第1章
他生得好看，可嘴上總愛嫌棄我。
我殺雞熬湯，他說我粗俗不堪，轉頭卻把雞湯一滴不落喝下。
我山上砍柴，他嫌我滿手繭子，卻又在夜裡跑到柴堆邊烤火。
江砚娶我那日，我歡喜地扯了塊紅布和他拜堂。
可沒多久，我賣完菜回家，突然見他被人群簇擁。
他脫下了我縫的粗麻衣，換上我買不起的綢緞衫。
隔著人群居高臨下俯視著我：
「鄉野村婦，本不配隨孤入京。念在你護駕有功，孤就許你做東宮侍妾吧。」
那時我才知道，原來他是打心底裡瞧不起我。
於是，我搖了搖頭，放下手裡的菜籃。
「你若要報恩，就幫我找個男人吧，能幹的那種。」
1
我今日賣菜，賺了足足十三文銅板。
回去時，我還在盤算，明日買些什麼瓜果給江砚吃呢？
江砚嘴巴挑剔得很，吃果子都要吃新鮮的。
正好近來石榴紅了，柿子也熟了，
回去問問他喜歡哪個。我正想著，忽然被春嬸兒拉住。
「朝朝，你磨磨蹭蹭做什麼呢？趕緊回家，你家好像出事啦！」
我的心猛地提了起來，挎著菜籃子就衝了回去。
我小小的茅草屋被人裡三層外三層圍了個水泄不通。
饒是如此，我還是一眼就瞧見了人群中央的江砚。
他負手而立，平靜地回眸望向了我。
我這才放下心來，撫著胸口大口喘氣，腦海裡隻剩下一個念頭：
江砚沒事，那真是太好了。
這個念頭剛起，我又想起江砚討厭粗鄙的人。
於是我連忙站起，學著蘇芸的樣子朝江砚走去。
「相公，這些是你的朋友嗎？」
2
我沒靠近江砚，就被黑衣人攔住了。
「大膽刁民，見到殿下還不行禮？」
我茫然地看著江砚：「相公，他在說什麼？」
江砚輕咳了兩聲，揮手讓黑衣人退下，徑直走到我的面前。
「李朝朝，孤與你成婚不過是權宜之計。如今孤已平安渡險，
你不可再喚孤相公。」我的腦子轉得慢，想了好一會，才明白他話裡的意思。
「孤在落難時曾與你成親，此事若是傳揚出去，對孤的名聲不好。」他像是在命令我：「所以，李朝朝，孤與你的事情就爛在肚子裡，不要和東宮裡任何人說，知道嗎？」
「東宮？那是什麼地方？」
「孤的家。有吃不完新鮮瓜果，數不盡的綾羅綢緞，和你這窮鄉僻壤完全不同。」江砚平淡地說著。
我這才注意到，他換上了綢緞衫。
之前我給他穿粗麻衣，他穿不慣，嫌麻布磨皮膚，又嫌樣式老土。
於是，我就著燭火，在麻衣上縫了鳳仙花的圖案，邀功般地給他看。
「這樣會不會好看一些？」
「你針腳太疏，更醜了。」江砚一邊嫌棄，一邊還是穿上了。
從那天起，我就開始偷偷攢錢。每天攢一文錢，等明年就能給江砚買一匹綢緞做衣裳了。
現在，那繡了鳳仙花的麻衣被人隨意地丟在泥地，
沾了黃土。我緊緊攥著懷裡的十三文銅錢，一時間說不出話。
江砚一副高高在上的模樣：「鄉野村婦，本不配隨孤入京。念在你護駕有功，孤就許你做東宮侍妾吧。」
他說這話的語氣，好像是給了我天大的恩賜。
我小時候發燒，燒了腦子，比旁人反應遲鈍一些。
可我不是傻子，我知道什麼是侍妾。
侍妾不是正妻，也不是側妃，是江砚的玩物。
蘇芸看我久久沒有言語，催我：「朝朝，這可是好事。等入了東宮，你就不用再起早貪黑賣菜喂雞了。」
江砚隻當我是高興壞了：「今日就啟程吧。你屋裡的那些破爛玩意，都不必帶。東宮自會給你準備新的。」
3
我屋裡的明明都是寶貝，可江砚卻很嫌棄。
就像他嫌棄我一樣。
我把他從村口大樹拖回家時，村裡人都說他活不了了。
我一碗米湯一碗米湯灌下去，救回了他的性命。
睜開眼後，江砚問我所圖為何。
我想了想，問他能不能陪著我？
我無父無母，成日隻有兩隻母雞陪我，實在孤單得很。
江砚點了點頭，在我的茅草屋裡住下。
他身子太虛，我想了一個晚上，決定殺一隻雞給他補身子。
江砚在屋裡聽見雞的慘叫，又看見我圍裙上濺的雞血。
他一臉嫌棄，隻留下一句：「鄉村野婦，粗俗不堪。」
可我燉的那晚雞湯，他卻一滴不落全部喝了下去。
江砚身子不好，怕冷。
我在院子裡劈柴，他嫌惡地看著滿手繭子的我：「老太監的手都沒有你粗糙。」
我連忙把手背到了身上，不敢讓他看我的繭子。
我有些不懂，明明村裡人都誇我幹活麻利手腳勤快，為什麼他總嫌我呢？
他是個從不幹活的，可家裡總不能兩個人都不做事吧？
那晚，我見他冷得難受，披衣起身跑到柴火堆邊取暖。
我又忍不住想，大抵江砚隻是嘴上嫌棄我吧。
就像隔壁春嬸兒一樣，她相公總嫌她笨，
連賬都算不明白。可她相公會陪她一起記賬，下雨天早早趕去市場接她回家。
江砚總說我粗俗，一開始我還會辯駁兩句，後來蘇芸出現了。
她笑不露齒，吃飯細嚼慢咽，走路弱柳扶風。
那雙手就像是剝了殼的雞蛋般光滑。
我這才知道世上真有這麼標致的人兒。
不知蘇芸和江砚說了什麼，她走後江砚突然要和我成親。
我歡喜極了，扯了匹紅布做了蓋頭喜服，沒有嗩吶吹笙，沒有父母高堂，悄悄和江砚成了親。
那時我還在想，江砚一定是鍾意我的。
要不然為什麼要娶我呢？
可我好像弄錯了。
自始至終，他從骨子裡瞧不上我這個鄉野村婦。
鄉野村婦，連給他做妾，都是賞賜。
4
江砚的目光愈發不耐。
我知道，他不喜歡一句話重復兩遍。
可我搖了搖頭，告訴他：「不是破爛。」
「什麼？」
「屋裡有我用了很多年的葫蘆瓢，我喜歡用它來舀水。」
江砚皺著眉：「不用帶，
東宮裡有舀水用的銀盆。」「屋裡有我自己縫的裙子，我想來年春天穿。」
江砚冷冷地說：「你針線活那麼差，穿上去也不會好看的。東宮裡要什麼新裙都有。」
「屋裡還有我爹娘留給我的……」
我話還沒說完，江砚就打斷了我。
「李朝朝，孤知道村婦見識短淺。但你別惦記這些不值錢的玩意了，東宮裡應有盡有。現在立刻跟孤走。」
我站在原地，輕輕將菜籃放在了地上。
「不是的，這些都是我的寶貝。它們陪我的時間更久，如果真要論值不值錢，它們都比你值錢。」
江砚愕然抬眸：「李朝朝，你什麼意思？」
我養了江砚一年，賣菜賣雞蛋供他吃穿。
我不太會算數，求他幫我一起記賬，他說村婦粗鄙，學不來這些。
我想在院子裡搭瓜棚，讓他幫忙，他卻說莊稼事是村婦幹的。
我每日都要擔著兩筐菜去集市上賣，有時肩膀酸得厲害，第二日還得獨自趕集。
我也想有個人能幫我一起幹活。
我看著他身邊烏泱泱的一群黑衣人，攥著衣袖，試探地問：
「如果你要報恩，能不能幫我找個男人？」
「從這裡面找就行，挑個能幹的。」
江砚似乎愣了片刻，而後挑眉，眼底掠過一絲慍怒：「李朝朝，你在說什麼？」
「孤肯把你帶回東宮，你卻不走，還要孤給你找個男人？」
說到這裡，他勾起唇角：「行啊，孤是願意給你找，但你問問他們，哪個會放著大好前途不要，跟你在這鄉野裡待著？」
他掃視一圈，黑衣人紛紛垂下了眼，沒有一個人敢抬頭和他對視。
「看見了嗎？沒人願意。」江砚逼近我，聲音愈發沉了：「孤最後問你一次，要不要隨孤入東宮？」
我看著又小又舊的茅草屋，搖了搖頭：「不去。」
他沒有再說，帶著一群人轉身離開。
臨走前，蘇芸蹙起好看的眉：「朝朝，你犯什麼葷呢？何必放著富貴日子不過，
繼續在這鄉野間艱難謀生？」不等我回答，江砚就把她拉走了。
他牽起蘇芸的手：「和她說這麼多做什麼？她是被孤的身份嚇到了，等過段時日想清楚，自然會進京找孤。」
之前，江砚告訴我，蘇芸是他的親妹妹。
可看著他們並肩而行的背影，恍惚間我竟然一種錯覺，覺得他們才是夫妻。
這夜起了好大的風。我搬了個梯子爬到屋頂，用板子把茅草壓嚴實。
春嬸兒瞧見，連忙幫我扶住梯子，小聲問我：「朝朝，你那相公呢？這麼危險的活兒，他怎麼也不來給你搭把手？」
「他走了。他說，他不是我的相公了。」
春嬸兒一怔之後，欣喜地撫掌笑道：「太好了，我早就看那混賬玩意不順眼了。每天什麼都不幹，就知道張嘴指揮。」
「走得好，走得好啊！」
風聲太大，嗚嗚咽咽，吹散了我的回答。
風聲灌進春嬸耳裡時，她聽岔了，竟然還以為是我在哭。
「朝朝，
你莫不是哭了？哎呀，這種男人不要也罷。看他今日一副貴人打扮，你便該知道，他和我們不是一路子的。」我壓好板子，從屋頂探出頭來：「嬸兒，我沒哭。」
其實我該高興的。
江砚走後，我再也不用為每天買什麼瓜果發愁，也不用緊巴巴地摳搜著每一文銅板，不敢花在自己身上。
我把積攢銅板的罐子打開，發現裡面已經有一百多文了。
這麼一看，我也是個有錢的姑娘了。
「嬸兒，我不難過的。我明天還要去集市，再買兩隻雞回來養。」
春嬸見狀，這才松了一口氣，拍了拍心口感嘆：「那就好。」
「朝朝，兩條腿的男人多了去了。嬸兒明天開始幫你物色，給你選個頂頂好的。」
可沒等到嬸子幫我選男人，第二天我抱著倆山雞回家時，就看見了個陌生男人。
倒在村口大樹下，渾身是血，昏了過去。
5
村裡人都愛湊熱鬧。
他們圍著男人指指點點，
可沒有一人願意將他帶回家。這次我學乖了，隻看了一眼便匆匆收回目光，抱著我的山雞轉身回家。
誰知這天夜裡，村長敲響我的房門，忽然開始和我敘起舊來。
「朝朝，你還記不記得，小時侯你起了高燒，差點就要病死了。是我抱著你到鎮上買藥。這買藥的二十文銅板，還從來沒找你要過呢。」
他單手撐著門，也不進來坐，就問我：「朝朝，你說說，我對你夠不夠好？」
我是吃村裡百家飯長大的，能平安活到現在，確實少不了村長的幫忙。
我點了點頭：「村長對我的好，我都記著呢。」
「我就知道你是個懂得感恩的孩子。」村長這才笑嘻嘻地進了門，手裡還拖著那個受傷的男人。
「朝朝你看，有人死在我們村口，這傳出去多不吉利啊。你幫我個忙行嗎？」他把人拖進了茅草屋裡，和我商量起來。
