
但沒想到，她幾乎要將自己拖死。
51.
儲越毫不理會，坐於桌前面無表情批閱奏簡。
「有話說？」
儲越出聲。
我皺眉，「到共邑不過一日行程，你為何不能帶上她，她不過是要回去在親人墳前拜一拜。」
說到這，我忽然想到，哪裡會有什麼墳墓，恐怕一起掩埋或焚燒了。
儲越伸手又拿起一本奏簡，「到共邑隻待一日，諸事繁多，你是讓我專門騰出時間陪她歸家？何況進宮的女子便沒有再出宮門的道理。」
後宮女人的命運就是幽閉於深宮之中，伴著爭寵鬥爭度過一生，
「讓侍衛...」我頓了下改口，「讓些公公陪同她回去便可，她沒有見家人最後一面，總要讓她去拜一拜，燒些紙錢。」
儲越放下筆，神色不好，凝眸看我半晌，「你好像對女子格外關心。」
我緩了一會兒，才明白他話裡原意。
不過是幫著查看下她家人生死，幫著說句話，哪裡算得上關心。
他怎麼就能想到那些上面去？
她家人一夜之間全部喪生，我不過舉手之勞，放到現在很多人都會這麼做，甚至會做更多。
儲越還在蹙眉審視我。
我氣得直接開口，「但凡是有點惻隱之心地見到這種事都會於心不忍。」
—
儲越最終還是帶上了五色。
共邑城門明顯是剛修繕不久，
地震將共邑一大半的房子全部震垮，目前街兩旁是大都是新蓋起來的房子。儲越吩咐騎兵從人口、房屋建設、商業、農田等方面全郡巡遊，而後上報情況。
行府裡，當地官員上報完共邑情況和今後發展，已經接近傍晚。
我們一行人到五色家的時候，都很驚訝站在門口。
原以為五色家肯定已是一片廢墟，她隻能對著一片廢墟磕頭燒紙。
卻沒想到如今房子完好地立在這裡。
她家位置處在一個熱鬧的集市上，邊上是一條彎彎的河流。
可以想象五色應該在這裡度過了一個綿軟的時光。
士兵敲門。
少許，裡面走出來一個白衣少年。
在我還未看清少年長相，五色已飛撲上前，「長兄。」
門前的少年一條腿受傷，腋下拄著拐杖，但依舊身姿朗朗，眉目清潤。
他避嫌退後一步，未讓五色碰到衣角。
他看了眼五色，又見儲越身上服飾，放下拐杖，恭敬伏首下跪，「庶民沈甸參拜國君。
」儲越垂眸掃了一眼，牽著我手進去。
院子小而雜亂，看樣子還正在修繕。
「就你一人了？」
沈甸再次跪下，「地震時屋頂塌下，父親去世，母親重傷如今神志不清，無法起身參拜國君，請國君贖罪。」
儲越神色淡淡，「去吧，半個時辰。」
待五色跟沈甸進屋看望母親，儲越轉身出門往河邊方向走，他懶散笑問，「我可有惻隱之心了？」
我別過頭不答他話。
他在河岸停住腳步，垂眸看我，「出宮可有高興些？」
說罷蹲下身子，在我羅裙腰擺處細細系上一物。
「讓人打了百來把，終於做出來一把靈的，鍛造的師傅給起了名字，叫純鈞。」
他系好起身，「不曉你生辰，便想在我生辰那日送你的。」
我想起生辰那日他帶著醉意問我「禮物呢」。
原來那日是想著跟我交換禮物。
我垂頭看腰間系著的短刃，刀鞘華麗精粹。
他是什麼時候準備的呢？
興許是銅綠山那次，我說向祿和將軍打聽，想要生辰給他驚喜。
那之後他似乎問我一次，生辰是在哪日？
當時隻想逃跑，怎麼回得已經不記得了。
我抬頭，儲越正目光灼灼地看著我。
「喜歡嗎？」
我低頭應了一聲。
微風和煦，河水粼粼。
兩人在河邊站了一會兒，儲越忽然來了句，「那枝枝喜歡寡人嗎？」
52.
我微怔住。
這問題像是前世男女戀愛前相互確認的問題。
儲越身份昭示著廉國任何女子都可屬於他。
他無需問這個問題，這些年他也從未跟我討論過「喜歡。」
我以為我們彼此心裡都有數，不提就好，免得打破現在相處的平衡。
我一時不知如何作答。
幸好這時過來一個士兵，說行府派人稟，酒宴已擺好，恭迎國君。
五色進去還不到二十分鍾，絕大可能這是她這輩子最後一次見到家人。
我擔心儲越吩咐即刻出發，連忙開口，「我去如廁。
」小院安安靜靜，我呆了一會兒，算著時間差不多了，緩緩移動腳步去敲門。
「長兄，你能不能...抱我一次。」
我手頓住，心裡有一絲異樣劃過。
沒有男子的聲音。
還是五色繼續在說，「五色別無所求，隻想餘生能有丁點念想在五色心裡，此生就足夠。」
我當場震住，腦子似乎停轉了一會兒才反應過來，五色跟她....哥哥？
這時門外宮婢進來，我趕緊敲門提醒，「五色，出發了。」
告別時，沈甸垂首立在一旁，未看向五色一眼，臉上神色淡淡，但眼睛似乎藏著深悲。
—
當晚酒宴，我假借淨手出來透氣。
院子四周層層周圍上千名士兵，暗處不知還有多少人盯視。
我知道儲越有一部分是為了防我，但是他真不用如此，我身上沒有符篆，城門都出不了。
五色跟著出來。
跟平時在王宮穿的羅裙不同，她今日一件孔雀石顏色一樣的羅裙，即使臉色不好，
依舊襯得周身奪目。在到之前，明知家中已無人，但她今日還是精心打扮了。
她此時臉色比在王宮那會兒好了很多，想到是因自己傳錯了信息，導致她痛苦半年。
我心裡有些愧疚，「抱歉，之前向你傳錯了消息，我應該去信跟勘災人員確認一下的。」
那時候瘟疫橫行，登記人員恐也有傷病在上，不一定準確。
五色躬身行禮，「秦姬肯幫奴，心中已萬分感恩。」
停頓了一會兒，她垂下眼睫，「秦姬今日...可是都聽到？」
白日之事確實讓我震撼，我靜立半晌沉默無言。
「長兄非我親生兄長。」
她安安靜靜道。
我抬眸，她臉上神色淡淡。
「我是阿父阿母在集市上買回的奴隸，我被買回時隻有三歲，他們一直將我視生女對待。」
「你阿父阿母已經有你長兄，為何要買你。」
這時期應該不會有人買個女奴隸待為親生。
五色聲音不急不緩，「我也是七歲時，
才見到我長兄，聽我阿母講，長兄生來體弱，連年不好，家中重金請來巫鬼，說是讓長兄在有山的地方待到十歲再回來便可接災。」「阿父阿母本想買一子，今後長兄若不好，可以有個兄弟扶持。可買人那日，阿母說我一直對著長兄笑，後來是長兄堅持要買下我。」
原來是這樣。
一般女奴隸，命運好一些的就是被挑去做丫鬟，就像我這副身體的原身。
命運差一些的便會被買到煙花之地。
我壓低聲音，「我今日聽你對你長兄...既然如此，怎麼進宮了？」
「我是被人逼迫，開始我也不從，他們就叫人折磨我，後來他們便以我阿父阿母性命相逼。」
「我是背著長兄答應的，如果國君沒有收下我，我家人性命還是會不保。」
我想起上次看到她脖頸的傷。
「逼迫你的人可在今日酒宴？」
五色搖頭，「我長兄說，他已疫於瘟疫。」
我心裡嘆息，輕聲說，
「如今你進了王宮，有些事就再沒可能了。」「他還活著，我已經很知足，左不過他隻是離得我遠一些....」
我目光落到她臉上。
這個時代的女子沒有任何權利掌握自己的命運，但是她卻能在命運多跌中，活得通徹自足。
想到那天告別時，那也許是他們今生最後一見。
沈甸卻未抬眸看一眼五色。
「你長兄對你可是同樣的心意？」
五色移眸，眼裡霎時有了水光。
她微微仰起頭，輕聲說，「我不知...」
53.
當晚酒宴持續到深夜。
第二日早便離開共邑。
馬蹄越過共邑城門的時候，我掀開車簾望向這片土地，心不由替她沉了一下。
