第1章
天下一統，新帝登基。
那個與他同甘共苦、不離不棄的女子被賜一盞鸩酒。
而我，是他即將迎娶的皇後，王氏嫡女，名門之後。
我看著飲下毒酒的女子：「知道我為什麼來嗎？」
她一聲冷笑，滿頭冷汗：「是怕我不死？」
「不是。」我從袖子中取出藥丸塞在她的嘴裡：「是怕你死了。」
1
王家女不做妃，隻為後。
所以蕭岸隻能賜褒似雲一杯毒酒。
賜酒的那夜，我請求父親讓我前去，父親問我：「為何？」
「我想看看她是怎樣的女子。」
父親看我一眼，認為這是女兒家之間的攀比心，便準了。
於是我見到了蕭岸的心上人。
她長得很美，蕭岸徵戰多年，她都陪著，容顏卻未有絲毫折損，可見蕭岸對她多麼呵護。
可惜，如今都成鏡花水月。
我穿著內侍衣服，站在後面，看她端起酒杯，問：「陛下可有什麼話給我？
」內侍官答：「陛下說，來世與娘娘還做夫妻。」
褒似雲聽罷，悽然一笑，隨後頷首：「好，我應了。」
真是個痴情女子。
酒杯入腹，不過幾息，她便腹痛難忍，在地上翻滾，可是她沒喊叫，也沒求饒。
那酒其實很疼的。
她卻隻咬破了自己的唇，未發一言。
我由衷佩服。
我走上前來，看著她掙扎的身影，吩咐內侍官：「你們先下去吧。」
內侍官：「……恐衝撞了姑娘。」
我說：「下去。」
內侍官不敢再說，他雖在宮中當差，卻是王家的人，今夜我要前來，他知道該怎麼做。
門重新關上，我蹲下身。
褒似雲滿頭大汗，但是一雙眼卻一直盯著我。
她應該猜到了我的身份，但還是沒說話。
我說：「你沒什麼想問我的嗎？」
褒似雲一聲悶哼，斷斷續續道：「……你為什麼來？」
我說：「我想見見你。」
「呵，」褒似雲一聲冷笑，滿頭冷汗，
毒藥讓她整張臉白得如紙，「是怕我不死？」「不是。」我說，「是怕你死了。」
褒似雲眼神一晃，似乎沒聽懂我的話。
我從袖子中取出藥丸塞在她的嘴裡，告訴她，想殺你的是王家，不是我。
褒似雲的呼吸漸漸平穩，隻是身體還很乏力，起不了身，攀附在床頭靠著。
她問：「為什麼？為什麼你會救我？」
「那應該是誰？蕭岸嗎？」我反問。
褒似雲被我問得啞口無言，半晌道：「他有苦衷，我不怪他。」
真是情比金堅，可惜我不知道這是什麼感覺。
我起身坐在一邊，跟她說：「蕭岸的確很喜歡你，也想救你，可惜他護不住你，你死了，他必定會念你一生。」
褒似雲不語。
「所以我爹才非要你死。」我輕輕撫開衣袖，語氣淡然，「你死了，我進宮，蕭岸此生都不會愛我，我才能做王家永遠的皇後。」
而不是蕭岸的妻子。
用褒似雲的一條命，橫在我跟蕭岸之間，
那麼，我將永遠需要依附家族。我爹不會讓我脫離掌控，更不會讓我與皇帝夫妻同心。
褒似雲瞪大了眼看著我，似乎覺得我在胡言亂語。
「你也不信對不對？」我莞爾一笑，「但這便是我救你的原因。」
「你是為了……為了蕭岸？」
「你怎麼會這麼想？」我故作訝然，「我都不曾見過蕭岸，怎麼可能為他。」
「可你不是……」
「我是為我自己。」我打斷她的話，俯身過去，巧笑倩焉，「褒似雲你記住，我救了你，救命之恩以身相許，從此以後你就是我的人了。」
「……」褒似雲怔怔。
她當然不懂。
她不懂我活在怎樣的地獄，也不知我心中有怎樣的雷霆。
但是並不重要，我也沒打算解釋。
她隻是我的一個籌碼，一個日後可以和蕭岸討價還價的籌碼。
2
新婚之夜，蕭岸沒有為我揭蓋頭。
他進了內殿，屏退左右，隨後便獨自坐在了桌前。
也沒有要與我飲合卺酒的意思。
我自己掀了蓋頭。
紅燭搖曳裡第一次看到他的臉。
他的確如我想象中一般英俊、高大，氣質卓然，有別於其他凡夫俗子。
聽說他也出身名門，隻是家族後來沒落了。
察覺到動靜，他回頭看我，眼睛如墨，無波無瀾。
我很滿意。
王氏女以國色天香之姿聞名天下，我是其中翹楚。
但對蕭岸似乎沒什麼吸引力，畢竟褒似雲本就是美人。
「皇後先歇息吧。」蕭岸起身，「朕還有公務要處理。」
我起身福禮：「陛下慢走。」
我沒有留他，也沒有抱怨，他腳步一頓，側目看我一眼，若有所思，隨後離開。
我安然入睡。
第二日我與他同去太廟，接受天地祖宗見證，太廟建在高臺，我站在上面，隻能看到底下密密麻麻的人影。
登高臨北，俯瞰蝼蟻，這便是一人之下萬人之上。
是我爹心心念念的家族榮耀，是王家的得意時刻。
世家大族，隱於帝王身後，翻手為雲覆手為雨，
比天子更像這天下的主子。真了不起。
可惜，我爹不知道，自我站在這兒的這一刻，我與王家的位置就顛倒了。
我做了執棋的人，第一個要掀的就是王家的棋桌。
不知道那時候，他是什麼表情？
會不會像我娘一樣，悽慘哀號，又或者如曾經的我一般，跪地求饒。
我嘴角含笑，臨高遠眺，直到蕭岸來牽我的手。
他的手很暖，目視前方，並不看我。
「不要走神。」他說。
我笑：「陛下，臣妾很清醒。」
他側目望我，眼神並不贊同。
他一定覺得我不夠乖順，聽說褒似雲性情柔和，溫柔知禮，是如菟絲花一般的女子。
蕭岸喜歡這樣的女子。
可我覺得，他也許喜歡的隻是這樣的褒似雲。
我聽過他倆之間很多傳聞，比如絕境不離不棄，寒冬以身取暖……
他們相識於微末，早早許下誓言，歷經坎坷，踩著刀刃與劍鋒，才走到最後的盛世。
但卻在結局，他護不住她了。
我若是蕭岸，一定痛苦萬分。
3
宮裡的日子其實很無聊。
後宮隻有幾個低品階的妃嫔，礙於我的身份，無人來試我鋒芒。
蕭岸也不怎麼進後宮，自大婚之後，我隻見過他兩次。
這生活若是一直這樣，倒是輕松又愜意。
可惜好時光不持久。
我入宮三個月後，我爹來見我，問我是否知道陛下到底打算如何推行新政。
他要我試探君心。
蕭岸有雄才大略，要割這天下的膿瘡爛肉，勢必與王氏的利益有所衝突。
我爹他們心生忌憚，要我從中助力，摸清蕭岸與他的心腹臣子之間的真實想法。
我說：「陛下並不信我。」
「那就讓他信你。」我爹說，「你空有美貌，難道真打算就這麼白白浪費？
「或者你以為我送你進宮，真的是讓你來做清闲的貴人？
「阿芙，你要弄清楚自己的位置，沒有我，沒有王家，你現在的榮華富貴轉眼就會消失！
「伺候好陛下，早日誕下皇子，
保住王氏的榮耀，才是你、你的孩子未來的出路。」我不語，看著他。
他不知道，我這一生都不會有皇子。
但是我依然好脾氣地附和，微笑道：「女兒明白。」
「明白就好。」我爹滿意點頭，又叮囑我一番，才離了宮。
我目送他離開。
是夜，蕭岸來到我的宮中。
他應該是聽說了我爹今日來過，想要摸摸底。
他說他政務繁忙，冷落了我，讓我不要在意。
我搖頭，說陛下心系天下，臣妾自然明白。
他又說如今宮裡後花園的梅花開了，皇後若是有空，可以帶著妃嫔們去煮酒賞梅。
我說，多謝陛下關心，臣妾會的。
他與我說了許多闲話，我都句句有答。
直到最後，他才道如今的新政。
我沒接話。
他看我一眼，起身走到一邊，伸手拂過我留在書案的字，說：「皇後的字蒼勁有力，與皇後的容貌很不相稱。」
我說：「陛下此言，臣妾惶恐。」
蕭岸淡淡一笑，
他自然看得出我的敷衍，也知道這句惶恐，隻是戲言。「新政即將在京郊試行，朕有意擇一王家子弟共同推行監督，皇後覺得誰合適？」
我說：「王值。」
蕭岸驚訝，他側目凝視，以為我說錯了，我望著他不閃不避，以眼神告訴他沒錯。
蕭岸沉默良久，終於頷首：「好。」
離開的時候，下了細雨，內侍官替他撐著傘，他站在廊下，回頭看我。
我問：「陛下還有事？」
「朕聽聞，王家看重的是王皓。」
我隻笑了一笑，王皓是二伯長子，王家驕陽，是王家的未來主子。
可我又不是狗。
「臣妾也聽聞，陛下倚重我王氏。」
蕭岸聽完，墨色的眼珠審視我良久，隨之唇角一笑，轉身離去。
4
新政之事，蕭岸選了王家存在感極低的王值，朝堂之上他如何言說，我不清楚，但王家對此無異議。
也許因為王值終究姓王，雖然他不如其他族兄閃耀，但隻要姓王，
對王家都一樣。好像隻要冠上了王姓，就成了那個宅子裡的器皿，沒了自己的想法，也沒了掙脫的能力。
我是，值兄長也是。
年末的時候，蕭岸欲出宮私訪。
新政以京郊為試點，推行了一年，他想要看看成果。
他問我是否願意同去。
說真的，我有些驚訝。
蕭岸見我難得怔忪，不免失笑：「皇後怎麼了？難道以為朕在诓人？」
我搖頭，半晌問：「陛下為何會想要臣妾隨行？」
「新政利於民，這裡面也有皇後的一份功勞，自然想要皇後也看看。」
「新政是陛下和朝臣的功勞，臣妾不敢居功。」
蕭岸沒有再與我爭辯此事，他背過手走下臺階，丟下一句：「皇後準備準備吧，明日出行。」
我站在門口目送他背影。
稱帝一年，蕭岸的身形單薄了許多，他原來挺拔偉岸，像個將軍。
如今卻肉眼可見地憔悴。
帝心苦楚，不知道苦味幾何？
這冷冷深宮，那高高王座，
他是孤家寡人。我做不了他的解語花，可是有人做得。
私訪的當日，半路遇風雪，我邀蕭岸去我的別莊留宿。
蕭岸想了想，應允。
我聞之一笑。
他的確是個好皇帝，此時回去趕不及進城，他不肯以帝王之尊壞規矩，寧願與我留宿鄉野。
莊子幹淨幽靜，雖落雪紛紛，並不見絲毫狼藉。
蕭岸難得附庸風雅，說了句：「好地方。」
我走在他的前面，心裡嘆笑。
的確是個好地方，對於蕭岸來說，驚喜遠遠未了。
走到一處廂房，我停在了門口。
「陛下進去吧，臣妾就不進了。」
蕭岸困惑：「皇後？」
我並未解釋，福了一禮，隨之離開。
身後的門被推開，再之後，是東西撞倒的聲響。
我並未回頭。
夫妻久別重逢，蕭岸若還是穩如泰山，那可真太讓人失望了。
5
雪仍舊在下。
廂房那邊沒有人出來。
族兄王值走到我的身邊，與我一起仰頭看雪。
「這一年來，
辛苦兄長了。」我說。王值負手而立，回我：「也辛苦娘娘了。」
我側頭看他，王值笑道：「娘娘安心。」
我便也笑了。
我重新抬眸望去，無邊風雪不見一絲光亮，但我並不怕。
雪夜之後便是晴天，明日必然有日出。
我以為蕭岸會留宿整夜，但天明之前他就打開了房門。
我在門外等他。
他裹上大氅，不發一言，抬腿欲走。
門內旖旎未消，以我站的位置，能看到藕粉色的床紗，層層疊疊，將褒似雲嚴密裹著。
我問：「陛下不帶她回宮嗎？」
蕭岸搖頭。
我知道他的顧忌，朝政不穩，他還不可。
「那臣妾就繼續代勞。」
蕭岸問我：「安全嗎？莊子上的人……」
我說：「陛下放心，這本就是王家的莊子。」
人說燈下黑，我爹還有那些叔叔伯伯，各個自視甚高，絕不會想到有人敢與他們弄鬼。
蕭岸奇道：「莊子上的人為何聽你的話？」
「財帛動人心。
」蕭岸聽完不語。
其實現在情況又有些不一樣了，如今我貴為皇後，不但有錢，還有權。
那些依附我的人，盼望著有一天可以一步登天。
我從不反感這種心思。
這不是我第一次向蕭岸示好，蕭岸終於問我：「你想要什麼？」
