第2章
我強壓下內心的顫抖，眼神堅定的望向她。
「多謝娘娘救命之恩。」
皇後笑了。
從棲鳳宮回來後，黎貴妃跟前的桂嬤嬤偷摸著來到我的房間。
「奴婢參見許才人。」
我心中暗驚，沒想到黎貴妃跟前最信任的桂嬤嬤居然是皇後的人。
我起身輕輕伏了伏。
「往後有勞桂嬤嬤多多指點。」
桂嬤嬤淡定道：
「都是替主子辦事，主子好，才有奴婢的好日子。」
還真是皇後養的好狗，這就來敲打我了嗎？
想要扳倒黎貴妃，光靠皇後這座靠山可不夠。
後宮的女人，想要地位穩固，就必須得寵。
桂嬤嬤低聲說道：
「每月十五，皇上都會在福壽堂飲酒，緬懷先皇。
「能不能抓住機會，就看小主本事了。」
我淡淡一笑。
有此，足以。
10
我揮舞雙手，一隻煙火做的小兔從手腕裡跳脫出來。
邊上的宮女小蓮瞧見，
樂得咯咯笑。「許才人好厲害，這兔子真漂亮。
「熒光一閃，才人就如天仙一般。」
我笑著罵她：
「你這丫頭，最是嘴甜，我哪裡能跟天仙比？」
「朕的才人，自然比天仙更美。」
我驚訝地抬頭，眼神一愣，驚喜從我眼神裡劃過。
隨後，又驚慌地跪了下去。
「臣妾驚擾聖駕，求皇上責罰。」
李佑仁伸手將我拉起。
「不要怕，朕不罰你。你這變戲法的手法不錯，再弄幾個給我看看。」
我低著頭，沒有立刻表現。
「皇上，臣妾出身低微。這都是民間不入流的手法，哪能入天子之眼，莫要折煞了臣妾。」
李佑仁輕笑。
「朕少時偷溜出宮見過一回，至今難忘。難得你會這些小把戲，就當給朕逗個樂，恕你無罪。」
得了恩典，便開始早已準備好的表演。
左手一捻，檀香一點，麥穗形狀的煙花，便躍然在眼前。
「託皇上洪福，糧食豐收，百姓富足。
」李佑仁被我逗得開懷大笑。
他拉著我的手，少了些威嚴。
「朕與才人相處，仿佛年輕了幾歲，才人有心了。」
當晚，李佑仁依舊睡在景陽宮。
隻是他這回睡的是景陽宮的偏殿。
11
黎貴妃得知消息後，砸了最心愛的玉如意，還杖打了傳話的宮女翠果。
翠果拖著殘破的身體，來傳喚我。
「貴妃娘娘讓你過去。」
我盯著她紅腫的臉頰，淺淺一笑。
「翠果姐姐的臉怎麼了呢？」
被人提起傷疤，翠果氣得瞪圓了眼睛。
在景陽宮當差時，她沒少借著黎貴妃的寵愛欺負我。
若不是我這雙手對黎貴妃還有些用處，早就被她折騰廢了。
我正要起身。
皇上跟前的孫公公來了。
「許才人，皇上宣您一起用午膳。」
皇上來了口諭，黎貴妃那邊自然是不用去的。
臨走前，我將皇上賞賜的珍珠玉簪送給了翠果。
「還望翠果姐姐，幫我跟娘娘多美言幾句，
我日後要在景陽宮生活，娘娘還是我的主子。」翠果冷哼一聲，不屑地離開，還不忘將珍珠玉簪帶上。
第二日，翠果不小心墜湖而亡的消息傳到我耳邊。
小蓮聽了瑟瑟發抖：
「才人，我聽說翠果姐身上的肉都被魚給啃了，沒一塊好呢。」
我冷冷一笑。
這皇宮就是不一樣，連魚都這麼好牙口。
黎貴妃生性多疑，有我這個前車之鑑，翠果拿了我的珍珠玉簪，能有好處嗎？
要怪，就怪她貪婪。
入夜時，桂嬤嬤又來了一趟。
「貴妃娘娘讓國師大人在民間請了一位手藝人，據說善煙火之術，變幻莫測。」
黎貴妃知道，我靠著一些變魔術和放煙火的小把戲，讓皇帝另眼相看。
她那麼驕傲的人，怎麼願意輸給別人？更何況我的身份還是她跟前的宮女呢？
我淡淡地點頭。
「嬤嬤，主子可有什麼話帶給我？」
桂嬤嬤眼神一冷：
「主人說，山茶花開了，讓小主記得去看看。
」12
轉眼，到了皇帝壽辰。
各宮妃都準備了賀壽禮，晚年都是黎貴妃一曲霓裳舞壓軸，今年也不例外。
黎貴妃一臉嬌嗲道：
「皇上，臣妾今日這舞有些特別，需要技師來輔助，能允了臣妾嗎？」
平日裡的貴妃傲氣清貴，哪有這樣嬌嗲的時候？
李佑仁頓時來了興趣，黎貴妃說什麼，他都答應。
黎貴妃在臺前翩翩起舞，技師在她身後燃放各種煙火。
將黎貴妃襯託得美輪美奂，看點十足。
眾人看得如痴如醉，隻有我，注意到技師動作的變化。
四目相對，我從技師的眼神裡看見了欣喜。
大招要來了。
果然，在黎貴妃一個翻騰後。
一隻煙火狀的神鳥，從技師手裡飛出。
隨著貴妃，撲向上李佑仁。
貴妃嘴裡還喊著祝壽詞：「皇上，黎兒祝您……」
李佑仁臉色一變，雙眸瞪大，驚恐地往後退。
「妖孽……快護駕……」
不知何時，原本的神鳥變成了巨龍，
張著大口朝著李佑仁撲去。我反應最快，撲倒李佑仁身上，將他護住。
煙火全部落在我背上，火花燃燒了我的後背。
直接將我疼得暈死了過去。
13
「愛妃，你沒事吧？」
李佑仁殷切地拉著我的手，我下意識地要起身，被他摁了回去。
「你還傷著呢，別動。」
我驚恐地尖叫：
「皇上，你沒事吧，妖龍有沒有傷害你？」
李佑仁輕柔地將我抱入懷中，小心翼翼避開我的傷口。
「愛妃別怕，朕不礙事。黎婉瑜那妖孽已經被朕打入天牢。」
我低聲詢問：
「皇上這到底怎麼回事？」
李佑仁嘆了口氣道：「這還得從朕的夢說起……」
一年多前，皇帝做了一個惡夢。
那日是中元節，
夢裡有隻妖龍，將他吞噬。醒來後，他找來國師幫忙卜卦。
國師說，妖龍是禍水，會傾覆江山，必須全部除掉。
皇上在國師的建議下，下令捕殺龍年中元節那天出生的女子。
講述完夢境，李佑仁憤怒道：
「沒想到國師如此可惡，居然隱瞞了黎婉瑜也是中元節出生的事情。」
「多虧了愛妃，朕才能化險為夷。」
李佑仁剛下口諭，說我救駕有功，封我為妃。
如今，我已是許妃。
我淡淡地開口：
「皇上，國師也是愛女心切，不是有意隱瞞的吧。」
聽見這話，李佑仁直接發飆。
「老匹夫，實在該死。女兒哪有天子重要？君臣綱常他都不懂，還當國師？
「老太傅當年不也大義滅親，親手斬了自己的孫女？一個黎婉瑜又算什麼？」
老太傅三個字，讓我渾身一顫，縮在李佑仁的懷裡不敢亂動。
最是無情帝王家。
盛寵如黎貴妃又如何？
眼下還不是天牢裡的階下囚。
面對盛怒的李佑仁，我提出了一個建議。
「皇上，國師敢如此戲弄您，诓騙您，不如讓他親手斬殺了妖妃黎婉瑜吧？」
李佑仁面上一喜，拍手叫好。
「愛妃不愧是朕的開心果，好主意！」
14
李佑仁用黎家全族的性命威脅國師，逼他親手斬殺妖妃。
國師無奈，隻能咬牙答應。
行刑結束，我特地見了國師。
「國師大人。」
他強撐著身體，血紅的眸子死死地盯著我。
「參見許妃娘娘。」
我走到他身邊，傾身低問：
「手刃骨血，國師的心會痛嗎？」
國師身體晃了晃，差點沒當場栽倒。
我接著問：
「國師可曾後悔，禍水傾覆江山之言？
「沒想到有天會報應在自己身上吧？」
若不是他的妖言惑眾，怎麼會有那麼多可憐的女子枉死？
國師說這話的時候，就沒有私心嗎？
不，他有。
他害怕孫太傅的孫女進宮，會搶了黎婉瑜的恩寵。
為了自己女兒的地位，
他趁機殘害別人的女兒。為了防止查到他頭上，他索性編了一個謊言。
害了那麼多的女子，那些女子何其無辜。
國師強撐著站定，眼睛死死盯著我。
「你到底是誰？」
我淡淡道：
「要黎家全族命的人。」
國師猛地搖頭。
「不可能，我黎家三代護國，忠心耿耿，皇上不可能這樣對待黎家。
「妖妃，休要胡言。」
我冷冷一笑。
「國師莫要忘了，自古帝王皆無情。
「皇上說黎貴妃是中元節生，那她便是中元節生。帝王的話，便是聖旨。」
黎貴妃的出生日子被人做了手腳，盡管國師提交了各種證據。
皇帝連看都不看，在他心中，黎婉瑜就是妖妃，沒有什麼比他親眼看到的更準確。
寧願殺錯，絕不放過。
國師一愣，整個人僵在原地。
我揮了揮手，跟他道別。
下次，我要見到他的屍體。
15
黎貴妃死後，繁華的景陽宮成了冷宮。
原先伺候的宮女太監，
死的死，散的散。倒是桂嬤嬤，轉眼間，又成了皇後跟前的紅人。
「許妃娘娘，皇後請您去御花園賞花。」
我撐著小蓮的手站起身來。
該來的，總是要來的。
見我出現，皇後屏退左右，隻剩下桂嬤嬤在身旁伺候。
「黎家的案子牽連甚廣，聽說當晚所有技師都被處死，唯獨表演煙火的那名技師葉琳琅被你保了下來？」
我點了點頭，並沒撒謊。
「皇後娘娘，葉琳琅不過隻是個手藝人，砍斷了雙手已經毀了他全部。」
皇後嗤笑了一下。
「你呀，終究是心太軟。」
我恭順地附和。
「娘娘才是天命鳳女，臣妾哪比得上娘娘的睿智？」
皇後滿意地笑了笑。
「桂嬤嬤是我身邊的老人了，你跟前也沒跟順手的，就讓桂嬤嬤跟著你吧。」
將黎貴妃用過的人送給我，別人該怎麼看？
深怕旁人不在後面戳我頸梁骨嗎？
皇後這是讓我記著，我永遠是她手裡攥著的螞蚱。
隻可惜，別人怎麼看，我一點都不在乎。
「多謝娘娘厚愛。」
16
皇後娘娘不僅賞了我一個得力的桂嬤嬤。
她還允我跟葉琳琅見面。
打個巴掌，給顆甜棗的把戲被她玩得爐火純青。
不過我還是得感謝皇後，沒有她的全力支持，扳倒黎貴妃談何容易？
在冷宮的偏院裡，我見到了葉琳琅。
他的雙手被利刃砍斷，痛苦的倒在地上，如同一個活死人一般。
見我出現，他掙扎著要爬起來。
「你答應過的，隻要我替你賣命，你就會保我榮華富貴。你騙我。」
我面無表情地開口：
「師兄，您衝撞了皇上，能保下你的性命已經是我的極限。」
葉琳琅憎恨地咒罵道：
「我替你報仇，你卻自己在宮裡享受著榮華富貴，不顧我的死活。」
葉琳琅是我的師兄。
我爹娘死的時候，他外出賣藝不在家裡，躲過一劫。
當得知黎貴妃要尋找會煙火的手藝人時，他便被皇後安排到國師府上。
黎貴妃在看了他高超的煙火技藝後，才決定了壽宴獻上驚豔的霓裳舞，沒想到獻上的是她的性命。
我不再多言，讓小蓮將包袱遞給他。
「這裡有些錢，你帶出宮去，好好生活吧。」
葉琳琅起身朝我撲來。
幸虧身側的桂嬤嬤反應迅速，將我給拉開。
葉琳琅隻踢到我的衣服，他被攔下後，還掙扎著喊叫道：
「你會遭報應的。」
桂嬤嬤怕我受傷，扶著我離開。
路上，我叮囑她不要為難葉琳琅。
她微微點了點頭。
「皇後娘娘答應了放那技師出去，奴婢自然不敢違抗皇後娘娘的旨意。」
我心頭壓著大石暗暗松開，葉琳琅的命算是徹底保住了。
回到寢殿後，我說要休息，讓桂嬤嬤她們下去。
脫掉外衣，一個小紙團從衣兜裡掉出來。
