第2章
我想起身，奈何小船不穩，又摔了下去。
我砸在魏烈胸膛上，彈了兩下。
這下打鼓聲更大。
魏烈喉結滾動，喘了兩聲粗氣，定是氣到了。
我恐命不久矣！
魏烈嗜血好戰之名，能止小兒啼哭，亦能把我嚇哭。
待我站起身，抬眼就見對面畫舫的人正在盯著我。
兩船靠近。
雲和公主好奇地看過來，驚訝道：「你是……王家的大女兒？你這是竟與魏將軍在……」
也不怪她這樣。
若從外形上來說，我和魏烈確實不太相配。
魏烈比沈聿高了整整一個頭，虎背蜂腰，肌肉虬結。
而我的身量在女子中屬於中等。
十個我，可能與他配一些。
我不知該如何回雲和公主的話。
不想，沈聿突然出聲道：「魏將軍連夜回京，還沒幾日，身邊就這麼缺不得女人？」
他聲音一如既往地冷，說出的話也毫不客氣。
魏烈開口道：「我缺娘子，關你屁事。」
這還是我今日第一次聽到魏烈說話。
他嗓音低沉，語調漫不經心，說出的話也粗俗。
果然是兵痞出身。
「我一心一意，不像住東街的那個沈某聿，一邊讓家裡準備提親，一邊和別的女子大獻殷勤。」
聞言，雲和公主面色一變。
我一愣。
沈聿還準備和哪家女子提親？
該不會是我吧？
希望是我想錯了。
我抬眸看去，正與沈聿四目相對，他面上慌亂一閃而過。
我知曉他重生了。
但他不一定知曉我也重生了。
想到此處，我笑道：「不知哪位女子這麼有福氣？」
沈聿眼眸一亮，卻聽我接下去道：「沈大人多才多藝，定會為她親手畫像，親手刻木雕……真是好生教人羨慕。」
隨著我一字一句吐出，沈聿驟然瞪大了眼睛。
這下，他定明白了。
沈聿，別再來煩我。
我斷不思量，你也莫思量我，將你從前與我心，付與他人可。
兩條船終於擦身而過時，沈聿還在盯著我。
我遠遠地看到，雲和公主甩袖進了船艙。
沈聿微微一頓，還是收回了望向我的目光，立馬跟了上去。
終於，又隻剩我和魏烈兩人。
氣氛重新尷尬了起來。
魏烈閉上了嘴。
他神情不知為何，似乎隱隱有些頹然。
若不是他剛才說過話，我還以為他是啞巴呢。
直到，我的牡丹花玉簪不慎掉進了湖裡。
我還未反應過來，就見對面人二話不說，一頭扎進了水裡。
我：「……」
過了許久，也不見魏烈浮出水面。
我慌了神，撲到船邊，試圖努力看清水下。
年少的噩夢會伴隨人的一生。
我憶起那窒息灼燒的感覺，四周都是黑暗，唯有遙不可及Ṱü₂的上方有光亮。
那是母親病逝的第二年。
午夜夢回時，我尚且會流淚，父親卻仿佛已經將她忘得一幹二淨。
他寵愛姨娘，疼愛王澗蘭，很快府裡就有了姨娘要被扶正的消息。
下人捧高踩低，偷懶耍滑，給我送來的飯食一日不如一日。
母親叮囑過我，以後不會再有人護我，
有自保之力前，不要與人爭一時長短，待到及笄離開王家再做打算。那時，我疑惑，我明明還有父親。
但很快，我就懂了。
一日，母親留給我的首飾不見了。
我聽見，花園裡下人的吹捧聲。
他們稱贊那藍玉的镯子，格外襯二小姐。
王澗蘭笑得得意：「自然，這镯子配她，就是被埋沒了，還是該我戴著。」
那一次，我沒忍住。
爭執間，我被推進了河裡。
周身湖水漫上，將我吞沒。
母親，我不該不聽你的話……
失去意識前，我瞧見一尾巨大的黑魚遊來，將我託舉起來。
後來醒來，瞧見的就是我的救命恩人，沈聿。
還有父親陌生的聲音：「是我管教無方，她小小年紀就會欺負妹妹，被教訓一下也是應該的！」
7
我的指甲嵌進了船身。
那些看著就大大咧咧的侍衛笑道：「我家將軍水性可好咧，夫人……哎喲，幹嘛踩我？哦哦，王姑娘不用擔心！」
可等待魏烈的時間，
仿佛無限漫長。我喊侍衛下去救人，但他們每個頭都搖得像撥浪鼓。
有人小聲嘀咕：「我可不敢搶將軍風頭。」
又不知過了多久。
終於，水裡蹿出一隻手，抓住了船身，離我咫尺之遙。
「哗啦——」一聲。
魏烈潛龍出水一般，猛然冒出來，差點撞上正跪坐在船邊的我。
他嘴裡還叼著我的簪子。
紅玉雕的牡丹花兒沾了水，栩栩如生。
清亮的眼眸，濃烈的眉眼，若山峰挺立的鼻子就差戳到我臉上了。
水珠順著他的臉頰流淌下去，滴進不知何時敞開了衣襟的胸膛。
水珠沿著鼓鼓囊囊的胸肌的縫兒滑進去，頃刻就消失了蹤影。
他仿若神話傳說裡的鮫人，就是健碩了些。
半身魚尾還在水下，半身人形蠱惑著岸上人。
我一時看呆，不覺紅了臉。
身後有人起哄了兩聲，立刻就被打鬥聲打斷。
我這才回神，立馬退開了些，讓出位置，讓魏烈上來。
魏烈爬上船，將簪子用衣服仔細擦了擦遞給我。
我觸到他的眼神，被灼燒了一下。
就像好多年前，我撿到的那隻流浪狗大黑，叼回我扔出去的小玩意兒時的眼神。
邀功討賞，滿眼都是我。
隻是後來，我護不住它，令它被繼母打殺了。
魏烈整個人還在滴滴答答地滴著水。
他將湿答答的頭發一把捋到腦後。
湿透的衣服貼在身上，勾勒出身材。
寬肩窄腰，胸肌比尋常女子還要大，八塊腹肌若隱若現。
我下意識避開了他的眼神，將簪子接了過來。
魏烈走進船艙去更衣。
我看著他的背影，突然意識到一事。
為何沈聿救我，隻湿了衣服，沒有湿頭發？
8
魏烈將我送回王家。
我朝他行了一禮，正準備離開，突然聽他道：「今、今、今日，你可還滿意？」
我轉頭瞧他。
夕陽餘暉灑在他臉上，有些黑紅。
這人同沈聿，不是挺能說會道的嗎？怎麼和我說話時，不是啞巴就是結巴？
他似乎還想邀約我，我婉拒道：「多謝魏將軍作陪，
可惜後幾日，我要隨家人去大恩寺上香……」他眼眸微微睜大：「你是在同我報備嗎？」
我：「……」
怕他還會說出什麼語出驚人的話來，我連忙告辭。
我走得匆忙，未見魏烈在外頭站了許久，才恍恍惚惚地走了。
魏烈，也許可嫁。
但我並不準備賭上下半輩子去試。
我曾靠嫁人離開王家。
這方法我試過一次，而且失敗了。
今生，我怎會重蹈覆轍？
前世，十年冷暖，如人飲冰，我豈會不知？
我避開沈母的耳目，想方設法去了解外面的世界。
高門貴女，不知市井生計，就像被關在牢籠的鳥獸，努力感知外界。
我要為離開沈家後做打算。
陳國無女官，我若要自立門戶，尋一門活計很難。
世事難料，沈母催促要孩子。
她不知沈聿心中有人，每次都會給我端來避子湯藥。
她隻道我善妒，不孕還不許沈聿納妾。
沈母嚴厲發話後，沈聿來的次數變多，還斷了我的避子湯藥。
我讓侍女偷偷去外頭抓藥，卻被沈母發現。
她將侍女發賣，殺雞儆猴。
我還記得，那次，沈聿回來時，臉色很難看。
他掐著我的下巴道：「你就這麼不想生下我的孩子？」
那夜，他也格外賣力，將我折騰得受傷出血。
我的院子還被沈母安排了看管的婆子過來。
白日，喂我吃各種生子方子，有些還帶著血腥味，實在讓人惡心。
夜間，沈聿完事後，兩個婆子還要進來擺弄我，令我更好受孕。
什麼沈夫人，說是牲畜都不為過。
不久後，我有了身孕。
懷孕，真是件奇怪的事情。
要離開的決心不知何時淡了，隻想著好好將他養大。
有時驟然生出悲傷絕望，悲傷過後又恢復平靜。
靜如死水。
連帶著我對沈聿原本逐漸消弭的感情，也死灰復燃。
彼時，我並不知曉雲和公主的存在，隻當夫妻緣分未斷。
確診喜脈後的起初幾日，沈聿看向我的眼神不同了，多了幾分微不足道的愛憐。
我們仿佛真的變成了一對恩愛夫妻。
直到後來一切真相大白。
我以為，沈聿知曉我重生之後，不會再來煩我。
沒想到，他竟是這般反應。
9
從小照顧我的侍女，被我提前塞了銀兩放出府。
前世，她因我被沈母發賣，今生，我不能再連累她了。
大恩寺。
繼母帶著王澗蘭去攀談。
父母之愛子，為之計深遠。
為王澗蘭尋夫婿，繼母不僅要求對方出身高貴，還要後院無妾室，母親性情寬厚。
隻是，她眼瞎了，看上了沈聿。
但沈母豈會瞧得上四品官員家填房的女兒？
王澗蘭嬌羞地捏著帕子行禮。
繼母殷勤道：「我家女兒仰慕有才學的男子，觀這京城，鮮有風姿能勝過沈相的……」
沈母隻是斜睨了她們一眼。
繼母臉上有些掛不住。
我在角落裡躲著清靜，瞧見雲和公主也來了。
她面色有些憔悴，眼下發黑。
有人道，齊國還是要她去和親，開出的條件很是優渥，
陛下很是心動。即使那齊國老國君年逾半百，能做雲和公主的爺爺了。
無論前世今生，沈聿都在朝堂上據理力爭，再加上齊國突然內亂，因此，還要僵持好些年，雲和才會真正去和親。
嫁的人也從老國君變成新國君。
「若能用一個公主，換那麼多馬匹、金銀，怎麼看都劃算！」
「母親還一直要我學她，學那麼多東西，說她比太子還聰明，簡直是無稽之談，現在還不是被齊國人看上了？我看就是學太多了。」
「聽說沈相也有意於她，真是招蜂引蝶，女子無才便是德，這話果真沒錯……」
我從她們身旁走過，道：「若無才便能無廉恥，背後議人長短，那我還是寧願有才些。」
我走得幹脆，她們甚至來不及反駁，隻能在那兒生悶氣。
走到一座院中涼亭，突然聽到一男聲：「你竟能這般大度維護公主殿下。」
金線錦繡皂鞋走近，來人面容俊逸，正是沈聿。
他神色莫名，
仿佛我做了什麼出人意料的事。大度？
難不成他認為，我該嫉妒雲和公主不成？
嫉妒她有一位愛慕她的男子，雖然沒什麼用。
還是嫉妒她明明一身才華，卻隻能被當作裝飾美貌的珠翠，送去給齊國？
沈聿盯著我，柔了聲道：「抱歉，之前一時忙忘了，沒有來得及按照前世的日子來提親……」
我打斷他的話：「沈聿，我們已經和離了。」
他是不是失憶了？
沈聿苦笑道：「和離並非我本意……」
「阿竹，公主殿下的母妃於我沈家有恩，等我將公主殿下的事情安排好，就來重新把你娶回家。」
我驚詫地問道：「那公主怎麼辦？」
沈聿眼眸一暗，但他很快就掩蓋住了眸中的失落。
他道：「前世今生，我與她都不可能。」
所以，我活該成了你的備選？
說著，他竟還上前了一步，想抓我的手。
我一把將它拍開：「沈大人，還請自重！」
瞧著我退避三舍的樣子，
沈聿一噎，沉默片刻道：「也罷，待我將一切處理好，再來尋你。」說著，他轉身欲走，清瘦的身姿罩在寬大華貴的衣袍中，竟有幾分蕭條。
「等等。」我喊住了他。
沈聿回頭，在他期待的目光下，我問道：「我十二歲那年，是你把我從河裡撈出來的嗎？」
10
入夜。
許多貴人在大恩Ţű₄寺住下。
屋舍有限，我與王澗蘭同住一屋，隔壁就是雲和公主。
月已升到最高處。
外頭突然嘈雜了起來。
我迷迷糊糊地睜開眼，就見外頭一個個火把滑過。
我屏氣聽了一會兒，悚然清醒。
王澗蘭被喊醒，正要發怒，被我捂住了嘴。
「流寇上山了。」我壓低了聲道。
前些日子便聽西邊有流寇逃竄。
沒想到竟來了京城郊外！
我前世此刻一直在深閨待嫁，未經歷此事，竟全然忘了。
王澗蘭驚恐地瞪大了眼睛。
我寬慰自己，前世未聽說出什麼大事，定然會平安的。
我本想鎖住門躲在屋裡，沒想到那些流寇喪心病狂，竟直接放了火。
火光衝天，一群貴女驚慌失措地跑了出來。
