第2章
我一時站在原地，不知說什麼好。
太子的臉色是越來越難看。
過了許久，他終於是扯出了一個不痛不痒的笑來：「皇叔還是這麼愛開玩笑。」
李唯致朗聲笑著，走到我身前，輕握住我的手。
他的掌心溫涼，仿似透著一股寒氣。
卻握得很緊。
「誰讓我娘子就喜歡聽玩笑呢。」
他輕嘆，「沒辦法，有了娘子，自然也要思慮更多。
「比不得太子，獨自一人，清闲自在。」
太子的拳頭緊握，他轉而瞪眼看我。
但還未等他說話，李唯致便上前一步擋在我的身前，對上太子的怒眼。
「適才路過東宮，我見柳府的馬車在那兒停著，想來是有事找你。
「太子可別耽誤了正事。」
太子聞言，臉色稍僵。
他不甘地看了一眼我，似是還想說些什麼。
李唯致卻偏了偏頭，擋住了太子投來的眼神。
他隨口說著：「柳姑娘剛才的臉色，
好像不大好看啊，太子不去看看她嗎？」太子這才緩過神兒來。
他看著李唯致蒼白臉上的笑容，咬牙道：
「孤還有事，就不在此與皇叔多作寒暄了。」
說完，便拂袖而去。
他走得很快，片刻之間，就消失在了暗夜之中。
李唯致握著我掌心的手突然一松。
我抬眼望他，他的眉眼籠在燭燈之下，還是那麼的張揚肆意，和多年前一般無二。
但現下蒙了一層厚厚的病意，襯得曾經策馬揚鞭的少年，如今站在我身前，竟虛弱得好像一縷炊煙。
風一吹，就散了。
他踱步到門口，抬頭望向窗子外的夜空。
我亦是走到屋外，隨著他的眼光看去。
我們誰都沒有說話，隻是看著這滿天星子，月色皎潔。
庭廊上墜著的燈籠投下暖黃的光，將李唯致的影子拖得老長。
秋風吹落枯葉，發出沙沙的聲響。
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。
這一刻我想，或許時光，也不是一去不復返。
此夜，我和他並肩而立。
正恰似多年前，南疆草原中，我同他並辔而行。
舊夢如歸。
而斯人依舊。
7
秋天到了，天際漸涼。
天空一碧如洗，冬日將至。
我還在擔憂前方戰事，李唯致卻對我說，冬日裡北燕糧草必會不足，想來這戰事自是不會耽擱太久。
我看著他：「你如何得知？」
他笑：「我好歹當年在南疆，也在你兄長那裡待了好幾年，這點東西，也還是知曉的。」
提起兄長，我心裡忽然有點難受。
我忠寧侯府全府男丁，都為大齊江山犧牲在了邊疆。
一族盡滅，唯我一人。
李唯致似是看出了我心中的落寞，他笑了笑，上前來對我說：「南疆的桃花就快開了，你不是最喜歡北雲山的桃花，等明年春天，我陪你去看。」
他說得輕快。
可我卻沒有回答。
所有人都說，他李唯致活不過明年春天。
我有怎敢抱有希冀？
秋意漸濃，冬風乍起。
李唯致倒真的沒有說錯。
過了不多日，北燕便派了使臣前來議和。
舉朝上下皆歡欣鼓舞。
陛下特地舉辦了宮宴，慶祝這場勝仗。
宮宴之上，絲竹聲中，北燕使臣一眼便瞧見了太子。
他上下打量了一番如今華服加身，貴氣逼人的大齊儲君，拿起酒杯一飲而盡。
再放下時，嘴角卻是扯起笑意。
「大齊太子，別來無恙。」
他眼底浮起一絲戲謔，「昔日太子在我北燕為俘，你我相談甚歡，不知太子你可還記得？」
殿內寂靜無聲，就連跳舞的舞姬，吹奏的絲竹，都透著一絲緊張的氣息。
太子面容微變，但轉瞬即逝，他淡淡道：「使臣莫忘了，你們是來議和的。」
「議和。」使臣輕笑，舉起酒杯，「議和不耽擱敘舊嘛。」
太子冷笑：「使臣究竟是敘舊，還是多事，使臣自己心裡清楚。」
「殿下這話說的。」
北燕使臣起身，環顧殿內，突然向陛下行禮。
「太子在北燕做客時，我北燕九公主敬重太子驍勇善戰，
想與你比試一番。「隻可惜一直沒尋到機會，不知今日，陛下能否賞臉？」
太子的臉色愈發難看。
他素日裡皆是養尊處優，舞文弄墨還算可以，騎馬射箭卻並不精通。
但今日，他倘若不應戰，難免叫人笑話他被俘北燕之事。
北燕人自可拿此大做文章，直言大齊太子見了北燕人，膽子都嚇破了。
可倘若應戰，堂堂太子若是輸給了一個女子，豈非更是丟臉？
這等拿著大齊朝廷臉面去做賭注的事，太子自然不敢輕易應答。
殿內無一人敢言語。
其實北燕九公主我素來也有耳聞。
精通騎射，颯爽過人。
太子若是和她比試，倒是真不一定能勝。
正待此時，殿內一女子霍然起身。
「太子殿下七尺男兒，和一個女子比試，豈非勝之不武？」
我循聲望去。
柳映雲起身，仰頭道：「臣女願與之一戰。」
此言一出，眾人皆驚。
柳映雲的心思，我約莫也能猜出個七八分。
我早聽說，柳家其實並不看好太子日後登臨大寶。
太子才疏學淺，又薄情寡恩，真論起來，實在不是儲君的人選。
若非他是皇後唯一的嫡子，想來也沒有機會如今入主東宮。
或許正是因此，柳家並不同意柳映雲做這個太子妃。
現在柳映雲與太子情投意合，柳映雲非要嫁太子不可。
若是她能在此刻替太子解圍，陛下必會對其加以封賞。
屆時向陛下求得賜婚，倒也算是水到渠成。
「你覺得柳姑娘，能得償所願嗎？」
我正想著，李唯致突然出聲問我。
今日許是他也很高興，雖然身子不好，但也還是喝了幾杯酒。
現下他面頰緋紅，眼波迷離，笑著問我。
我想了想：「我猜，她可能很難勝。」
柳映雲雖然也稱得上是京都裡騎射上佳的女子，但若是和在北燕馬背上長大的九公主相提並論。
我想，可能的確有些不自量力。
陛下眉眼稍霽，看向柳映雲：「映雲也是我們大齊較為驍勇的女兒，
想來也不算是輕視了九公主。」北燕使臣上下打量了一下柳映雲，點了點頭。
陛下又問：「那你們想如何比試？」
北燕使臣上前行禮：
「我早有耳聞，京都成安山有狼群出沒。
「我想，誰能先獵得一匹狼，誰便能獲勝。」
柳映雲聽完他的話，後背猛地僵硬了一下。
「成安山的狼群，官兵去抓了數次，都有傷亡。」
李唯致側過頭來，悄聲對我說，「柳映雲扛不住。」
我自然也是知曉。
北燕拿九公主一個女子來比試，若是我大齊不應戰，倒讓人覺得是露了怯。
但又正是因為九公主是一介女流，我大齊也不能派遣男子應戰。
我朝女子大多習得琴棋書畫，哪裡有能比得過北燕九公主的？
北燕這回，是偏要我大齊丟了面子不可。
8
陛下答應了北燕使臣的請求。
是日上午，九公主便和柳映雲都到達了成安山山林中。
陛下沒有親到，
而是派了淮王來此代為觀看。「皇兄每次都這樣。」
李唯致的雙手籠在袖子裡，懶洋洋道，「這種得罪人的活兒，都讓我來做。」
我笑：「沒事，我陪你。」
這是我第一次見北燕九公主。
一身紅衣勁裝，長發在上高高束起，經風一吹，四散開來。
真可謂是英姿颯爽。
九公主上前一步，對柳映雲說道：「承讓了。」
柳映雲亦是點頭。
二人身負弓箭，便騎馬進入了山林之中。
「柳映雲輸定了。」
李唯致望著遠方的太陽，微微眯了眯眼。
「北燕這場戰事沒有贏，自是要找些面子回來的。
「等會兒我還得去向皇兄回復，當真是心煩。」
日頭一點點升上來，照在山林間，穿過層層樹枝照耀下來。
我卻是有點心不在焉。
柳映雲輸了便輸了，這倒是並無所謂。
但是我並不想讓大齊在北燕那裡受到嘲笑。
我父我兄，皆是為了大齊山河，倒在邊境上。
我為一介女子，不能上場殺敵，但是我也不想愧為沈家兒女。
輕風拂過山林，吹散一地枯葉。
我站起身來，望向李唯致。
「我闲得很，也想去逛上一逛。」
李唯致偏過頭來看我，笑了一笑：「用給你一把弓嗎？」
他的眼神裡含著笑意，好像能把我的念頭一一看穿。
我微愣，轉而問道：「你怎知……」
「弓在身後馬車裡。」他道，「我幫你準備了。
「小心些，畢竟是狼。」
他的眼眸從容而篤定，倒好像確信我會搶先九公主一步，將狼獵回來。
但他的這種信任，也讓我心裡多了幾分安定。
我拿上弓箭，便去了山林。
成安山是一座荒山，久無人往。
不知何時來了一群野狼，佔據山頭，官兵驅逐多次，卻總有漏網之魚。
長此以往，這裡便封了起來，不許行人經過。
我並沒有騎馬，而是手執弓箭，一步步前行。
這裡林深草盛，藤蔓圍繞，路並不好走。
我慢慢走著，漸漸好似聽見了馬蹄雜沓的聲音。
我聽著聲音朝來的方向，扒開荊棘望去，是柳映雲。
而她的身前不遠處，正站了一匹餓狼。
雙目閃著貪婪的光，望向柳映雲所在的方向。
我靜靜地在原地等著，若是柳映雲自己能射中，倒也不需我來費心了。
隻可惜我看錯了她。
嬌生慣養的閨閣大小姐，平日裡連狗都沒見過幾隻。
這會兒遇見了狼，更是嚇得連弓箭都忘了拿。
餓狼身子微微後傾，喉間低吼聲傳來。
緊接著猛地朝前一撲，直奔柳映雲而去。
「啊！」
柳映雲驚呼一聲，嚇得連弓箭都忘了拿，直接調轉馬頭就要往回走。
就在那狼往前生撲的一剎那，我舉起了弓箭，對準那狼的眼睛。
長箭穿過層層樹枝，驚起陣陣飛鳥。
直接擊中了那匹狼的頭顱。
一聲慘烈的狼嚎響徹山谷。
餓狼倒地，發出重重的聲響。
柳映雲這才回過神兒來，望向長箭射來的方向，
略帶緊張地詢問：「九公主，是你嗎？」
片刻的寂靜之後，我起身，向叢林外走去。
「是我。」
我輕聲道。
「不過這匹狼，是你射中的，同我無關。」
9
柳映雲見是我，眼中閃過一絲訝異。
她半信半疑，試探地問我：「你難道不想借此機會，向陛下求得與太子的賜婚嗎？
「還是說……」
她頓了頓，「你有什麼別的圖謀？」
我覺得可笑：「若是圖謀那太子妃的位子，早在上次宮宴，我便向陛下求得恩典了。」
她不相信：「沈晚棠，你莫要使些什麼下三濫的手段，來搶我的東西！」
「隨你便。」我轉過頭，「這匹狼要不要，全在你。」
日頭已然升在了最高處，暖洋洋地照耀著整個山林。
我抬起手，遮擋在額上，看著那明媚的日光，對她說：「算算時辰，九公主那頭也該快了。
「我隻是不想讓大齊失了顏面。
「柳姑娘，你那太子妃的位子，
如今要不要，全在你自己。」說完，我便拿著弓箭離去。
我知道柳映雲一定會接受它。
哪怕她認為，我使了什麼陰謀詭計要和她搶太子妃。
可這功勞就在眼前，她定然舍不得放棄。
我抬頭望向這層層密林，籠罩在我頭頂，就像是一張大網，密密麻麻地將我網住。
我一點也不喜歡京都的山。
我想念南疆的山水。
那裡山清水秀，夜晚的星子燦若明珠，似一觸即碰。
我心裡突然有點難過。
我從來沒有離開南疆這麼久。
也從來，沒有這麼久沒聽過父親的嘮叨，兄長的捉弄。
那些平常到不能再平常的日子，終究成了我如今觸不可及的歲月。
我失神良久，並未發覺，我的身後，兩匹餓狼漸漸逼近。
耳後一陣憤怒的狼嚎，我猛然回頭，對上那狼灰綠色的瞳仁。
我下意識地想去回手抽弓，卻已有些來不及。
看著那狼漸漸逼近的雙眸，我閉上雙眼。
可想象中的撕咬並沒有出現，
我隻聽到兩聲沉重的落地聲。我睜眼，那兩狼身中兩箭，已倒地了無聲息。
而我身前站著的，是一個身著白衣的少年。
他身形消瘦，脊背挺直，手中長弓未落，在陽光下熠熠生輝。
我竟以為是我花了眼。
孱弱多病的李唯致，雙手無力的李唯致。
那個活不過明年春天的李唯致。
此刻正拉滿弓箭，站在我前方。
張揚肆意，恰如當年。
身側，是兩匹剛剛倒下的餓狼。
「李唯致？」
我能感覺到我的聲音都在發抖。
「是你嗎？」
10
他收了弓箭，雙手負於身後，揚眉道：
「不然還能是誰呢？晚棠心裡，莫不是還惦念著別家的小公子？」
李唯致哪怕在這個時候，也改不了他這性子。
我走上前，問他：「可是，你不是孱弱多病，毫無氣力的嗎？」
「是啊。」
他忙低聲咳嗽，「我是用了全部的力氣來救了你。
「你可得好好感謝我一番。」
我走上前，
看著他疲憊的眼睛，慘白的嘴唇。根本不像是身體康健。
我信了他。
我心裡突然有些許不忍：「對不起，若非我失神，你本不必如此。」
「我早就跟了你一路了。」
他笑。
「你適才射殺柳映雲身前的那匹狼之時，可真的是颯爽得很。
「真不愧是我李唯致心儀的女子。」
他歪著腦袋對我笑，竟讓我有些不好意思。
我扭過頭不去看他。
