第2章
我長長地嘆了一口氣，說道：「看來你已經做出決定了。」
顧懷川站起身，朝我行了一禮。
他說：「抱歉，顧某實在有負喬小姐。」
一句道歉，輕描淡寫改變一個女子的命運。
我在心底冷笑，站直了，慢慢同他道：
「既然要退婚，你負我在前，這樁婚必須是我們喬家同你們顧家退。退婚的具體事宜，請貴府派人同我家長輩商議。」
顧懷川點點頭，算是應了我的要求。
我扶著侍女的手臂往外走，路過顧懷川時，一字一頓，問了他一句話。
「顧公子，你究竟是喜歡蘇婉婉，還是喜歡同全世界為敵、衝破世俗枷鎖的快意？」
3
之所以來見顧懷川這一面，是因為我心懷僥幸。
我期盼顧懷川能認清楚現實，斬斷那些不該有的情絲，一切重回原位，隻當蘇婉婉是一場夢。
畢竟，就像我之前曾經提到過，他是家世儀態處處無可挑剔的婚配對象。
京城裡適齡的公子是多，但世家貴女也多，秉性純良又上進的少年郎，基本都被人佔定，早早立下婚約。如今我已過及笄之年，再想找，隻怕是找不到顧懷川這樣好的了。
世人對女子總是更苛責些，退過婚的女子，畢竟總是低人一等。
母親聽說我決意與顧懷川退婚，從來溫婉的當家主母，平生頭一次如同市井婦人，失了禮數，厲聲數落顧懷川的不是。
她的女兒自幼精心教養，知書達理，又通琴棋書畫，樣樣都不輸別人的，偏偏不遇良人。她什麼都沒有做錯，好端端在家裡繡花，一覺醒來，卻因為顧懷川的風流，成了圈子裡的笑柄，如今又要變成那退過婚的姑娘，平白受人指摘。
父親在戶部主事，調撥錢糧，想不著痕跡為難一下顧家，實在是再容易不過的事情。顧家理虧，有苦難言，隻得硬生生吃下啞巴虧。
至於我，我接到的女眷宴會帖子一時多到數不過來。
圈子就這麼大，與我不對付的貴女也有幾位。
她們攢了局，想要看我的笑話。
不過失了一樁好姻緣，離了一個男人。
又不是喬家倒了。
說到底，我又沒有做錯什麼，為何要羞得不敢見人？
我平靜如常赴了每一個約。
席間有人取笑我，說我自詡天命貴女，假清高，平素葉子牌都不打一把，到頭來，輸給個不入流的女飛賊。
我循著聲音看過去，是侍郎家的女兒，崔暖鶯。
上次簪花宴上，她同奏瑤琴，卻沒得長公主的贊賞。
我淡淡回她：「蘇婉婉不是普通的飛賊，她輕功絕世，冰雪聰明，勝世上女子萬千。」
崔暖鶯一窒，大抵是沒想到我會維護蘇婉婉，愣了一瞬，而後譏笑道：「原來你也知曉自己刻板無趣，看來輸給她，你是服了。」
我理一理衣袖，昂首笑道：「蘇婉婉是很好沒錯，可她好她的，又豈能證明我不好？
」我自是世上頂頂好的女郎。
街道熱鬧，回程的馬車卻很安靜。
侍女芷蘭忍了又忍，終是沒忍住，憤憤道：「小姐，你為何要說蘇婉婉好，她明明……明明……她壞了你的婚不說，清白人家的女兒，哪有未成婚大庭廣眾叫人卿卿相公的。」
一角車簾掀起，透進來幾縷清風。
我苦笑一聲，說道：
「我也想說她舉止放蕩，言行輕佻，可是——
「若把她貶得一文不值，那我輸給她，又算什麼呢？」
我自有我的驕傲。
長安街繁華依舊，戲園門口支了攤子，我路過時吩咐車夫停馬。遠遠瞧上一眼，今日依然有溫述白和金燕子的折子戲，有小廝迎出來，殷勤地問我要不要進去看一場，二樓有雅間。
我擺擺手，心中酸澀，忽然就有些累。
退婚至今，父母親朋面前，我處處故作輕松，生怕別人看我的笑話，有時還要反過來安慰母親，自己從未哭過一場。
一眨眼，不知怎的，
竟險些落淚。我擺擺手，同那小廝說我不愛看戲。
別人的風月，又有什麼好看。
4
我如今在婚事上高不成低不就，母親的意思是，等過了年關再說。
總要盡量挑個好的，把人品打聽清楚了，不急於一時。
母親處處替我考量，婚姻之事，本也就聽從父母，我自是沒有什麼異議。
母親盼著我順遂過完一生，隻是沒想到，這一拖，就拖出了問題。
年節的宮宴上，陛下起興，要為多年未婚娶的懷化將軍賜婚，陛下隨手一指，落到我頭上，是沉甸甸一座山。
懷化將軍李扶，原名李福，亳州人士。
幾年前西北動亂，我朝派大將軍李靖忠出徵突厥。
李福勇猛過人，在戰場上救了大將軍的命。
他野路子出身，大字不識，卻有遇山開山，見招拆招的本事。
大將軍愛惜他是個人才，親授兵法，又替他改名李扶，取的是「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡」之意，一時傳為佳話。
此後李扶一直駐守西北，也是此前剛調任回京。
誰承想，他這一回京，成了我御賜的夫君。
母親悔不當初。
她不急著替我相看人家，是怕外人說喬家女趕著出嫁，失了矜持，卻沒想到會出這樣的岔子。
李扶寒門之後，行伍出身，在軍中自有殺神之名。
嫁個武將，原也不是大問題。
隻是母親年輕時，曾有兩個頂好的手帕交，也是嫁的武將。
一人的夫君好勇鬥狠，最喜烈酒，她好心規勸，隻換來拳腳相加。俏生生的一個姑娘，竟早早香消玉殒。
另一人的夫君倒是個忠厚老實的，可惜在某次出徵時馬革裹屍，叫未亡人守了大半輩子的寡。
母親兩個手帕交不得善終，她自是心有戚戚，故為我挑選夫婿時，從未考慮過武將。至於我，私心裡，也更喜歡帶書卷氣的文人一些。
誰能料到，造化弄人。
這樁婚是無論如何不能退的。
父親暗中刁難顧家，聖上手眼通天，不可能不知道。
我們喬家事出有因，聖上睜隻眼閉隻眼也就過去了。可同李扶的婚是聖上親賜，哪容我們拒絕。
退一萬步來說，就算能退——連退兩婚——我們喬家也沒臉見人了。我不嫁，我下頭的庶妹還要嫁，不能因為我一個人的婚事，壞了弟妹們的名聲。
隻能硬著頭皮繡嫁衣。
縮在府裡總是煩悶，天氣回暖，我便帶著芷蘭出去了。
胭脂店裡試過顏色，原想再去珠寶閣看看，忽風馳電掣一隊人馬從街上呼嘯而過，我被擠到邊上，不防被馬蹄激起的灰塵嗆了口鼻。
還未等我咳勻一口氣，那隊人馬卻又調頭回來了。
馬蹄高高揚起，被一道高大的身影單手勒住，一人一馬橫在我面前，遮得天日都暗了幾分。
來人端坐馬上，雙目炯炯，高鼻濃眉，頰上生著濃密的絡腮胡，像個野人一般。他微微傾下一點身，打量我片刻，點點頭道：「倒是生得很標致。」
隨行的芷蘭先是被驚得尖叫一聲，
隨即瞪大了眼珠子，難以置信：「你瘋了吧——調戲民女調戲到我家小姐頭上，你可知我家小姐是什麼人？」那人咧嘴笑道：「我若不知，又豈會折回來看？」
那人一笑，身後一群兵也跟著哄笑起來。
嗡嗡嗡的，引得空氣都在震顫，沿街百姓不敢看熱鬧，一條長街霎時散得幹幹淨淨。
當街對貴女容貌品頭論足，這人太野太傲。
芷蘭又羞又氣，她想護主，可對面人那樣多，她一時也不知道該怎麼做好。
眼看她快要哭出來了，我抿住嘴，上前把她擋在身後，注視著馬上之人，不卑不亢道：「多謝將軍誇我貌美，依我看，李將軍馬術也十分了得。至於，傳聞中的燕雲三十二騎——」
我抬眸看了一眼他身後哄笑的士兵，補充道：「三十二騎，果真是軍紀嚴明，名不虛傳。」
一席話夾槍帶棒，面前之人的臉色便慢慢不好看起來。隻見他略微抬手，身後士兵立馬整隊肅靜，
半點瞧不出適才兵痞的樣子。黑甲將軍這才道：「喬小姐怎知我就是李扶？」
我強作鎮靜答他：「聖上親賜，婚約在身，不敢不知。將軍若無事，天色不早，我也該回府了。」
李扶抬手，我便轉身折返，幾步行至路口，回身望去，李扶那一隊人已經消失在長街盡頭，唯有地上一點煙塵印刻出他來過的痕跡。
我悄悄松掉一口氣，驚覺後背已出了一身冷汗。
盲婚啞嫁，其實我並不知李扶相貌。
適才不過是聽他那句「我若不知，豈會來看」賭一把。
運氣好，賭贏了。
隻不過李扶，身材魁梧，舉止出格，真如傳聞一般，是個野路子。
之前我與顧懷川訂婚，想象中的夫君，自也是那樣的謙謙君子，再一想李扶那般蠻橫唐突，我微微嘆了口氣。
聖上啊聖上，你到底給我指了怎樣一樁婚？
5
春日最好的時候，我如期嫁給李扶。
百年世家與朝廷新貴聯姻，又是皇家指婚，
上京城已許久沒有這樣聲勢浩大的婚事，但凡有頭有臉的人家盡數到場相賀。賓客盈門，母親親自替我梳妝。
即便心有不喜，到了這個時刻，母親也是真心祝願我婚後美滿的。
她一邊替我梳頭，一邊含淚。
「一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳子孫滿堂……」
家中小表妹天真嬌俏，咬著糖人，不明白她姨母為何又笑又哭。隻在母親轉身時，湊到我耳邊，神神秘秘與我說：「表姐放心，適才我偷偷溜出替你瞧過了，表姐夫俊得很。」
我面上一紅，低低斥她不要胡說。
表妹嘴巴一撇，音調微微揚起來：「表姐不信？你自己去看就知道了，跟畫裡長得一模一樣。」
我心說，我早已見過了。
哪裡像什麼畫中人，真要像，那也是畫中張飛。
偏這時鞭炮齊鳴，喜婆高喊：「吉時到了——」大紅蓋頭輕飄飄往我頭上一落，天地就隻剩鋪天蓋地的喜色。
一截紅綢自前方遞過來，
穩穩停在我身前。這是李扶來接我了。
我屏息片刻，然後伸出手，鄭重其事地握住，紅綢也頓了頓，而後從容引著我往外走。
喜樂鞭炮在我耳邊炸開，不知怎的，越是蒙著眼睛不讓看，越是想看。蓋頭下面一點縫隙，剛好能若隱若現，看見李扶一點衣擺。
