第1章
唯獨瞞著我這個未婚妻。
因他嫌我痴傻，嫌我總纏著他。
「此次升遷，多虧曲州的徐前輩薦，定要登門致謝。
「祝小螢？不必告訴她，她像條狗，會聞著味跟到宿州來的。」
我偷聽了一耳朵，回去後興高採烈地收拾了我的小花包袱。
從前都是他丟下我，這次我要先去宿州等他。
等許非墨到了宿州，看見小螢我這麼聰明一定傻眼。
可第二日船夫問我去哪，我撓撓頭，記不清楚了。
宿州？曲州？還是蘇州？
船夫不耐煩地掏掏耳朵，要推開我。
我怕船夫像許非墨那樣罵我，忙把銀子塞過去，討好地點頭：
「曲州，是要去曲州嘞。」
01
怕船夫撵我下去，我坐在角落裡，緊緊抓著我的小花包袱。
直到船離岸，鴨蛋紅的夕陽照在水上，船推開的漣漪像碎金子，好看得叫我連手中正在打的絡子也放了下來。
有同船的力夫們，
一碟五香毛豆配酒，揣著手坐在爐邊闲聊：「咱們曲州的父母官徐大人，如今還沒娶妻，真是急死個人了！」
「不不不，徐大人有幼時定下的未婚妻，聽說喜事將近呢。」
我偷偷抿起嘴，心裡樂呵呵的。
他們說對啦，許非墨和我的親事，是九歲那年定下的。
那時許非墨很喜歡我，總一口一個小螢妹妹地喊我。
許家長輩也說，小螢打絡子最快，針線上最巧，小螢漂亮又機靈，要早早定下來給許非墨做媳婦，可不能被別人搶走啦。
許非墨事事都把我放心上，好看的紙鳶先給我放，院中第一顆青梅熟了先掐給我吃。
所以連他那碗有毒的甜湯，也是我先替他喝下。
其實我已經不大記得那碗湯是什麼滋味了。
隻記得醒來，大夫嘆氣搖搖頭，說恐怕要終身痴傻了。
那年我隻有九歲，並不明白終身痴傻是什麼意思。
望著枝葉間尚小的青梅果，我攥著手中沒打完的絡子，
低下頭努力地想，終身？是前日許非墨說的那個，終身相許的終身嗎？許家長輩心中有愧，賠了祝家不少銀票，又定下了我和許非墨的親事，算作對我的補償。
說等我滿十六歲，就讓許非墨娶我過門，且不許他納妾，免得將來有人欺負我。
許非墨緊緊握著我的手，眼中盡是疼惜：
「等小螢長到十六歲，我就娶你。」
我就等啊等，終於等到門外青梅熟了七次。
兩年前，我興衝衝地跑去告訴許非墨，小螢十六歲了，可以娶回家啦。
那天許非墨正等朋友飲酒賞花，他很嫌惡地看了我一眼：
「是等十六年，你記錯了，傻子。」
那位貴客進門時，裴非墨甚至不願再多看我一眼，話語中不掩飾遺憾，
「徐兄，我真羨慕你，你那未婚妻嫻靜博學，又門當戶對。」
我坐在院子的大石頭上，努力想了很久。
我很想說，許非墨，不是小螢記錯啦，是你記錯了。
但是沒關系的，
小螢不像你，有好多朋友要見，有好多事情要忙。小螢沒有朋友，除了打絡子，也沒有別的事情會做。
所以再等十六年也沒關系的。
小螢有很多時間，都可以拿來等你呀。
就像每次搬家，你總說小螢腦子笨，帶上小螢很麻煩。
那這次小螢先走了，你會不會覺得小螢變聰明了？會不會覺得小螢其實也沒有那麼麻煩呢？
02
我心裡越想越高興，遠遠聽見了吹打的喜樂聲，是披紅掛綠的喜船。
「你瞧，說什麼來什麼！」
力夫們滿口大喜大喜地喊著，要討兩塊喜糖喜果沾一沾喜氣。
移船相近，喜娘逢人就散喜糖，兩船一派喜氣洋洋。
隻有那新娘子蒙著紅蓋頭，垂著頭坐在角落裡，膝上裙子洇湿了一團。
沒人哄一哄她，我心裡有點替她難過，小聲湊過頭去問：
「姐姐，嫁人這麼開心的事，你為什麼哭呀。」
新娘子並不理我。
我掏了掏我的小花包袱，掏出下午路上打的同心絡子：
「這個送給你呀，
你不要哭啦。」看見那同心絡子，新娘子眼淚掉得更厲害了。
「……我、我不想嫁他！」
那、那怎麼辦啊。
新娘子抽抽噎噎地抹著眼淚，說話也含糊：
「我跟你說實話吧妹妹，我不是徐大人未婚妻，是他未婚妻逃婚，族長才叫我頂上來。
「你們都覺得我不知好歹，曲州任上的徐大人，年少有為，前途不可限量……
「可是有誰問過我、問過我有沒有心上人呢……」
等等！
不對呀，曲州許大人是我的未婚夫呀。
「你哭錯啦，是我和許大人成親！跑的那個未婚妻也是我！」
新娘子止住了哭，愣愣地看著我。
我認認真真跟她說了，親事是九歲那年就定的，我獨自跑出來坐船是怕許大人嫌我笨，這船就是去曲州的，我正要去找他呢。
再說了，我那麼喜歡許大人，怎麼可能逃婚呢。
新娘子破涕為笑，猛地點頭：
「是、是了！九歲定親，曲州上任的徐大人！
」對嘛！
新娘子和我換了衣服，拉著我的手千恩萬謝。
我蓋上蓋頭，不好意思地擺擺手：
「別謝我了，我差點害了你呢。
「你別哭了，快走吧，等我見到許大人，會讓他和族長說的。」
幾日水路飄飄蕩，又坐花轎搖搖晃。
曲州路上，沿路吹打賀喜聲不絕於耳。
我心裡甜滋滋的，忍不住抿嘴笑了笑。
嘻嘻，好熱鬧，原來許非墨這麼重視娶我這件事呀。
下了花轎，拜了天地。
我坐在紅帳中，許非墨的身影，隔著蓋頭看得朦朦朧朧。
幾日不見，他好像長高了點？
燈火煌煌，他要拿了秤杆要挑蓋頭，我緊張地攥住了膝上衣裙。
忽然聽見外頭通報：
「大人！大人不好了！壩口決堤了！」
事發突然，許非墨連喜服都來不及脫，匆匆出了門。
他走得倉促，才想起來今日是我們大婚之夜：
「對不住了，夫人先睡吧，不必等我了。」
唉，連聲音都比往日低沉，
看來來曲州當官真的很辛苦。我怕他心裡愧疚，忙大聲喊道：
「沒關系呀，今天沒關系，明天也不要緊，不著急不著急！
「我、我會一直在家等你回來！」
沒關系呀許非墨，我已經很習慣等你啦！
那邊許非墨的背影一頓，似乎是輕笑了一聲：
「好，有夫人等我，我會盡早回來。」
「我叫人去通傳時還提心吊膽的，還以為徐大人新婚夜丟下夫人，夫人會生氣呢。」那隨從的官員也忍不住調笑道，「徐大人，看來您娶了個很好的夫人呢。」
我摘了蓋頭準備睡下，旁邊丫鬟小心翼翼地賠笑：
「大人政務繁忙，夫人不要生氣。」
不生氣不生氣，這有什麼可生氣的呀。
我擺擺手：
「要是堤壩垮了，會淹死很多人，那才不好呢。」
許非墨深夜也沒回來，隻有隨從半夜傳話來，要夫人收拾些衣裳，早晨送去。
我開了箱櫃才發現，幾日不見，許非墨的衣服怎麼舊了許多，
還有些破了也沒縫補。路上睡了不知幾日，又聽了一路吹打聲，我這會也走了困。
幹脆坐起來拿了針線，燈下細細縫補這些衣服。
從前許非墨總誇我針線做得好，絡子打得鮮亮精巧，追在我身後跟我討要。
可是後來許家一點點富貴起來，房內繡娘丫鬟使喚不盡，許非墨也不戴我打的絡子，更不許我碰他衣服了。
如今成了他的新娘子，又能幫上他的忙，我心裡實在高興。
每一處我都補得細致，還在袖口繡了兩隻小小的螢火蟲。
針線做到天蒙蒙亮，我抱著手裡的衣服睡著了。
我睡得迷迷糊糊，好像有誰坐在床邊看了我很久。
他沒有吵醒我，隻是走前為我掖了掖肩上的被子，很溫柔地摸了摸我的頭。
我聽見門輕輕掩上，和門後許非墨叮囑丫鬟的聲音：
「祖母明日下午到，你是在祖母身邊伺候慣的，知道祖母脾氣不好。
「多幫著夫人說些好話，不要讓祖母為難了她。
」03
小螢姑娘失蹤了。
丫鬟綠梅匆匆去報時，許非墨連頭也沒抬，不耐煩地打斷了綠梅：
「這次又鬧什麼？是院子裡青梅開花了要喊我去看？還是又打了新絡子要我過去試試？
「讓她消停些別扯謊了，我沒空陪她鬧。」
許非墨最近很忙。
眼下要上任宿州，準備著打點上下同僚。
聽說曲州同窗的前輩徐風清娶了親，徐兄臺多次提攜他，對他有知遇之恩，如今人家大喜的日子，他還要精心為他夫妻二人備一份大禮，親自登門道賀。
忙完了手頭的公文，天色已經暗下來。
飯畢，廚娘們收拾了碗碟，小螢的位子始終是空的。
許非墨冷臉吩咐下去：
「不吃就餓著，不許給她留飯！」
丫鬟們見綠梅受了罰，不敢再言語。
半夜風起，外頭春風尚有寒意，吹動書房外的青梅枝。
許非墨抬手要去關窗，卻瞧見枝葉下尚小的青梅果子輕輕晃動，累實可愛。
他忽然想到當初年少，
他為了給小螢摘樹上最大的那顆青梅，還摔得頭破血流。看他受傷，小螢眼裡蓄著淚，讓他的心疼得酸皺了起來。
那會他怕疼，也怕見血，但是更怕小螢掉眼淚：
「別哭啦小螢，不疼，一點也不疼的。
「我是故意摔的，衣服破了你就能給我補，還繡螢火蟲呢！」
那種心疼是什麼時候變成不耐煩的呢？
對了，是後來，後來姨娘給湯裡下了毒，小螢替他喝下了。
一開始他心疼又愧疚，日日陪在她身邊，像從前一樣為她摘花戴，陪她放紙鳶。
時間一點點地過，許非墨變得很忙。
他要上學念書，要結交朋友，要知道世上原來有這麼多好姑娘，小螢並不是最漂亮。
他長到了爬樹會害臊，放紙鳶會被笑的年紀。
可小螢永遠不可能變聰明，也永遠不可能長大了。
許非墨心中忽然一痛，連著語氣也軟了下去：
「餓了這麼久，她也該知道錯了。
「綠梅，讓廚房做碗甜湯送去吧。
」綠梅才哭著跪下：
「主子恕罪！小螢姑娘昨日就失蹤了。」
丫鬟們跪了一地，面面相覷。
自家主子不是一直瞧不上這位痴痴傻傻的未婚妻嗎？
怎麼如今人失蹤了，主子急得差點把城裡翻個底兒掉。
有自詡聰明的小廝猜測主子大張旗鼓去找，是怕落人口舌，做做樣子：
「主子，這是沒法子的事情，咱們也盡力了，祝家不止小螢姑娘一個女兒，眼下您仕途通達，他們哪裡會怪您，恐怕巴不得換個聰明女兒……」
小廝跪在地上，這話未說完，胸口已經結結實實挨了許非墨一腳。
頭一次看主子陰沉著臉，有膽大的下人戰戰兢兢地問：
「別、別是被拐子拐了，拐到賭場，花、酒館那兒的水就深了……」
許非墨知道小廝不敢說的話是什麼。
花樓娼館。
對，從前也有過。
那是兩年前，那天自己正等徐兄臺飲酒賞花。
祝小螢說自己十六歲了，問自己什麼時候娶她。
「是等十六年，你記錯了，傻子。」
如今想來，這話太傷人，小螢難過地坐在後院石頭上想了很久。
後院有裝成賣糖人的老虔婆，哄了小螢跟她走。
還好徐兄發現得及時，那婆子正拉著小螢在花街口。
他去拉扯小螢，小螢竟然不聽，執意要和那婆子走。
晚上回去，自己發了好大的脾氣，罵她是蠢貨傻子，怎麼這麼蠢還這麼饞，別人賣兩塊糖就要跟她走了。
小螢紅了眼圈，急著為自己辯解：
「不是的，不是嘴饞。
「是婆婆說她有聰明藥，我才跟她走的。」
她低下頭，不住地擦眼淚，可是怎麼也擦不完，
「……小螢、小螢隻是想變聰明啊。」
小螢失蹤的這些日子。
許非墨常常夢見她。
夢見自己和她討要一串同心絡，說相許終身。
後院石頭上難過的背影，和那張淚流滿面的臉。
也夢見那年十二歲，從青梅樹上摔得頭破血流的許非墨問他：
「那後來呢，
後來許非墨把祝小螢娶回家了嗎？「你們的娃娃叫什麼名字呀，是像你還是像她呢？」
許非墨猛然驚醒，正是月上梢頭。
窗外疏星缺月，一片寂寂，隻有風穿過青梅枝頭的聲音。
「主子！主子！」
下人匆匆來報，許非墨喜不自禁，卻故作鎮定地輕咳：
「讓她別怕，我不罵她，叫後廚趕緊做些吃食送去。
「這幾日倒春寒，讓丫鬟們把暖爐也燒上，別凍著了。」
思忖片刻，許非墨彎了彎唇角，
「再告訴她，明日我帶她去瞧瞧衣裳，定下日子。」
這話說完，窗外驟然吹來一陣風，叫他心頭清朗，如撥雲見月。
是的，早該娶她的。
是了，許非墨本來就要娶祝小螢為妻的。
「…ţůₚ…不、不是小螢姑娘的事。」
下人臉色為難：
「您不是給曲州徐大人定了新婚賀禮麼，李掌櫃打好了，加急送來叫您看看樣子呢。」
精雕細鏤的紅木盒子打開。
