第1章
「朕的皇子任你挑。」
我柔柔弱弱地問：「隻能選皇子嗎？」
「愛卿難道還有別的選擇？或者還有比朕的皇兒們更優秀的人選？」
「臣，可不可以選……皇上？」
1
我爹是雲朝前任大將軍，他臨死的時候，把兵符交給我，讓我造反。
「芷兒啊，爹活著的時候皇上就三番四次暗示我送你入宮，可我沈家家規有一條，男子不納妾，女子不為妾，就算他是皇帝也不行。所以我才執意帶你上戰場，讓你受苦了。這次攻打西月，我是立了軍令狀的，贏了，他就不能再為難你。可……我要死了，你怎麼辦啊？西月陰險不好對付，不如反了吧！」
反？沈家世代為將，忠君愛國，要不是親耳聽到，打死我也不會相信父親會說出這樣大逆不道的話。
父親是頂天立地的好男兒，母親去後就未曾再娶，把我帶在身邊親自教導。隻是他軍務繁忙，
又要經常與皇帝商議國家大事，不得空闲陪我，我曾怨父親心中隻有君王國家，沒有我。原來父親愛我勝過一切!我還在自責之中，父親就咽氣了。
「爹啊，我定為你報仇，踏平西月!」
五年過去，我終於打敗了西月，才開始思考，要不要造反。沒有人比我更清楚，戰亂帶給平民百姓的流離失所有多慘痛，我實在狠不下心將槍尖對準自己的同胞。
原本我可以歸隱山林苟且過活，可那些隨我出生入死的兄弟，他們一身風霜，喋血沙場，為的是建功立業，光耀門楣。他們有親人，有夢想，有大好的前途……
我不能反也不能躲，我要帶著弟兄們回去做那人上人，享一享榮華富貴，過幾天舒適安逸的日子。
但京中那位九五之尊會怎麼對待我？一切都還未可知，隻能走一步看一步。
我榮耀歸來，皇上親自出城十裡相迎，大宴群臣為我慶功。
此時皇上說要為我賜婚，我才驚覺自己已是二十二歲的老姑娘了，
而這賜婚，讓我騎虎難下。一來，人們眼中戰功赫赫的大將軍殺人不眨眼，一般人不敢肖想，怕我一個不高興要了他小命。
二來，皇帝都要禮敬三分的大將軍，別說娶了，就是多跟我說兩句話，也怕皇上一個猜忌送了人頭。
皇上倒是遵守約定，沒有提讓我入宮的話，但是成親對象，隻能在他兩個兒子中選，這讓我不得不多想。
皇上才三十三歲，正是風華正茂的年紀。他的兩個兒子，大的也才十六歲，小的十四歲，在我看來都是乳臭未幹的小孩子。
何況，不管我選誰，都會助長其野心，最後給定個包藏禍心、企圖謀反的罪名，我就完了。
我敢肯定，皇上是在給我下套。西月已平，臥榻之側豈容我安睡？留著我始終是個禍患。但我此時意氣風發，功勳卓著，一時又沒法子除掉，便想舍個兒子讓我上套。
此刻面對看似浩蕩的皇恩，卻暗藏殺機的局面，我隻能一狠心，一咬牙，
豁出去了。「臣，可不可以選……皇上？」
我想我爹的棺材板可能要壓不住了，但是我也沒有辦法啊!
皇上顯然沒料到我不按套路出牌，一口茶水含在嘴裡忘了吞，最後嗆咳了許久，才紅著臉問我：「愛卿是不是醉了？」
「臣很清醒，皇上，臣並非想攀龍附鳳，而是真心仰慕您，您氣吞山河，才華蔽天，雄姿英發，俊逸無雙，除了您，臣實在看不上別人！臣雖姿色平庸，無一長處，但臣對皇上是一片真心！臣保證，進宮後絕不爭寵吃醋，惹是生非，隻安安靜靜，本本分分做您背後的小女子！」
一口氣說完這番真情表白，我差點上不來氣。
文武百官、男女老少皆倒吸一口涼氣，御史趙守和斥道：「大膽沈令芷，你竟敢肖想皇上？」
「我不肖想皇上難道肖想你呀？就算我敢嫁，你有那個膽娶嗎？再說了，你都把你女兒送進宮了，怎麼我不能送自己進宮？」
趙守和被噎得張口結舌說不上話來，
其他準備幫腔的官員也都閉上了嘴。先皇後賓天多年，後位一直空懸，文武百官便一個勁把家中女兒往宮裡塞。可皇上何其精明？人雖收進去了，隻讓她們鬥來鬥去，愣是沒給她們出頭的機會。
妃嫔們唰唰地向我甩眼刀，她們一個個都是宮鬥小能手，我要不是久經沙場，練就了一身鋼精鐵骨，就被她們的眼刀戳得滿身窟窿了。
想到我和父親為皇上的江山社稷鞠躬盡瘁，死而後已，皇上卻想奪我兵權、要我命，現在我還要在這裡與他虛與委蛇，不由湧上一陣委屈，看向皇上的目光帶著水光。
以往我並不敢如此大膽直視天子，那是冒犯，會被降罪。現在才第一次看清他的面容，那是一張英俊、魅惑，又危險的臉。
深邃的眉眼，由內而外散發著自信、沉穩又威嚴的氣勢，唇角輕勾出一抹溫和的笑意，將那攝人的氣勢減輕了些許，幽黑的桃花眼像一泓看不見底的潭水，波光粼粼，讓人看不透他的心思。
越是看不透，越想要深入探究，我直勾勾地看著他。
這是一場強者之間的較量。
他在揣測得失，權衡利弊，探究真假。
我在試探，他的下一步棋會如何走？
就在我快要承受不住這種威壓，準備請他看在我立下大功的份上，留我一命，放我解甲歸田的時候，他的嘴角裂開，神情變幻，似是烏金破雲鋪開的滿天霞光，眩目耀眼，我卻舍不得移開眼睛。
我聽到他發出輕快的笑聲，「既如此，便如卿所願。」
「皇上，不可啊!」
要不是丞相蘇牧這一嗓子，我差點就淪陷了!
蘇牧的女兒蘇柔嘉如今是宮中四妃之首的賢妃，正在努力衝刺後位。
蘇牧自然擔心我入宮會對他女兒造成威脅。
皇上眉頭一蹙，「蘇愛卿，有何不可？」
「回皇上，臣是擔心，沈將軍號令三軍慣了，不懂宮中規矩，伺候不好皇上。」
蘇牧這個老狐狸，這是在給我使絆子啊，他在提醒皇上，
我能號令三軍，會威脅到皇位的安穩，不懂規矩，會威脅到皇上的生命。這兩樣對於帝王來說最為看重的東西，自然不可輕視。
皇上眉峰一挑看向我，我心中一跳，他不會是想現在就逼我交出兵權吧？
「蘇相多慮了！沈愛卿忠肝義膽，沈家世代忠良，朕怎可以小人之心度之？」
稱呼都從「蘇愛卿」變成「蘇相」了，還說他是小人之心，蘇牧臉都黑了，但又不能頂撞皇上，隻唯唯道：「是……是臣多慮了。可沈將軍終日與將士們混作一處，恐怕不符合入宮女子須賢良貞靜這條規矩……」
這話可真讓我怒了，這壞老頭子竟敢汙蔑我的清白。
「蘇牧！你滿嘴噴糞是何居心？本將出生入死，保家衛國，整日想的是如何活下去、如何打勝仗，可不像你在朝中風光安逸，整日滿腦子想著男盜女娼，貪汙受賄，欺上瞞下！皇上，臣清清白白，將士們規規矩矩，請明察！」
蘇牧臉黑了紅，
紅了黑，想要辯駁什麼，皇上卻抬手阻止了他。「沈愛卿歷經千辛萬苦，踏遍山川河流，身染風沙汙血，不畏艱難險阻向朕奔來，朕，信你，也必不負你!」
皇上的聲音真好聽啊，低沉、醇厚、洪亮，聽進耳裡，像汩汩的清泉澆灌在幹涸的大地上。
但，他是真的這麼想的嗎？未必。
我磕了三個響頭，「謝皇上信臣！謝皇上成全！謝皇上隆恩！」
百官們雖然滿腹不甘，但皇上態度堅決，我入宮的事已成定局，他們恐再勸惹皇上不快，隻得作罷，卻用吃人的眼神看著我。
「沈愛卿，朕該給你什麼位分？」
「皇上，沈家有訓，女子不得為妾。但給臣什麼位分，還憑皇上做主！」
我不過表明我的立場，又有人忍不住跳出來，禮部尚書陳進金氣呼呼地指責：「沈將軍當皇宮是什麼地方？你還肖想皇後之位不成？」
「陳大人的女兒是後宮的珍嫔吧，你難道沒有肖想過當國丈？
陳大人在位數年無所建樹都敢肖想，本將軍又有何不可？」「你！」陳進金氣得呼吸急促，深吸了兩口氣又道，「沈將軍隻知行軍打仗，未曾學過管理後宅，和睦姐妹，亦不知女德女誡為何物，如何當得後宮之主？」
「本將三軍都能管理得服服帖帖、規規矩矩，區區後宮，有何難的？」我眼尾一挑，轉頭看向皇上，「但是皇上，臣並無那樣的野心，臣怕麻煩，隻想清靜度日，並不看重位分，您斟酌著給一個便是。」
皇上曾以先後賢德，與他鹣鲽情深，又救過他的命，他不忍負了先後，讓她泉下傷心，拒絕了以蘇牧為首的封後進言。
我自是不敢冒犯先後，便主動退讓一步。
2
皇上封我為德妃，賢良淑德，四妃之末。
御史趙守和又跳出來了，「皇上三思！沈家雖世代忠良，可如今已零落，既無人才再為朝廷效忠，又無雄厚資財助皇上安邦定國，給個嫔位已是恩澤深厚，
大可不必拿妃位……」呵！好個趙守和，公然說我娘家無人好欺負？
「趙御史是不是忘了，本將乃朝中一品大將軍，即使不封後，當個貴妃也是綽綽有餘的。你說本將娘家無人才，三軍夠不夠？你說本將無資財，西月城池夠不夠？」
皇上之所以處處相讓，正是因為他不想跟我撕破臉，硬碰硬，若我真的反了，他的損失不可估量！這些話，也是我故意說給皇上聽的。
「趙御史，放肆！朕的後宮，朕給誰什麼位分，還用得著你來多嘴！不如這皇位讓你來坐？」
趙守和嚇得磕頭如搗蒜，「臣不敢，臣知罪……」
「將良妃貶為良嫔，再有人敢小瞧德妃，朕可不會留情面！」
良妃正是趙守和的女兒趙妍，因她爹一句話，她就被降了位分，難怪人說後宮前朝息息相關呢！
「皇上英明！」趙守和怄得要死，還得說一句「皇上英明」。
我封妃的事已塵埃落定，半個月後入宮。
官員們有再多不滿、不甘，也不敢透露半句。宮宴結束後，皇上竟要親自送我回府。
一眾人又大跌眼鏡，隻有我心裡呵呵，無事獻殷勤，非奸即盜。
禁軍護衛，加上我的將士隨從，浩浩蕩蕩，無比壯觀。
御用轎撵舒適穩當，可我卻坐得很不安穩，隻因為對面坐著的人，氣場太過強大。
雖然他臉上始終掛著一抹淺笑，但我規規矩矩將雙手放在膝上，專注地摳著指甲。
「怎麼，怕我？」
他沒有稱「朕」，而是「我」。
「皇上天之驕子，臣滿心敬畏。」坐得這樣近，轎子這樣小，我根本不敢抬眼看他。
「剛才宴上，你不是很厲害？」
「皇上說笑，臣那是被他們逼的。」
「看著我。」我鼓起勇氣抬頭，隻見那張並無歲月痕跡的臉，越發英俊得令人窒息。
「承璟，我的名字，蕭承璟。」
他的聲音不如之前那般洪亮，低低柔柔，帶著蠱惑之意。
我慌亂地垂下了眼，
「臣記住了，皇上名諱，不可直呼……」他嘆了一口氣，「自皇後故去，再沒有人叫過我的名字，連我自己都快忘了我叫『承璟』。」
我不知如何接話，他便自顧自地說起來。
「那年宮宴，有個小姑娘擅闖南書房，對著我的畫像叫著我的名字，說要找到畫中人，嫁他為妻……」
在他低沉的述說聲中，我想起了一件早已忘掉的事。
十五歲那年，我隨父親入宮赴宴，獨自逛御花園的我，迷路闖進了一座宮殿，看見一幅俊男圖，圖上男子令我痴迷，我念著角落裡「承璟」二字，竟生出要嫁給畫中人的念頭，後來，我還真的悄悄四處打聽，有沒有一個叫「承璟」的男子，誰知人人避而不答。為了畫中人，我將上門說親的人都打跑了，一直也沒有定下一門親事。後來上了戰場，便將這事忘了。
「承璟！」我叫出了聲，「是你？」
「嗯？嗯，正是我！」
我的臉燙得不行，
我真是……吃了豹子膽了！「對不起，臣那時並不知道……」
「我很開心，那時聽到有人那樣溫柔地叫我的名字，你可知我沉寂多年的心底翻湧著巨浪？宮中雖然有各色美人，但她們皆為名利而來，我從未對誰動過心。你爹頑固，像防狼一樣防著我，還把你帶上了戰場。我想我與你終究是隔得太遠了，無法走到一起。誰知道，你回來了，說要選我……」
轎子突然一顛，僵坐的我不受控制地朝一邊歪去，若是撞在轎壁上，額頭定會起個大包，可我卻撞進了一個溫熱的胸膛。
