第1章
這十年裡，我瞧著宮裡進來一批批活潑天真的秀女，又瞧著她們短暫地綻放，而後歸於冷寂。
我隻是冷眼瞧著，關起門來做我的如妃。
其實若可以，我寧肯自己從未嫁入皇家。
一、
我叫顧穗寧。我爹是禮部尚書，我是庶女，上頭有一個嫡兄，一個嫡姐，下頭還有一個庶弟。
爹爹與嫡母伉儷情深，奈何架不住祖母的威嚴，隻得納了我娘，這才有了我同弟弟。按理，我該是感謝祖母她老人家的，畢竟沒有她，我也不會出生在這世間了。
自打我與庶弟出生後，父親許是覺得完成了任務，便也一心一意守著嫡母過日子，我很少見到父親，小時候倚在花園門口是我最開心的事情，因為父親總是牽著兄長與姐姐經過，父親見了我會笑盈盈停下來：「穗穗又來看花了。」然後他會給我一塊專門給姐姐買的馬蹄糕。
那是我最開心的時候。
後來娘走了，我再也沒去過花園。
娘一直鬱鬱寡歡，有一天夜裡她忽然拉著我的手讓我以後好好照顧弟弟，然後她在我懷裡咽了氣。我自是害怕的，我想找爹爹，可嫡母睡眠淺，晚上輕易睡不著覺的，爹爹必定是與嫡母在一處。我清楚記得一個小廝夜裡醉酒高聲喧嚷吵醒了嫡母，父親瞧他的眼神是那麼的讓人不寒而慄，我不想挨打。
我就這麼抱了娘一夜，眼睜睜瞧著她的身子慢慢涼下來。
後來天亮了，進來服侍的嬤嬤大驚失色，這才慌忙稟告了爹爹。
爹爹匆匆進來，彼時我又困又餓，隻記得一個寬厚的懷抱將我抱起來，可惜他從始至終沒看娘一眼。
後來等我再次醒來的時候，娘已經下葬了，弟弟孤零零縮在牆角。
「姐，娘走了，咱們以後沒親人了。」
見我醒了，弟弟連忙蹬蹬跑上床偎在我的懷裡，他的眼睛紅紅的，一看就是剛哭過的痕跡。
「不會的，翎兒還有爹爹。」我細聲寬慰道。
「那不是我爹爹，
他們才是一家人，我隻有姐姐了！」小小的人兒嘴裡吐露出不忿的話語，我一頓，到底未再反駁。連小孩子都能看出來的事情，還要自欺欺人到什麼時候。
二、
雖然娘親去了，府裡到底未曾短缺過我和翎安，我與嫡姐顧念寧隨著嬤嬤一同學習女紅，翎安也入了學堂，他每月來信一次，隨信總是寄來一些小玩意，看過信後我便將它們仔細保存到木盒裡，畢竟翎安是我在府裡唯一牽掛的人了。
若是一直如此，日子也算能過得去。
可皇家忽然下旨詔顧念寧為太子妃。
顧念寧自幼是被爹爹同嫡母捧在手心裡長大的，她不像我一樣，處處伏小做低，低調謹慎。她是京城裡的太陽，那麼的高傲耀眼。父親是尚書，舅舅是大將軍，她是京城當之無愧的名門閨女。
彼時蕭晏珩還是太子，他和嫡姐，再加上沈九思是京裡有名的三人組。
鏟奸除惡，打抱不平，俠肝義膽。
其實總是嫡姐與沈九思在前面嚷嚷著為民除害，
蕭晏珩在後面默默為他們收拾爛攤子。我大抵是那個時候便知曉太子喜歡嫡姐的，不然一個太子，一個溫潤斐絕的君子，何以天天跟在一個瘋瘋癲癲小姑娘身後。
不過這也不是什麼壞事，依嫡姐的身份嫁給太子倒也相配，何況天家難得真情，太子那麼喜歡姐姐，她嫁過去會幸福的。
每每宴上京裡貴女流露出對姐姐的羨慕，我總是一笑了之。
寧嫁有情郎，不慕權富貴。
我始終記得娘咽氣前告誡我的話。
穗穗啊，以後嫁人，一定要嫁給個喜歡你的人。
我不羨慕嫡姐得了太子青睞，我有沈九思就夠了。
說起來，我倒要叫沈九思一聲表兄，他是嫡姐舅家的孩子，是顧念寧的親表兄。他同顧念寧一樣，是京裡耀眼的太陽，肆意開懷，打馬街頭過，是京城多少姑娘的春閨夢裡人。
記得那是初夏，我正搖著小扇坐在樹下乘涼，打院門外忽然走進一陌生公子。
年少肆意，張揚明朗。
我猜他是找嫡姐的，於是不耐煩道：「公子可要尋姐姐，她的院門應當是在花園旁邊。」
那公子耳尖發燙，支支吾吾半天說不出話，我搖搖頭起身回了屋裡。也未注意他是何時走的。
後來第二次見面是在將軍府的宴會上，我陪著嫡姐去赴宴。
他打人群裡一眼瞅見我，大步朝我走來：「喂，我叫沈九思，不是什麼公子，穗寧妹妹，你該喚一聲表兄的。」
他眼睛亮亮的，裡面似乎摻雜些期待。
我有些好笑，敷衍著喚了一句表兄。他樂得嘴角咧到耳後根去了。
後來我總是能在各種地方遇見他，他總是笑著喚我一聲穗寧妹妹。再後來他借著尋嫡姐的名頭來沈府找我，每次來他總是給我帶些女兒家感興趣的東西，城東的馬蹄糕，城北的胭脂。帶得最多的是城西的豬蹄，起初我總是嫌棄膩不肯吃，他卻大快朵頤。後來他悄悄帶我出去騎馬，任憑清風拂過臉龐，馬蹄歡踏，原來人生還有這麼暢快肆意的事情。
本著投桃報李的原則，我給他繡了一個荷包。除了翎安，這是我第一次給別的男子繡荷包。
他樂滋滋將荷包掛在身上，直誇我繡的大鵝好看。
我惱了，作勢要將荷包搶過來，真是個呆子。明明是對鴛鴦，哪裡像大鵝了。
他見我羞紅了臉，這才慌忙從袖中掏出一對玉佩，目光灼灼望向我：「穗寧，等過了年，我向姑父提親可好。」
我低頭看著腳尖，小聲應了句好。
他忽然湊過來，輕輕在我臉頰親了一口。
腦海裡轟隆一聲炸開了，我推開他跑回了屋裡，臨走前沒忘記拿走那塊玉佩。
夜裡我反復瞧著那枚玉佩，心裡甜蜜得直樂。
他說，穗寧妹妹雖與念寧長得相似，但氣質總是不一樣的，穗寧看著嬌嬌弱弱，總歸讓他心疼，念寧是好哥們，他分得清。
這話倒是不假，我與嫡姐長相都隨了爹爹，站在一起倒像是同胎姐妹，隻是我與爹爹都是杏眼，姐姐隨了嫡母，是丹鳳眼。
他還說，君子有九思，九思皆為穗寧。沈九思注定是顧穗寧的。
漸漸地，他將我拉進京城三人組裡，往往每回都是他同嫡姐在前面嬉笑打鬧，我同太子在後面慢慢跟著。
我的目光落在沈九思身上，太子眼裡亦隻容得下嫡姐。我同太子時而說上幾句話，然後看著九思笑著轉過身同我招手。
太子不愧是春風和煦的君子，怪會照顧人的，他許是怕我尷尬，我倆走在一起的時候他總一板一眼問你今早吃了什麼，中午吃了什麼，我一一答過後又陷入短暫的尷尬，他憋了半天又吐出一句，你這裙子不錯。
當然不錯，這是九思送給我的呢。
那是數年後我午夜夢回之際最懷念的日子。
等我數著日子盼著年後的時候，宮裡來了聖旨，說顧家有女，蕙質蘭心，典雅端莊，宜為太子妃。
雖然這美詞與姐姐不甚修飾，但她與太子也算終於修成正果，想來接下來就該是我同九思了。
我同姐姐道喜，
可姐姐瞪大了眼睛險些將聖旨撕毀，後來在爹爹的追問下嫡姐支支吾吾說出自己心儀之人。再後來爹爹宣了我進書房。
「穗寧，太子與你姐姐鬧了一個烏龍，她同九思早就相互喜歡。這件事是我們顧家對不住聖上，你也是知道你姐姐的性子，她是做不好一個太子妃的。你自幼性子寡淡，不爭不搶，與太子倒是十分相配的。」
我瞪大了眼睛，腦子裡一片混亂：「若是烏龍，父親同陛下說清楚便是了，陛下不是不開明的人。」
「穗寧，可皇家不能丟臉，滿京城的人都知道宮裡捧著聖旨到沈家來了。」嫡兄顧淮安一臉不忍。
「若是姐姐不適合做太子妃，爹爹怎默許她同太子相近？這本就是姐姐招惹出來的，何況太子是喜歡姐姐的！」我難得硬氣了一回，眼睛直勾勾盯著父親。
「胡鬧！若你姐姐真心喜歡太子，她性子再不穩重，顧țúₜ家也能替她保駕護航，可現在你姐姐本就不喜歡太子，
她不情不願入了宮，誰知道會做出什麼糊塗事。」我緩緩癱在地上，心底一片涼意。說來說去，不過是姐姐不想嫁罷了，父親心疼姐姐，自然找了我頂替。
父親見我失魂落魄的模樣，許是不忍：「穗寧，依你的身份嫁進東宮做太子妃已經是高攀的福氣，你姐姐是有中意的人了，可你沒有，若是我給你招親，身份總不如太子妃尊貴的。爹爹也是為你好。」
「可是姐姐有喜歡的人了！顧念寧招惹的麻煩找我姐姐頂鍋，你們也是做得出來！」書房的門一下子被踢開，翎安腥紅著眼站在門前。
學堂放假，他是悄悄回來的，本來是想給我一個驚喜。可惜無意間聽得這番話。
是了，我與翎安一向親密，我有心上人的事情自然沒有瞞他，可現下我隻幸慶我沒有告訴他那人是誰。
「反了你，上了幾天學堂就敢忤逆尊長。」
這幾天家裡一堆糟心事積壓在父親心中，翎安的挑釁成了父親宣泄的出口。
「拿家法來，今天我便好好懲罰這不孝子。」父親鐵青著臉吩咐嫡兄。
「父親，翎安還小……」嫡兄不忍，小聲向父親求情。
父親冷哼一聲，從桌子上抄起掸子便揮向翎安，掸子在空中發出凜冽的聲音，一道道血痕穿透衣裳，翎安一言不發，隻是狠狠瞪著父親，昭示著他的憤恨。
「別打了！」
我朝翎安撲過去，父親來不及收回，一道血痕從我背部劃開，我悶聲一哼，同翎安相互扶持著站起來。迎著父兄錯愕的眼神，我冷冷道：「若你敢再動翎安一個指頭，我現在就從河裡跳下去，我死了，我看顧念寧怎麼嫁給她的如意郎君。」
許是未曾見過我這副模樣，父親張了張嘴，始終未發一言。
何其悲涼，我拿我的性命威脅他，不是因為我的命尊貴，是因為我能替他的嫡女嫁給太子。
他多疼他的女兒，未來國丈的身份，都抵不過顧念寧的幸福。
可我也是他的女兒。
三、
那個冬天我到底沒有等到沈九思的提親。
據說他被沈將軍摁著可勁打了一頓，足足一個月下不了床。
等他傷好後便跑去北邊參軍了，說什麼男子當建功立業方可成家，後來顧念寧追著沈九思跑去北疆了，嫡母同爹爹放心不下，遞了請辭便一同搬去北疆。
等姐姐同沈九思結婚的消息傳回京城的時候，彼時我剛剛流掉了自己第一個孩子。
嫂子小心翼翼同我說起時，我盯著床帳上繡著的百子圖看了半天，最終我緩緩笑著說祝他們百年好合。
我怎麼忍心讓我喜歡的少年郎過得不幸福呢？
