第1章
他斷定是我不擇手段，拿命逼他娶我。
後來蔣縈玉錯手殺人。
他將我推上斷頭臺，做了她的替死鬼。
他說我鳩佔鵲巢、厚顏無恥。
如今下場，全是我活該自找。
1.
铡刀落下時，我聽見春桃的哭嚎。
她是我的貼身婢女，早年得罪蔣縈玉，被秦躍章命人亂棍打死。
猛然睜眼，她活生生地出現在我面前。
我滿腦袋糨糊，無法思考。
頭疼得厲害，我嘔出一大口血，弄得滿臉髒汙。
有人撥開春桃，拿著帕子坐在榻邊，為我細細擦拭。
是秦躍章。
他的手隔著帕子，摸過我的額頭、鬢角、臉頰。
我一陣惡寒，唇齒發顫，眼淚控制不住地往下淌。
秦躍章笑得很冷，他帶著輕蔑開口：「你這是……用自己半條命，換我非娶你不可，喜極而泣？
「南照，強扭的瓜不會甜，我教過你的，你忘了。」
手帕又髒又臭，他將它扔在我的臉上。
「縈玉事事讓著你，你倒蹬鼻子上臉，虧得她為你日日禱告，你配麼？
「跟她比起來，你真是齷齪得令人反胃。」
2.
我和蔣縈玉比了一輩子，也輸了一輩子。
同為秦躍章的表妹，她家世顯赫、才情出眾，來京不過三個月ẗųₚ，便受盡追捧。
而我父母雙亡，從小借住在侯府，寄人籬下、嘗盡冷暖。
偌大的侯府，唯有秦躍章舍得疼一疼我。
他天生冷清，偏總逗我笑。
他是我年少時的光，我本以為，他會永遠照在我身上。
直到蔣縈玉出現。
她說我沒爹養沒娘教，天生的禍害。
世間所有的好東西，留在我這裡，都是浪費。
她總有法子引得秦躍章側目。
她不動聲色、輕而易舉地，將他從我身邊帶走。
我躲在暗處看他們出雙入對，就像個孤獨的小醜，偷窺著曾經屬於我的快樂。
我貪婪地抱緊秦躍章的浮影，騙自己他曾經來過，他還會回來。
我也知道，強扭的瓜不甜。
可他曾在醉酒的深夜，非要拉我對著月亮叩首。
一遍一遍地，固執地說要娶我。
大約秦躍章是鬧著玩的，我卻當了真。
可笑我用了一輩子才看透，他信誓旦旦，說「我的妻子隻能是照兒」，到頭來是句假話。
3.
安國郡主發來春日宴的請帖，我強撐著身子前去赴宴。
上輩子我留在府中養病，聽說席間有人提起試藥一事，誇我情深意重，拱著姨母認我做兒媳。
姨母不願壞了名聲，便說已經在選良辰吉日，打算向我下聘。
我與秦躍章的婚事，就這樣草草訂下。
他為此恨了我一輩子，將我油煎火烤，熬得了無生氣。
今日風大，吹得我直咳嗽。
秦躍章將他的披風丟進我懷裡，眉眼間全是厭煩。
「病了就好好養著，你這樣出去，是想昭告天下，我秦躍章欠你的？」
我撂手沒接，玄色的披風落在地上，沾得滿身灰。
我踩著它，提腳蹬車。
秦躍章冷笑著，甩馬鞭擋住我的去路。
「翅膀硬了？
「這輛車給縈玉坐，你非要跟著，就去後頭。」
他指向一輛小小的馬車，我探頭瞧了瞧，再看看暗藏得意的蔣縈玉，笑了。
我腳下的馬車是父親健在時，一擲千金專門為我造的，點珠綴玉，華麗非常。
明明是我的東西，我倒動不得了？
蔣縈玉搶先開口：「表哥，照兒身子弱，我該讓著她，你也不要總為我出頭，我不想你生氣。」
她笑得很勉強，沒說我一句不好，字裡行間卻都是指責。
「她的身子，是她自找，縈玉，可憐之人必有可恨之處，你不能總是心軟，沒完沒了地受委屈。」
我替秦躍章試藥前，他與我說，他信不過別人，隻信我。
可如今，我為他吞下的苦，都變成是我自找。
壓不住的怨恨裹著腥氣湧上喉頭。
我拿帕子沾沾嘴角的血，附和道：「表哥的話我記牢了，日後不會了。」
秦躍章默然瞧我半晌，突然伸手將蔣縈玉拉上馬背。
他為她理理碎發，柔聲哄著：「馬車有什麼好坐的，今日，咱們騎馬去。」
然後催馬起蹄，風一樣掠過，將我刮倒在地。
4.
宴會聊到一半，果然有人起頭，感嘆說：「這一回，南姑娘算是丟掉半條命，為秦世子擋災避煞，侯夫人好福氣，養出這樣的好姑娘。」
姨母笑得勉強，還要硬著頭皮附和，我接著她的話開口。
「我為表哥試藥，隻為感謝他多年的照顧，婚姻嫁娶，還是要兩情相悅得好，我心裡頭喜歡的，另有其人。」
秦躍章難得正眼瞧我。
他眼裡藏著審視，仿佛是在懷疑我又要搞什麼花樣。
還有些戲謔的笑意，笑我裝模作樣。
他從來都知道我愛他，愛到隻需他一聲令下，我就能把心挖出來獻給他。
可惜我的心，早都被他踐踏成了爛泥。
4.
姨母聽見我說不嫁，當下松了口氣，臉色卻不大好看。
從來隻有她嫌棄我，哪裡有我瞧不上她兒子的道理。
秦躍章挑起眼梢掃過來，吞下酒，捏著玉杯問我：「我們照兒眼界高，說說看，哪家公子能入你的眼，表哥去替你求來。」
他略帶挑釁地瞧著我，桃花眼微眯著，視線裡帶著半點不爽、半點狠辣。
誰能入我的眼呢？
我突然想起一個人。
那個秦躍章最討厭的、蔣縈玉求而不得的男人。
或許是出於惡毒的報復心，我故意提起他的名字。
「河西王次子蘇鶴山，聽聞他有山眉海目之貌，天下女子趨之若鹜，我自然也覺得，他是頂好的。」
5.
河西蘇氏是歷經三朝、兩百年間屹立不倒的世家名流。
當年先皇入關，他家坐鎮河西一帶，幫襯不少，免去許多無辜傷亡。
論功行賞時，他家排在頭一號，被加封為本朝唯一的異性王。
這樣的人家、這樣的底蘊，世上能與之比肩者，少之又少。
秦躍章的指尖點在桌上，輕笑著，瞧不出喜怒。
「往日我教你人不可貌相，全都忘了？
以色取人，未免落俗。」蔣縈玉從河西來。
她整日將蘇鶴山掛在嘴邊當作談資，卻不見秦躍章對她說過半句難聽的話。
隻有我是俗人，活該被他高高在上地訓斥。
不知是誰插嘴，慢吞吞地反問：「俗嗎？」
假山上的涼亭裡，不知何時多出一人。
他懶洋洋地伏在欄邊，搓著點心逗麻雀。
今日日頭好，照在他藍灰色的紗袍上，曬出一團光暈，晃得人睜不開眼。
「蘇鶴山？！」
蔣縈玉先是低呼，自覺失態，又忙遮掩道：「世子爺……好久不見。」
蘇鶴山？
他自在地枕著胳膊，闲適地瞧著我，睡眼惺忪的。
「我已經許多年，沒見過這樣幹淨的眉眼了，大雅、精致，很好看。」
因他一句誇獎，旁人的視線都快將我捅穿。
明是件揚眉吐氣的好事，我卻渾身冒冷汗，隻覺得毛骨悚然。
……這人怎麼會是蘇鶴山呢？
上輩子他血洗御史府、瘋狂屠戮的場面尚在眼前。
那個披著華麗皮囊的強盜，怎麼可能是光風霽月的蘇鶴山呢？！
6.
蘇鶴山來京不過兩日，長途跋涉、精神不濟。
丟下兩句不痛不痒的話，就又恹恹地歇下了。
蔣縈玉卻因此恨上了我。
夜裡她來找我，笑得很古怪。
「今日還算你聰明，沒讓表哥難做。」
「看你乖巧，姨母讓我來通知你，她替你尋了個好人物，讓你準備準備，改日相看。」
我養在姨母府上許多年，除了給我一口吃，她對我從來是不聞不問。
從前我想盡辦法討她歡心，竭力讓自己乖巧一些，想著少添些麻煩，她總會喜歡我幾分。
後來才知道，姨母雖不喜歡我，但她更討厭的，是我這張與我娘有八分相似的臉。
畢竟原本要嫁來侯府的，是我母親。
這是個秘密，是我臨死前，姨母親口告訴我的。
她討厭我母親，於是便搶走屬於母親的一切。
她會給我尋個好人家？別說笑了。
我在窗邊默寫心經，
沒搭理蔣縈玉。她抽走我的狼毫筆，甩手一扔砸到屏風上，劃出難看的墨痕。
「裝什麼清高啊！南照，你就是個沒人要的可憐蟲，你拿什麼喬？」
她掐著我的下巴，譏諷地瞧著我。
「清湯寡水，酸餿的小家子。」
她的視線轉向我發間的玉簪，伸手取下來，咬牙道：「就因這支破簪子，你便比我們都幹淨了？」
她揚手要摔，我突然拽住她的手腕，將她抵在身後的牆上。
簪子抵著蔣縈玉的喉嚨，她嚷道：「南照，你瘋了是不是，我要讓表哥打斷你的腿！」
我加重兩分力氣，簪子在她的皮膚上頂出凹陷。
或許是我的表情太陰太冷，她不敢再動，嘴一癟，快哭了。
我死一回，連命都丟了，還會在乎兩條腿麼？
我就像是一具行屍走肉，平靜地開口。
「你什麼都有了，為什麼總跟我過不去呢，老話說光腳的不怕穿鞋的，表姐若是沒聽過，照兒便好好教教你。
「我死之前，
一定拉你去黃泉路上做個伴。」7.
李家公子李長風約我在松竹樓相看。
這人表面衣冠楚楚，內裡卻是色中餓鬼，淨幹些齷齪的勾當。
隻是他喜歡的，是表姐那樣子顧盼生姿的明豔美人，而不是我，唯唯諾諾。
在秦躍章看不見的地方，蔣縈玉處處留情，惹得李長風糾纏不休。
我與她是表姐妹，眉眼相似。
上輩子她就總想推我出去，替她擋下這個禍害。
可我幾乎不出府門，才沒有上她的當。
後來她將他亂刀捅死，卻與秦躍章說，是我害她被李長風玷汙。
她殺人隻為自保，她讓秦躍章將我送上斷頭臺。
這輩子我沒跟秦躍章訂下婚約，想來她的手段，隻會愈加齷齪。
我輕輕吐出一口惡氣。
李長風瞧著我，明明興趣缺缺，還裝得一副紳士做派。
「你跟你表姐的性子，倒是相差甚遠。」
我拘謹地縮著脖子，吞吞吐吐道：「今日是我來，李公子……應當很失望吧？
」我端起茶杯，垂眸遮住眼裡的輕蔑。
「我今日來，表姐也不高興，大約心裡也很惦記公子吧，沒想到我成了惡人。」
「蔣姑娘惦記我？」
李長風掩不住的激動，又嘆：「平日裡她對我退避三舍，我還以為，她討厭我。」
「李公子玉容風姿，怎麼會有人不長眼，討厭你呢？」
我帶上一點羞澀，多吹捧他兩句，他就美得找不著北了。
「若公子願意，便許我拿公子做個人情好不好？我大膽為表姐牽個線，改日約個地方，你倆好好聊一聊。」
李長風眼睛一亮，他願意，他願意極了！
他做夢都想一親芳澤，怎會拒絕與表姐獨處的機會呢？
等他真見著她，我相信，這樣的衣冠禽獸，不會讓我失望的。
李長風高高興興地走了。
我一口茶水噴出來，捂著肚子笑倒在桌邊。
想到驕矜的蔣縈玉將要遭辱，這一輩子都別想再抬起頭來，便有一種大仇得報的痛快湧上心頭。
蔣縈玉啊蔣縈玉，我分明說過，不要招惹我。
可惜啊，良言難勸該死鬼，大慈悲不度自絕人。
「有什麼好笑的事，說出來，也讓我高興高興。」
蘇鶴山的聲音在頭頂響起，他兩手杵在桌邊，將我裹在陰影之中。
我太過忘乎所以，竟沒有發現，他是何時進來的。
他的手指在桌上敲了兩下，帶著不動聲色的強勢。
我失語半晌，又裝得木訥，規規矩矩地與他招呼：「蘇公子。」
「嗯……你再瞧瞧，我是蘇公子麼？」
蘇鶴山輕笑著掐住我的下巴，有些蠻橫地抬起我的臉，讓我仰面對著他。
我與他唇間咫尺，呼吸交纏，他的眼神在我臉上轉了一圈。
我顫著聲音，擺出十分無辜的表情。
「公子不是蘇公子，又是何人呢？」
他勾勾唇角，眯著桃花眼逗弄我：「你就是喜歡裝成兔子到處騙人，是不是？
「南姑娘，我們見過的，你一定不會忘。」
8.
蘇鶴山說，
要我幫他拿一樣東西，東西放在侯府，很要緊。我端著熱茶，悠闲地抿了幾口。
既然被他看穿，索性我也懶得裝了。
「蘇公子的忙我幫得起，可我的忙，公子卻未必幫得上。
「這筆買賣不劃算，我沒興趣。」
我自以為瀟灑自如，誰想蘇鶴山卻伏在桌上，痴痴地笑出聲。
他笑得好聽，人也好看，我羞惱地咬咬牙，紅了臉。
「有什麼好笑的，說出來，讓我也高興高興。」
聽我現學現賣，他笑得更大聲了。
「明是個小姑娘，正經八百地板著臉，怎麼，我欠你錢了？」
蘇鶴山伸手掐掐我頰邊的嬰兒肥。
他意興闌珊地撐著下巴，輕輕打個哈欠，總是一副沒睡醒的樣子。
