第3章
長衡帶來了一個好消息。
二皇子，下獄了。
具體的責罰皇上還沒有確定，但皇子下獄這是頭一遭。
皇帝年紀越大，就越忌諱皇子有不軌之心。
所以這個時候可以添把火了。
跟我交好的官員可以參奏平日收集的一些二皇子的罪證了。
一切都像我預想中的發展了。
那晚華凌言跟我躺在床上。
他的臉頰貼在我胸口處，如瀑般的長發散開，絲滑又柔順。
「你沒什麼想問我的嗎？」
他玩著我的手指，接著在我指尖處落下一吻。
「沒什麼。
「從三哥把我從湖裡救起來的那一刻起，我就想好了。
「我會永遠跟著三哥。」
這樣完全信任的姿態讓我想起母妃那隻波斯貓。
隻是那隻貓被我親手殺死。
可這隻貓不會，我舍不得。
15
我解除禁足以後，回了朝中。
五皇子正是春風得意的時候。
他抓住了二皇子的錯漏，又為朝廷立了不大不小的功勞。
現在很得父皇倚重。
朝中立儲的風言風語已經越來越多。
我讓跟我一黨的大臣，一部分持中不言，一部分舉薦五皇子。
正好這時候父皇要派皇子去江南收賦稅。
江南按理來說是富庶之地，卻年年稅收吃力。
派皇子親去，也是為了威懾一下地方官員。
但隻要聽聽，就能知道這是個肥差。
我知道五皇子想去。
就連華凌言也有點動心。
他說：「三哥，不如你也向父皇爭取一下？」
我扯著他的長發，有些不滿他的分神，在他的肩胛骨上落下一個牙印。
他吃痛，皺起了眉。
「舍不得你。」我說。
「可這是大事。
「一去就是好幾個月，你舍得我？」
剛才一臉嚴肅的人竟真的遲疑了一下，然後才看向我，雖然眼底不舍已經快溢出來，但還是堅定地保證：「我會在宮中好好等三哥回來的。」
我挑挑唇角笑了ťüₚ。
但我從頭到尾就沒打算去。
五皇子想去，
是因為他貪。可我現在不想貪。
我已經有了皇後養子的身份，有了貴妃母族的支持，有了早就暗裡籠絡好的朝臣。
我沒必要去貪這點錢。
我現在隻需要聖心屬意於我。
就夠了。
16
二皇子已經無望奪嫡了，隻剩下五皇子了。
所以太後適時地吃壞了東西，身子不爽快。
我便主動請纓為太後侍疾。
皇帝去太後處請安的時候碰到我，跟我闲聊了一會兒。
最後還是在試探：「去江南收賦稅一事，其實朕還是更屬意於你的。
「你到底比老五多接觸朝政幾年，做事也更穩重些。」
我連忙欠身：「五弟現在有父皇調教，已經是強過兒臣百倍。
「既然都是為父皇分憂，那兒臣和五弟，誰去都是一樣的。
「隻是如今太後病著，兒臣實在掛心。」
皇帝聽完，拍了拍我的肩膀，眼底似有欣慰之色。
五皇子去了江南。
那些在江南本地貪了又貪的蛀蟲為了求得他包庇，
自然要給這位大爺上供。稅收的官銀和這些貪官上供的銀子都被混在一起押運回京。
等到將賬簿上交，他便將賬簿上的官銀上交國庫。
剩下的私銀便收入囊中。
他打得一手好算盤。
17
隻是沒想到，來城外迎他回京的禮儀使，是我。
華凌言看著浩浩蕩蕩的隊伍走近了。
他雖然單純，卻也不傻。
有些不甘地嘆息：「五哥這趟肯定沒少撈油水。
「三哥，你當時就應該去的。」
他在為我抱不平。
我跟他並肩而立，竭力控制著想將他抱入懷裡的心。
隻是十分克制地揉了揉他的頭。
待接到隊伍，卻不想突生變故。
車隊起了火，銀子倒不怕火燒。
可是押送賬簿的那輛車也起了火。
車上的東西燒得幹幹淨淨，包括賬簿。
華凌安就快要跳起來了：「蠢貨！趕緊救火啊！！！」
但是附近又沒有水源，急也是無濟於事。
我平靜地等這把火燒完，然後擺擺手說：「無妨，
先將銀子運進監察司吧。」華凌安一下子便急了起來：「三哥！這些銀子，不都是……」
「不都是五弟下江南收回來的嗎？五弟辛苦了，父皇定會好好嘉獎的。」
他怔在原地，臉色已經漲成了豬肝色。
他清楚是我擺了他一道。
讓他這趟下江南變得竹籃打水一場空。
但他也沒辦法，賬簿毀了死無對證。
他也不可能在大庭廣眾之下跟我掰扯哪些是私銀哪些是官銀。
隻能看著我將所有的銀子全部拿走。
他看著我，怒極反笑：「三哥真是好手段。」
我對他彎了彎眼睛，假裝聽不懂。
這次的收稅很成功，父皇大大嘉獎了華凌安。
也算是給了他心理慰藉。
朝中立儲的呼聲越來越高。
華凌言有些著急：「三哥，我不想讓五哥當太子。」
我不急他反而急起來。
「無妨，他當不了太子。」
越是這樣，父皇會越是謹慎。
18
一直到來年三月。
宮中慶典皆是由我負責。
在這種好時候，父皇想要出遊。
那我自然會安排得合理妥當。
陽春三月，下江南，誰也挑不出錯。
隻有五皇子的臉色有些不安。
畢竟隻要父皇親自去了，江南那邊百姓究竟是何情況便再也瞞不住了。
貪官汙吏是怎麼層層剝削怎麼官官相護也瞞不住了。
而他們被發現了，那曾經給五皇子上過供尋求包庇的事情就更不瞞不住了。
華凌言問我：「那如果那些貪官汙吏，把事情做得夠滴水不漏呢？」
確實，父皇是不太能接觸到百姓的。
所以我會安排。
我一定會把事情捅到父皇面前。
父皇最恨的就是一個貪字。
不管是二皇子還是五皇子。
都折在這個字上面。
19
華凌言年紀大點了，父皇也讓他來朝中務事。
我隱隱品出了父皇的意思。
到底還有個皇子，他沒有試過。
所以他不甘心就這麼把皇位交給我。
華凌言跟我不同，他是真的至純至善的人。
沒有那麼多曲曲繞繞的心思，
也不擅長洞察君心。父皇對他的評價是，仁善有餘，狠辣不足。
可父皇的心思是什麼時候逐漸偏移的呢。
大概是我和他太像了，像到他偶爾也看不清我滿腹的心思。
華凌言窩在床上嘆息：「父皇近日總找我下棋，怪累的。」
我聞言偏頭看他，他翻著肚子，像一隻不設防的貓。
「那你贏了嗎？」
他想了想，對我一笑：「經常贏，以前太傅就說我最會下棋了。」
我一愣，想起我和父皇的對弈。
我一定要裝作絞盡腦汁，但最後輸他一招。
步步算計，就如同我的人生。
「父皇今日跟我提起要在各地設一個督查府，跟你講過這件事嗎？」
我摸著已經涼了的茶，淡淡一笑：「未曾。」
「那為何父皇告訴我？」
「大約，父皇看重你。」
華凌言哦了一聲，在床上翻了個身。
有種莫名煩躁又不安的感覺襲來。
二皇子五皇子，我皆有計可施，華凌言呢。
我能怎麼辦？
二皇子和五皇子的秉性父皇清楚，所以髒水一下子便能潑到他們身上。
可是面對華凌言，一切汙蔑都顯得過於虛假。
我真下定決心動手，是因為福壽安的傳話。
皇帝說我，表面乖覺但城府頗深。
而華凌言，年紀尚輕，但心思恪純。
話語中的偏向性我不必多分析。
隻知道，我就隻差那一步之遙。
20
在私宅的最後一晚。
絳紫色的床帳中ţŭ̀ₗ，濡湿的發糾纏在一起。
華凌言摟住我的脖子，吻得熱切又認真。
我的心慌得無以復加，隻想將他再抱緊一些，再緊一些。
直到天光乍亮。
我翻身起床，第一次沒有在他額頭落下一吻，便要離開。
他的頭靠在床沿邊上，仰頭看著我：「阿斐。」
他從不這樣叫我，他向來會恭恭敬敬，叫我三哥。
此時好像越過了一切,隻是喚他的愛人。
他那雙眼睛澄澈透亮，仿佛盛滿無邊歲月。
滿是笑意地看著我。
「我去沐浴,很快回來。」
他嗯了一聲：「我好累，想睡一會兒，晚點你再抱我去沐浴好不好。」
「好。」
我是那樣善於偽裝又冷血無情的人。
現在話音開口，居然控制不住地有些抖。
我沐浴完，換好衣服回來,他已經就著剛才那個姿勢睡著了。
呼吸綿長,睡得很安穩。
那樣溫順又信任的姿態，像極了那隻波斯貓。
可是波斯貓被我親手掐斷了脖頸。
華凌言也一樣。
我的手控制不住地抖，我一滴淚都不想落,可還是有濡湿的水漬爬滿我的臉。
還好,他睡著，他沒有最後睜開眼看我一眼。
否則面對他的眼睛,我可能,再也下不去手。
直到他斷氣,我再也不敢多看他一眼，逃一般跑出屋子。
迎面撞上來送元宵的僕人。
「先別送了,小少爺睡著了,別把他吵醒。」
老僕有些驚訝地瞪大了眼睛：「可是，小少爺剛才還醒著,還說今日天冷，怕少爺沐浴凍壞了,
才讓老奴做了元宵來。」像一記重錘,錘在我心上。
我喉間一陣腥甜。
五髒六腑碎了個遍。
華凌言，這又是你的默許嗎？
原來那聲阿斐，隻不過是你的告別。
你早就知道我想做什麼了對不對。
我快要有些站不穩。
面前老奴的臉我都有些看不清。
我蒼白無力地擺擺手：「下去吧，都下去。」
我忍著痛往前走，這一路走來,我什麼都獻祭了。
我不能停留。
21
父皇知道了華凌言的死訊，默默了良久。
最後他抬眼看我,悶雷響在天際，他說：「你最像朕。」
我心裡覺得可笑，明明我們不是親父子,但是我們最像親父子。
皇帝也是這樣一路廝殺走來的。
這條路上永遠鋪滿了血跡。
他厭惡我的虛與委蛇,精於算計。
可他又不得不承認，正因為如此，我才更有資格坐在那個位置。
天下之主從來不能是草包。
他沒得選了。
我的私宅起了一把火，
將所有的東西燒得幹幹淨淨。一如從來沒有存在過。
隻留下一幅並不算好看的丹青伴在我左右。
多年後我愛上了作畫。
我問身邊人：「朕畫得如何？」
身邊伺候的太監湊過來仔細看著：「陛下畫得極好。」
我擺擺手笑,又想起那個說要手把手教會我的人。
心髒猛然一痛,忽然就很想跟人聊聊他。
卻不知道跟誰說。
故人都已不在。
「你說,他好看嗎？」
太監趕緊答言：「陛下畫的，自然好看。」
我有些愣怔，伸手摸他的臉，卻隻摸到一手未幹的墨漬。
想起那人的眼睛，心便起了一層怎麼都散不掉的霧氣。
再抬眼看去，大殿下空無一人，殿外是我一生所求的江山。
可有些東西我好像忘記了。
最初的最初,我想的明明是。
我那麼喜歡他，我一統天下後，要將他留下。
（完）
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