第1章
可我來得晚了，周呁彥已有心上人。
面對我這個昔日青梅，他一推再推，撇下我與心上人郊遊踏青。
他不知道的是。
我的盤纏就要用盡，不成也得成了。
恰逢京城陸家相看兒媳，我摸了摸癟癟的荷包，欣然赴宴。
反正，嫁誰不是嫁。
1
這是我第三次來周家了。
——其實我本是極不願意來的。
但奈何爹年前被貶了官，家道中落，娘說按爹這一貶再貶的架勢，我再不嫁人就嫁不出去了。於是便叫我拿了婚書上京來。
我也到了年紀，不願讓娘再為我的事費心，遂聽話上了京。
隻是事情並不如娘說的那般順利。
在今日之前，我去找過周呁彥兩次。
第一次是我剛剛入城時，一路打聽著找到他時，我歡喜地跑到他身邊，喊了句呁彥哥哥，可他的眼神卻躲閃，聽我道明來意，便讓小廝先帶我去周家小住。
可我不願無名無分住在周家，
婉拒了他。我當他是意外我的突然到來，沒有心理準備，遂在客棧等了三日，卻沒有等到他，無可奈何隻好再次主動去尋他。
那便是第二次。
那次他在郊外的別莊給人過生辰。
我道明了身份，卻不被放入。
我在別莊外等了兩個時辰，腿腳都站得痛了才等到喝得微醺的周呁彥，他隻瞥我一眼，含糊其詞：「婚事我要與父親商議，你且等等。」
許是醉意上頭，他沒再多看我一眼，轉頭又回了別莊，天色昏暗，我如做賊一般，小心謹慎回到客棧，從未離家那麼遠，人生地不熟的，我隻能將自己縮在被窩裡偷偷流淚，卻仍然抱著僥幸。
再等等就再等等。
我想，總歸是要等到一個結果的。
2
我這次來的時候。
恰好趕上周呁彥一行人要出去，猝不及防打了個照面。
在一眾人裡，周呁彥相貌上乘，身著藏藍圓領錦袍，他生了一雙桃花眼，看誰都有幾分多情。
見到我，
他的神情停頓了下。我手裡捏著婚書，鼓足了勇氣上前，正欲問他要去哪兒，忽聞一道嬌俏的女聲自人後傳來：「你們怎麼圍在這不動呀！」
伴隨著這道聲音落下，人群自動分開，隻見一名身著蜀錦織金裙的少女帶著婢女施施然從馬車上下來，行至周呁彥身旁，美眸順著眾人的視線落在我身上。
她長得極好看，是標準的鵝蛋臉，肌膚白裡透紅，粉唇微嘟，發間的流蘇發簪隨著少女的行走微晃，一看便是被嬌養著長大的姑娘。
她打量我片刻，眨了眨眼，好奇地問周呁彥：「彥郎，這位是？」
旁邊有公子哥兒笑著接話：「雲寧你不識得她，她是程家姑娘，是彥哥正兒八經的未婚妻！」
聞言，那被喚作雲寧的姑娘眼睛微瞪，幾乎是下意識看向周呁彥，見周呁彥沒有否認，小臉垮了垮，明顯有些不高興了。
她高興不高興我自然是不在意的。
我定定地看向周呁彥，輕聲說：「我聽說周伯父今晚就會回來了，
我們的婚事……」這事原該去尋周家娘子說的，但偏偏周呁彥的母親早亡，父親在外巡鹽，總是見不到。
無可奈何之下，我隻得找上周呁彥。
但婚事二字才出口，就被周呁彥不緩不急地打斷：「阿綾，我同你說過了，此事不是我能做主的，你莫再拿婚書來逼我了。」
他說話的聲音不大，可眼底的不耐卻顯而易見，頓時讓我有些張不開口了。
3
有人戲謔著打趣：「喲，主動拿婚書來逼婚？哪家的好姑娘這麼恨嫁啊，你這青梅妹妹莫不是有什麼見不得人的毛病？」
雲寧也終於展露笑顏：「原來是妹妹啊，ţŭ₇彥郎你也真是的Ṱũ₎，讓人家誤會，不過這婚書還是盡早退了好，免得讓人纏上。」
這話無異於將我的尊嚴和體面被踩在腳底下碾碎，我的臉一下臊得紅了，又羞又委屈，眼裡不自覺浮現水霧，卻咬著唇，不肯讓自己落淚。
見我眼裡含了淚，周呁彥眼底劃過一抹不忍，
可很快，就被雲寧扯住袖子：「走啦走啦，晚了就看不到好風景了！其他家的姑娘哥兒可都到了！」聽見這話，周呁彥略頷首，復看向我時，眼神淡漠：「你要是一定要見我爹的話，可以在這裡等。」
嗓音裡夾雜著淡淡的厭倦。
我的心髒微縮，艱澀地抬眼，卻見他頭也不回與我擦肩而過。
不知是有意還是無意。
雲寧越過我時，撞掉了我手中的婚書，繡鞋踩在上面。
我下意識叫住她：「喂，你踩到我的婚書了！」
這話一出，所有人的腳步都停了。
雲寧像是被我嚇了一跳，小臉微白，退了一步，有些不知所措地看向周呁彥。
我低頭看著婚書上多了一個鞋印，想勉強維持住僅有的體面，色厲內荏道：「道歉！」
「我不是有意的，是你自己不小心掉的，我腳下又沒有長眼睛！」見周呁彥沒說話，雲寧翻了個白眼，不滿道，「還真是小家子氣。」
「明明就是你撞的我——」我不甘示弱回懟，
可下一刻，「夠了，一張破紙罷了，計較什麼。」周呁彥臉上的表情很冷，覷了一眼面露不忿的我，不悅道：「別在這多事。」
「出發了。」
周呁彥發話，雲寧頓時不再看我，笑盈盈地上了馬車。
一行人說說笑笑地走遠。
我沉默著站在原地，盯著沾了塵土的婚書半晌，但最後，我還是彎下身子撿起婚書。
看門的管家見我此舉，面上劃過不屑。
見我朝他走去，看好戲道：「周大人還得晚些時候才能回來呢，程姑娘慢慢等吧！」
「不了。」
我仰頭看他，搖頭，從袖中摸出一枚玉佩，連同婚書一同遞過去，眼睫微顫，語氣卻堅定：「勞煩管事，將婚書和信物交給你家公子，替我與他說一聲，這門婚事，我不要了。」
聞言，管家面露驚訝：「程姑娘可莫要後悔。」
我心說才不會呢。
周呁彥都已有心上人了。
阿綾我又不是會糾纏的人。
4
但回客棧的路上，
我的眼淚還是越滾越多，擦了好幾番才止住。倒不是因為受了委屈，是心疼這一路花費的銀兩和不知回去該如何解釋。
家中已經落敗，娘還在家中等著我的好消息。
哎，這日子沒法過了。
途經茶樓，忽然聽見議論聲：
「今日陸家夫人設宴，城中未婚配的姑娘都可去，想來是為陸公子相看啊！」
「陸家這樣的門第也用得著相看？不都是高門貴女才得進他陸家門？」
「按理來說是這樣的，可奈何陸公子是個不走尋常路的，說是看眼緣，若不合眼緣便不娶，這可把陸夫人難住了，不得已才出此下策。」
「……」
我的腳步微頓，掂了掂癟癟的荷包，眼睛微亮。
裡面的錢頂多再住一晚客棧，便要打道回府了，吃頓飽飯的錢都沒有了。
相看不僅是個機會，還能吃飯。
還真的是瞌睡就有人送枕頭！
思及此，我連忙捉住一個青年問：「哎，陸家在哪呀？」
就算沒遇上良人，
離京之前，能蹭到一頓好吃的也不算白來！陡然被我抓住，青年訝然回眸，對上我淚眼汪汪的杏眼，好看的眉頭一挑，道：「我知道，我帶你去。」
我忙不迭道謝。
他人還怪好的嘞。
5
我不知道的是，就在我離開之後。
周呁彥的小廝返回了周家，詢問過管事之後，得知我將婚書和信物退還，臉色頓時變了，匆匆忙忙又趕了回去。
另一邊，周呁彥和友人抵達踏青的山上時，腦海裡卻仍記得方才在陽光下，少女白皙的臉皮被說得漲紅，眼淚要落不落的模樣，心髒像是被人攥了下，有些煩躁。
阿綾上京後來尋過他三次，但他卻避而不見。
其實他不是不記得當年的情分。
隻是阿綾從小地方來，和雲寧比起來，她的言談舉止實在不入眼，在友人面前，他很難啟齒。
但今日的太陽這般大，阿綾的性子倔，該不會真的在太陽底下等吧？
好在他讓阿多回去看看，總歸婚事是要他爹做主的，
她先在周家待著就是了。就在這時，旁邊有友人見他表情不對，笑問：「你那妹妹從哪裡來的啊？看衣裳不是京城的款式。」
聽見這話，雲寧掩唇輕哂：「她穿的都不知道是幾年前的老樣式了，早過時了，我家中的丫鬟都早不穿了。」
周呁彥覺得難堪：「提她做什麼。」
「好好好，不提不提。」
見他不高興，其他人也自討沒趣，自然不問了。
可周呁彥卻忽然反應過來。
他好像忘了問她。
為什麼突然來了京城？可是家中出了什麼事？
罷了。
他爹今晚就要回來了，以她的性子，定然會在那等著的。
可這個念頭堪堪落下，就見被他打發回去看看的阿多朝這裡跑來。
見到他，上氣不接下氣地說：「公子，程，程姑娘她——」
周呁彥還以為是程綾跟來了，嘴上道：「你別管她。」
可心底卻沒有不高興。
就像小時候那樣。
他和友人去踏青，她一貫是最活潑的，
悄咪咪地跟上他，被他發現了，她笑得嬌俏：「誰說女兒家不能來踏青了，非得困在閨閣裡不成，我偏要來！」他拿她沒辦法，隻得給她戴了帷帽。
哪有女孩子那麼拋頭露面的。
不過她倒是一點都不在意，也不知該說是天真還是愚蠢了。
旁邊有人在笑。
但阿多隻是搖頭，周呁彥隱隱覺得有哪裡不對勁，可就在這時忽然聽見一聲驚呼，瞬間吸引了所有人的注意。
周呁彥回頭，就見是宋雲寧跌在地上，換作從前，他一定過去了，但這時，他卻是抬頭看向阿多身後。
阿綾不知躲在哪呢。
要是瞧見了，還不知得多想什麼呢。
就在這時，一道纖細的身影出現在視野裡。
他的目光微動，下意識朝那邊走了幾步，可定睛一看，才發現不是。
是雲寧的那個貼身丫鬟芝畫。
芝畫手裡拿著一隻紙鳶，想來是方才折回去替雲寧去馬車裡拿的。
不過也是。
阿綾是個倔的，又不識京城的路，
哪裡能跟得上來。想到這，周呁彥隻覺得自己真是魔怔了，怎麼會覺得她會跟上來。
胸腔內卻莫名有些悶。
——約莫是天氣悶熱的緣故吧。
論家世地位，論學識才情，阿綾都是樣樣不如雲寧的。
實在不值得他這般費心。
這時友人在喚，他沒再多想，見阿多又要開口，揮了揮手：「無論她做什麼，都隨她去吧。」
說罷，他兀自去了雲寧那邊。
也不知方才雲寧有沒有受傷。
阿多站在原地，想了想，這也不是什麼要緊事。
公子晚一些知道也沒什麼，遂自覺離開。
6
我跟著青年到達陸家的時候，隻見席面上已經坐了好些花容月貌的姑娘。
還有些公子哥兒在亭子裡吟詩作對。
熱熱鬧鬧的一群人。
但我的注意力卻不在這上面，目光掃過那流水席面上的吃食，眼睛唰一下亮了，當下也不管那人了，兀自去了最末端的席位。
我對自己還是有點自知之明的。
隻是簡單吃個席就走。
但沒想到，那青年竟是跟在我身後，連走幾步後，見他還跟，我納悶地回頭，有心提醒他：「公子，你要去男賓那裡的。」
聞言，陸淮青目光逡巡過席面，而後緩緩落在我臉上，似是覺得好笑：「你不是來相看的？坐這麼遠，豈不是沒機會？」
他竟是為我著想。
我對他的好感多了些，待落座後，不自覺吐露心聲：「我悄悄與你說，你可別說出去了，其實我連那陸公子長什麼模樣都沒見過，也不曉得他是個什麼樣的人，隻是聽說設宴，來湊個熱鬧。」
許是心虛，我賊頭賊腦地往四周望了望，確定沒人看這邊，這才繼續道：「你是個好人，下次你來臨安，我也帶你去吃好吃的！」
聽到臨安二字，陸淮青的黑眸微亮了下，但很快就掩了下去，還是那副寡淡的模樣：「……臨安？我原先也去過的。」
「是嗎？」我頓時來了勁，「那桂花糕你吃了嗎？」
陸淮青倚靠在紅柱上，
聞言目光又落在我身上，微微頷首：「當時有人帶我去吃了，很甜。」
