第2章
翠微側身，幽幽地說：「我咋覺得你在罵世子？」
「沒有，我不是不能做妾，可就是不想當世子的妾室，哎呀，」我滿臉鬱悶，「我說不清楚，總之，世子高高在上，我隻是個丫鬟，本就牽扯不到一塊去。」
她嘆氣：「也好，等你回家，就不用伏低做小了。」
我紛亂的心緒逐漸地平靜，打算閉上眼做個回家的美夢，她又說：「不對，蘭苓，你既做了通房丫鬟，那賣身契上的兩個月是不是不作數了？
「你爹娘會不會讓你一輩子留在府裡？」
「什麼？！」我猛地坐起，一陣眼冒金星。
翌日，我心不在焉地，滿腦子都是我的賣身契。
相比較我，爹自然是更需要銀子。
罷了，我給自己壯膽，找到了大夫人。
大夫人近日都在物色世子妃的人選。
我去時，她正看著畫像贊不絕口。
「這女子樣貌好，才情好，倒是個合適人選。
「這個更好，貴妃的表妹，隻是皇後那邊……」
大夫人注意到我：「你來得正好，將畫像都給世子送去。」
她叮囑我：「世子口是心非，你好好地盯著他，若是有哪幅畫像他看了之後笑了，就算嘴上說不喜歡，心裡也是喜歡的。」
「是，奴婢記住了。」
眼見大夫人乏了，我跪下：「夫人，奴婢想來問問，奴婢是不是還有兩個月就能回家了？家裡還有爹娘要孝順。」
大夫人笑：「你記得倒清楚。
「你的賣身契，宸兒拿去了。」
我抱著滿滿一捆畫像回去，世子正在看書，看見畫像神色暗下幾分。
我謹記大夫人的吩咐，認真盯著世子的表情。
對他介紹道：「世子，這位是尚書大人的千金，剛過及笄之年。
「這位是貴妃娘娘的表妹，有冠絕京城的美稱。」
世子語氣嚴厲：「安靜些。」
我立馬閉上了嘴。
一幅幅畫像展開後被扔掉，很快地都散落在地上。
我還沒動，世子就預料到：「不許撿！」
我心想還是大夫人了解世子，他方才看到貴妃表妹的畫像時，眼神裡有淡淡笑意。
世子似是煩躁，踱步到畫像前，撿起一幅：「你說，讓她做世子妃可好？」
我垂眸：「大夫人說了，全憑世子喜好。」
世子揉著太陽穴，不看我，隨手將畫卷起：「找個溫潤和善的人，日後她不會欺負你。」
我沒吭聲。
世子話多了起來：「等世子妃進門，就封你為妾室，你也要學些琴棋書畫，莫讓人看低。」
他輕聲道：「我可以教Ťű₎你寫字。」
那紅木桌上的白紙上，寫滿了蘭苓，可惜我隻認得個蘭字。
6
世子自顧自地說完一通，就讓我離開。
我彎著腰把他剛剛隨手扔的畫像全部撿起，再把他剛剛笑了的畫像放在最上面。
我心裡像哽了塊石頭。
世子要封我為妾室，這是多大的福分啊，爹娘知道怕是要樂開了花。
可我為什麼一點都不高興。
我甚至想，先前患病的傻世子是真的就好了，他不是世子，隻是街上的賣貨郎該有多好。
「世子，奴婢的賣身契……」
世子抬首：「在我這裡。」
「奴婢想問，奴婢是不是就快能回家了？」
一陣沉默，未關緊的門窗被風吹得「吱呀」作響。
我手上的畫卷也被吹落，又七零八落地散了一地。
世子冷笑兩聲，重重地吐氣：「你的心思我都知道。
「先前我遭人陷害落了水，患病後我是說了些瘋話，不用當真。
「蘭苓，你家在黃牙村，家中有兩個弟弟，半畝地，兩頭豬，全家都靠你入府的銀子過活。
「你這樣的人，當不了世子妃，斷了你的心思。」
我緩了會兒才發出聲音：「我這樣的人是什麼人？」
世子面色微怒：「你今日是怎麼了？」
「奴婢隻是想知道，在世子眼中，我是什麼樣的人。」
沉寂過後，世子拂袖：「出去。」
我撿起畫像，悄悄地抹掉眼淚，
袖口裡的桂花簪掉了出來，花瓣已經發黃，香味也所剩無幾。世子驚訝：「你還留著。」
下一秒，我狠狠地踩了上去。
「回世子，奴婢隻是忘記扔了。」
「你！」
世子不怒反笑：「好好好。
「那我就告訴你，你還有一個月零八天就能回家，但是，這一個月零八天，你就留在房中服侍我。
「等這一個月零八天過完，我再派人去你家，你爹娘會繼續賣了你，讓你一輩子留在侯府。
「在我眼中，你大字不識一個，又粗鄙，又無趣，還沒有自知之明。」
淚水盈了滿眶，我倔強地不讓淚水落下。
一股氣堵在我心口，我想，大不了就是一死。
我使勁兒地推了他一把，世子沒注意，被我推得踉跄幾步。
這要是有把殺豬刀，我就砍掉他的嘴。
說話這麼難聽的嘴，不要也罷。
「世子才是沒有自知之明的那個。」
我把眼淚逼回去，憤憤地看著他：「我才不稀罕什麼世子妃。
「我起初也不想照顧你，是大夫人派我來，我隻能來。
「我更沒有喜歡世子您，我要嫁的人，一定是個溫柔的人，他就算沒有權勢，我也不在意。」
世子氣得直抖，從身後書櫃的暗匣裡拿出我的賣身契，砸在我身上：「滾！」
我踢開畫像，從地上撿起賣身契，心疼地擦了擦，頭也不回地離開。
剛到門口，撞上了大夫人。
她面色陰鬱，周圍是伸長了耳朵的下人們。
大夫人輕輕地抬手，便有兩個壯漢將我挾持住。
「先打十鞭，看認不認錯。」
7
鞭子落在身上的時候，我就後悔了。
二花啊二花。
你怎麼這麼蠢？忘記了自己的身份。
世子願意打願意罵，受著就是了。
和世子爭吵，不就是自尋死路嘛。
第一鞭，我一身冷汗，背像被火燎了一遍，刺疼刺疼的。
我怕等會兒沒力氣，當下就喊：「夫人，我認錯！」
沒人在意。
又是一鞭，執鞭的人與我有仇吧，
專往疼的地方打。第五鞭的時候，我心想，世子在看著我受罰嗎？
原來他這麼恨我。
我還是看錯了人，我錯把傻世子當成了真世子。
段宸是個面冷心硬的人啊。
第十鞭落下，鞭子帶起細碎的皮肉，血腥味充斥鼻腔，好難聞。
小瞎子和翠微把我抬回房間。
翠微哭了：「蘭苓你真糊塗。」
我疼倒沒什麼知覺，還能笑得出來：「好姐妹，我叫二花，我把我的名字告訴你，等我出去了咱們也是朋友。」
翠微也把她的名字告訴了我。
我昏昏沉沉地睡了過去。
深夜，疼醒了。
有人在給我抹藥，我迷迷糊糊地想，翠微對我真好，買了上好的藥膏，涼涼的，好舒服。
盡管這人動作輕柔，我還是疼得不行。
「嘶，疼。」
「我再輕點。」
是世子的聲音。
我揉揉眼睛，才發現自己躺在世子的床上。
我瞬間更疼了。
不想說話，我便裝睡。
世子抹好藥後，便去書桌前看書，
誰也不說話，一直到天亮。這一個月我都在養傷，世子仿佛變成了啞巴，隻記得每日來抹藥，偶有深夜，他也會躺在我旁邊入眠。
我隻能側著睡，便背對著他。
在我快睡著的時候，聽見世子啞聲：「疼不疼？」
我睜開眼。
他又說：「你怎麼不肯服軟？」
我懶得理他。
我不敢想，僅僅十鞭我都痛哭流涕，那打了個噴嚏就被打了三十鞭的人，還活著嗎？
算著日子，今天是我在侯府的最後一天，世子沒回來。
我生怕他真的派人去找我爹娘，我不想一輩子待在侯府裡。
興許別人想要這福分，可我不想。
我不想後半輩子在侯府伏低做小，更不想昧著良心對未來那Ťü¹個溫柔的世子妃說，我不爭不搶，我願意和你共侍一夫。
也不願看到喜歡的人，每次回家，都在糾結今夜去哪個女人屋裡。
我的名字和世子放在一起，別人聽了都會發笑。
世子回來了，隻是受了傷。
原來在我養病這段時間，鳶姨娘吃錯了東西，胎兒沒保住，她認定是世子幹的。
結果大夫人找到證人，證明那次世子落水是鳶姨娘的手筆。
侯爺要把鳶姨娘趕出府。
鳶姨娘便在臨走前，用刀捅了世子，她想讓侯爺斷子絕孫。
我已經能下地走路，看著他們把世子攙扶回來，世子意識昏沉：「我沒事，蘭苓呢？」
我惦記著我的賣身契。
趁大家手忙腳亂，都圍在世子身邊時，我從暗匣裡拿回賣身契，收拾好包袱，離開了侯府。
外面的空氣清甜，心裡的鬱結一下就沒了。
我深呼吸，往家的方向趕。
8
回到家，娘在收拾東西，見到我喜極而泣：「我的花兒！」
「娘，爹呢？」
「你爹得了痨病，死了。」
娘說：「你回來得正好，娘打算把房子賣了，去鎮上賣豬肉，娘都看好了。
「當年你爹非要賣了你，娘心疼得很啊。」
娘要抱我，卻無意間碰到了我未愈合的傷口，
她眼裡淚花閃爍：「回來了就好，你也吃苦了。」我和娘搬到了鎮上，肉鋪不大，後院裡養豬，前面賣豬肉，娘長得漂亮，說話好聽，來買肉的客人也多。
弟弟都到了上私塾的年紀，我便負責送他們。
等回來時，喂豬，洗衣，日子過得也舒坦。
「花兒，你想不想嫁人？」
娘親問我：「娘給你仔細地挑選，可別選了個你爹那樣的。」
「都聽你的，娘。」
娘還真上了心，弟弟們上私塾的地方，有個書生陪堂，是教書先生的兒子。
娘便三天兩頭地給教書先生的娘子送豬肉，還讓我送完弟弟，在Ṭŭ̀⁾那兒多逗留。
我起初沒那心思，就在那聽了一會兒課。
書生的脊背總是挺得直，講話溫潤如風，孩子們都喜歡他。
他說：「姑娘，進來聽吧。」
我跟著學會了好多字，回到家，弟弟背不出來的詩，我能答出來。
娘親捂嘴笑：「我們花兒也聰明。」
那日，
書生給我講知行合一，道理太晦澀難懂，我就瞧著他。他紅了臉，說話的聲音愈來愈小。
孩子們的讀書人被人打斷，幾個侍衛走進來，拿出一幅畫像。
「有沒有人見過一個叫蘭苓的丫鬟？」
我在書生背後望去，畫像上是我，發間還戴著桂花簪子。
書生見我躲在他身後，先出聲：「未曾見過。」
孩子們都聰明，嘰嘰哇哇地說起話來，侍衛們嫌吵，問了句就作罷。
「你叫蘭苓？」書生疑惑。
我搖搖頭：「我叫二花。」
書生說：「可那畫像上的人和你一樣。
「他們找的是世子的通房丫鬟，是你嗎？」
我了然，雖然否認了，但之後沒再來聽課。
我跟娘說，我恐怕嫁不出去了。
別人不會要做過通房的人。
更何況自詡清高的書生呢。
娘寬慰我：「沒事，嫁不出去就陪著娘賣豬肉，賺多多的銀子。」
娘沒跟我說，那日，侍衛也來問過娘了。
她沒在意，
告訴了侍衛這是她的閨女。才第二日，我們的豬肉鋪子前就多了位衣著華貴的貴人。
他的侍衛跟在後面，別人都不敢來買肉。
我神色淡淡：「貴客要幾斤豬肉？」
他遞上來一個簪子。
是精心雕刻的桂花樣式，價值不菲。
我用殺豬刀把簪子推到一邊：「不買肉就讓開。」
9
簪子掉在地上。
娘拍了拍我，她覺得我得罪了貴客。
段宸笑道：「無妨，撿起來就是。」
有侍衛要來撿，被他的眼神喝退。
他俯身撿起桂花簪子，擦拭著：「肉我全要了。」
娘喜不自勝：「好嘞。」
娘在剁肉，一下又一下，肉末飛濺到段宸的衣服上，他隻是眉頭輕皺，不當回事。
「你喜歡那個書生？」
娘發現他在問我，逐漸地覺察出不對。
