第3章
「姐姐，若你們打到了義雄關，給我捎個信吧。」
我來不及問為什麼，就說好。她忽又叫住我：「姐姐，你知道我叫什麼名字嗎？」
朝霞照在她美麗無瑕的臉上，宛如天上下凡的仙子。
「我叫韓清絕。」
韓清絕，原來她有一個這麼好聽的名字。以前我們以為她叫趙紈，後來她的身份被拆穿，也沒有人問過她的真名，王爺也仍舊叫她趙紈。
她姓甚名誰，根本不重要。
十二、
出乎意料，我們的進軍很不順利。
從邊境的浪雲關開始，仗就不好打了。平朝人似乎早就預料到我們要來，做好了萬全準備。每攻克一個城池，我們都付出了很大代價，而平朝人堅壁清野，寧肯把財產和糧食燒毀，也不留給我們。
沒有預想中的滿載而歸，赫拉人不會輕易撤退。王爺這次也發了狠，發誓要打到卞京，把那裡的財富還有公主都收割回去。
金戈鐵馬緩慢向南推進，一直打到義雄關，上次王爺斬殺沈靖吟的地方。
這次守衛義雄關的是個年輕小將軍，清秀文弱，一看就是卞京的花ťŭ₋房裡養出來的幼苗，還沒有經歷過狂風暴雨的吹打。
他用長槍指著王爺，怒喝道：「元修，你還我的姐姐！不然，休想活著回去！」
王爺輕蔑道：「你這小子是誰？你姐姐又是哪個？」
小將軍到底不夠沉穩，被王爺一激，就自報家門：「我是韓沉風，我姐姐叫韓清絕！」
「韓沉風？韓清絕？一個都沒聽說過。」王爺不當回事，隨口問身後將士，「你們誰把這小男娃的姐姐搶走了？」
大家哄笑。這些年，赫拉人擄走了無數平朝女子，她們有的被折磨至死，有的成了奴隸，有的為人妻妾，她們與赫拉人生下的孩子都成為赫拉的一員。平朝，是她們再也回不去的故鄉。
無人關心她們是誰。
我要不要在這時候告訴王爺，韓清絕是被誰「搶」走的。
我想起來，王妃第一次請我把包裹捎給家人，我問她家在哪。她毫不避忌地說，捎到義雄關就行，她有一個弟弟在那裡。
我問她：「要把他接到赫拉來嗎？」
「不用，一個調皮的小男娃，來了讓人頭疼。」她輕描淡寫。
沒想到，她口中「調皮的小男娃」，接了沈靖吟的班，當上了守衛義雄關的將軍，成為赫拉的敵人。
更沒想到，這個看上去稚嫩、衝動的少年，打起仗來很有一套。
他善指揮，有謀略，身先士卒，豪氣幹雲。他率領士兵奮勇抗擊，一次次擊退赫拉人的進攻。
王爺十分頭疼，從赫拉調兵增援，發誓要踏平義雄關，殺到卞京去。
隨著赫拉援兵增多，義雄關守軍減少，韓沉風漸漸支撐不住。
勝敗將定。韓沉風怕是會重蹈沈靖吟的覆轍。
我猶豫了很久。我該把王妃的真實身份告訴王爺，還是把義雄關的戰況告訴王妃？王爺和王妃，我該偏向誰？
他們兩個，
都是我極愛的人。我設想，如果王爺將韓沉風的人頭斬落，當做「禮物」送給王妃，她會怎麼樣？
她會恨死他，生生世世。
被她恨著，他也一定不會好過吧。
我不再猶豫，給王妃捎了封信：「王妃，義雄關將破，請勸您弟弟盡快投降，求王爺留他活命。」
十三、
是夜，風疾星淡。
赫拉將士準備趁夜發動新一輪進攻。
這時，有士兵匆匆進來，遞給王爺一封信。王爺看後，臉色大變。
他在帳子裡來回踱步，焦躁不安。我忍不住問他：「王爺，發生什麼事了？」
他憂鬱地望著我，仿佛接下來要說的話很難啟齒。
「琪齊……王妃和王子，失蹤了。」
「啊？怎麼會這樣？」
「現在還不知具體情況。可能是被克恣人綁架了，那伙狗東西，趁本王不在，幹這種下流勾當，本王非扒了他們的皮不可！」
「那現在怎麼辦？」
王爺思忖片刻，下了決心：「琪齊，
咱們速速回一趟赫拉。」在戰事關鍵時刻，王爺離陣，非同小可。他讓副將堅守，圍住義雄關，先不要貿然進攻，等他回來，謀定後動。
夜裡，王爺帶著我和幾名親衛，悄然離開義雄關。
一路上，王爺馬不停蹄，幾乎不吃不喝不睡。
狂奔五個晝夜，終於回到赫拉王帳。
王帳已亂作一團，所有人找了很多天，都沒有找到王妃和王子的下落。
王爺帶回的獵犬對王妃的氣味比較熟悉，靠著它引路，我們來到了王帳百裡外的懸崖邊。
獵犬對著懸崖狂吠，王爺的臉色愈發蒼白。
我有種不好的預感。
王爺吩咐：「拿繩索來，本王要下去查看。」
眾人勸王爺不要親自下去，懸崖太深，很危險。王爺不理我們，兀自在腰間系好繩索，踩著崖壁下去了。
我們在上面拉住繩索，默默等待。
過了很久，懸崖之下，傳來王爺撕心裂肺的痛嚎……
十四、
我有罪。
我不該把義雄關將破的事告訴王妃。
我以為她會勸弟弟投降，求王爺手下留情。
沒想到，她竟然抱著小王子，跳崖自盡。
菟絲草一樣柔弱婉轉的女子，竟有如此剛烈的骨頭。
她不願看到弟弟投降，也無法接受他可能被王爺斬首的結局。於是選擇這種決絕的方式，了斷自己，也毀掉王爺。
而平朝，僥幸渡過一劫。
王爺心神大受幹擾，無法再回義雄關坐鎮指揮。義雄關的赫拉士兵群龍無首，軍心大亂，韓沉風趁勢出擊，把赫拉軍隊打得支離破碎。
當時出徵的五萬騎兵，逃回來的隻有數千人。
韓沉風一路追入赫拉，迫使赫拉人放棄水草豐茂的南部草地，向北遷移。
在兩軍最後一次對壘時，韓沉風又要求王爺交出韓清絕。
此時王爺已經知道韓清絕是誰了。他哈哈大笑：「一個銅板，換你姐姐一具全屍，怎麼樣？」
後來，在收拾王妃遺物時，我發現了她的遺書，字跡潦草，語句零碎，應是心情極度凌亂時寫就。
「郎為靖吟，妾本清絕。妾嫁仇敵，郎守邊關。郎死沙場，妾獨苟活……不願吾兒，毀我家國。唯有一死，了我罪孽……」
下面附了半闕小詞：
「惱和靖吟魂，自來清絕。斜傍勁松，偷倚修篁，總是歲寒相識。綠蔭結子當時意，到如今、芳心消歇。小橋夜，清愁倦陪澹月……」
再後來，我了解了更多關於韓清絕的事，再根據我自己的回憶和推測，拼湊出了她的真實一面。
她代替華陽公主和親的那一年，沈靖吟遠走義雄關。
她在敵營婉轉承歡，他戰死沙場。
她為赫拉王生兒育女，心卻從未和王爺一起。
每次她給家人捎去包裹，都把有關赫拉的秘密情報縫進小王子的衣服裡，所以平朝人才會提前防備赫拉，導致這場仗我們打得極其艱難。
其實她根本沒有家，弟弟韓沉風是她唯一的親人。
當初她替公主和親，隻為了給平朝換取三年喘息。因為平朝皇帝信心滿滿地跟她講，
隻用三年，就能養出精兵，抵御赫拉人的鐵蹄。可赫拉人一離開，平朝君臣又歌舞升平，不思進取。她眼睜睜看著，一遍遍邊關破，一次次生靈塗炭，平朝的大好河山，搖搖欲墜。
她的人生，毫無意義了。
她能做的都做了，真的做不了別的了。她看著自己的兒子，這個叫元朗的王子。他長大後，也會帶著赫拉騎兵，踐踏她的故土家國。
她不能忍受，隻能抱著他一起去死。
她對娘家故國何其深情，又對自己的夫君和兒子何其殘忍。
她忠孝兩全，卻無情無義至極。
十五、
韓沉風死在兩年後。這個抗擊赫拉的平朝英雄，沒有戰死沙場，而是被平朝佞臣讒害，死在天牢裡。
他死後，平朝再無良將可用。
又過兩年，赫拉大軍衝破義雄關，打到卞京城下。
卞京又派使臣議和，願上貢一百萬兩銀子換取和平。
一開口就是一百萬兩，真是今非昔比。
可是，今日王爺也不是昔日王爺了。
他依舊愛銀子，但更愛這金銀遍地的富庶江山。
他斬了使臣，殺進卞京。趙氏皇族二百人被俘，平朝覆滅。
華陽公主被送到了王爺面前。
我見了真人之後挺失望的。相貌平平，木訥內斂，懦弱膽小。王爺問她話，她卻隻知道哭。
我想，平朝人真走運。幸好當年他們送來的是韓清絕，不然王爺也不會受這麼大幹擾，平朝的覆滅會來得更早一些。
王爺難得耐心，勸慰華陽公主：「趙紈，別哭。」
「趙紈」二字從他嘴裡說出，熟稔中帶著一絲溫柔。他很久很久沒有叫過這個名字了，但有多麼念念難忘，隻有他自己知道。
有一次，我聽他在睡夢中叫了一聲：「趙紈！」
韓清絕這個名字他從未提過，在他心裡，那個女人就是趙紈。或者對他來說，她是誰並不重要。
在她死之前，他都未真正關注過她。她的名字，她的家世，她的追求，她的執著，她的失落，她的絕望，他一概沒有上過心。
隻有她死了，帶著他的孩子跳下懸崖，他才真正把這個女人銘記。
十六、
我問華陽公主趙紈，韓清絕真的隻是宮女嗎？
趙紈說，清絕出身璐州韓家。
我一驚。璐州韓家？璐州韓家！
如今赫拉人的青年一代，已經不太了解璐州韓家了。但在很多年前，璐州韓家是赫拉將士的噩夢。這個將門世家，在長達十五年的時間裡，築起一道銅牆鐵壁，把赫拉人牢牢擋在邊關之外。這都是我小時候聽長輩們講的。
直到後來，元修成為赫拉王，才一點點打破韓家的不敗神話。
當韓家最後一個將軍死在赫拉人刀下，這個家族徹底銷聲匿跡，赫赫功勳湮滅於歷史沉沙。
那一年，韓家十三歲的孤女被接入宮中，在華陽公主身邊侍奉。
五年後，她代替公主和親。她青梅竹馬的未婚夫沈靖雄憤然離開卞京Ṫų⁸，去守衛義雄關。有人感慨這對男女的悲情命運，便作了一首詞，在卞京流傳甚廣。
韓清絕寄給家裡的第一封書信裡那幾行話，是這首詞的上闕，她在遺書裡寫的那幾行，是詞的下闕——碧藓封枝，點寒英、疏疏玉清冰潔。夢憶舊家，春與新恩，曾映壽陽妝額。綠裙青袂南鄰伴，應怪我、精神都別。恨衰晚，春風意思，頓成羞怯。
猶念橫斜性格。惱和靖吟魂，自來清絕。斜傍勁松，偷倚修篁，總是歲寒相識。綠蔭結子當時意，到如今、芳心消歇。小橋夜，清愁倦陪澹月。
她在用這首詞提醒弟弟和她自己，莫忘國仇家恨，莫對元修手軟，替沈靖吟報仇，替韓清絕雪恨。
「惱和靖吟魂，自來清絕。」我記住了詞中的這一句。沈靖吟，韓清絕，到底吟成了絕唱。
那個女子和她的名字一樣，美妙至極，悽清至極。
十七、
在整個故事裡，我們赫拉人最大的失誤，就是沒料到璐州韓家還有後人幸存。我們一直太大意了，太輕視韓清絕了。
除了冒充公主，
其實她從未跟我們說過謊。她把關於自己的很多真實細節淡然袒露，我們都沒有回過味來。如果當初王爺認真一點，調查一下她的家世，他肯定會立即殺掉她，絕不讓她為他生兒育女，更不會撤掉心防，把自己的柔軟脆弱都暴露給她。
因為，無論赫拉人徵服多少平朝女子，都永遠徵服不了璐州韓家的女子。她的祖父、父母、兄長、姐妹皆死於抗擊赫拉的戰爭中，她的血液裡流淌著永生永世無法洗去的仇恨。
這一次，王爺沒有帶著銀子和公主回草原。他留在卞京，建國稱帝。
真華陽公主趙紈才是真菟絲草，哭哭啼啼著攀了新主，很快獲得寵愛，被封為妃子，繼續享受榮華富貴。
我也得到了一個封號，作為多年追隨主子的犒勞。
除趙紈和我以外，後宮沒有幾個女人，王爺做了皇帝以後依然摳門，覺得養後宮太費錢。
他的皇後之位一直空缺。
後來有一年，華陽公主生下一個男孩，
皇上賜名「元朗」。那日，他抱著孩子，露出久違的笑容，對華陽ṱŭ̀₎公主說：「趙紈，你看，咱們的小王子，回來了。」（完）
