第5章
長公主挽著太後進佛殿時，小腹已微微隆起的馮千巧正在殿中擦拭燭臺。
太後出聲問詢。
馮千巧嬌柔一笑：「能為太後在佛前拭去塵埃，是妾的福氣。」
她話音剛落。
太後動容，正欲詢問她是哪家的夫人。
門外，便有嘈雜的人聲傳來。
有人衝進來，見了馮千巧，便磕頭下跪。
他們破衣爛衫，紛紛感念馮千巧當初施恩於他們，是活菩薩在世。
「見過活菩薩娘娘！」有人高呼，響應者眾。
太後面色不虞，冷冷地看著面前發生的一切。
上有清貴佛像，下有尊如太後，有人進來不拜佛，卻當著太後的面，稱呼馮千巧「活菩薩」。
馮千巧慌亂解釋：「妾往日施恩於人，他們不知太後在此，壞了規矩。」
太後沒有責罰那些闖入佛堂的貧苦百姓。
馮千巧卻被太後一道懿旨留在佛堂之中。
太後說要塑一個金身菩薩，既然她被百姓尊為「活菩薩」，便以她入像，這是莫大的榮光。
她被人按跪著蒲團之上，等畫師入相。
整整一日一夜，馮千巧被迫保持著一個姿勢不許亂動。
到最後，涕泗橫流、儀態盡失，在佛堂失禁。
太後要泄憤，卻因身份桎梏，不能用尋常的手段。
朝臣們見風使舵。
說馮千巧不敬菩薩，沽名釣譽，欺瞞太後。
御史更是上了折子，彈劾吏部尚書盧柄寵妾滅妻。
自然，我爹也免不了被扣上一個教女無方的帽子。
這些日子，我爹查證的東西終於派上了用場。
他遞上了自辯折。
當年我爹因枞州剿平匪亂，得了小陛下褒獎，一路榮升，走到今日。
朝堂之上，我爹當眾揭露，馮千巧並非他的女兒。
而是當年枞州平匪的匪首之女。
自辯折上，證據清晰，又有枞州風意樓的人做證。
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當年我爹還隻是枞州一處的縣尉，他親自率兵剿匪，
將滋擾枞州的匪眾斬於馬下。而匪首的妻子林氏卻早早逃出，帶著女兒千巧東躲西藏。
多年後，林氏身染重疾，命不久矣，卻時時刻刻記著亡夫的仇恨。
隻是她們孤女寡母，想要報復已是左相的我爹難如登天。
林氏曾在風意樓做過廚娘，偶然聽見風意樓的妓子吹噓，自己當年差點兒和當今左相春風一度。
林氏多方打探，得知當年縣令為了討好即將升官的我爹，特意在風意樓大擺宴席，還讓花魁娘子席間奉酒。
「隻可惜左相不解風情，喝得醉醺醺、不省人事，夜半清醒，竟將我趕了出去。
「左相夫人，一定是個悍婦。」
這話被林氏聽到，藏在心中，她身染沉疴後，心生一計，決定利用此事，報復當年之仇。
吏部尚書盧柄被聖上斥責：包庇匪患、欺君罔上。
聖上罷了盧柄吏部尚書一職，念在往日功績，罰沒家產，許他「英年」告老還鄉。
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塵埃落定，我卻接到了長公主的詔令，
令我去公主府。試策鬧出了那樣的醜聞，已經推遲在一個月之後。
長公主卻備下了酒席。
我感謝長公主，默許我將那些對馮千巧叩拜的百姓放了進來。
長公主卻微笑道：
「本宮是有私心的，你可知，太後出行，陛下令禁軍隨行保護，若非謝珏拉下面子求本宮，本宮才不會睜隻眼閉隻眼，看著你拿本宮的母後做局。」
她雖在笑，卻不怒自威。
「公主待謝先生極好，」我低垂眼簾，「臣女會謹記，守口如瓶，若他日太後察覺，更不會牽連到謝先生。」
長公主重重放下酒盞：「待他極好？嘉儀你不要亂說話，本宮與驸馬郎情妾意，在京都也是羨煞旁人，你可知這種事情傳揚出去，驸馬動輒吃味，本宮焉能好過？」
我面色古怪，卻還是規規矩矩答道：「臣女懂得。」
「你懂什麼了，謝珏是本宮的兄長。」
我勉強扯出一絲笑意：「臣女懂得，長公主與謝先生乃結義兄弟，
親如手足。」長公主又飲一口酒，眯著眼眸看向我。
「莫非你是嫌棄他年紀大。」
她嘀咕道，「旁的男子二十有七，確實早有家室，但本宮的兄長他潔身自好，也是旁人難有的高潔品性。
「莫非你是嫌棄他體弱多病？」
長公主接連的問題，讓我幾乎蒙住，謝珏不是她的面首嗎？長公主姓趙，與當今陛下一母同胞。
而謝珏姓謝，與皇家扯不上半點兒幹系。
見我好似一塊榆木疙瘩，長公主終於忍無可忍，借著酒勁兒，將當年皇室秘辛娓娓道出。
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皇後謝氏，也是當今太後，曾育有三個孩子。
除過現今的陛下與長公主，長子便是謝珏。
當年，先帝駕崩，趙廣王犯上作亂，挾太後為質，意圖謀反逼宮。
趙廣王毫無人性，如今的陛下，那年不過是個不滿五歲的稚子，他要他當著自己的面飲下奇毒，才肯放過他的母後。
沒什麼比一個年幼無知的孩童死在自己母親的面前，
更讓做母親的心痛。刀就架在自個兒母後的脖頸，進一分便是萬劫不復。
還是稚童的小陛下哭啼不已，顫抖著舉起那白瓷瓶。
謝珏便是那時制止了他，代為飲下奇毒。
所有人被屏退金殿之外。
一個命不久矣的皇長子，剩下孤兒寡母，柔弱無依。
趙廣王放松警惕，要謝氏代為掌印，杜撰禪位聖旨。
也就是這個時候，趙廣王以為身中奇毒、已然「瀕死」的謝珏，趁其不備，擊殺了他。
隻是那一日，世人眼裡，驚才絕豔的皇長子一朝殒身。
謝氏幼子登基。
謝珏武功高絕，當日，毒隻是被暫時壓制，根本撐不了多久。
喪禮如舊，長公主卻按照兄長謝珏的意思，瞞著母後，將人安置在枞州。
這些年，這是當今陛下與長公主心照不宣的秘密。
長公主命人秘密尋訪天下名醫。
也隻得到了延續壽命的方子。
轉機發生在三年前。
我終於明白了，這幾年，與我互通書信的一直是謝珏，
而非景小姐。數年前，思午湖上千燈長明，斜香舫以詩會友，我那時年少驕縱，對了好幾首詩。
而其中一首，被我填了下半闋的詩意境極好，上闋是出自一位景小姐之手，落款隻有一處枞州所居。
這些年，我與那位景小姐，互通書信。
得知她常年纏綿病榻，便將京都趣聞寫給她看，再由斜香舫轉寄。
三年前，她說自己的病症有了轉機，隻是治病的過程會很殘忍，三成的把握，若有變故，這會是我們最後一次通信。
我與景小姐神交已久。
得知這個噩耗，茶飯不思，哭得眼睛都腫了，還送去了自己的一方繡帕，以作留念。
後來連著數月，景小姐沒有音信，直到那年乞巧節，我收到了斜香舫轉送來的一方絲絹以及書信。
景小姐隻留了筆鋒遒勁漂亮的一行字。
【病已愈，勿念。】
我一直以為這絲帕上的蘭草，乃「景小姐」親手所繡。
長公主看我臉色青白交加，撲哧笑出聲：「本宮的兄長說了，
讓你想想，要怎麼報答他？」我壓下心中的憤恨，笑著問長公主：「公主是何時得知此事的？」
「本宮也是嶸山書院中，逐意樓見到你時，才隻曉得你身上那蘭草絲帕，是謝珏從本宮這兒取走的，本宮豈會認不出？」
長公主咬牙切齒，「那是本宮親手所繡，原本是要送給驸馬的。」
從公主府離開時，暮色已深。
蘭惠告訴我：「盧柄一家人趁夜色倉促離京，馮千巧被人拉去亂葬崗了。」
盧尚書偷雞不成蝕把米，陛下問責，他私心裡將罪過都歸咎在馮千巧身上。
太後責罰過後,她被送回盧府，府中孩子已成了死胎。
這幾日,馮千巧在盧府遭受冷遇，輾轉難眠。
馮千巧心頭憤懑，當著盧柄的面出言挑釁主母,可這一次,深受其害的盧柄卻沒有像往日一般站在她這邊。
馮千巧被主母杖打泄憤，人已經是出氣多進氣少,被盧柄命人拖去了亂葬崗。
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亂葬崗雜草叢生。
滿目腐朽,氣味難聞。
我還是從一眾屍體裡瞧見了馮千巧。
她奄奄一息，血淋淋的手攀上我的裙擺。
時至今日，我也不得不感慨，她真是命大。
馮千巧形同猙獰鬼魅。
我沉聲道：「嶸山書院那日,我問過你原因,但如今我已經知曉了，我是來送你最後一程。」
前世今生，我的仇總要親手去報的。
她不知哪裡來的氣力，仰頭衝我嘶吼：「左相大人何其清高,卻是踩著我一家人的血肉上位，憑什麼你生來就能做高高在上的千金小姐？
「得知了一切,你竟然毫無憐憫，這就是京都的貴女！」
她神思恍惚,忽而語無倫次道,「你若肯放我一條生路……」
我打斷她的話：「絕無可能,我為何要憐憫你？」
那些山匪在枞州燒殺搶掠、無惡不作,死傷不計其數，不該以命相償嗎？
上輩子，左相府一百八十一口人,一夜死在铡刀之下。
她卻要我憐憫她？
我俯身告訴她：「可惜了，
當年的林氏與匪首的孩子,早已在奔波中死在襁褓之中,你又是哪位，尋的哪門子仇？」她臉色蒼白，「不可能，她是我娘。」
我面無表情地從袖中取出匕首,匕尖利落地插入她的髒腑。
天幕大雨滂沱,滌蕩了亂葬崗的一切罪惡。
「誰知道呢，你去地下問她吧。」
馮千巧瞪大眼珠,逐漸沒了氣息。
良久，我深吸了一口氣，緩緩閉眼,「我曾發過誓,若有來世，一定要親手報此仇。今日之行，此生無憾。」
她笑意淡然：「我與你這種隻知算計的後宅婦人不同。
「（「」謝珏撐著傘。
我隔著雨幕看他。
恍惚中，我驚覺。
眼前這人，是那位多病多災的「景小姐」。
也是曾經傳聞裡驚才絕豔的已逝皇長子。
心倏然一抖。
謝珏緩緩向我走來,低頭為我拭去掌心的血跡。
「你可以做盡你想做之事，倘若你願意，我永遠都在你身後。」
（完）
