第6章
「我想去尋一尋機緣，或有能解決那蛟道的辦法。」
並非隻有我。
那蛟道的地牢中，困著許多與我一樣的妖。
逃出宮時，我能感受到那些妖族的嘶鳴。縱使軀殼被控制，魂靈還是久久不安，掙扎吶喊。
我不能置身事外，隻有將它們都救出，解決那蛟道，才能讓一切回到正軌。
否則，那蛟道最終還是會尋上我。
「明日辰時出發可來得及？」
「今日我先為你備好行李與馬匹。」
穆宜微說完，到門口吩咐下去，轉身等我答復。
「你不攔著我嗎？眼下這種時節，我還要走……」
他昨日在水中把我抱得那麼緊，我怕他會憂心，不會答應這麼快。
「我在這，你會回來，你許諾好的。」
「隻是……」他俯身吻在我發上，白蘭馨香籠罩著我，「早些歸來，別讓我等太久。」
心間被觸動，我扯開他衣帶：
「好。」
晨霧起，些許寒涼。
已經快到翠山地界，路上連鳥雀蹤跡都變得稀少。
我已經在心裡做好了準備，隻是看見後還是悲涼無限，止不住落淚。
成片枯死的樹木，幹涸的山溪……焦褐的土壤，放眼望去，滿目瘡痍，毫無生機。
我放聲呼喊，毫無回應。
曾經的友人都不見了。
鞋子是在奔跑中跑掉的，一串血紅跟在我身後。
很痛，不及心痛。
我從來都沒有想過，會有在ťű̂ₛ自己家裡失去方向的時候。
翻過一座座山崖，還是……什麼都沒有。
忽然力竭，再也站不住，我倒在地上。原來話本裡說的哭得肝腸寸斷，是這樣的。
我沒有家了。
不知道過了多久，一陣風拂過，似有人嘆息。
身後那些落在地上屬於我的血跡裡，變幻出一隻隻淡粉色的蝴蝶。
飛到我肩上，引著我往翠山深處走。
像是神靈終於眷顧了朝聖者。
22
狹小山洞中另有天地。
綠如翡翠透亮的池水中間，是一副巨大的龍骨。
威嚴又悲憫。
我跪伏長拜在地，向它獻上虔誠。
「許久未有生靈來這了。」
水面上出現了一道人影，龍角青衣，是龍神殘留的一縷意識。
「很弱小，又很狼狽。」
他這樣評價我。
「求您……求您救救翠山，救救那些妖族！」
我伏得更低，他的出現就像懸崖繩索，我必須抓住才有生機。
「可我隻是一縷殘識。」他嘆息，「我離不得這裡，也不知道下一次什麼時候能醒。」
「沒有辦法了嗎……」
聽到他的回答。我兩眼失焦，撐不住身體，往邊上倒去。
「隻有一個很小的『可能』……微乎其微。」
他飄到我面前，手指著那副龍骨：「那裡有我的龍珠。」
「但如今末法，比不得從前。生靈開智修行都十分不易，你這樣的小妖，不知道受不受得住。」
「受不住——會死。」
「小妖，你要試試看嗎？」
那是我唯一的機會。
「要的。」
我揚起臉對他露出一抹笑：「我不去試，
怎麼知道我不行。」他又指了指池水：「這是上古冰川化的水，冰寒入骨，待久了可是會魂魄受損。」
腦中飛速閃過我在翠山的這四百多年。
這是生養我的地方，有與我相伴已久的生靈、妖族。
我未有親族，他們似我親族。
「刀山火海也要蹚。」
魚也有遊不得的水。
尾巴被凍得僵硬，我能感覺到鱗片裂開，寒冽的池水湧到傷口上，勝過以往受過的所有傷痛。
很痛。
真的……很痛。
像是過了百年。
指尖終於觸上另一端的池邊，龍珠就懸在龍骨的胸腔位置。
踉踉跄跄，舉步維艱，身上的傷口都在滲血。
我還是——
抓到了。
隨後，我的身軀就倒了下去……
耳邊忽然聽到風聲。
眼皮很重。
「醒了嗎？」
「小妖你聽得到嗎！」
我努力睜開眼，龍神殘識飄在我身邊。
「終於醒了。」他嘆道。
「多……久……」我的聲音嘶啞，「我昏了……多久。
」會不會……來不及了。
「三個月，你整整昏迷不醒三個月。」
我驚得翻起身，可體內的龍珠滾燙灼熱，讓我瞬間趴到地上。
不能停。
翠山……那些妖族，還有穆宜微都在等我！
忍著那股灼熱，我還是站起了身。
「你這小妖和野草一樣，微小又頑強。」
「如今龍珠在你身上，你能否獲得那個『可能』，就看你造化了。」
龍神殘識逐漸在消失。
「我要怎樣才能觸碰到那個『可能』！」
我急匆匆往他消失的方向追出幾步。
他消失前淡笑：「你如何喚醒我，就如何觸碰到它。」
是玄而又玄的話。
我離開山腹，看向四周，翠山還是一片死寂。
天地間的氣息不知為何，比之前壓抑很多。
馬匹估計是等不到我，自行離去了。
挪著步子，忍著龍珠灼熱，我艱難地走到翠山山腳處。
晏洲站在界碑旁。
像是等候多時。
他看見我，緊繃的臉終於放松。
隻是他說出的話，讓我緊了心弦。
他說：
「孟茵，天下亂了。」
23
皇帝吞噬了蛟道。
缺少我這隻妖，那蛟道把主意打到皇帝身上。人間皇者，天子氣也是龍氣的一種。
皇帝老了。在那高位上，手握至高權力，他如何舍得放手。
他覬覦長生，焉能沒有謀劃。
那蛟道葬送了自己的命。
晏洲帶著我疾馳前往滄州。
路上他把這三個月發生的事，都一一對我說道：
「一隻蛟並不能成事，地牢中那些妖族也被抽取了龍氣。」
「孟茵，狗皇帝知道了龍神的事。」
「他要化龍成神。」
各地的奇珍異寶在詔書頒布下，一車又一車送入京城。
方士揭榜入宮，隻要能為皇帝出謀劃策。就能獲得無數財帛供奉，地位超於朝堂重臣。
晏洲抓緊了韁繩，少年臉上透著冷峻：
「朝野皇權已不能滿足，他ṱű̂₉要將這天地間的權勢都抓在自己手上。」
「他一人的欲望，
要讓這天下人的命與血來填！」燕國因搜刮民脂民膏，湊那些奇珍異寶，多地發生起義反抗。
卻又因戰力不足，被鎮壓。
百姓流離失所。
我與晏洲前往滄州的路上，皆是哀鴻遍野，民生多艱。
眼見所及不是翠山，卻處處是翠山。
亂世之下，山河無安。
進入滄州境內，情況好了許多。
我見到了一個意料之外的人。
與穆宜微一同站在輿圖前的——
是太子。
穆宜微與皇帝博弈，太子為何會在滄州？
二人同時向我望來。
我走到穆宜微身邊，欲開口稱呼太子。
他看著穆宜微毫不遮掩地握住我的手。挑了挑眉，先開了口：
「可別喚我太子殿下，如今我可是個庶人，仰仗著微微表兄討生活呢。」
「嫂嫂以後可要替我多美言幾句。」
霎時間，我滿臉通紅，嘴巴張了張不知說什麼。
「話多。」
穆宜微皺眉斥責，但他眉梢下的眸子，帶著幾絲笑意。
他領我到輿圖前，
將如今的局勢都告訴了我。人對於權勢與欲望的渴求，交織衍生出的野心。
無限放大，超出人的能力範圍，向外蔓延侵蝕，吞沒人的本身，那就成了蠱。
燕帝現在就是這樣的蠱物。
他本無任何修為，吞噬諸多妖物靈氣與龍氣，壓制不住開始反噬。
他稱病許久，不見除方士以外的任何人。
之後京中宗室不斷有人消失。
太子在旁自嘲：「宗室血脈哪比得上父子，皇帝陛下長生在握，子嗣可有可無。」
「我再不逃，便是那釜中肉糜。」
他又道：「他聽聞我出逃，為穩固朝野，不讓異邦這時來犯，改立了我那四弟為太子。」
「那傻子被蒙在鼓裡，還以為撿到寶了，殊不知隻是比別人晚點死。」
穆宜微遞給我一份簡報，是京中探子傳來的。
燕帝得密法，要舉辦祭祀。
祭品是三千人牲。
這三千人的血淋漓在祭臺下，不知會讓燕帝生出怎樣的邪祟。
我合上簡報與他同聲：
「該進京了。
」24
兵分兩路。
太子帶著穆宜微的虎符與部下去寧州。
州牧王桀手中有五萬輕騎，寧州又是各方去往京城的咽喉地。
太子曾去信幾次，他都態度不明。
此番太子前去若遊說不成，便奪軍權。
亂世殺伐果斷才有生路。
我與穆宜微更換了身份文牒，先去往江南，混入上京的商船隊。
這支船隊往京中運送祭祀用物，我們這艘船從纖夫到槳手都是穆宜微的護衛精兵。
其餘精兵從各路出發，之後在京中會合，以免打草驚蛇。
江上晨霧薄，蘆葦被風吹得飄飄蕩蕩。
隨風飛的蘆花，有些像以前翠山螢火飛舞的樣子。
我伸手接下飛落的蘆花，抬頭問穆宜微：
「微微，我一直沒有問，當年我從鳳羽花海中消失後，你怎樣了？」
「你勸我不要入世，為何你又加入這天家父子相戗之局？」
他看著我淡笑，伸手摘掉我發間蘆花，又遞給我一杯熱姜茶。
「我說隻為尋你，
就顯得太假了。」他帶我入船艙，躲開漸大的江風。
入座後，他繼續說道：「我隻是在那時……再也不想做案板上那塊肉。」
「我擁有的，一直都在失去，無論我再怎樣小心翼翼藏匿。」
我想到在翠山時，他與我相約從來都是避開別人。
「我在翠山遍尋不到你後，家將帶著剛滿七歲的晏洲來了。」
「滿身是傷，血汙的臉……護送他來的家將幾日後就傷重去了。」
「晏洲問我，兄長，是我們有錯嗎？」
「何曾有。」
風帆被拉滿，船速更快。
他推開窗，發絲被吹揚，衣帶翻飛。他說：
「天子又如何？軍士守疆，民為君本。活生生的性命不是他棋盤上的一枚棋。」
「他不行，那就換一個行的。」
「我回到滄州重拾家業……這些年一直尋不到你，問卦扶乩也無果，再見便是如今。」
「聽聞紀憲在殿上求娶孟氏醫女的時候，我應當思慮再深一些的，
你不該……受苦。」我扯了扯他的衣袖，搖搖頭：
「我尋到你了，穆宜微。」
你尋不到，那就換我來，兩顆心會有挨近的那一刻。
彼此掛念，終會相遇。
傍晚時，商隊靠岸停航休整，炊煙嫋嫋升起。
岸邊草叢出來一個衣衫褴褸的婦人，面黃肌瘦。她懷抱著懵懂嬰孩在船下哭喊：
「老爺！行行好，買下這個孩子吧！給些食糧就行……哪怕是把她當作米肉也無妨！」
那孩童還是學語的年紀，聽不懂話，好奇地用手去接她母親落下的淚。
前面商船的人於心不忍，拿些米糧打算下繩梯給她。
繩梯放下，腳還沒落地，草叢中就衝出更多流民，要上船搶糧。
即使船上有刀劍護衛，肩胛被射穿，有人倒地，依舊想爬上來。
他們仿佛不知痛。
我回神後，衝進船艙抱出幾大袋麥餅，往岸上拋去。
流民哄搶起來，那名婦人被推倒，她奮力搶到一個麥餅，就迅速跑開，
大口往嘴裡吞咽。跑遠後她掰下小塊就往懷中孩子嘴裡塞。其他商船隊有樣學樣，也開始扔東西下去，一邊迅速起錨拉帆。
船隊離遠後，我還站在甲板上看著岸邊。
我愣愣地問站在我身後的穆宜微：
「這算是人間煉獄嗎？」
方才他下令除了食糧外再拋一些藥物給那些流民。
他為我披上披風，垂眸嘆息：
「這還算不得。」
那如果這世道再亂下去……究竟會如何……
龍珠在胸腔中熱得滾燙。
25
隻是闊別半載，京中物是人非，繁華不再。執忠軍在街上整日巡查，攤販都不擺攤了。
我在茶樓上透過窗縫往下看，樓下落葉蕭瑟，行人匆匆。
悽涼無限。
「五日後就要入宮了。」我獨自喃喃道。
胸中龍珠日夜滾燙，我依舊無解。離進宮的日子越近，我越覺得迷茫。
為何是我……
「怎麼了？」
穆宜微踏階而來，這處茶樓是他暗中的產業，入京事多，
他很少能闲暇片刻。他看著我不答，又問：「孟茵，怎麼了？」
「微微。」我整理了一下思緒，「我若做不到別人期望的事，會不會很失責……」
他握住我的手，平靜地看著我：
「沒有誰注定就是英雄。」
「我也曾想過，若我像父親那樣驍勇，是不是就會不一樣。」
