第2章
「是婢子背回來的！」
「帝姬，你真是貴妃娘娘生的嗎？婢子頭一回去啟祥宮，嚯，那裡頭簡直亮瞎婢子的眼，到處發金光！」
「她那樣有錢，竟一點嫁妝不給你，實在黑心！」
「好在皇上拎得清，太醫一番說，皇上當即下令要好吃好喝把你伺候好。」
「就這，貴妃還不高興上了，那臉黑青的，婢子見著又怕又痛快。」
「對了帝姬，婢子背你回來時，皇上身邊一個小內侍一同過來的，你昏睡時，他又過來了一趟，送來些補品衣裳。」
「小內侍瞧著面善，婢子忍不住同他抱怨幾句，他人還怪好，笑著同婢子說，他會幫著在師傅跟前說好話……」
甜李兒小嘴巴巴，我心裡卻咯噔一下。
這宮裡還有這樣的好心人？
7
事實證明是有的。
甜李兒口中好心的小內侍第二日又來了，一同來的還有翠果。
小內侍在皇帝跟前做事，哪怕沒有官階，
也不能輕易得罪。小內侍對我恭敬。
「帝姬，皇上知您過幾日要嫁去淮陰侯府，特命奴才從庫房挑了這些來。」
「皇上還說，帝姬身份貴重，淮陰侯府大公子但凡有不尊不敬之心，帝姬可隨時進宮請聖上做主。」
雖說天子一言重九鼎，但這種場面話，我若當真才是笑話
我跪地叩首，以謝君恩。
翠果適時攙我起來。
「帝姬人美心善，貴妃娘娘忙於後宮瑣事，原想著與帝姬母女情深，想要什麼也不會扭捏。」
「無奈帝姬體諒，少有在娘娘跟前走動。娘娘隻好按著自己的喜好給帝姬備了些嫁妝，另有黃金白銀，折算成銀錢也有萬兩……」
我聞言兩眸放光，哈喇子都要掉地上。
翠果拿出絹帛。
「帝姬，這是嫁妝單子，您先過目。」
小內侍見了也不多待。
「奴才先給帝姬道喜了，有皇上和娘娘厚愛，帝姬嫁入林家，好日子在後頭！」
他說完要走，我讓甜李兒去送，
屋裡就剩我和翠果。翠果收起臉上諂媚討好，把嫁妝單子往我手裡一塞。
「娘娘說，黃金白銀惹人眼，換成銀票更方便。」
「到了淮陰侯府，銀子走個過場，回門那日拿來孝敬娘娘，你日後在淮陰侯府受了氣，也好有人撐腰！」
就知道她們沒憋好屁，感情在這等著我！
人在屋檐下，不得不低頭。
低頭就低頭，好過沒有頭！
「謹遵姑姑教誨。」
8
三月初八，老黃歷上說是好日子，宜嫁娶。
前幾日在皇帝跟前一通演，我這出嫁的排場多少能入眼。
隻是八十八抬嫁妝裡頭，隻有十八抬裡頭裝了東西！
這濃到化不開的愛啊……
罷了，懶得計較，反正過了今日，我就自由了。
若為自由故，萬物皆可拋，況我手頭有萬兩的銀票！
拜過堂，林平之在前頭敬酒，我和甜李兒摒退眾人，將婚房裡一切能帶走的打了包。
然後，一把火。
我和甜李兒換了林府丫環的衣裳，
剛跑出院門就喊了一聲走水。火勢不能太大，出人命就罪過了！
我多少有點良知，林家與我無冤無仇，我不能害他們太慘。
這些年皇後體弱，淮陰侯府勢微。
再娶我這樣一個不得寵又身份尷尬的帝姬，實在不是上選。
不如乍死逃生，林平之但凡有點腦子，都會把此事圓過去。
倘若是個聰明的，興許還能從皇家要來點好處！
皇後我見過幾回，有一回還給我一碟子點心。倘若淮陰侯府起了勢，皇後在宮裡的日子也好過些……
我改名佳禾，和甜李兒喬裝改扮，一路到青州。
我們有銀子，不用省吃儉用，這輩子也夠花。
但我兩過慣了苦日子，誰也沒想著吃老本。
於是，我們的第一家鋪子開業了。
鋪子是茶肆，除了我倆，隻請了一對老實夫妻做幫工。
甜李兒打小跟著我，聽我說多了上一世奇聞逸事，立誓要把這些「話本子」以說書的方式流傳於世。
我就這麼一個親人了，
她有這樣的願望，我自當滿足。我寫話本子，她說書。
老實夫妻一個叫牛二，一個是桂花，給客人上上茶點，洗洗碗碟。
日子悠哉悠哉過著，一直到第二年春上。
若說六歲時，宋芸柔帶我改嫁是我這一世第一件大事，那接下來這件，是第二件。
我的甜李兒，她死了！
甜李兒吊死在巷子口老槐樹上，著一身紅衣，給我留了信一封。
「姑娘，你說我們是姐妹，可我心裡總是不敢。」
「從前是身份有別我不敢，後來啊，咱們從四方天裡逃出來了，我還是不敢。」
「你懂得那樣多，天上地下，過去將來。我這樣粗鄙，原就是個伺候人的……」
「姑娘給了我許多，所以那日之事，我一點不悔。我隻恨那幫地痞流氓，吃人拆骨的下三濫！」
「我讓桂花姐給我買了一條紅裙，你從前同我講過的，著紅裙赴死陰氣重，會化作厲鬼。」
「我當然要化作厲鬼，那幾個畜生還活著，
我不變做厲鬼解決了他們，他們再去找姑娘怎麼辦？」「姑娘，你莫傷心，我本來就活不成了的，他們把我害成這樣，我沒臉活了。」
「姑娘，甜李兒不能陪你了，你保重啊……」
9
半月前那夜，正是元宵佳節。
我和甜李兒自到青州以後，一直扮作男子。那一晚也是愛美之心作祟，我倆梳了一樣的發髻，穿了同款不同色的袄裙。
我們玩瘋了，回去的時候都要到子時了。
三五個醉了酒的男子把圍住我們，下九流的話層出不窮。
甜李兒瞅了空隙把我推到了人外。
「姐姐快跑！」
我聽話就跑了。
我也不是真想跑，前頭的四合小院就是牛二家，他家兄弟好幾個，個個身強力壯，趕走這幾個地痞流氓不在話下。
可我手拍腫，嗓子喊得冒煙，也不見院裡頭有光亮起。
不能再耽擱了！
我左手撿了石頭，右手抄起木棍。
今日不是你死就是我亡！
連妹妹都護不了，
活著也白活。我趕去原來的地方，一個人也沒有！
我像個瘋子，見門就砸。
陸續有門打開，又陸續把門關上。
天微微亮時，我拖著疲累不堪的身子回了茶肆。
茶肆門口圍了好些人，我心中生出不好的預感。
腦袋發昏，耳朵轟鳴，我抖著身子撥開人群。
我的甜李兒衣不蔽體，滿臉血汙。
人群中有人喊。
「這不是這間茶肆裡說書的年輕人嗎？怎的是個女的？」
「好像還真是！女的怎麼跑出來做生意？」
「嘖，我早就發現她是個女的了！我告訴你們，有些女人，嘖嘖嘖，她們不安分的，總要證明自己，這下好了，把自己搭了進去……」
「長得這樣好看，實在可惜，老兄你也不提前吱個聲，我要知道她是女的，花點銀子哄她回去做小多好！」
……
我一步步走到甜李兒身邊。
她睜著眼，任旁人嬉笑怒罵，一點反應也無。
我抖著手幫她把衣裳拉好，可衣裳被撕得太碎了，
遮了這裡，露出那裡。我脫了身上的袄，遮不住。
我又脫外邊的裙。
一隻傷痕累累的手抬起來。
「姑娘別脫，天冷，仔細凍著。」
我身子抖得越發厲害，一點也控制不住。
耳邊轟鳴聲漸退，汙言穢語鑽進我耳朵裡，扎進我心裡。
我猛地抬手，甩了自己兩耳光。
「滾！都給我滾！」
10
我的甜李兒不會笑了。
我閉了茶肆，一心照顧她。
桂花下午上了門，昨日牛二陪著她回了娘家。
我也不管真假，將桂花留下。
我有打盹的時候，我怕甜李兒想不開。
事實證明，一個人真的想死，防也防不住。
她前一日讓桂花買了一身紅裙，說要給我個驚喜，不讓桂花告訴我。
第二天一早，她變得跟出事前一樣，同我撒嬌賣乖，說想吃城東那家桃花酥。
我是覺出不對勁的，想叫桂花去買，但我說了許久，桂花都不知位置，我也就沒強求。
來回也就個把時辰，桂花在家也是一樣的……
一樣嗎？
不一樣。
我回來時，桂花暈在桌前，那封信用蠟封著，上頭端端正正幾個字。
姐姐親啟。
我病了，恍恍惚惚也不知過了多久。
隻知窗外柳條兒冒新芽，花開了又敗，天熱了又冷。
桂花好幾回欲言又止，今日終是開了口。
「姑娘，我如今肚子大了，伺候您也不方便，過了今日，我便不來了。」
我仔細瞧去，桂花寬松的裙已遮不住肚，我竟等到她說才發現。
我起來身，從妝樞裡拿了根釵子，並十兩紋銀交到她手。
「這些日子辛苦你了，回去吧。」
我起身給自己煨了粥，吃完隻身去了尺臺山。
尺臺山上有個臨風寨，寨子裡住著一群講道義的馬匪。
甜李兒死後，我精神過一陣子，到處去尋那幾個人的蹤跡。
一個青州知府家的遠親，一個石泉縣令的兒子，一個石泉富商家的少爺，另兩個，是後頭兩人的隨從。
他們這樣的身份，我告是告不贏的，隻能另找門路。
馬匪頭子叫沈臨風，長得五大三粗，偏偏叫個玉樹臨風的名字，聽著看著都違和。
他居高臨下地瞧我。
「想好了，五千兩五個人？」
我點頭，「是。」
他笑了。
「小丫頭，這可是殺人！你眼都不眨一下，不怕麼？」
「他們欺辱我妹妹時，想必也沒眨眼，那我就要睜著眼看，看他們自食惡果！」
11
沈臨風動作很快，三日未到，五顆圓滾滾的頭顱擺到我跟前。
「小丫頭，我銀子不白拿，吶，銀貨兩訖，你走吧。」
我不想走，甜李兒就埋在山下，我走了她孤單。
也不能走，死了的五人各有背景，很容易就查到我頭上。
拿臨風寨沒有法，我一個弱女子，那些人可有的是辦法！
我朝著沈臨風磕了一個頭。
「幸得恩公出手，妹妹大仇得報，佳禾感激不盡。」
「如今身上還有紋銀兩千兩，自願孝敬恩公，求恩公給一個容身之所。」
我掏出袖中銀票，
雙手遞上。沈臨風沉默不語，審視的目光看過來，仿若能看透人心，竟一點也不像個草莽。
良久，他嗤笑一聲。
「小姑娘長得嬌俏可人，我這山上都是血氣方剛的漢子，你就不怕？」
很直白，卻是事實。
我又磕了一個頭。
「佳禾年十七，願為寨主溫床暖被！」
沈臨風明顯一愣，反應過來竟面紅耳赤，後退兩步。
「你個姑娘家，這種話也能輕易說出口！」
他一甩手走了，氣呼呼的。
也不知氣什麼。
不多時一個啞巴婦人進了屋，攙起我來，比比劃劃帶我進了一間小屋。
我知道，我能留下來了。
一連多日不見沈臨風，寨中幾百號兄弟日日操練，為首的是個中年漢子。
漢子跛了一隻腳，面容堅毅，目光堅定，訓練有方，一聲聲喊聲如雷霆，叫我想起來六歲前，我爹帶我去校場時的情形。
啞婦到我身邊，在地上寫了個「回」字。
我心中一動，轉身就往回跑。
小屋裡送進來許多物件，衣櫥，妝臺，新衣新被堆得老高。
沈臨風也不知什麼時候站在我後頭的。
「去看看還缺什麼。」
我聽聲轉回頭。
我轉得快了些，他委實也離我太近了，我一下就撞在他胸口。
練武的人胸膛足夠結實，這一下子痛得我鼻子發酸，眼淚橫流。
他慌得後退幾步。
「你，你這姑娘，我可沒招惹你！」
我明明痛得要死，卻忍不住笑出了聲。
「謝謝。」我說。
