第3章
那為什麼要帶上我呢？
我和紀嘉陽跪在御榻前，聽皇帝咳得上氣不接下氣。
原來御醫們輪番診脈，最後商討出了一個藥案。
大部分藥材都是宮中所有，並不難尋。
唯獨最重要的一味藥引，是鳳羽芝。
御醫話音剛落，紀嘉陽的臉色變了。
御榻上，皇帝灌了一口水，勉強歇過一口氣，問我：
「朕記得鳳羽芝是在阿棠母家，是吧？」
我頷首：「是。」
紀嘉陽在旁支吾：「父皇……那鳳羽芝……」
皇帝此時不想聽他廢話。
「快快傳信，讓你父親帶著鳳羽芝進宮來。」
我俯身叩首。
「父皇恕罪，沈家已經沒有鳳羽芝了！」
皇帝又急促咳嗽起來：「……怎麼回事？」
紀嘉陽估計怕我添油加醋，把話茬搶了過去。
「幾月前兒臣府中良娣重病，性命危急，兒臣不得已向沈家討了鳳羽芝來救命，尚未來得及向父皇回稟……」
皇帝抄起御榻邊擺著的水碗就砸過來。
紀嘉陽不敢躲，硬生生受了這一記。
「荒唐！」
皇帝憋著一口氣怒罵：「什麼人都敢拿鳳羽芝來救命？要真病得這麼重，怎麼當時不見你東宮傳出一點風聲？！」
紀嘉陽額角滲出血跡，卻隻能拜倒：「父皇恕罪！兒臣這就去為您搜尋新的靈藥！」
皇帝喘息著，在榻上咳得驚天動地。
咳著咳著，又是一口血噴出來。
紀嘉陽驚呼：「父皇！」
直到此時，我才重新開口。
「父皇，兒臣有辦法。」
22
紀嘉陽驚疑不定地看我。
我拔下頭上發簪，毫不猶豫在手腕上劃下一刀。
「世人鮮少有人知鳳羽芝是並蒂雙生，原先我沈家珍藏的其實是兩株。
「隻是兒臣幼時身染時疾，尋醫無果下，我父親用了其中一株，用秘法融進藥池，又讓我在池中泡足時日，才將藥效化進我全身骨血。
「如今兒臣的血，和鳳羽芝一樣，是最好的藥引。」
鮮血淋漓，落入底下的藥碗。
害，編故事嘛，誰不會。
我為妖幾百年，就算現在用的是沈棠的身體，但隻要我想。
這具身體的血，可以是毒，也可以是藥。
救人害人，全在我一念之間。
皇帝不會死。
至少現在不會。
要死的人，是紀嘉陽。
23
皇帝的病來得快，去得更快。
短短幾個日夜，已恢復如常。
因我獻血有功，特召太子夫婦行賞。
臨行前，紀嘉陽特意叮囑我。
「今日我會向父皇上奏阿菡有孕的喜訊。
「你在旁三思後言，這是最好的機會，你要好好把握。」
他還指望我向皇帝討一個赦回東宮的封賞。
做他的春秋大夢。
我們到時皇帝正在服最後一帖湯藥，氣色已大好。
紀嘉陽果然沒聊幾句就把話茬引到了白菡懷孕的事上。
可惜皇帝神色並未有幾分波動。
「哦，就是你那個病重到用了鳳羽芝的良娣，是吧？
「有孕是好事，畢竟你成婚多年尚未添丁，不過到底是妾生子，
再怎麼樣也不如嫡出。」轉頭來笑意盈盈問我：
「阿棠，她一個良娣都有喜了，你準備什麼時候和太子給朕生一個嫡長孫？」
我從座上站起。
整裾斂襟，鄭重跪倒。
「父皇，兒臣鬥膽，想先跟您求一個封賞。」
「你說。」
「請陛下下旨，允準臣女沈棠，與太子殿下和離！」
骨碌碌幾聲響，紀嘉陽手中銀質茶盞一個沒拿穩，滾落在地。
他掀衣而起：「沈棠！」
皇帝也臉色陡變：「阿棠這是做什麼？朕不過一個玩笑，可沒有怪你不給太子添丁的意思，朕當你戲言，快快起來！」
「陛下。」
我堅持跪著，字字如鐵：「臣女今生無法再有孕了。」
24
滿室如冰凍般寂靜。
冷徹透骨的氣氛中，我從袖間摸出早已準備好的醫案。
「回稟陛下，臣女自半年前小產後，已召最好的醫官看過，這是當時留下的脈案，上面寫明了……
「所服藥性極寒極強，
已致臣女血脈崩損，內裡虧空，今後已無法再有子嗣。」「沈棠。」
紀嘉陽似乎極力按捺住了聲音中的抖：「此事你從未和孤說，況且，就算你無法再生育，孤也不會因此……」
「陛下！」
我不等他說完，衝著高座再叩首。
「臣女今日自請和離，並非因為自己無法有孕。
「臣女自幼長在沈氏將門，深知為人為臣者，能為國為君做的絕不僅僅隻是孕育子嗣。臣女不做這太子妃，依然可以披甲上馬，與我父兄一起，為陛下鎮守河山！
「臣女要和離，隻是因為與太子恩情斷絕，無法再容忍太子寵妾滅妻，甚至縱容妾室毒害嫡親血脈！」
紀嘉陽幾步衝過來：「一派胡言！」
「攔住他！」
皇帝一聲令下，旁側的侍者擁上來，阻擋住他邁向我的步伐。
皇帝牢牢盯住我，一字一句：「什麼毒害嫡親血脈，你說。
「臣女小產並非意外，而是太子良娣白氏在臣女日常所服的湯藥中下了極為寒涼的毒藥。
「今次她有孕，為求臣女容忍她順利生產，曾在皇寺將所犯罪行供認不諱，跪求臣女原諒。陛下若不信，可召當夜在場奴僕侍婢，皆可為臣女作證，陛下一問便知！」
25
白菡被拖出皇寺時，嘴裡還在喊：「殿下！殿下救我！」
紀嘉陽站在十步外，身邊是奉命來監刑的皇帝心腹太監。
他似乎想要往白菡那邊走。
老太監及時開口：「殿下，您要違抗聖旨嗎？」
紀嘉陽的步伐頓住了。
我向老太監一禮：「公公通融，容我再和這女子最後說幾句話。」
「沈姑娘請便。」
白菡四肢被牢牢綁在立柱上，被迫手腳大張躺在地上。
我走到她身邊，蹲下身看她。
她此時再沒有了平日裝出來的柔弱，也沒有那夜與我對質時的陰狠。
她眼裡隻剩下對死亡的恐懼和絕望。
「姐姐……不，娘娘……求娘娘饒賤妾一命，妾再也不敢了……」
我伸手，掌心從她腹部虛虛拂過。
她崩潰般地哭：「娘娘……妾不要這個孩子了！隻求娘娘饒妾一命！」
「太子如果願意豁出去，或許可以救你一命的。
「可惜，他好像不太舍得用他的前程來換你這條命。」
我俯首到她耳邊，用隻有她能聽到的語調，輕聲問：
「你是不是以為，害死沈棠孩子一條命，就用自己孩子一條命賠，就夠了？
「母子連心啊，你怎麼知道，沈棠的孩子沒有了，她就能活下去呢？這可是兩條命啊。」
她整個人都僵住了。
「其實我挺好奇的，以沈棠的心智決斷，要弄死你並非易事，可她為什麼……
「直到死，都沒想明白呢？」
我直起身來，拍拍她的臉，指尖從她唇上一掃而過。
豎手：「噓。」
她被判了石刑。
巨大的石塊從她身上碾過。
可直到死，她都再喊不出半個字來。
26
偌大的東宮，冷清了不少。
我收拾好所有的行李細軟，帶著阿蓮往外走。
紀嘉陽攔在院門處。
白菡死後，他潦倒買醉好些時日。
大概終於想起今日是我徹底離開東宮的日子，又巴巴地趕回來。
「沈棠！」
他眼底是毫不掩飾的恨：「你好毒的心！害死阿菡，還害死我兒……」
我坦然：「嗯，是，是我。」
實在是不想跟他多廢一句話，快步往外走。
擦肩而過時，他一把拉住我。
「如今，如今你還要棄我而去……」
他喃喃著，問出了那一夜醉酒來找我時，同樣的話。
「你憑什麼……憑什麼同孤和離？」
我示意阿蓮拿著包袱先退下。
院內隻剩我們二人。
我把手臂從他手中緩緩抽出。
側頭望他。
「因為你馬上就要死了。
「人言夫婦一體，我怎麼能作為你的太子妃，跟你一起死呢？」
27
白菡死後，我拿到御賜的和離書，紀嘉陽也被從皇帝召回。
年關將至，他既回東宮，自然開始準備年節事宜。
他以為他隻是失去了兩個女人。
直到除夕宮宴。
這次我是作為沈氏嫡女，和父兄一起受邀進宮參宴的。
離我上次見到他已經時隔快兩個月。
這兩個月裡發生了很多事。
我回了沈家，沈氏不再站在太子身後。
沒了沈氏的兵權支持，他在朝堂上行事已大不如前。
再加上我給老皇帝施加的攝魂術一日比一日根深蒂固。
他做不好差事，是太子失職。
可他做得太好，皇帝反而更加猜疑忌憚。
進退兩難，舉步維艱。
所以他把希望放在除夕宮宴上，辦好這件事，至少能圓皇帝一個家國共安的面子。
我也一直在等這場宮宴。
除了嫡親的皇室，朝堂裡有頭有臉的官員貴胄都來了。
我答應過沈棠。
要讓害她負她的人，身敗名裂，痛不欲生。
今夜大庭廣眾，就是最好的時候。
28
誰都不知道變故是如何發生的。
隻知道太子當眾向皇帝敬酒，一杯酒下肚後，忽然捂住喉嚨，痛苦得癱倒在地。
「酒裡有毒？
」有官員驚呼，御醫們疾行而來，一番探查後卻又面面相覷。
「陛下，酒水食物均無毒。」
惶恐的官員們四下互望，愕然發現滿殿席間，飲的是同種酒，吃的是同場宴，唯有太子伏倒。
酒是好酒，不僅是用藥材釀造的，甚至還加了欽天監為祈福而煉的丹丸。
原是要普天同慶。
紀嘉陽躺倒在殿中，喉中發出「嗬嗬」的聲響，卻說不出一個字。
有御醫鬥膽上前去給他把脈，剛捋開他的廣袖，下一刻便踉跄著退開。
「妖……妖怪！」
眾目睽睽下，紀嘉陽的雙手蜷縮，幾寸長的黑色指甲在瞬間冒出，形如利爪。
他還在痛苦掙扎，翻滾間扯開了袖子和前襟。
裸露出的肌膚上，赫然是片片泛著紫光的鱗片！
滿殿驚恐萬分。
皇帝整個人呆坐在高座上：「這……這是……」
「父……」紀嘉陽掙扎扭曲，絕望地向高座伸手。
他的雙眼也已變成了詭異的全黑，連眼白都看不見了。
有兩行血一般的淚，從他眼中淌下。
原本坐在角落的欽天監赫然一聲厲呼：
「永石屏風……龍首泣血！
「陛下！這不是太子！這是當日從那屏風裡生出的妖物！
「酒裡有祈福丹丸，定是那丹丸，讓這妖物現了原形！」
我坐在席間看著，旁側忽然伸出一隻手，擋在我眼前。
「棠兒莫怕，莫看。」
沈老將軍抬起手擋住我的眼睛：「爹爹在，不管是什麼都傷不了你。」
我輕輕按下他的手：「爹爹放心，女兒不怕。」
當然不怕。
我就在此地，等著看他的結局。
29
紀嘉陽永遠不會知道,自己到底為何變成了妖。
當日他要我給出的鳳羽芝，我用自身妖力幻化出了假的,遞了出去。
這妖力治好了白菡的病，卻也留在了她的體內。
紀嘉陽每一次與她親近歡好，這妖力都會寸寸蔓延至他的體內。
一絲一縷地延綿,讓他全身的經脈、肌膚都異變。
直到完全異變成妖。
可隻是變成了妖怪的模樣，卻沒有妖的任何法力本領。
於是當他被御林軍圍起來時，他除了驚恐地在地上翻滾逃竄，沒有任何反抗之力。
長刀長劍長槍,在他身上捅穿來去,圍逼著他,將他趕到殿外廣場。
欽天監說，要徹底除妖，必須要用大殿上的明火。
火舌卷上他的衣袂，將他寸寸包圍時。
他發出了不似人聲的慘叫。
哦,現在的他，也的確不是人了。
他變成了一團火球。
一開始還在廣場地上扭曲翻滾,又被御林軍用長槍捅回去。
漸漸地，就不動了。
火焰「噼裡啪啦」,燒得極旺。
欽天監還說,火越旺,說明明火上的龍氣越能降妖。
看來這世間能編故事的不止我一個。
我站在人群中，看那火球漸漸燒幹。
「咦,棠兒……」
長兄在身側驚疑一聲：「是我眼花了嗎？你腕間的手串怎麼好像亮了一下？」
我下意識撫摸玉石手串，笑回：「哥哥莫不是被這大火耀花了眼。
」你都看到了,是不是？
他們都死了。
如我向你所許諾的那樣。
一無所有，身敗名裂，痛不欲生地死了。
30
新的儲君確立後，沈家漸漸交出了兵權。
父親說,不想再因為這兵權，讓沈氏族人卷入漩渦。
賦闲在家後，他便時常拉著我和兄長陪他四處雲遊。
這日我們遊歷到某處山間，歇腳時發現一處小小的寺廟。
父親總說年輕時戰場殺伐雖是國事，但到底造了太多殺業，所以如今一心禮佛,碰到寺廟，總要進去拜一拜。
然而我踏進這座寺廟的一瞬間,莫名感覺到了某種微妙的威壓。
這威壓並沒有殺氣,是莊嚴的佛息。
隻是因為太過濃烈，才直接壓制了我的妖魂。
我順著這壓力的來源望去。
我笑：「妾身這裡居然還有東西能入殿下的眼？」
「—「」一手轉著念珠，一手豎掌念佛。
他眉眼含笑地看過來。
「阿彌陀佛。
「良玉養人，更可養魂，
小施主手上的玉石,快要養成了。」我有些警惕地將手串隱回袖間。
「魂兮歸來,小施主何去何從？」
我斂眉盯住他。
「棠兒？怎麼了？」
一旁的父兄隻看到我從進門時就與這老和尚互相幹瞪眼。
並不知道虛空中我與他已有了這幾句對話。
我搖搖頭：「沒什麼，這老和尚怪好玩兒的。」
離去時，我最後回頭望去。
那老沙彌還是在那轉著佛珠，笑笑的。
我回答了他的話。
「我既為她養魂,自會讓她魂歸原處。
「天地廣闊，我從不被肉身束縛，盡可自在逍遙。」
——全文完
