第1章
他攔住我倆雙目赤紅：「不是說好等我回來嗎？」
這時局瞬變，從前我需要座大靠山，可現在我需要個贅婿呀。
我組織好措辭正欲狡辯，一抬眼卻發現，竹馬身後也跟了個嬌滴滴的姑娘。
1
作為侯府獨女，我最近處境異常艱難。
我娘去得早，我爹重病癱在床上靠參湯吊著，沒幾個月好活了。
原本我可以在竹馬秦譯回來後，帶著我娘留的嫁妝嫁進將門世家，繼續我高門貴婦的人生。
但在上個月，我爹唯一的幼子意外夭折了。
這可是我爹納了五房姨娘，辛苦耕耘十年，才求來的繼承人，跟稀世珍寶似的捧著。
看我爹白眼一翻直接昏死過去的模樣，我猜他更沒幾天活頭了。
幾房叔伯來探望時哭得撕心裂肺，出門的步伐卻輕快得要原地起飛。
依大黎律法，女子無權繼承家業。
等我爹一沒，這家大業大的侯府就得被旁支那幾房叔伯瓜分了。
我急得焦頭爛額，連忙尋閨友嫻意長公主探討法子。
嫻意立府前在後宮摸爬滾打多年，造就了她天真外表下的八百個心眼子。
她揮退一眾面首，面色輕松地安慰我無須搭理這些瑣事，秦譯就快打完仗了，不出倆月準能回來。
有秦譯給我撐腰，我的嫁妝沒人敢動。
屆時那些個叔伯照樣得做足面子功夫，風風光光將我嫁進秦家。
我不太認可嫻意的說法。
秦譯能不能靠得住且不說，面前放著侯府這偌大家業，誰還稀罕那仨瓜倆棗的嫁妝。
嫻意聽完我的想法託腮沉思了會兒：「那便隻剩一個法子了。」
「什麼法子？」
「趕在你爹咽氣前招個郎婿，如此任你哪房叔伯都拿你沒轍。」
我聽完一拍手，妙計啊。
可這郎婿我一時半會上哪招去？
嫻意給我指了條明路。
眼下正值春闱，京中青年才俊雲集。
2
這兩日，我把各地會館聚集的西街轉了個遍，把這批青年才俊看全了，
也沒瞧上一個。這幫讀書人忒不修邊幅了些。
我招贅婿，可以窮，不能醜。
第三日，早膳時我爹又吐血了。
出門前我暗自捏了捏拳頭，醜就醜吧，今日必須逮個人回來。
剛到西街口，就瞧見牌坊下圍了一圈人。我讓馬夫把車停近，聽了幾句牆腳把事情聽明白了。
牌坊下昏了個考生，說是得罪了會館主人，半夜被趕了出來。
昨夜下了場春雪，這人在牌坊下睡了一宿，這會子不省人事了。
我讓僕從把人群打開個口子，挑起車簾望了眼。
牌坊下半坐著的年輕書生衣裳破舊，臉色慘白，俊美無雙。
長得漂亮、窮、好拿捏，絕佳贅婿人選。
我愉快挑眉，吩咐僕從：「把人送去醫館。」
過午時後，書生醒了。
瞧他一臉茫然又無措的模樣，我趕緊上前：
「是我救了你。」
他倉皇爬下床，朝我行了個大禮：「多謝恩人救命之恩，日後在下必結草銜環以報深恩。」
嗯……有點呆。
讀書人都這麼呆嗎？
我蹙眉問他：「你婚配否？」
他起身重新坐回病榻，木然搖頭。
我又問：「你籍貫何處？家中可還有人？」
他困惑地看了我一眼，乖乖回答：「在下金陵人士，父母健在，上邊還有兩位哥哥都已成家。」
長得漂亮、窮、好拿捏、離得遠、不是獨子。
與我簡直是天作之合。
我給他遞了杯茶：「眼下你有個報恩的機會。」
書生挺直了腰杆：「恩人盡管說來，在下必以死相報。」
看著他堅毅的眼神，我不自在地輕咳了聲：「死倒不必，給我當上門郎婿就行。」
漂亮書生瞪大了雙眼，滿臉不可置信。
3
事情進展得不是很順利，卻也比我預想的輕松。
在我亮出身份並表示日後不會插手他的仕途，甚至還能給他提供資源時，書生沉默了。
良久，他聲音輕顫著問：「可否給在下兩日時間考慮？」
兩日？
我現在的時間可比金子都寶貴。
最後我隻給了他一夜時間，走時還不忘記加派了幾個護院看著他，以防他借機逃跑。
回府後一進前廳我就瞧見了三叔，他蹺著二郎腿坐在我爹的位置上，喝著我爹都舍不得喝的茶。
見我回來絲毫沒有慌張的意思，反倒跟主人似的朝我仰了仰下巴：「清漪回來了？」
我笑盈盈道：「三叔來做客怎的也不提前遞個帖子，那侄女今日便不出門了。」
三叔吹了吹胡子瞪著眼睛：「笑話，我回自個兒家還得遞帖子？」
我不接三叔的話，反問他：「三叔今日怎的沒跟四叔一道去見戶部侍郎？」
三叔扯嗓尖聲問：「你四叔去見戶部侍郎了？」
「今日在侍郎府門口瞧見四叔的馬車了。」
話音剛落，三叔立馬從椅子上彈起來衝出門去，一眨眼連背影都瞧不著了。
論不要臉，三叔天下無敵。
但要論腦子，三叔可差四叔太多了。
早就有下人來稟，四叔近日又是往戶部侍郎府裡送東西，
又是請吃飯。估摸著是想讓戶部侍郎幫他查探一下，侯府名下有多少田產和鋪子，好在分割時擺三叔一道。
回院後我叫來了管家，關節敲著桌子道：「許叔，方才伺候三叔的是五姨娘房裡的丫鬟吧？」
許叔點了點頭。
我抬起眼皮：「發賣了。」
許叔沒有異議，直接去照辦了。
這位許叔早年受過我母親大恩，這些年暗裡幫襯我很多，不然我早就死在這侯府內宅了。
我暗地裡打探了很久，他沒有投靠他人的跡象。
如此，便可為我所用。
管家來回稟時，我開門見山道：「我打算招婿。」
他瞪大了眼：「那……那秦將軍那邊？」
我斂了眼皮：「秦家可明著承諾過什麼？」
當初我為了把「趙清漪」這個名字跟秦家捆綁在一塊兒，費了不少心思。
打京中開始傳我與秦譯之間的闲話起，我爹才想起我來，把我從侯府最偏僻的小院接回了正院。
可這幾年無論這傳言多兇猛，
秦家都從未明著回應過什麼。我手裡捏著的，不過秦譯輕飄飄的一句「待我歸來便向侯府提親」而已。
管家很聰明，馬上明白了我話裡的意思，他試探著問：「那……小姐可有合適人選？」
我點頭：「我自有安排。」
管家離開時，容光煥發，欣喜萬分。
4
翌日一早，我便起身前往醫館。
休息了一夜，書生氣色恢復了些，更加俊俏了。
看到我來，他忙起身來迎。
我揚起笑，溫和問他：「想好了嗎？」
書生反問道：「小姐想好了嗎？婚姻大事可不是兒戲。」
我挑眉：「當然。」
隻要我招婿，便能繼承侯府家業。往後生的孩子能姓趙不說，還能襲爵。
前十七年，我每日都在算計如何傍穩大山。
招婿之後，我便能成為一座山。
見我十分堅定，書生從袖中抽出一張紙，遞給我：「這是婚書與禮單，三書六聘日後補上。」
我不禁失笑：「我是招婿，
按理來說三書六聘該我給你才對。」書生臉上飄過一抹紅霞：「那禮單上的便算作是嫁妝。」
我瞥了眼禮單，第一行便是黃金萬兩。
……還挺會畫餅。
我草草收起禮單，一刻也不敢耽擱地領著書生上了馬車，直奔京兆府。
前幾日我便差人打點好了管戶籍的官員，他早早就準備好了入贅文書，讓書生籤字畫押。
半刻鍾後，書生的戶籍已入了我趙家。
出京兆府的路上，我把手裡的入贅文書反反復復看了幾遍，嘴角抑制不住地上揚。
這事兒算是成了。
書生跟在我後邊兒走，卻始終隔著我一段距離，我停下看他，他也停下看我。
我又展開入贅文書，看了眼籤字畫押處的字跡，昂頭揚起笑容：「顧昀，跟我回家吧。」
顧昀定定看著我，漆黑的瞳仁裡像是藏了萬千星光。
5
回侯府後我做的第一件事，就是帶著顧昀去見了我爹。
爹躺在榻上，瘦得幾乎隻剩一把骨頭了，
兩隻眼空洞洞地盯著天花板，聽見我來無動於衷。我拉著顧昀走到榻前，道：「爹，這是顧昀，是個讀書人，女兒跟他成婚了。」
聽得我這話，爹才扭過頭，一雙渾濁的眼瞪得眼眶都要裂開，張嘴發出破風箱似的「嗬嗬」聲。
看他氣得馬上就要背過氣去的模樣，我心中生出異樣的舒爽愉悅來。
突然就不想告知他我已招婿一事了。
讓他懷著不甘死去多好，就像當年他對我母親一樣。
我惡意地咧了咧嘴：「爹啊，我不喜歡秦譯了，我喜歡顧昀。」
「待旁支那幾房叔伯瓜分了侯府，我便帶著我娘的嫁妝回金陵去找外祖父，讓外祖父替我操辦婚禮。」
每多說一句話，爹的呼吸就會急促一分，他胸腔劇烈起伏，卻一句話也說不出來。
他也有今天啊。
不知道此時此刻，他會不會想起我那活生生被他氣死的母親。
好半晌，他使出渾身解數發出幾個音節：
「孽……孽……障！
」這就成「孽障」了？
那待會兒又該用什麼詞罵我呢？
我心平氣和地請顧昀先出去等著，待房裡隻剩我與爹兩人後，我換上了幸災樂禍的語氣，涼涼道：「瞧我這記性，差點忘了件大事。」
爹扭過頭去，不願再理會我。
「您還記得我母親的陪嫁丫鬟玉晴嗎？十來年前被您發賣的那個？
「五日前我找著她了，晴姨告訴了我一個秘密。」
爹驀地又扭過頭來，渾濁的眼裡充滿警惕。
我勾起唇對上他的目光：「晴姨說，我三歲那年母親被您打小產後，就給你下了絕子藥。我就說嘛，爹十餘年求子無果，怎的老來還得了個兒子。」
這話一出，爹徹底變了臉色。
我加深了笑意：「爹啊，這是老天開眼呀。叔伯繼承起碼往後趙家的家業還能姓趙，而不是姓什麼王李孫劉。」
爹聽完兩眼一翻，直接背過氣去。
我伸手探了探，尚存微弱鼻息，便出門吩咐丫鬟去找長公主，
從宮裡請御醫過來。顧昀站在樹下等我，颀長的身型如樹幹般筆直。
也不知是不是他長得太好看的緣故，我從他身上看不出窮人家的拘謹與怯懦。
我深吸口氣收好情緒，正想編個理由忽悠他時，他突然迎上前幾步，正色道：
「科考在即，我需要一間書房。」
我怔了瞬，旋即舒了口氣：「好，我讓人騰座安靜的院落出來給你住。」
原本我就是打算單獨找間院子讓他自己住的。
顧昀嘴角微微下撇，神色莫名。
總感覺他那張俊俏溫和的臉垮了垮，有幾分不高興似的。
6
我帶了個男人回府的消息，很快便在府內傳開了。
五姨娘來我院裡鬧時，我剛起床洗漱完。
她在我院裡摔東西，發出震天聲響。
我讓丫鬟們別上前搭理，任她鬧著。
沒一會兒她就沒了力氣，坐在地上大喘氣。
看來是養尊處優慣了，比起她幾年前她剛從勾欄院出來時，功力減了不少。
我一隻腳剛邁出門，
五姨娘立馬又從地上騰地起來，指著我破口大罵：「趙清漪你個沒娘教的雜種，黑了心腸的東西，連你親弟弟都敢害！」
「五姨娘，這話可不能亂說。」我慢條斯理答，「趙環是在你自己院裡落的水，和我有何關系？」
五姨娘呸了聲：「環兒屍骨未寒，你就著急忙慌帶個男人進門想著要霸佔家產了，你敢說環兒的死不是你一手謀劃的？」
「環兒才五歲啊，你這個爛了心的賤人，怎麼下得去手啊！」
她聲淚俱下，悽慘控訴著我。
仿佛我真是害死她兒子的幕後黑手。
一如九年前，我爹為了他在朝堂上的好名聲，把我從金陵外祖家接回來那日，她失足小產，卻聲聲泣血地指控是我推的她。
我爹二話沒說，抄起鞭子打了我幾十下，又把我丟去了柴房。
若不是許叔，我已經死在了那個冬天。
我眯起眼：「五姨娘，昨兒宮裡來御醫給父親診脈了。你猜怎麼著？」
「御醫診出來我父親身子裡有兩種毒，
絕子散和砒霜。絕子散是我母親十三年前下的，那砒霜呢？「或者我該這麼問，我爹既已絕子，那我是不是該叫趙環一聲堂弟，喚你一句三嬸呢？」
五姨娘驚愕得連連後退幾步，她再無來時的理直氣壯與囂張，指著我時嘴唇都在發抖：
「你……亂說八道什麼？你且等著，我不會讓你好過！」
說罷，轉身急步離開。
此時我才發覺，顧昀站在大門口，不知看了多久。
我扯出抹笑：「家醜，讓你見笑了。」
他面色淡淡：「此事你可有證據？」
「何事？」問完我反應過來他說的是五姨娘與三叔私通一事，便答道，「自是人證物證齊全。」
「可還有旁的叔伯與你三叔相爭？」
「四叔。」我回道，「四叔此人要精明許多。」
顧昀思忖了會兒：「我入贅一事先壓緊，莫透露任何風聲。」
「再找到你四叔安插在府中的線人，將五姨娘私通三叔謀害你父親一事與證據都透露給你四叔。
」顧昀說話時十分嚴肅，眸中閃過狠厲，與昨日呆傻書生的模樣大相徑庭。
我壓下心中疑竇，笑道：「夫君不愧是讀書人，腦子比常人靈光多了。」
