第1章
我看著鐵籠裡，一身鞭痕，清冷傲氣的謝涼，愣了愣神。
我知道他將來會沉冤昭雪，擺脫罪奴之身，也知道他後來會平步青雲，娶我做正頭娘子。
卻還是伸手，指向謝涼身旁的精壯男人：「我要這個。」
1
角落裡的身影微微顫了顫。
謝涼抬眸望著我，眼底的錯愕一閃而過。
我並沒有發現，也沒有看他，隻是把錢交給牙婆，等著提人。
「那就定下了？」
牙婆收下銀子，高興地咧開嘴，把男人放了出來，賣身契一並交與我。
我牽過男人手上的鐵鏈，心中忽然輕松了許多。
這一世，我再也不會和謝涼有任何交集了。
正要走，衣袖卻被拉住。
我回過頭，那瘦削的手指，緊緊攥著我的衣袖不肯放。
謝涼望著我，姿態低到塵埃裡：「求小姐……帶我走。」
我從沒見過他這副模樣。
記憶裡，
他總是倨傲的，仗著我的喜歡，百般冷落。最後一面，是他冷著臉訓我，讓我少耍心機，不要什麼事都栽贓給他那無辜的外室。
那時候他不知道，我沒有栽贓，也真的被他的外室下了藥，快死了。
想到這些，我輕輕嘆了口氣。
然後伸手，一根一根，掰掉他的手指。
「我娘讓我買個精壯的，你太瘦了，我不要。」
謝涼徒勞地撲在地上，許是傷口太疼，他咳嗽起來。
牙婆看了看他，大約覺得他不好賣，忙勸我：「姑娘，要不把這個也一起帶走吧，我給你打折，隻要八兩！不，七兩！如何？你別看他瘦，力氣還是有的！」
謝涼抬頭，希冀地望著我，眸底泛著點點脆弱不甘。
若放在前世，我必定是要心軟的。
但這次，我不會了。
我攥緊手中的鐵鏈，搖了搖頭。
「對不起，我沒有錢了。」
2
上一世，我用十兩銀子買下謝涼，回家後，被娘親罵得狗血淋頭。
可我的確喜歡他，便磨著娘親，求她留下。
娘親拗不過我，隻好點了頭。
謝涼在染坊的日子，我從不讓他幹重活，精心照顧著，把肉都留給他吃。
他自己也爭氣，後來他沉冤昭雪，考取了功名，第一件事，就是問我想要什麼報答。
我半開玩笑說：「不如你以身相許？」
他頓了頓，笑著答應了。
成婚那日，他帶著八抬大轎來迎我，給足了我體面。
人人都說我好福氣，十兩銀子，換了個如意郎君。
我也以為，謝涼雖不善言辭，但心裡是有我的。
後來我才知道，我與他一開始就是錯的。
落難前，他曾有個兩情相悅的表妹，後來淪為娼妓，日子過得很苦。
與我成婚後，他便瞞著我，贖回表妹，讓她做了外室。
若非下人不小心說出來，我大概永遠不會知道。
我為此哭鬧了三日。
謝涼起初還哄，說：「我與她相識一場，如今她落難，我不能不管。你放心，她天性純良，
又不能生育，絕不會威脅到你。」後來我與他冷戰，半個月不許他進屋，他就惱了。
「我娶你，原是為了報答你的收留之恩，你再這樣任性胡鬧，恩情都消磨幹淨，便各自清淨，誰也別再見誰吧。」
他一不做二不休，幹脆把那外室接回府中，再也沒進過我的屋。
我這才明白，原來他心裡從沒有過我。
其實，他若早些告訴我他心有所屬，我是不會糾纏他的。
何必答應娶我，折磨我這許多年。
如今重活一回，我絕不會再與他有任何糾葛了。
3
我牽著新買的男奴回家，走了幾步才想起，我還不知道他叫什麼。
「對了，你叫什麼名字？」我問。
男奴垂著眸子，姿態謙卑：「梁儉。」
「梁儉……」
我沉吟片刻，對他笑笑：「梁儉，以後，你就是我的人了，好好幹活，我不會虧待你的。」
他怔了怔，抿唇：「是。」
梁儉不愛說話，我說十句，他回不了一句。
到家後，我牽他到井邊，打了一盆水給他，讓他洗洗臉。
他也不說話，沉默掬水，將臉上的黑灰洗去。
我瞧著他，有些訝異，想不到他洗幹淨後，竟也是個俊郎君。
他察覺到了我的目光，問道：「是不是我面容醜陋，嚇到小姐了？」
「啊，不不。」
我回過神，有點不好意思，轉頭去屋裡拿了一套我爹的舊衣裳。
「你的衣裳都破了，換上這個吧。」
他瞧了一眼，卻沒有動：「小姐，梁儉一介賤奴，如何配穿這樣的好衣裳。」
「別這麼說。」
我將衣裳塞進他懷裡，認真道，「我知道，你們這些被賣的，多是受人牽連，本性並不壞，你千萬別妄自菲薄。你且安心在我家做工，至多三年五載，也就抵夠了賣身錢，那時你若要走，我便還你契書，絕不為難。」
他沉默片刻，眸光微動。
「好。」
4
梁儉話不多，幹活卻很麻利，百斤的染缸，輕松扛起，
連氣也不帶喘的。就連娘親也對他贊不絕口。
「真值啊，小春，咱們真是撿了個大便宜！對了，你知道嗎？隔壁那雲珠，買了個病弱的小白臉，一點活也幹不了，還得倒貼錢給他治病呢。」
我愣了愣。
「雲珠姐姐今天也去買男奴了？」
「是啊，你倆前後腳，幸好你去得早，挑了個好的！」
我扭頭，朝隔壁染坊望去，恰好聽到隔壁大嬸罵雲珠的聲音：「一個中看不中用的廢物，你買回來幹什麼！」
雲珠買下的，是謝涼嗎？
我愣了一會兒神，搖搖頭，不想了。
是不是謝涼，跟我有什麼關系，這一世，我不會再和他有任何交集了。
我深吸一口氣，和娘親一起坐在燈下納鞋墊。
娘老了，鬢邊已生了銀發，眼睛也不如從前好使了。
上一世是我太任性，隻喜歡長得好看的，別的什麼也不管，讓爹娘操碎了心。
這一世，我該多為他們想想，嫁郎君，還是要嫁個會過日子的。
住在我家對門的海生哥就很好，比我大三歲，生得又高又壯，人也勤快老實，經常幫我爹娘幹活……
我想著想著，就困了，趴在娘懷裡睡了過去。
醒來時正是半夜，娘在床裡頭打著呼嚕，睡得正香。
我下床起夜，路過柴棚時，突然想去看看梁儉。
娘在柴棚隔了一個小房間給他住，今夜風大，別把他凍壞了。
我揉揉眼睛，向柴棚走去，到門口才發現，木板床上空空如也。
「梁儉？」
我喚了一聲，不見回應，也不知他去了哪裡。
許是起夜去了吧。
我沒有想太多，打了個哈欠，回屋接著睡覺去了。
5
第二天清早，我猛地睜開眼睛。
梁儉不會跑了吧？
我急忙下床，奪門而出。
卻見院子裡，陽光正好，梁儉正安靜地攪著染料，鬢發隨風而動，粗布衣衫，不掩軒昂之姿。
看到我出來，他停下手，頷首道：「小姐。」
「啊哈哈，早上好！」
我撓撓頭，
灰溜溜地回房梳洗去了。也是，他怎麼可能跑呢？我一定是睡傻了。
早飯過後，我帶著梁儉去曬場晾布。
我們這一條街的幾個染坊，共用一個曬場，我到時，恰看到雲珠正在晾布。
謝涼會不會也在？
我猶豫片刻，沒有和雲珠打招呼，從一旁繞了過去。
曬場很大，我專心晾著布，很快和梁儉走散，一個人忙碌在翻飛的布料叢中。
大風忽起，手中的布料被吹飛，我急忙去撿，另一隻手卻先我一步撿了起來。
「小春！」
他看著我，目中閃過一絲驚喜。
竟是謝涼。果然，他會跟著雲珠一起來的。
我鎮定片刻，奪回布料。
「你是何人？」
他怔了怔：「我……我是雲珠的家奴，我叫謝涼。」
「那你為何知道我的名字？」
「是方才，雲珠告訴我的。」
「哦。」
我不想和他多說話，自顧自將布料搭上竹竿，冷淡道，「你既是雲珠的家奴，那便去幫雲珠幹活，
不要同我說話了。」「已經忙完了。」
他看了看我，猶豫片刻，伸手來幫忙，「小春姑娘，我來幫你吧……」
「不用！」
我扯回布料，義正詞嚴地告訴他，「誰買了你，便去給做事，我不佔別人家的便宜。」
他的手僵在半空，眸底浮起一絲難過：「小春……」
恰此時，雲珠找了過來。
「謝涼！原來你在這裡！」
雲珠跑過來，瞧見我，得意笑道，「小春，忙著呢？聽說你昨日也買了個男奴，在哪兒呢？讓我看看，可比得上我的？」
「雲珠，你說什麼呢？」謝涼蹙了蹙眉。
雲珠見他神色不悅，連忙閉了嘴，一副做錯事的模樣：「好好，我不說了，你別生氣。」
她同我一樣，也是個極好色的，卻不知，色字頭上一把刀，越是好看的男人，心越黑。
我掃了一眼謝涼，淺笑：「你買的男奴，的確長得很好看。」
謝涼眼眸亮了亮，朝我看來。
我話鋒一轉：「若是治好了，
賣去南風館，一定能賺不少錢。」「南風……館……」他一怔，神色十分難堪，劇烈地咳嗽起來。
「謝涼！你怎麼樣？你還好嗎？」
雲珠氣壞了，直罵我，「馮春枝，你有病吧！你怎麼平白無故侮辱人！」
我撇了撇嘴：「他都淪為男奴了，還怕侮辱啊。」
「你，你壞！」
我懶得和他們糾纏，抱著竹筐轉身走掉。
卻正好撞見梁儉。
我愣了愣，對他道：「梁儉，走，咱們去樓上晾。」
他並未言語，抱著裝滿湿布料的大竹筐，默默與我並行。
走了兩步，我悄聲道：「梁儉，我剛剛說的那些話，隻是針對他一個人，不是看不起男奴……」
「我明白。」
他微微抿唇，神色溫和，「小姐沒有那個意思，我也不會那樣想。」
「對，你明白就好。」
他人可真好啊。
我偷偷感嘆，抱著竹筐上樓。
我的竹筐要小一些，卻還是有點遮擋視線，不得不扭著頭看樓梯。
正要踏上去，卻忽覺身子一輕。
梁儉把我扛了起來。
他一手抱著沉重的竹筐，一手扛著我，信步踏上樓梯。
我坐在他肩頭，嚇得不輕：「哎呀，梁儉，你快放我下來！」
