第6章
我說不出話，隻能抱著她，雖然她一直在哭一直在流血，可是我一點也不怕她。
［主子。］
夏菱跪在我床前，輕輕推了推裹成一團的我。
［主子，快起來吧。宮裡出了大事，滿宮嫔妃都得去。］
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還能有什麼大事？萬水淮的死對她們來說也是大事？這宮裡，不，這個世界上會有其他人為她難過嗎？沒有。要麼是因為宮規宮訓流，要麼是兔死狐悲，做陛下的女人有幾個有好下場？
她不屬於這裡，知道她身份的人要麼對她目的不純，要麼眼看著她走向必死的結局。
我有罪，我不敢再去她的靈堂，若是有靈魂，她一定會在我身旁罵我，再也不會說喜歡我這種話了。
「我不去，你去同皇後娘娘和高娘娘說，就說我病了。」
我實在不想去面對，從我見到萬水淮起到她親眼在我面前死去，
也不過一年，而她是唯一一個與我知道另一個世界的人。撲通一聲，夏菱跪下了。
「主子，這事同幾位娘娘也有關系，陛下說了，所有人都得去。」
被子裡的空氣逐漸減少，我的腦袋都有一瞬間的呆滯。心中有了許多不安的想法，我訥訥起身，任由夏菱給我裝扮成一副成熟的模樣。
到了皇後娘娘的宮殿，我才知道夏菱說的是真的，陛下，皇後娘娘，各位娘娘都在。大家穿著肅穆，活像一尊尊泥塑的彩釉，沒人說一句話，連表情都沒有改變。
「萬嫔與腹中皇子被害，朕十分痛心！此事乃是欣妃身邊宮人所為，雖不是欣妃指使，但，不可不罰！皇後和高貴妃未能護好萬嫔，也應擔責！」
這話說出來，我險些不敢相信自己的耳朵，此事怎麼會與欣娘娘有關？又怎麼會罰皇後娘娘和高娘娘？陛下，陛下明明知道一切是怎麼回事才對啊，為什麼？
我不知最後陛下後來又說了什麼，
大概是我傻了，我把一切都想的太過簡單了。我以為這隻是一個人的事情，卻不想牽連眾多。可是我能做什麼呢？我既不能救下萬水淮，也不能在大家面前說出真相，我是個沒用又自私的人。我不願意出我的屋子了，每日都隻在自己的屋子裡吃飯，看書，畫畫。我喜歡在我這一方小屋子裡帶著了，高娘娘送我的顏料派上了用場，我喜歡畫畫，畫紅梅，畫蓮花，畫萬壽菊，畫許多花草。
這宮中女人都如花兒一樣的美麗，也如花期一樣短暫。
「禾禾。」
是黎娘娘，今日的黎娘娘格外柔弱，全然沒有平日的英姿。她牽著我的手，眼裡又是當初我不懂的心疼。
「禾禾，我知道你難過。可你這些日子不出屋子，你又沒能見到許多人。欣娘娘被打入冷宮，綿綿自己一個人害怕得很，不願意跟我們一起，除了她母妃，她最喜歡的人就是你了。
「晚霜想過來請你，但是你吩咐夏菱不讓別人進來，
所以她沒法子，綿綿整日整日地哭。「還有高娘娘，高娘娘還是貴妃，但是她身子不好了。宮裡全是藥味兒，她不肯讓御醫瞧，祁娘娘去看過了，她說時日怕是不多了。
「禾禾，你當真不去看看嗎？」
我隻在屋子裡待了不到十日，為什麼，為什麼一切都變了？想起往日種種，淚水不住地流，就算我不想面對，我依然在不斷地失去。
黎娘娘溫柔地摸了摸我的腦袋，把我抱進懷裡：「禾禾，先去看看吧，不然會後悔的。」
這句話讓我再也忍不住，拔腿就跑，高娘娘，我要去見高娘娘！
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從前高娘娘屋子裡不是折子就是西洋畫，現在隻有苦澀的藥味。我竟然不出那是美麗規矩的高娘娘，她如今連儀容都維持不了，隻能身著寢衣，病歪歪地斜靠著。
見到我，高娘娘的眼裡閃出一絲笑意，幹涸的嘴唇動了動卻說不出話來了。
「高娘娘，高娘娘我是禾禾！高娘娘，不是說要教我畫畫的嗎？
您不是說要同我一起吃鍋子的嗎？為什麼要食言啊？為什麼要留下我一個人啊？高娘娘，我是禾禾啊。」我握住了高娘娘的手，涼意傳來，就像當初的萬水淮一樣。高娘娘一ẗü₆定有許多話要同我說，但她隻能用歉意的眼神回復我。高娘娘看了看我身後，她的大宮女便強忍淚水遞過來一匣子畫紙。
「貴人，這是娘娘吩咐的，要給您。娘娘說，你們給了她很多的善意，往後還望珍重，今後她就不能再陪你們了。」
我一張一張看，上頭的人全是陛下，是從年輕時一直到現在的模樣，就連發絲都勾畫得極好。陛下看折子、喝茶、用膳、看書，但每一張都沒有畫上陛下的臉。
原來最喜歡把規矩放在嘴邊，從不提情愛的高娘娘最愛陛下。帝王什麼都有，也最不缺情愛，所以高娘娘也從不說。
最下頭的畫紙展開，上頭正是我們從前在皇後娘娘宮裡的日子，欣娘娘和祁娘娘說笑著，
黎娘娘大刀闊斧地吃著瓜果，皇後娘娘就在一旁安靜地聽。子承和綿綿圍在我身邊，我們三個被欣娘娘裝扮成好看的模樣。畫上大家都在，唯獨高娘娘不在。
我抬頭想問問高娘娘為什麼不畫上自己，可高娘娘已經閉眼了，帶著一絲笑容，比管理後宮的時候還更有人情味些。
「娘娘！娘娘！」
我抓著匣子瘋了一樣跑去皇後娘娘宮裡，皇後娘娘一定有法子救高娘娘，還能把欣娘娘帶回來！我要大家和從前一樣，我不要這個樣子！
皇後娘娘、祁娘娘、黎娘娘都在。看著我上氣不接下氣的模樣，她們對視一眼，不願直視我的眼神。
「皇後娘娘，子承曾經許諾給我一個獎賞。如今，我想求娘娘把一切都告訴我！」
三位娘娘嘆了口氣，最終還是答應了我。
高娘娘還是沒能救活，但這幾位娘娘都知道，包括高娘娘自己。高娘娘協助皇後娘娘管理後宮，滋養了高家人的野心，他們借著高娘娘的名頭做下不少觸及陛下底線的事情。
下毒是陛下做的，他要借著這事敲打高家。高娘娘也說過高家，但是高家人隻看見高娘娘高高在上的位分，看不見眼前風險。所以高娘娘默許了這種行為，她想用自己換高家老實本分，保住高家族人。
下毒的東西也不是別的，就是那些顏料，高娘娘知道陛下下毒，是不是也希望陛下知道自己對他的愛呢？哪怕這樣高娘娘也考慮到了我，她送我的顏料都是幹淨的，沒被放過髒東西。
欣娘娘的母族與高家對立，這是陛下制約朝臣的常用手法，高家一旦被毀，下一個就是欣娘娘母族。
為了綿綿，欣娘娘不得不做打算。而萬水淮的出現，正是一切的高潮，陛下不會放任萬水淮這樣的異類存在，所以她們可以為陛下除去萬水淮擔責，隻求能保護想保護的人。
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說起萬水淮，不得不提起另一個人，陛下還未登基時遇到的一個女人。她比萬水淮還要聰明睿智，有她的幫助，陛下登基也順利不少。
但她也跟萬水淮一樣，沒能看清陛下的真面目。大概是那個女人真的優秀吧，所以幾位娘娘才說萬水淮比不上她。真正聰明的是陛下才是，他才是那個最清醒的人。
陛下起初隻是個小小的皇子，偏生能在皇權至上階級森嚴的社會看出那個女人的聰慧。他從她身上挖掘一切消息，把她稱為異類，也從未放棄過尋找這樣的異類。
終於他等到了萬水淮，從碰到萬水淮的第一天起，他就在籌劃著殺死她。
夏菱也並不是我父王為我挑選的人，是陛下為那木部落挑選的人。陛下這樣的人根本不會對任何人放心，他隻相信自己。黎娘娘的父兄即將出兵，對抗的便是進犯的異族，包括那木部落。
制約黎娘娘母族的棋子是祁娘娘的母族，皇後娘娘代表了皇族的支持，四妃母族本身就與皇族對立。看看，陛下想得多麼周到，到了如今，局面也不曾變動過。
對於皇後娘娘，她早知道一切，與陛下配合得也天衣無縫。
她有錯嗎？她也隻是做了一個皇後該做的事情，做了一個身為皇室出身的高門貴女該做的事情。對於我，皇後娘娘沒有對不起我，甚至對我很好，我沒有理由去怨恨她，也並不怨恨她。而欣娘娘她們，就算我知道了一切，我也沒有立場去阻止她們。我敬佩她們可以做到這樣的地步，也難過再也沒有曾經快樂的時光。
身在局中，人人都不由己。
我走出了皇後娘娘的宮殿，去了陛下那裡，我沒有疑問了，但我要向陛下求一個恩典。我要用掉陛下允諾我的賞賜。
「主子，下雨了，奴才給您撐傘，我們快些回去吧。」
夏菱眼中止不住的心疼，我看見自己在她眼中那憔悴蒼白的臉色，我笑了，或許她真的擔心我，但是一開始接近我目的並不單純。這有什麼重要的呢？在這後宮有時候活得並不需要那麼清醒。
「去看看綿綿吧，我想她了。」
綿綿小小的一團，撲在高娘娘的床榻上，
提不起氣來，就像泄了氣的小糯米團子一樣。「綿綿，我來了。」
被子底下的小身子顫了一顫，然後迅速爬出來，撲進我懷裡。有些沙啞的聲音再次哭開來，聽著就讓人心疼。
「禾禾！禾禾！我母妃不見了！我要母妃，我要母妃！」
我爬上床用被子抱住她，細心哄著她，等她哭累了才睡了過去。欣娘娘問我的那些話我都明白了，我也知道她想要我做什麼。
娘娘們關系和睦，但到了必要時候，都會以自己的家族和孩子為重。隻有把綿綿託付給我她才放心，隻有我和綿綿可以互幫互助。
晚霜默默站到了我後頭，晚霜是祁娘娘留給綿綿的人，祁娘娘在最後的時間裡為我們每個人都做了一件衣服，還給綿綿做了許多以後長大能穿的衣服。
晚霜有娘娘的好技Ţũ̂ₒ藝，如果綿綿長大了不合身，晚霜可以改，這樣綿綿不管長多大都能穿上自己母妃做的衣服了。
綿綿睡吧，好好吃飯好好長大，
要在有機會的時候，做一個永遠快樂開心的孩子。我輕輕拍著綿綿，看著她熟睡的面容，心裡也清楚，我再也不能做以前那個被娘娘們護著的那木禾了。
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次月，黎娘娘的父兄班師回朝，大獲全勝。其兄長封將軍之職。此次戰役，那木部落為助王朝大獲全勝部落全滅，我因為是那木部落的公主，被封貴妃之位。欣娘娘之女，綿綿，交予我撫養。
又年年初，祁娘娘的胞弟入朝為官，治理洪水有功，擢升河道總督。
北方一山大雪，雪後顯奇石，石上刻有稱贊陛下的文字。百姓相傳，帝威越旺。
後，陛下下令大選，充盈後宮。官家子女與百姓之女，家世清白，品行端正，容貌清麗者皆可參加Ţū́ₓ。
這座四四方方的大房子啊，又要變成花團錦簇的模樣，下一次哪些人還能站在這裡我也不知道。
「诶，你知道嗎？如今那位貴妃年齡可比你我還小呢！」
「京中有誰不知？
貴妃娘娘還是小部落出身，坐到這個位子當真了不起。」「我要是你們才不會這樣說呢，能做到貴妃之位，還能撫養唯一的公主，若是被她盯上，你們可得小心呢~」
「哪有你們說得這樣嚇人啊，我聽說幾位娘娘都是極和善的，你別瞎說。」
我坐在高位上，身旁是祁娘娘和黎娘娘，高位的是皇後娘娘。我做貴妃是我用獎賞換來的，也是欣娘娘替我求來的。
我與朝臣任何一方勢力無關，那木部落歸了陛下，自然算是家世清白，由我做貴妃不會打亂陛下的布局。
那些秀女就如當初一樣，整整齊齊地在下面行禮，我看見她們看著我們身上華麗服飾羨慕的眼神，我們也能看出她們最後的結局。這次選秀，陛下會寵幸兩位秀女，高娘娘和欣娘娘的母族出來的秀女。
她們走的不過是我們曾經走過的路，從前不懂的我都懂了。
娘娘們那時說隻希望我好好吃飯好好長大，快快樂樂就是最好的，
現在想來這才是最好的祝願。陛下不會寵幸我，貴妃這個名頭我能擔多久也全依賴陛下的心思，往後啊，都得靠我自己走了。
