第3章
如我父親退隱，周汾兒又人老珠黃，還有她什麼事？
所以，這點情，簡直無關痛痒，在利益面前不堪一擊，哪裡值得動搖我謀生之路？
我要是以為，憑借一個男人虛無感動而生出來的情誼，就可以得到權勢，我也活不到最後。
我避開他手：「王爺，我已是太子準妃。你若再對我不敬，我會打斷你的手。」
我上了馬車。
海棠駕馭馬車，快速離開了。
我聽說，晉王隔天就去了御書房，當著皇帝的面，狀告我父親。
他說周家以次充好。
他說周家故意欺騙他，用周汾兒代替我。
皇帝聽了，微微吃驚。
我父知道負隅頑抗無用，就跪地磕頭：「臣不知情，臣也是今日才知道。都是臣那賤內膽大妄為。臣有失察之責，情願受罰。」
皇帝不好懲罰他。
隻是如此一來，周汾兒徹底聲望掃地了。
我父親待她也遠不及從前。
隻我兄長還疼愛她依舊，對她不離不棄。
他們倆在街上遇到了秦王世子。
秦王世子想起之前那樁醜事，竟是要當眾打他們。
周汾兒推出我兄長。
秦王世子叫人反剪了兄長雙臂，對周汾兒說：「你要是掌摑他十次，我便原諒了你。」
周汾兒居然照做了。
秦王世子哈哈大笑，被逗樂。
我兄長顏面掃地。
他回家後，向我嫂子說：「我不該那麼疼她，她真是白眼狼。」
嫂子聽了這話，轉告了我，然後回娘家去了。
任憑大哥怎麼求她，她也不回來。
我大哥試圖跟我交好，我沒讓他進門。
周汾兒越發不堪，我父親對外都不願意承認還有她這麼個女兒。
「還是你好，你爭氣。」父親對我說。
我笑了下：「汾兒有今日，不是你們縱容溺愛的結果嗎？父親，您和大哥、母親都好無辜。」
父親臉色驟變，想要罰我。
可惜我是太子準妃，
他不敢。他氣得臉色發青，甩袖而去。我討厭汾兒，同樣我也討厭妄圖撇清一切的父兄。
周汾兒卻覺得都是我的錯。
她這樣的眼界，哪怕前世我沒弄死她，她做皇後也不長久——當然，她能輕易被我弄死，她本身除了美色，毫無能耐。
今生她想害死我。
她以為，我死了，父親、兄長會重新疼愛她，繼母也會回來。她會重新得到晉王的愛慕，她依舊有光輝人生。
隻要我死。
所以她設了一個局。
她這個局，簡直令人發笑。不過沒事，我也懶得看她蹦跶，將計就計，提早讓她去死。
9
周汾兒邀請我喝酒。
她來我的院子，語氣十分誠懇：「姐姐，都是我對不起你。可我不想的，我娘逼我那麼做。」
又說：「我向你賠罪。咱們還是姊妹，往後我什麼都聽你的，行嗎？」
「行。」
「太好了，我在後花園的清韻樓置辦一桌酒，咱們姊妹喝一杯。」她說。
我道好。
她可能從來不讀書，計策拙劣得我不忍目睹。
她走後，我吩咐海棠：「那件金紅羽緞鬥篷，你去找出來。」
海棠吩咐管衣裳的婆子，翻出這件鬥篷。
我當天穿了它，去了父親的書房，想問他借一本書。
同時告訴他：「汾兒要請我喝酒，向我賠罪。」
「胡鬧。」父親說，「不要理會。」
「我還是願意與她和好，畢竟親姊妹一場。」我說。
父親不再說什麼。
我還穿著這件金紅羽緞鬥篷，去看了大哥。
大哥精神不濟，很受打擊，在家閉門讀書。
我隻是說：「路過這裡，看一下大哥。」
我還穿著這件鬥篷去了後花園。
半下午，我開始閉門不出了。
周汾兒請我，直到夜幕降臨時，我才去後花園的清韻樓赴宴。
清韻樓是以前我父親讀書之所，後來成了兄長宴請朋友的專門之處。
它一共兩層。
周汾兒請我喝酒，在酒裡下毒。
她弄來的這種毒，自己有解藥。
她先給我喝，然後誣陷是我下毒要害死她。她病一段日子，再裝一段日子，服用解藥後，隻是損傷一點身體，對生命無礙，卻可以除掉我。
我早已知曉。
就連賣給她毒藥的郎中，都隻是江湖騙子。
毒藥就是毒藥，根本沒有什麼解藥。她那麼愚蠢，才花了一百兩銀子買這個。
不過沒事，這都是她的證據。
我穿著金紅羽緞鬥篷，進了清韻樓。
沒過多久，清韻樓失火了，我從二樓窗口跳下來。
周汾兒燒死其中。
我運氣極好，二樓窗口下有一株樹，我隻是輕微擦傷，沒有傷筋動骨。
皇後娘娘很擔憂，叫了我去問。
我哭著跟她說：「汾兒要害我。她讓我喝毒酒，我不肯，她就要放火燒死我。
「火勢起得太猛，我又慌，急忙跳窗；她想去開門，被掉下來的木頭砸中了。我眼睜睜看著火吞噬她，卻未能救她。」
皇後娘娘安慰我：「這不是你的錯。」
人人都說周汾兒瘋了，
才會如此瘋狂。又說我膽大有魄力，敢跳窗逃跑，才撿回一條命。
父親和兄長哭得挺傷心的。
繼母聽聞這個消息，病得更重了，稀裡糊塗的。
太子來周府探望我。
我對他說：「殿下若想退親，可以去跟陛下說。我手上，有一條人命了。」
對他，我不隱瞞。
隱瞞是下下之策，反而失去了他對我的信任。
我需要他。
太子不顧禮儀，握住了我的手：「『殺人安人，殺之可也；以戰止戰，雖戰可也』。清兒，孤不是愚昧之徒。」
他知道不是我的錯。
我的反擊，隻是為了避免和周汾兒更多的衝突。
我回握了他的手：「殿下，能遇到你，我此生之幸。」
10
那晚，殺周汾兒的，是我的婢女海棠。
海棠學過武，殺人比較麻利。
我一整天穿著金紅羽緞鬥篷晃悠，黃昏時海棠穿上它，去赴約。
這鬥篷顏色鮮豔，哪怕是夜裡也格外醒目，叫人不能忽視它。
周家所有人都看到我去赴約了。
周汾兒想要殺我，清韻樓裡面無人服侍，隻門口兩名老媽子。
燈光昏暗，海棠拉下鬥篷帽檐，隻周汾兒知道她不是我。
周汾兒鬧起來，很快就被海棠制服。她在海棠面前毫無還手之力。
海棠殺了她、縱火，然後從窗口輕輕松松一躍而下。
我躲在樹後，用銀絲擦傷了臉和手肘，換回我的金紅羽緞鬥篷。
瞞天過海，我們很輕松解決了周汾兒。
周汾兒買毒藥一事，也被我透露出去，所有人都驚嘆我的好運氣，居然可以死裡逃生。
「周汾兒這毒婦，死得其所。」
冬月，我與太子大婚。
太子內秀儒雅，性格深沉。他與晉王一母同胞，其實外人與我都看得出，帝後都更愛晉王。
晉王風流瀟灑，性格豪邁，嘴甜練達，哪個父母不愛這樣的兒子？
太子幸運的是，他是長子；不幸的是，秦王害死了他，讓晉王坐收漁翁之利。
我嫁他，卻不想太早做寡婦，至少要熬到他登基。
他待我好。
我剛嫁過來，他把私庫的鑰匙給我；他在內廷嘗到了好點心，會帶回來給我；有什麼新鮮進貢的好東西，皇後得了，他一定會弄一份給我。
這些足夠了，我得到了尊重，這是我最想要的。
可我並不沉迷於他的愛情。
東宮有一名側妃、兩名美人，將來還會有更多；當然，我也不拒絕他的愛情，他的喜愛隻會讓我走得更順。
我內心一片荒蕪，隻想披荊斬棘走上我想要的高位，從此繼續過我的好日子。
重來就重來，我並不怕。
我提早解決了我的心魔，就是我妹妹周汾兒。
我這一生會更加自在，不用時刻被晉王當作周汾兒替身。我得到了很多，但願我能笑到最後。
很快，我有了身孕。
太子歡喜至極，夜裡會抱著我，幻想孩子的種種。
他說：「清兒，我們隻要一個兒子，可好？」
「為何？」
「父皇做太子時，我們就膽戰心驚熬著皇子之間的爭鬥。那時候，
我父母恨極了秦王，因為他更受寵。「等父皇繼位，他和母後似乎忘記了當年我們吃的苦頭，依舊更寵弟弟。真那樣愛他，卻又不敢廢長立幼。
「人除非沒有，否則永遠不會汲取教訓。總會讓自己的後代，一代代重復自己的悲劇。」他說。
我輕輕抱著他，撫摸著他頭發。
他為何能容忍我殺了周汾兒？因為他懂我的苦。
我荒蕪內心，倏然開了一朵極小極小的花。
「我聽您的。」我嘴上這樣回答。
我心裡卻在想，太子自己也說了，人是不會汲取教訓的。
父母永遠會覺得，我的兒子們和我的弟弟不一樣，他們不會恃寵而驕。
現在，太子要承受父母更偏愛晉王的苦楚。等他做了皇帝，他也許仍會渴望更多的兒子。
不過沒關系，我有一個繼承人就行。
我不患得患失，我隻把自己手裡的棋子用好。
我現在拿到的棋子，是太子愛我，皇後疼我，晉王有愧於我。
我誕下長子時，
立馬祭秦王。我知道前世秦王的種種罪證，指點太子去搜集，順便把我父親牽連了進去。
秦王這些年囂張跋扈，他全家作惡無數，皇帝又一直記恨他。舊恨新仇，依舊是斬他全府三百餘人。
我父被罷官。
他一開始不慌。畢竟他是太子的丈人，他遲早還是會得到重用。
可他慢慢發現，他的門生一個個被排擠出去。
他後知後覺明白，是我在斬他的根須。
他找到我。
那時候我兒子兩歲了，我在教他說話。
「……您想過沒有，娘家覆沒，您和小皇孫如何依仗？」他問我。
前世我做晉王妃，家裡也不曾幫襯過我半分，甚至拖後腿。我靠著自己一步步往上爬。
今生我開局更順利，也更謹慎，如何還需要他？
「我們母子依仗的是太子。」我道。
父親很想罵我愚蠢，卻又不敢：「怎麼也要給家裡留條後路。我與你哥哥倒霉，你全無好處。」
「怎會沒好處？」我笑了下，
「我高興呀。」父親震驚看著我。
他等著看我倒霉。
結果是他先倒霉。
他丟官後總想起復，偏偏求助無門，又憂思過重，病倒了，很快就病逝了。
他臨死時說：「我能熬住，我女兒要做皇後了。」
可惜他沒命等到那時候。
我哥哥到處對人說：「我妹妹乃太子妃。」
可人人都知道,太子妃從小受兄長欺辱，與他並不親。
嫂子與他和離。
他守著財產,與小妾們廝混後，很快沉迷賭博。
輸得精光，還對外說：「我妹妹乃太子妃,你們可以放心赊賬於我。」
太子派人，深夜亂巷打死了他，免得他敗壞我名聲。
需要我的時候，我是周家的女兒、周家的妹妹；不需要的時候,用鞋踩我的臉,隨意放棄我。
我不需要這樣的娘家。
我像無足之鳥,天生就沒有落腳之地。
我暗中除掉了晉王最得力的兩名官員，從此晉王無緣皇位。
我也提醒皇後娘娘，別叫太子和晉王走了陛下與秦王的老路——秦王府三百餘人，
他們的血剛把菜市口染紅。皇後娘娘捂住胸口,半晌不說話。沒過幾日，晉王被皇後和皇帝送去了他的封地,無詔不得入京。
晉王徹底出局。
他臨走時，想見我一面。這種毫無意義、徒惹我丈夫懷疑的事,我不會做,我沒同意去見他。
我與他,前世無分、今生無緣，不管是恩情還是感情都空,隻餘下恨。
如果可以，我永不會再見他。
他是否遺憾,與我無關。
我兒子十歲時，太子登基，我封後。
「你叫周清兒？」皇後問我。
「一前」他沉迷於政事，對美色很淡。
闲時,他總叫我和兒子一起吃飯，讓兒子叫他「爹爹」，而不是父皇。
潛邸舊人，那兩個美人、一個側妃，病死了一個、出家了一個，剩下那個被封了淑妃,一直幫襯我管事。
她無子嗣，對我忠心耿耿。
宮裡後來一直不進新人。
皇帝對此事很抵觸,每次有朝臣進言選秀,他都要大發脾氣。
以往的皇帝，
想要拉攏臣子時,就會讓他家的姑娘進宮封妃；皇帝則會問我，怎麼對付這個臣子。我兩世經驗，每次出的主意都絕妙。
皇帝甚至讓我偷偷幫他批閱奏章，他可以休息片刻。
「做皇帝很難。」他跟我說,「可做丈夫、做父親一點也不難。我父皇總說他也無奈,其實不願做罷了。我想做個好丈夫、好父親。」
我靜靜看著他。
在這個瞬間，我心裡無比寧靜。
「你是極好的丈夫與父親，也是極好的皇帝。」我低頭，輕輕吻了吻他。
原來,我重生不是為了重新走上高位，而是為了重新遇到他。
前世我錯過了他。
一幅百鳥朝鳳圖驚豔了他，他惦記了一輩子。
