第18章
爺爺說完家裡的事，我也簡單說了吳府的遭遇。
張嬤嬤對我有大恩，夫人是個心善的菩薩。抄家前還放了身契，不然我肯定是要被再胡亂賣了的，少爺小姐也是懂事的。
爺爺奶奶沒說話。
奶奶把沸水裡的餅子撈出來捏碎，取一把在手裡，攥一下，酸漿子就從虎口處竄出來成了一根面條，重新跳進鍋中。一會兒一鍋酸漿面就煮上了。她又剁了大蔥辣椒在旁邊的鍋裡爆香加水，燴上豆腐，再把淘洗過的雪裡蕻水攥幹投進去。
水汽氤氳著廚房，香氣刺激著我的口水，我停了往嘴裡送的碗，有些不敢抬頭，聲音越來越小：「夫人他們不白住，
夫人有嫁妝，眼下沒打理好，等官府分辨清楚，還了夫人的嫁妝，她肯定不白住的。夫人娘家很有錢，聽說嫁妝可多了……」
爺爺看了眼奶奶，我奶奶把盆一下摔在鍋邊：「你個沒良心的，你都說了主家對你不錯，誰家沒有落難的時候，都帶回來了我還能給人趕出去啊，他們不嫌棄，就湊合住下吧。」
飯菜端上炕桌，少爺忍不住吸了吸鼻子，小姐哇了一聲趕緊端正坐好，幾個月的趕路沒有好好安穩地吃過一頓飯。
張嬤嬤趕緊道謝，夫人接過一碗酸湯面：「多謝丁叔丁嬸收留，大恩大德，日後一定報答。」少爺也趕緊放下碗：「多謝二老。」小姐嗦完一口面，半跪在炕上：「多謝爺爺奶奶，這個面真好吃，我從沒吃過這麼香的面。」
奶奶慈愛地看著小姐，又給她夾了塊豆腐：「今兒家裡沒有豬油了，趕明兒讓我大丫頭去城裡賣豆腐買點肥肉我煉點油，
豬油炒個蔥，配上這酸湯子，那更帶勁。」小姐把豆腐吹了吹放進嘴裡，開心地大聲說：「好！」
爺爺有些局促地站在一邊開口：「你們對我家丫頭有恩，不提以後的事，鄉下艱難，貴人別嫌棄就行。」
這一路上夫人少了在府裡時的端莊規矩，竟然多了幾分少女的調皮，真看不出來她已經有了兩個這麼大的孩子。
她緩緩喝了口雪裡蕻豆腐湯，舒服地舒了口氣，「除了我那還沒打點好的嫁妝，我還有酬謝。」
說著她看向吃得熱火朝天的少爺：「這是我家鳴哥兒，比冬雨長一歲。」
少爺聽到夫人提到他，喝了熱湯的嘴唇比上了胭脂還紅，端著碗咧著一嘴白牙：「我可以再來一碗嗎？」
我心中有種不好的預感，接過少爺的碗給他盛湯。
夫人慢悠悠又開口了，沖著爺爺奶奶微笑：「聽說冬雨要找上門女婿，我家這兒已經被她買下了，以後就是您的孫女婿了。」
11
家裡多了四口人，
房子瞬間擁擠起來。爺爺奶奶把大臥房收拾出來，連夜翻出了新被子，那是給我做的，我知道。夫人、小姐、張嬤嬤和我睡主臥，少爺去了給我專門新蓋的側屋。爺爺奶奶把廚房柴垛邊靠著的舊門板放倒了支起來放上被子，說要先湊合兩天，等天晴了，讓泥瓦匠來壘個炕。
夫人很不好意思，又推脫不成，執意讓張嬤嬤把她的雪貂鬥篷送了過去。少爺去廚房看了一眼，回屋裹上他炕上的被子，把他一路上從不離身的大氅送了過去。
年關將近，豆腐的需求增加，雪路又難行，她在我回來的前幾日和姑父被城裡最大的酒樓請去做豆腐了。一直到臘八，天放了個大晴，姑姑回來了。
我正在往煮開的蘿卜絲水裡倒玉米面，拌上冷卻的豬食剛好就是溫的，冬日裡豬兒吃得肥，過年也好多吃幾口肉。
少爺小姐幾天下來對北地的氣候習慣得差不多了，兩個人在院子裡堆雪人，聽見推院門的聲響，
奶奶的聲音從廚房傳來問誰來了。小姐奶聲奶氣地說：「奶奶，是位年輕的夫人。」
我從豬圈出來，看到了滿臉疑惑，提著大包小包的姑姑，和同樣提著滿手東西的黝黑結實的漢子，應該是我那老實的姑父了。
姑姑看到還拿著豬食舀子的我，手上的東西丟在地上，沖過來抱住我就哭，進屋了解了事情的原委，哭得更厲害了。
安撫住姑姑，眾人又見了禮，奶奶拉過小姐，指著姑姑對她和少爺說：「這不是什麼夫人，是我們家另一個潑皮，你也就叫姑姑吧。」
姑父和爺爺去廚房看拾掇出來的空地方怎麼壘炕，我跟著奶奶去做飯。
少爺屁顛顛地跟奶奶說他要幫忙生火，片刻後，少爺還沒生著火，他白雪一樣的臉上沾了好幾塊草木灰，奶奶趕緊讓我打水給他洗臉，又給他抓了把榛子，打發他去屋裡和夫人他們說話。
臘七臘八，凍掉下巴，所以要吃黃米飯，粘住下巴。
我守在鍋邊烀大黃米，
時不時從鍋底翻動防止糊鍋。奶奶把缸裡凍著硬邦邦的山雞取出來，那是爺爺秋天在山上下的套子獵上的。把山雞快刀剁成塊，焯水撇去血沫瀝幹水。熱鍋涼油，放入拍碎的蒜頭和幹辣椒激出香味，倒入雞塊翻炒，變色加入鹽巴接著翻炒，再加熱水沒過雞肉，盛出來用砂鍋放炭爐子上燉著。黃米飯燜上的時候，奶奶掏了小鹹菜，切碎涼拌上。又讓我從地窖裡扒了顆白菜去根兒對半兒破開，又對半兒分開，切碎快炒，起鍋淋了圈醋，酸辣白菜就好了。她把一早泡好的榛子蘑沖洗幹凈，掀開砂鍋蓋子，蓋在雞肉上，又撒了些鹽巴接著燜。
我洗幹凈鍋繼續看火，她在鍋裡重新淋了圈油，把姑姑帶來的新鮮豆腐放在手上切塊，貼在鍋壁上，翻面再盛出來，兩邊金黃的豆腐就煎好了。
姑姑還帶來了一罐子豬油，奶奶蒯出一勺，在鍋裡，把切好的大蔥倒進去翻炒，撒上芝麻鹽再翻炒幾下盛了一半出來。
鍋裡剩下的一半加入蒜末和辣椒面，倒入煎好的豆腐，翻炒幾下出鍋。
我和小黃狗都湊到奶奶那兒去看，她回頭騰出手敲了我一下，又給了我一塊油汪汪的豆腐，罵了句：「饞鬼託生！」我咬了一半分給小黃狗，奶奶看到又要作勢來打我，我趕緊脖子一縮，才發現她把切好的臘肉塞了片到我嘴裡。
我正嚼著噴香的臘肉，小姐從廚房外探進頭來，拿著奶奶前日給她縫的布老虎對著廚房裡喊：「奶奶，我香迷糊啦！」
奶奶往鍋裡倒了盆淘米水，趕緊夾了塊豆腐走過去蹲在小姐跟前：「哎喲，我們阿眠餓了，快來先吃一口。」
就看到少爺的頭也伸了進來：「奶奶，我香迷糊啦。」
12
過了臘八就是年，老爺這一批流放的犯人終於到了寧古塔。
姑父檢修了一遍我們駕回來的馬車，帶我們去看了老爺，順便給城裡的客戶送豆腐和採買年貨。
見到老爺時他精神還不錯，出發打點的銀子派上了用場，
肉幹和棉衣也救了急，雖然消瘦了許多，但也全須全尾地到了地方。也好在不需給披甲人為奴，作為官犯，老爺被分到了驛站負責一些文書工作，初一十五去衙門報到，匯報悔悟之感和對朝廷的感恩之心。一路上死了許多犯人，一些女眷經歷更是悽慘，聽到這些時候，少爺拳頭攥緊，眼色復雜地看了我一眼。夫人摟著小姐，拉著我的手低低哭了。
留著夫人小姐陪老爺說話，我和少爺去找姑父採買過年的東西，他失神地跟在我後面，雙手還攥成拳頭，帽子耷拉在肩膀，大氅都沒系上，沒走兩步，鼻子和臉就紅了。
我停下腳步轉身給他戴上帽子，系好衣服。掰開他的手想塞回手套裡。他也停下來看了我一眼，反握住我的手，眼眶紅紅地看著我：「小雨，謝謝你。」
不到一年而已，他怎麼高出我許多了。看著他清清亮亮的眼睛，我心裡嘆了口氣，沒有掙扎開他的手，拉著他往冰雪覆蓋的世界裡走去。
我們給老爺留了十兩銀子、新做的衣服和毛靴子、我奶天沒亮就起來蒸的黏豆包和家裡自制的紅腸，讓他多多珍重，天冷了，積雪難化，大家都在貓冬，隻能開春了再來看他。回到家後，夫人拉著少爺小姐，又對著爺爺奶奶千恩萬謝了一場。
那天晚上，大家都各懷心事地難以入眠。
13
年三十的早上，大家都早早地起床，除了少爺。
等我們都打掃好屋子，貼好窗花，少爺才從裹著他的白毛大氅出來，像個玉面狐貍。姑父找泥瓦匠壘了新炕，少爺的大氅又回到了他身上，除了睡覺吃飯，幾乎一刻不離。
夫人讓張嬤嬤拿出去城裡買的紅紙，和筆墨，鋪在堂屋的桌子上，開始寫對聯。寫了兩幅臥房的，留了廚房和雞舍更小的讓小姐發揮。
夫人知道綺月姐姐教過我寫字，鼓勵我試試，我也給豬圈寫了副小對聯：「金豬萬兩春風笑，長柿千枝狗日閑。」
給奶奶打下手的爺爺從廚房溜出來看，
滿臉欣喜地看著我還不如小姐的字：「老婆子，你快來啊，咱們小雨會寫字了！」家裡還從未貼過春聯這種新奇的東西，一來是筆墨紅紙貴重，二來，在偏僻的村莊會寫字的幾乎沒有，即使在鎮上也是寥寥無幾，家家過年在院子立上索倫桿，貼上窗花就是體面些的人家了。
爺爺小心地問：「院門口可是也要貼一副的？」
夫人笑著回：「那是一定的，隻是院門的是大字兒，讓鳴哥寫吧。」
我有點懷疑地盯著少爺，夫人說：「鳴哥詩文經書都不成器，字是他舅舅親授的，也踏實認真地苦練了多年，一筆字確實是寫得不錯。」
綺月姐姐跟我們說過，夫人娘家在江南道那個文風昌盛的地方，也是數一數二的清流人家，家中的主人身邊的下人都至少是識文斷字的，夫人的哥哥在著名的桐江書院授課，是受人尊敬的大儒。
少爺看出了我的懷疑，哼了一聲，把大氅脫下來扔給我。張嬤嬤鋪開裁好的大紙，
他拿起最大的那根毛筆，蘸足了墨擺開架勢，奶奶拿著鍋鏟也出來看，小黃狗也不亂竄了，乖乖靠我腿邊坐下。眼看少爺就要落筆，眾人屏住呼吸，他突然筆一收：「寫什麼呢？」
眾人簡直仰倒，夫人扶額，從側邊看了爺爺奶奶，心裡肯定在想：怕不是給我兒吹過了頭。
