第3章
「你在做什麼？」
我說：
「給那兩個造謠狗一人一劍。」
師父勸我：
「大家都是同宗，撕破臉皮多不好看。」
最終，兩人一番爭執，統一口徑：
「時妄就是魔族之人。」
師父又說：
「你的劍夠不夠快，要不我來？」
44.
這個時候，隻需要清極仙尊認下時妄是他親生子的身份。
簡簡單單一句話，以他在仙門的影響力，便能立刻打消在場大部分人對時妄的懷疑。
可他並沒有。
相反，他帶頭召集弟子，進入秘境捉拿時妄。
概因此處是祖師爺們專門為考驗弟子設下的秘籍，所以也隻有弟子能進去。
我見師父著急上火，便輕聲安慰他：
「徒兒也進去瞧瞧，努力在他們之前找到小師弟。」
小師妹在我身旁堅定地舉起了手：
「我同師姐一起去！」
這回輪到我著急上火了。
「你入門才幾個月？學了點皮毛而已，
秘境裡本就危險重重，如今還多了魔教餘孽，萬一受傷了怎麼辦？」小師妹委屈地捏著衣角：
「可是師姐，我在我娘墳前立過誓，要保護好我的每一個親人。」
45.
我還是帶著小師妹一起進入了秘境裡。
師父告知我們，由於經費短缺，他斥巨資為我們買的行頭中看不中用，沒多少用來保命的道具。
所以我們隻是從衣衫褴褸的彩筆，升級成了花裡胡哨的彩筆。
本質沒有多大提升。
此行能找到大師兄和小師弟，並將他們平安帶出來最好。
若是帶不出來，也不要逞強。
萬事以自己的安危為重。
秘境之中，與外頭的招搖山截然不同。
參天大樹拔地而起，幽深的灌木林一眼望不到頭，森林深處開著色彩斑斓的花，有人經過，就扭動腰肢翩然起舞。
小師妹蹲在花前，不知從哪裡掏出來一本筆記。
上面鬼畫符一樣密密麻麻寫滿了隻有她自己看得懂的字。
她逐字逐句讀了，
告訴我：「師姐，這是䔄草，奇怪……魔界之草怎麼會長在這裡？如果看著它的時間超過半炷香，就會中毒，陷入她所制造的幻境之中。」
她抬起頭來，問我：
「師姐，你看著它多久了？」
我：「……」
我：「算算時間，差不多該中招了。」
46.
小師妹最後留給我的話是：
「師姐，我知道你很急，但是你先別急，我再翻翻筆記，看看有什麼解毒的辦法。」
然後我就失去了意識。
再度清醒過來時，眼前的景色已經變了。
黃泥夯築的土牆早已開裂，寒風呼嘯著從大大小小的縫隙裡鑽進來。
我睡在茅草扎成的床榻之上，身上僅蓋了一層薄薄的破棉花褥子，穿著打滿補丁的單衣單褲，手腳早就凍麻木了。
我對這一切再熟悉不過了。
被師父救走前，我就是在這裡，度過了我人生的頭十五年。
47.
此時天還未破曉，門外已經有了腳步聲。
我旁邊挨挨擠擠睡滿了孩童，
小至三四歲，大至十三四歲。但無一例外，沒有超過十五歲的孩子。
我聽見外頭的人在小聲議論，說阿一明天就滿十五歲了，可以送入宮去。
阿一不是個名字，隻是個代號。
最接近十五歲的孩子會被稱作阿一，等到他被送入宮裡，下一個最接近十五歲的孩子又會成為新的阿一。
沒人知道那些消失在深宮裡的阿一是去做什麼的。
大家都以為，他們去享福了。
直到我成為阿一的那一天，親眼看見地窖裡堆滿的白骨。
我才曉得，那些年滿十五歲的孩子，血肉都做成了長生不老的補藥，被帝王吞入腹中。
這是魔教的法子。
48.
我與其他孩子不同。
管教我們的姑姑，是我的阿娘。
所以，不論其他孩子是否比我年長，都管我叫阿姊。
「阿姊，你可聽說了？今日要來新人呢。」
他們憤憤不平：
「希望新人年齡不要比我大，我想快點長到十五歲入宮去，聽說宮裡的人頓頓都有白米飯吃，
還有厚厚的袄子穿，阿姊，這是真的嗎？」我摸了摸跟前小韭菜的腦殼，沒有說話。
不消一會兒，我阿娘就進來了。
她進來先掃了一眼屋裡，隨後叫我過去：
「伸手。」
我甚至都還沒反應過來，我已在師父門下學了幾十年的劍，不必再懼怕她。
刻在我骨子裡的本能反應先動了。
我老老實實地伸出掌心，她一尺子抽得我皮開肉綻。
上一道傷疤還未好透，血肉又重新翻出來，鑽心地疼。
阿娘問我：
「腰帶為何系成這樣？左邊足足短了右邊一寸！」
我低頭一看。
瞎說。
這明明才短八分，哪來的一寸。
但我沒有和她頂嘴，而是迅速地將腰帶調整好。
阿娘挑不出我第二處錯，才叫門口的孩子進來。
他也穿著不合體的衣服，踩著草鞋，嘴唇都凍紫了，直打哆嗦。
但臉我還是認得出來的。
是大師兄。
又是大師兄。
49.
阿娘叫我領著人先熟悉一下環境，
她需要去準備明日阿一入宮的事宜。她一走，大師兄就迫不及待地問我：
「這是什麼鬼地方？」
我：「這裡是宮城以北，我生長的地方。歡迎來到我的世界，我嬌貴的驢公主。」
大師兄：「……」
50.
大師兄說，他在半路上遇到了時妄，本想結伴同行，誰知道突然衝出一伙瘋批，手持法器，不由分說，追著他們嗷嗷地砍。
慌亂之中，他們走散了。
他一頭扎進䔄草深處，被幻境所困。
好不容易從自己的幻境裡掙脫出來，開心不過三秒，他發現自己又陷入了我的幻境裡。
究其原因，大師兄覺得是他點背。
他拍了拍我的肩膀：
「嫋嫋，還好你遇見了大師兄我。我早就摸索出來了，所謂幻境，其實就是你自己的心結。把心結解開，幻境也就自然而然破解了。」
「去吧。」他叫我，「去與你阿娘好好談談。」
51.
阿娘在幹活。
在這處破舊的莊子裡，
每個人打會走路起就要領活幹。到死為止。
她才三十出頭，卻早已身形佝偻，如老妪一般。
見是我進來，她慣例先審視我一遍，檢查我身上裝束是否工整，是否符合她的規矩。
阿娘總說，規矩很重要。
宮裡的貴人們喜歡守規矩的奴才。
在這座城裡，也隻有守規矩的人能活下來。
見我穿戴整齊，未有半點差錯，她冷哼一聲，繼續轉身去忙手上的活計。
順帶頭也不抬地問我：
「新來的那個孩子，你安排好了？」
我沒有回答她。
我在她剛整理完的稻草垛上坐下，輕松地躲過了她劈頭蓋臉砸向我的戒尺。
我說：
「阿娘，別忙活了，我早已修了幾十年的仙，你也死了幾十年了。現在的你隻是一個幻象，不如坐下來歇歇，同我聊聊天。」
阿娘一怔，下意識又想揍我。
可戒尺尚未落下，她又將懸空的手縮了回去。
她似是在喃喃自語，又似是在問我：
「修了幾十年的仙……那你活過十五歲了嗎？
嫋嫋。」「活過了。如今我是昆侖仙宗長玦仙尊門下弟子，師尊愛護，同門友善，吃得飽，穿得暖，每天都過得很開心。」
阿娘松了一口氣：
「那便好。那便好。」
她的態度更佐證了我這麼多年來的猜想。
直到今日，我終於有機會問出口：
「其實你知道，年滿十五歲送入宮門的孩子，壓根不是去享福去了，而是去做帝王的長生不老藥了，對嗎？」
阿娘沉默了很久。
久到我以為她不會再回應的時候。
她沙啞著嗓子答道：
「對。
「我知道。」
52.
我的心結，是在我十五歲那年，被阿娘親手送入了宮門。
門落鎖前，我看見她久經風霜的臉上眼淚縱橫。
她的一雙手握成拳頭，貼緊身側，硬是沒再向我伸過手。
一直以來，我午夜夢回，都是那道緩緩合上的宮門。
我想知道我阿娘清不清楚宮闱裡的秘密。
她是不是自願將我推向深淵的。
而今知道了答案，
我的心結已解。我能察覺到院子外頭的世界起了風，所有的景色與人物皆成碎片，隨風而逝。
大師兄在敲門，這陣風很快就要刮到我們的小院裡來了。
我向阿娘告別。
我說今生我們母女緣分已盡了。
若有來世，我不願再做你的女兒。
來世我們不必再見。
53.
阿娘消失之前，嘴裡還念叨著兩個字。
我沒聽清。
54.
我揣著心事，沒留意險些摔下臺階，被大師兄拉了一把，才回過神來。
我腳下是高聳入雲的玉階。
玉階之下卻是深不見底的斷崖。
稍有不慎，屍骨無存。
從我的幻境裡出來，我們仍舊沒能回到招搖山的秘境裡。
我問師兄：
「這又是什麼鬼地方？」
大師兄：「……」
大師兄無聲地蹦出了一句優美的中國話。
隨後他微笑著告訴我：
「這裡是同門師兄弟上演葫蘆娃救爺爺的副本。」
我：「？」
我一抬頭，正有幾個仙門弟子將一個血人丟出門外。
他順著臺階咕嚕嚕滾到我們腳下，露出一張我依舊很熟悉的臉。
時妄。
55.
他傷得極重，應該是剛受了鞭刑，渾身上下沒一塊好肉。
此時的他，看起來不過五六歲的年紀，衣裳雖舊，但每一塊補丁的針腳都縫合得很漂亮。
丟他出來的弟子用昂貴的鮫絲軟帕擦幹淨手上的血跡，隨手扔在時妄身旁。
他啐了一口：
「也不知道哪來的野種，竟妄想攀附我們師尊？我呸！真是晦氣！」
他掃了我倆一眼，漫不經心道：
「喂，你們兩個，最好離那個小雜種遠一點。他是條瘋狗，見人就咬，我們不過講一句他是個沒爹沒娘的小畜生，師兄弟竟被他咬傷了好幾個。」
我將時妄受傷比較嚴重的幾處簡單包扎好，冷著臉抬起頭看了那名弟子一眼：
「道歉。」
弟子：「？」
他不可置信地指了指地上的時妄：「你不會叫我給這個小雜種道歉吧？」
不道歉是嗎？
好。
關門，放大師兄。
我今天就要讓他見識見識。
什麼叫瘋狗。
什麼叫汪汪隊立大功。
56.
師兄到底一米八八。
俊臉一張，腹肌八塊。
他三下五除二就把那個口出狂言的弟子打趴下了。
可這時，時妄在我懷裡竟發起了高燒。
全身滾燙，意識模糊，扯著我的衣袖喊：
「娘。」
我翻遍全身，翻出一顆續命的丹藥，喂他服下。
但他仍需一處地方靜養。
我和大師兄兩人，齊刷刷地將視線投向剛剛那名被揍成狗的弟子。
弟子：「……」
為大師兄的八塊腹肌所折服的他，很樂意把自己的住所讓出來，並提供給我們一些必要的藥材。
57.
清極仙尊門下弟子的住所皆在山腳處。
溪水潺潺，鳥語花香，零星分布著幾處小木屋。
平常弟子們獨來獨往，誰也不打擾誰。
師兄把弟子押進屋，捆嚴實了丟在角落，才去後院為時妄煎藥。
我用冷水浸湿帕子，
敷在他的額頭。幻境之中，有我們照顧還好些。
也不知道當初在現實世界裡，他是怎麼熬過這一劫的。
時妄蜷成一團，在被子裡瑟瑟發抖：
「師姐，我冷。」
我又替他加了一床被子，掖好被角，忽然記起他剛剛叫的是「師姐」。
而不是「娘親」。
我重新低下頭，對上時妄黑曜石般的眸子。
他靜靜地躺在那兒，不知醒了有多久了。
58.
時妄的面色依舊潮紅，想是熱度未退。
在他與我共處的那段歲月裡，他從未有一次生過病，叫我操心。
我照顧小孩的碎片裡缺了一塊，此刻也算是補齊了。
我問他：
「喝水嗎？」
他搖了搖頭：
「就這樣看著你就很好，師姐。」
我竟不知該說些什麼。
明明外頭的世界正血雨腥風，他被列為魔族第一懷疑對象，有大批的仙門弟子在秘境裡捉拿他。
我卻隻覺得，若是日子能一直這樣安穩地過下去也挺好。
我與他目光交纏。
他眼底裡似有萬丈深淵，比方才玉階之下的那一個更神秘，更讓人沉迷。
我伸出右手，「啪嘰」一下落在了他的臉上。
我說：
