第3章
皇兄命人一桶水潑醒了她。
17
「母後，朕如今還念你一句母後，你告訴朕，你給了林朝什麼？把你們的所圖都告訴朕！」
她神智不清亂語道：「嫣兒，你乖乖，母後給你做你最愛的桂花糕。」
原來，她知道，我最愛吃得是什麼。
可她還是打爛了三歲我討要的手。
「皇兄，是禁軍的兵權。」
「什麼！他已經是五城兵馬司的統帥，他要造反！」
殿內大臣亂作一團，有人已經嚷著要回家照顧妻小。
我摔碎了鎮紙，剎那間一片寂靜。
「葉雄在邊關統率二十萬兵馬，請他回來助陣，定將林朝捉拿。」
「不可，若是給了葉雄兵符，他稱王怎麼辦！」
「淮安王已經準備好兵馬，林朝是他的人。」
皇兄暴躁地在殿中亂走，啪得抽出侍衛的佩劍，一劍砍在母後的身上。
「蠢貨，自以為是的蠢貨。」
血染透了她的衣衫，她希冀地望著我，渴望我如往日一樣撫慰她，可我冷漠地別過頭。
她痛苦地嗚咽著，白發瞬間叢生。
母後，親兒子的劍，砍在身上，滋味如何！
「葉雄不會，他是謝家鐵騎之人。」
大殿之中，我聲音朗朗，右相率先跪下，懇求皇上為了江山社稷召葉雄回京。
皇兄蒼白了臉。
18
上京家家閉戶，劉羽集結三十萬大軍駐扎在離京二十裡的梅家莊。
大戰一觸即發。
他要與我和談。
我隻身前往。
「小公主，怎麼樣？和本王合作吧，事後，本王稱帝，你為皇後，天下盡在你我囊中。」
他站在城樓上，吐著煙圈，嫋嫋細霧中辯不清神色。
我一步一步含笑靠近他。
他扔了煙鬥，就要擁抱我時。
我唰得出手，單手掐住了他的喉嚨。
「退兵！」
「要想活命，就放信號彈，不準攻城。」
侍衛舉著劍，
踟蹰著不敢上前。「是本王大意了，謝嫣之，你母後誅你的心，你皇兄誅你的身，你為何死心塌地護他們周全！」
「與本王合作，事後再沒有人會威脅到你的生命！」
我的手漸漸用力，他喘不上氣，眼神示意著我，
我松開了些，他從懷中掏出信號彈放入空中。
藍色的煙花，蹿入空中，炸開幾朵烏雲。
我松了口氣。
「哈哈哈哈，謝嫣之，自求多福吧！本王特意等在此，而林朝已率領鐵騎前往了恭意門，攻城已經開始了！」
大腦懵了一瞬。
劉羽極快地掙脫了我的鉗制，「三公主，日後勝利，本王定會用你的頭顱盛美酒歡呼，想必滋味，不是一般的美味。哈哈哈哈。」
他的聲音連綿不絕，散在無垠的空中。
19
我再不敢大意，飛往了前線。
胸腔不住的發悶。
熱淚滑落。
我的眼前仿佛湧現了無數無辜百姓的鮮血。
啊！
不要啊！
祝無雙騎著白馬，
身背雙劍，雙手極快地將飛奔的我提上馬。「駕！」
濃煙滾滾。
20
震耳欲聾的吶喊聲響徹雲霄。
我登上高梯。
林朝立於陣前，揮著劍，指揮士兵不住地用粗壯的圓木攻向城門。
葉英沉著臉，擊打著戰鼓。
我用內力催動，震破了大鍾，剎那間我的聲音排山倒海般傳遍了陣前的每一個人。
「林朝手中的虎符是假的，真的在本公主手中！」
我舉著玉佩，火把照耀著我。
葉英震驚地看著我，「假的那枚，是本公主幼時雕刻，並非全圓，有月牙縫隙！」
葉英掏出虎符細看，果然，火把下的玉佩露出月牙般的縫隙。
「那也不能證明你手中的真的，我的就是假的！」
林朝嘶啞著嗓子。
我掏出當年的敕封謝家鐵騎的詔書拋給他們。
「對一對吧，上面有玉佩的印跡。」
林朝想要上前一把火燒了它，葉英按著了他，虎符按上，差了些許。
「退！」
「不能退！
」林朝瘋了一樣，敲響了戰鼓，「衝啊，殺進上京，本將軍許你們高官厚祿，子孫無憂。」
士兵猶疑著。
我舉著鍾，烈烈寒風吹在臉上。
「將士們，你們是保家衛國的英雄，不是爭權奪利的工具，有了你們邊境才有了平寧，大魏才有了將來。」
「你們拋熱顱灑熱血，為得是給子孫後代，拼一個安穩的世界，而不是讓你們的尖刀衝向自己的親人。」
「你們不該死在算計中，死在小人手下，你們身上所流得每一滴血都要有價值，你們要真正地死得其所！」
我的聲音隨著寒風穿透了每一個人。
「死得其所……死得其所……死得其所。」
無數的士兵舉著劍高聲吶喊著。
林朝白著臉，身後的親兵奮力廝殺出一道血路，他孤身逃向梅家莊。
21
葉英跪在陣前，請求我責罰他。
我躬下身子，親手扶起他。
「服從命令的將軍何錯之有。」
「本宮要你親手捉拿林朝與劉羽。
」他紅了眼，一劍射穿了木柱，「若不能平反動亂，臣如此柱！」
22
翌日劉羽親自掛帥親徵。
一萬名謝家鐵騎苦苦支撐了十五日，隻剩千名，城門就要堅持不住。
難道城真的要破？
國將不國？
我瘸著腿，前往了皇宮，皇兄散了衣服倚在榻上，李嫔將一顆葡萄嘴對嘴喂著他。
「皇妹，前線可穩住了？」
他輕笑著，目光狠厲。
「仗打得辛苦嗎？」
「謝嫣之，你就不懷疑，為何五日前就要抵達上京的葉雄，這會怎麼還沒有來？」
我按著劍。
「是朕派人截了書信，朕不信任何人，若是朕做不成皇上，朕要整個天下為朕陪葬！」
他喘著粗氣。
「皇兄，你自幼受帝王之術，怎可如此棄百姓於不顧！你簡直又蠢又壞！」
「一群蝼蟻罷了！」
「皇兄，你幽禁五弟，殘害三哥，將皇權捏在手裡，你以為父皇為什麼要把謝家鐵騎交給我？」
他的眸色閃了閃。
「區區一個劉羽，怎會是對手，他防得是你，殺光他的至親血脈！」
「皇兄，我要讓你親眼看著，你失去的東西，我會將它全部拿回！」
23
我命女衛挾著謝昇登上了城樓。
觸目驚心的斷肢殘臂，腥臭難聞的鮮血刺激得他不住作嘔。
「皇兄，昔年你尚為太子時，願以身試藥換取數萬黎民一線生機，父皇這才把皇位傳給了你。」
「你嘗過了權力的滋味，卻被它蠱惑。」
「你少時又何曾惡心過鮮血。」
他的身子晃了晃。
劉羽的將士不住在陣前謾罵，叫囂著讓我們投降。
遠處數萬馬蹄聲響徹雲霄。
葉家軍的旗幟獵獵成風，在陽光下閃耀著金色的光芒。
「怎會？」
皇兄不住後退。
「天機閣神機妙算，而本宮重新命右相起草了一份，重新發出。」
我舉著刀，冷冷地看著他，他一腳踏空，跌下了城樓，摔成了肉泥。
劉羽的士兵再無之前的銳氣。
遇上砍敵入麻的葉家軍，不住地敗退。
勝負已分。
劉羽退到了梅家莊。
他派人給我送來一封信。
要我孤身前往，不然屠盡滿莊人。
24
大臣勸我不要去，葉雄兩日內定破了梅家莊。
可我搖搖頭。
若有一線生機，我為什麼要棄數千百姓於不顧。
他們是大魏的子民。
是我謝氏庇佑的百姓。
我騎上戰馬，囑託右相，我若戰死，可將皇兄的三兒子扶上皇位，他少年老成，又秉性純良，將來會是個好皇帝。
祝無雙紅著眼，葉雄葉英兩兄弟跪在地上。
身後無數大臣慢慢全部跪下。
「公主大義，臣等萬死不辭Ṱũ²，守護江山社稷。」
25
莊門大開，劉羽的士兵綁了百姓，將他們堆放在空地上。
我騎著馬。
劉羽猛喝一口酒，摔碎了酒杯，拋給我一個白瓷瓶。
正是那日我在假山後看到的那個。
「喝了它。」
他目光陰骘。
「謝嫣之，你敢戲耍本王，
本王讓你死無葬身之地。」我緩緩打開。
「公主，不能喝。」
地上一老者高聲呼喊著，有婦女擦著淚，低聲嗚咽著。
有士兵一步上前，就要砍了他的頭。
我喝止了他，仰頭一股腦灌下。
充盈的內力極速流失，我的體力再無蓬勃力量，一切歸於平淡。
「謝嫣之。」ṭū́ₓ
劉羽獰笑著，舉著小刀劃在我的身上，「怎麼辦呢！你騙了我，本王實在咽不下這口氣，不如你跪下給本王磕五十個頭。」
我一一照做。
他的腳踩在我的頭上，「哈哈哈哈哈，謝嫣之，你就算來了，又如何，屠城，本王勢在必行，本王敗了，拉些墊背的又有何妨！」
「點火。」
柴火架在四周，士兵手持火把就要點燃。
「劉羽，你背信棄義，你忘恩負義！」
「公主，是你太天真！」
他揮了手勢，火勢瞬間蔓延開來，有小孩的哭聲撕心裂肺地傳來。
我撲上去，用身體壓著火。
大火灼燒著我的皮膚，焦黑難聞的氣味嗆入肺腑。
劉羽舉著刀，就要砍下我的頭顱時，一枚冷箭結果了他。
他不可置信地轉身回望。
林朝森寒地注視著他，隨後示意士兵灑水救火。
火勢已熄。
林朝朝我走近，有三五命小孩，並幾個大人擋在我的身前。
他哭笑著，一刀插進了自己的心髒中。
「公主，是臣要得太多，想要更高的地位，不識劉羽的殘暴之心，失了本心，臣，萬死難辭其咎。」
「就讓臣臨死前，再做一回愛護百姓的大將軍吧！」
他歪了身子，倒在地上，雙手撫摸著父皇生前賜予他的腰牌。
上面寫著忠君愛民。
26
「公主。」
葉雄率領兵馬趕來，見我沒事，松了一口氣。
正值中午，百姓驚嚇不已，葉雄命後勤部隊點火做飯。
飯食的香氣飄出。
很多人拿著玉米、大餅湊到我面前，讓我吃了他的那一份。
熱淚沁滿了我的眼眶。
所有人也流著眼淚,
舉著食物跪在地上，叩謝我的救命之恩。我擦了擦淚。
葉雄低聲安慰著百姓,我借口傷勢未愈，趁機回了帳房。
溫情於我而言，太過難受。
一切都安排妥當，正要離開之際。
一名七旬老者拉著我,垂著淚,問我,「梅影，一切都好否？那丫頭死倔，她父母八、九年前被一伙皇親國戚的馬車帶倒，不慎跌落了懸崖。」
「我們都勸她這是意外，好好過日子,她偏不肯,聽聞公主收留了她,她如今可長成了大姑娘？」
我僵硬地點了點頭。
那老者從懷中掏出一枚鈴鐺,正是我常坐馬車的鈴鐺。
「梅影,前些日子回來過一次，將鈴鐺交給了我,讓我抽空放在她父母墳前。」
「公主,她若有空，讓她自己回來放吧，陪父母說說話。」
我收下鈴鐺。
「被人利用了,你可開心了？」
27
回京後,眾人力勸我登上高位，我推辭不過,改國號為永昌，成為一代女帝。
我盛邀祝無雙為左相。
她朗笑著拒絕了我。
「皇上,左相可以是別人，但天機閣閣主隻能是我,就讓我永遠做皇上的後盾吧。」
我正要開口,她制止了我。
「皇上，一介庶女當上神勇無雙的閣主,我吃盡了苦頭。此番我助你,不為別的，隻為讓世人看看女子亦可成事，亦可攪弄風雲。」
「皇上，我崇拜你，你少時設善堂,開女子學堂，授女子四書五經,我那時便誓死要追隨你，你開智與我們，不像有些人讓女子讀女德,那隻是為了馴服我們女子。」
「公主,我相信你,你會成為英明的天子，會在史書上留下濃墨重彩的一筆。」
她騎上白馬，紅衣飛舞,傲然如雪中的紅梅，粲然一笑，消失在天邊。
（全文完）
