第14章
小姐坐在爺爺奶奶的炕上跟爺爺嘰嘰喳喳說著書院的事：認識了小錢將軍家的少爺、姚掌櫃家的小姐，一群半大孩子她最小卻快成了孩子王。
大字布置得太多，她讓少爺幫她一起寫，被先生看出來罰站在太陽下，臉曬得蛻皮了。喜歡聽先生說經史策論，雖然夫子說那東西她聽了也沒用又不用考狀元，但是院長說女子聽聽也是好的，後宅也是朝堂的一部分。
爺爺大概是和我一樣，多半聽不懂小姐在說什麼，但是他聽得很認真，也不抽煙袋了，時不時附和上一句：「嚯！
阿眠真是厲害」，看著小姐的樣子就像看著我小時候。我把少爺帶回來的羊肉過水，熬了一大鍋羊湯，又舀了玉米面做了貼餅子，涼拌了點刺嫩芽。
把桌子支在堂屋，招呼大家吃飯。
少爺拿了碗，小姐跟在後面分筷子，我把菜端上桌，小姐「哇」「哇」叫著好香好香。
我怕林小姐吃不慣，正揣度著是不是得說點什麼客套話，介紹一下菜色。她直接抓起一個玉米餅子咬下一大口，又往嘴裡塞了一口刺嫩芽。
意識到大家都在看著她，她咽下餅又喝了口羊湯：「真是太好吃了！冬雨，你是灶君娘娘轉世吧。」
她說這話的時候眼裡冒著閃亮亮的光，讓人不覺得是揶揄，我有些不好意思，又聽她說：
「我和姐姐都覺得春寒齋味美，但樂鄉說冬雨做的才是最好吃的，我就臉皮厚了一回想來嘗嘗。」
看我沒反應過來，小姐一邊啃著帶肉的羊骨，一邊解釋：「樂鄉，是哥哥，是哥哥的字。
」我尷尬地笑了笑，對林小姐的誇獎表達了感謝，埋頭吃起了飯。
剛吃完飯，院門被敲響，門口站著不少村裡的鄉親，手上都拿著袋子筐子，我讓開身讓大家進院子。
本家的三奶先開口：「小雨啊，聽劉老頭說你們家在城裡開的店生意賊好，那城裡的貴人都愛去？」
我本來想讓他們別墨跡，到底要幹嗎。
張嬸子就在一邊接話：「就是，那開食肆要不少菜呢，我看你上次讓老劉頭帶不少婆婆丁啥的去呢，城裡人能吃這兒？」
我今天沒來由地煩躁，剛要發火，少爺輕輕拽了我一下，把我擋在身後：「嬸子們是有菜想賣給我們？」
張嬸激動：「可不是，你看我都帶來了，刺嫩芽、大腦崩，我這還有三個雞蛋。」
其餘人看有戲，一下子湧上來把我們團團圍住。
「你讓開，我在前面的，鳴哥兒你看看我這婆婆丁，肥著呢。」
「別扒拉我，誰扒拉我啊，這是我侄女家。」
我感覺自己的腳被狠狠踩到了，
準備扯開嗓子吼，村長來了，鄉親們才散開。村長沉重地開口：
「小雨，咱這不是天災就是戰禍，自從發了水後，村子裡的日子越來越難過了，土裡刨的隻夠填飽肚子，這兩年好些了，但這地廣人稀的地方有多餘的都找不到門路，村裡就兩頭牛還要耕地，一頭老騾子也跑不了多遠。生病了連醫館門都沒見過，好多家一件衣服一家人穿，冬天門都沒法出，你看能不能給鄉親拉咕拉咕，哪怕賺一個子兒呢。我知道鳴哥是大戶人家的有見識，能不能給村裡多尋條路。」
院中的人群很安靜，我聽到有人攥緊手中東西的聲音，呼吸聲都緩慢起來。
我看著眼前的這些人，漸暗的暮色下仍舊能看到他們疲憊的面容，佝僂的身子，連補丁都是破爛不堪的，光著腳的、套著破草鞋的，或者用樺樹皮做底，綁兩根繩子就當鞋的，還有期待的眼神。
不知道過了多久，少爺的聲音響起：「行！」
人群一下放松下來，
聽到他們放松的呼氣，有準備湧上來。又聽到少爺說：「今日太晚了，大家把東西先拿回去，明日上午過來，我下午帶回城裡。就是我今日沒帶那麼多銀子，得把東西帶回去，找店裡的掌櫃算了銀子再給大家送回來。」
大家聽到不能見現錢，猶豫起來，還是村長拉著爺爺一起做了擔保才讓大家暫時放心。
鄉親們離開了，少爺仍然站在我右邊面前半步，他竟然比我又高出一籌了。他左手背在身後緊緊攥著我的右手，是剛才人突然圍上來的時候牽上的，好像還說了句：「別怕。」
我不太高興，也不知為何，快速甩開手，扭頭進屋去了。
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第二天我起來剛給小姐擦了臉，就聽到院門外有動靜，打開門鄉親們都堵在門外。我知道正是春耕的時候，大家地裡都有活等著。
我嘆了口氣讓大家進來，囑咐大家小聲些，那嬌氣的少爺還在睡覺。
我搬出桌子凳子，讓爺爺和村長稱重。
又進屋把少爺留在家裡的筆墨和紙找了出來。在大家一臉驚愕古怪的神情中先登記了張嬸子的東西：婆婆丁二兩，雞蛋三枚，貓爪子半斤。然後讓張嬸子去廚房給小姐沖碗糖雞蛋當早飯，再給我家煮個碴子粥，炒個小菜。
半個時辰後，登記完了每家每戶的東西，鄉親們幾乎個個都湊過來看著我做的登記，看看登記的字，又看看我，又不放心地瞅瞅送來的東西，懷疑又擔心。
顏家大叔看到起床的少爺踱步到了門口，招呼他：「鳴哥兒，你看冬雨這丫頭寫得對嗎，可別給咱東西整岔劈了。」
爺爺聽了這話不高興，把秤桿一橫就要反駁顏大叔給我出頭，少爺快步走過來神情堅定肯定地說：「放心吧，小雨的字是在我家學的，記賬算賬更是我娘親手教的，絕對不會錯。」
小姐聽到質疑也從廚房跳出來，叉腰站在顏大叔面前：「疑人不用，您要是懷疑就把您的東西拿回去吧。」像是炸了毛的貓，
氣勢很足，奈何個頭太小，威嚴不足。逗得後出來的林小姐哈哈笑，她也走過來，看了看我的紙，又摸摸小姐的頭，清亮亮地說：「我是將軍府的表小姐林初霽，我也為冬雨做擔保。」
顏大叔看著大小姑娘上來圍攻他了，小的虎，大的飆，幹笑起來要解釋自己不是那意思。我當然知道他不是那意思，據說他祖上是完顏部落的，戰亂流落到了這裡就扎了根，身材高但不壯，幹瘦黢黑，家裡有個常年咳嗽的媳婦不能出門，兒女又小，他家都是下等田，除了種田冬天還會去打點野味，幾乎是拿命跟老天爺換點葷腥。他拿來的東西是這堆東西裡最貴重的，除了一筐野蒜，還有半條風幹的鹿腿。估計若再沒進項，他不是死老婆就是賣女兒了。
村裡人哪見過這陣仗，他們隻是窮怕了啊。
我趕緊阻止他們，又寬慰鄉鄰，好一番折騰才讓院子清靜。
爺爺把東西挪到棚裡，讓大家吃早飯，小姐吃完了正在院子裡又教起了小黃認字。
少爺讓小姐吃飯，她說：「勤勞早起的人，喝過了雞蛋湯已經吃飽了。」我感受到了少爺哀怨的目光，委屈的聲音隨後傳來：「我也要喝雞蛋湯。」
正在興沖沖準備就著鹹菜大幹兩碗碴子粥的林小姐抹了一把嘴：「甜甜的雞蛋湯？我也要喝！」
爺爺瞇著眼看著這歡快的氣氛，悠悠地說：「你奶不在家，你自己整一碗，我也來一碗！」
最後連小黃狗也分得了半碗。
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少爺他們沒法帶著這麼多東西回去，我去借了村裡的騾子，準備送東西回去，順便看看奶奶夫人他們。看見他從顏大叔家出來，他說去看了顏家嬸子的病。
他揮了揮掩鼻子的手絹，顏嬸子久病在床，那屋裡的味道定是大些，看他一貫嬌氣的樣子，我輕輕笑了一聲，好奇地問道：「少爺還會看病？」
他察覺到我的笑，把手揣回袖子：「哼，我又不是真的隻能擺在哪兒看。」
回城的路還算風和日麗，就是騾子太老了，
走得慢，時不時還停下來忘了走。我實在不忍繼續坐在車上，就下來牽著它，少爺和林小姐看著天色不早了，把騾車上的東西分了些在馬背上，我們才得以在那寧安城門關閉前進了城。
行駛到巷口的時候，將軍府的人已經在春寒齋等林小姐，她下馬過來狠狠抱了我一下，讓我一定要去將軍府尋她玩。
我輕嗯了一聲，看著她回府的身影有些羨慕。真是和少爺一樣的人，寧古塔長大，如我們差不多大的，有幾個還能在春日裡肆意玩耍，不是已經草草嫁人就是在地裡山上充當半個勞力。
傍晚時分的食肆人幾乎坐滿了，張嬤嬤給小姐抱下馬沖著食肆裡跟眾人說我回來了，奶奶從廚房掀簾子沖到門口看了看我，嘴角撇了我一下，又進店忙活。
夫人站在櫃臺裡撥弄算盤抬頭沖我笑，姑姑在店裡忙得熱火朝天地喊阿布給我打碗豆漿喝。
我拉著老騾子從側門進了後院，跟正在做豆腐的姑父打完招呼。
少爺拉著馬也跟進來，我看著他抱著草料喂莊將軍送他的馬，我想將軍府的馬吃的肯定是好草，腦子一熱趁他不備從旁邊抱起一把去給老騾子吃。他反應過來笑著開口：「我給騾子哥喂了麥麩和水，他現在應該是吃不下這幹草了。」
我抱著草的身體僵了僵，嘴硬著開口：「我留給他明日吃。」
打烊後，一家人坐在一起吃飯。酸菜大骨頭，涼拌的春菜，油煎的多春魚，過年都沒吃到的拔絲地瓜，都是我愛吃的奶奶的拿手菜。
我跟夫人說起那騾車上拉的東西和村民的請求，有怕她為難。
