第1章
我丈夫隻是個守城士兵，因為死不投降，他死在了那場戰爭中，最終守住了城。
次年，裴啟以城池換美人，我成了美人身邊的洗腳婢。
1
在給徐貴妃洗腳時，巧遇她發了好大一通脾氣，所罵之人直指鳳鸞宮，聲音甚至沒有一點收斂，隻因皇後生辰，皇上前去坐了一個時辰。
「好一個賤蹄子！我倒是小瞧你了！莫不是都欺負我這個外來人不成？一天就著有點身份拿喬，還真的以為我不敢收拾你？仔細了你的皮！」
她對著跪在地上的掌事宮女破口大罵，俏生生的小臉如此也依舊美艷。
掌事宮女靜若鵪鶉，不敢說話，誰都知道她在指桑罵槐，偏偏誰也不敢多言。
因為這是陛下用城池也要換來的美人，自入宮起，三千佳麗如同虛設，三千寵愛全在一人，若非皇後是太後侄女，又和陛下青梅竹馬，
怕是那生辰的一個時辰也留不住。我低著頭沒說話，隻是細細地用布擦著那雙白皙如玉的腳，無處不仔細。美人依舊在發脾氣，像是厭倦了無人敢反抗的寂靜，一個氣極一腳踹在我的心口。
另一隻腳落在水盆裡，濺起的洗腳水就在灑在我的臉上。
溫熱的觸感和胸口的疼痛讓我倒吸一口涼氣，但到底忍住一個字都沒發出聲來。
貴妃適才低頭掃了我一眼，冷笑一聲，用腳背勾起我的下巴，迫使我抬頭與她對視：「怎麼？你現在也敢對本宮心生怨懟不成。」
我揚起了頭，眼睛卻一直往下看，拿著手中的錦帕小心翼翼地擦拭著下巴處的玉足，細聲道：「奴婢不敢，奴婢隻是擔心，方才那一下，娘娘可傷到腳？」
她一愣，嗤笑：「賤婢就是賤婢，隻配給本宮洗腳的奴才。」
我順答如流：「奴婢是奴才，那也是伺候娘娘的奴才，照樣比別宮的奴才高貴。是以能給娘娘洗腳，是奴才八輩子修來的福氣。
」我的話在她意料之外，卻也讓她表情微微緩和。
「算你有眼力見。」
她未再多言，因為身後傳來一個低沉的男聲：「嬌嬌。」
我擦腳的手一頓。
好在貴妃欣喜，並未注意到這一異樣，光著腳便朝著不遠處的男人跑過去，聲音嬌弱婉轉，好似一根羽毛輕輕掃過心尖，讓人心癢癢：
「皇上～你怎麼來了，你不是要去陪鳳鸞宮的娘娘嗎？我以為，你心裡早把嬌嬌給忘了。」
說著說著，眼角已經流下一滴晶瑩剔透的眼淚。
美人落淚，梨花帶雨，誰看了不心疼？
裴啟也同樣如此，甚至更甚，他因為這滴眼淚，連城池都奉上了。
「胡說，朕隻是把妙嫣當妹妹看罷了，恰巧今日母後也在，便多坐了些時候，如何會忘了嬌嬌？」
「真的嗎？」貴妃嬌憨。
裴啟滿目柔情，抱住懷中美人 ，眼中湧起情欲，忽見她腳上空蕩蕩，一問：「怎麼也不穿鞋？」
「還不是因為臣妾想要快快見到陛下，陛下怪臣妾？
」「哈哈哈，怎麼會是你的錯？這天下誰都錯都可以，但絕不會是嬌嬌的錯！」
裴啟大笑，抱著美人走向床榻，聲音傳來：
「洗腳的宮人，罰在外跪一個時辰。」
之後的話我便聽不清了，因為我已經走到了門外，冬日裡的皇城冰冷刺骨，臉上的洗腳水仿佛瞬間結冰，讓人隻覺得臉也被凍上了。
「快去跪著吧，下賤東西，還真以為貴妃娘娘是那麼容易巴結的？呸！」
掌事宮女心裡不痛快，索性在我膝蓋上踹了一腳，我就這麼重重地跪在雪地裡，周圍傳來隱隱的嘲笑聲。
當然，殿內的嬉笑聲更大。
我就這麼跪著靜靜地聽著。
或許是笑聲太刺耳，又或許是今年的冬天實在太冷，讓我又出現了幻覺，瞧見那個穿著甲胄的小兵朝我走來，心疼地捂住我的雙手。
「怎麼不進屋？這兒多冷啊，素娘，咱們進屋。」
2
我的眼睛有些濕潤，瞧著他低垂的眉眼，臉也曬黑了不少，偏偏如此還沖著我一個勁傻笑。
「素娘，我們又打勝仗了，我殺了五個敵人，其中一個還是個小頭頭，將軍路過時特意問了我的名字。」
「素娘，邊疆太冷，我想著京城也冷，是以發下來的軍餉我全都存起來了，你拿去，多多添置冬天的棉衣，千萬別凍著。」
「素娘，這次我殺了十五個敵人，將軍說若我好好幹，一定給我升為百夫長，那樣發下來的軍餉又多了一些，剛好可以給你買一根銀簪，比我刻的桃花簪好看多了。」
我聽得哭笑不得：「你什麼都隻知道給我，也不知自己添件冬衣。」
「那怎麼行！素娘可是我娘子，我賺的銀子當然是要花在娘子身上的。雖不多，不過我會越加努力，終有一日，我定要素娘當上將軍夫人！」
當不上了。
因為第二年，他就死在了那座城池裡。
那封最後染血了的家書，歪歪扭扭地寫著幾個字：
【素娘，吾妻，對你不起，可我是大盛之兵，大盛的人，誓死不降。】
我哭得聲嘶力竭，吐血不止。
最後背著行囊，想要去那座他寧願死也要守住的城中看看，卻聽船夫感嘆：
「怕是去不成了，那裡如今是別國的地界，咱們的陛下，為了那天仙般的美人，想也沒想就將之割與他國了。」
邊疆紛亂，我看見了一個逃難死在路上的姑娘，給她挖了一個坑，用了她的名字，走進了皇宮。
躲開管事嬤嬤檢查的，是交出去的那一根銀簪。
3
大雪紛飛，嬌寵過後，皇帝也因繁重的公務匆匆離開，從我身邊擦肩而過，並未看我一眼。
我再也堅持不住，倒了下去。
醒來時，與我同住一屋的嬤嬤嘆息：「你這也是因禍得福了。」
這一間小屋，我是洗腳的，她是 倒夜香的，對我常有照顧，隻是現在怕是隻有她一人住了：
「貴妃娘娘說，你醒了，就去她身邊伺候。」
4
說是伺候，其實也不過是跟在她身後，隔了好幾個心腹宮女，做些雜活罷了。
貴妃貴人多忘事，哪裡會記得一個小小的洗腳婢女？
倒是那些宮女見我一個洗腳婢出身，
沒少給我使絆子，對此，我總是笑笑不言，從不反抗。久而久之，她們也覺得沒趣兒了，索性暗地裡把自己的活兒丟給我。
不過即是三千寵愛全在一人，那三千怨懟也會在一人。
佔據了帝王寵愛的貴妃囂張跋扈，裴啟非但不生氣，反而誇贊她率性直爽。
而那些以往與裴啟有過恩愛的妃子卻有苦難言，一個一個，或是不小心抑或是有意為之，不是家道中落，就是因為沖撞貴妃打入冷宮。
皇後年紀尚小，本就不知事，管不來，太後倒是和皇帝見了幾次，每次都敗興而歸。
一層陰影籠罩在宮妃們的頭上。
終於，在一天御花園的池子前，被冷落了半年的愉嬪沖了過來，將貴妃撞入冬日的池塘裡。
她笑得瘋癲：「徐嬌嬌！你這個妖女！我隻因反駁了你一句，我家中族人就盡數被莫須有的罪名抄斬！你就該去死！就算我死，也要拉著你一起！哈哈哈哈哈哈哈！」
場面一陣慌亂，宮女們大叫著救人，
卻又不敢讓太監上前，碰到貴妃金枝玉葉的軀體。眼見著傾國傾城的美人就要香消玉殞，我毫不猶豫地跳下刺骨的池塘。
繁重的宮服在池塘裡越加沉重，瀕死的落水之人在碰到救星時更是死死纏住，等我將貴妃推上岸，所有人都圍了上去。
無人拉我一把。
可我不能死，我的計劃才剛剛開始，我死死抓住石塊，一點一點地爬上來，被扣押住的愉嬪怨恨地盯著我：「你救了她，就是助紂為虐！你不得好死！你就該和她一起下地獄！」
我淺淺地笑了。
我的確不得好死。
可是愉嬪，你全家被斬真的隻是因為一個貴妃嗎？
為何你命都不要了，也不敢拉著真正的仇人同歸於盡？
5
這一意外，讓裴啟發了好大一通脾氣。
天子一怒，流血千裡，罪魁禍首的愉嬪被凌遲處死，貴妃身邊的心腹宮女們皆被賜了一根麻繩，吊在慎刑司的牢裡。
而我，我被匆匆換了一身幹凈的衣裳，顫抖地跪在貴妃的床前。天子坐在床榻邊，
安撫完美人後，不怒自威：「就是你救了嬌嬌？」
我的聲音不大不小：「是奴婢。」
「你叫什麼名字。」
我咽下了「陳素娘」
，說出了：「茯苓。」
「奴婢崔茯苓。」
他不置可否，隻是道：「日後，你就在嬌嬌身邊，負責她的安危，她若出什麼差池，朕拿你是問。」
我深深地叩在地上，頭與地面相撞，發出清脆的響聲：
「奴婢，叩謝隆恩。」
貴妃醒來聞此半晌沒說話，隻是讓我抬起頭。
6
她細 細地看著我的臉，問：「陛下問你名字了？」
我：「陛下問奴婢名字，隻為記下奴婢的性命，若是日後娘娘出事，奴婢一家難辭其咎。」
她這才笑了，悠然地摸著自己的臉：「本宮便說，不過是長得秀麗些罷了，陛下有本宮這朵牡丹不夠，後宮那些鶯鶯燕燕還不夠，難道還看得上一朵寡淡的白花？」
我誠惶誠恐：「奴婢不敢。」
「諒你也不敢。」
7
日子好似又回到了以往，裴啟依舊和貴妃如膠似漆，
我還是在殿外。隻是這次不是跪著，而是站著，靜靜聽著裡面的動靜，唯恐主人有吩咐沒聽見。殿門打開時，我低下頭不敢看走出來的人一眼。
裴啟又匆匆離開，但這次不是公務，而是鳳鸞宮走水，宮內的宮女六神無主前來稟報。
這可苦了貴妃宮裡的人，心上人驟然離開，美人氣得砸了一屋子的東西，到最後甚至稱病推了好幾次裴啟的邀見。
我拿起碎了一角的瓷瓶，因為我從不與底下人發脾氣，收拾的宮女也就敢和我多說幾句：「姑姑，聽聞這瓷器是官窯裡偶然煉制的一件，獨一無二，價值連城，真可惜。不過退回去找個好師傅，定然能修好。」
我勾起一個淺笑，撫摸著裂痕：「是啊，定然能修好。」
可是修得再好，裂痕也是在的不是嗎？
她看著我愣了一下，低低地道：「姑姑笑起來可真好看，明明平日裡瞧著也沒這個感覺……」
說是叫我姑姑，實則我也比她大不了幾歲，
說到底，我也才嫁了一年就死了丈夫的新婦。我並未回她的話，吩咐收拾的人出去，輕輕關上了門，以免打攪貴妃休息。
天上又下起了鵝毛大雪，院子裡的梅花開得嬌艷，我習慣了站在殿外，一日一日地守著。
宮女們怕我出個好歹，病了沒人首當其沖面對貴妃的怒氣，給我加了一件大氅，順著我的視線看過去，好奇地問：
「姑姑喜歡梅花？」
我輕笑：「不，我喜歡桃花。」
「冬天太冷，冬天裡開出來的東西，我也不喜歡。」
可貴妃喜歡，貴妃就愛冬日裡白雪皚皚下的紅色，坐在暖洋洋的殿內，一抬頭就能看到。
她不知，這樣大的雪，遠在邊疆的那些士兵，單薄的棉衣，是扛不住的。
宮女沒再回我的話，而是猛地跪在地上。
我下意識地回頭，門口穿著明黃色長袍的帝王也看著我。
我一愣，低垂了眼簾，跟著跪了下去。
蜀錦制的長靴和明黃的衣擺就在我的眼前。
裴啟問：「你叫什麼名字？
」我回答：「茯苓。」
「奴婢，崔茯苓。」
這一次，我知道他記住了我的名字。
8
「外面怎麼回事？吵什麼呢！」
貴妃眠淺，丁點聲音都能將她吵醒，如今已然發脾氣。
我欲說話，卻也不敢起身，倒是眼前的人推開了門，聲音帶著笑意：「嬌嬌。」
一句愛稱，就能讓美人軟了骨頭，滿室生香 ，我緩緩站了起來，平靜吩咐底下的人準備好熱水。
如今我的身份，這原本也不該是我的活，但抬著熱水進去的宮女為難地又走了出來，遲疑地看著我：「姑姑，娘娘說要你親自送進去。」
我微微愣了一下，接過來熱水，朝著殿內走去。
殿內溫熱，將我一身的寒氣也吹散了些，耳邊低吟細語越發清晰，露骨異常。
也對，貴妃作為異國之人，行事總是比大盛女子大膽，我想著，順從地沒抬頭，對那些足以讓人面紅耳赤的動靜無動於衷。貴妃也並未理會我，好似叫我進來不過是一時興起。
索性我也做著自己的事，
方要離開，突然聽見一聲響動，下意識地看過去，才見貴妃不知何時已經睡了過去，天子眉眼清明，恰與我對視。我面色不改，行了一禮，無聲地退下。
好似從未來過。
9
一夜之後，那些貴妃失寵的傳聞消失得一幹二凈，數不盡的賞賜一箱一箱地抬了進來，天子再沒有去過皇後那處，公務一完，便隻留在貴妃殿裡。
隻不過貴妃極愛在裴啟來時叫上我。
裴啟與她喝酒對飲，我就在她身旁用冷水洗過手後，為她一根一根地挑掉魚刺，魚刺尖銳，天冷手抖，難免刺中指尖，殷紅的血珠在冬日裡艷麗非常。
裴啟與她吟詩作對，我便站在窗邊擋著冷風細細研墨，隻因貴妃不喜悶卻也怕冷。
我恍若未覺，待一切結束時，滿手鮮血。
貴妃了然無趣：「算了，賞你吃了吧。」
她原本也沒想過要吃。
我感恩戴德地答謝，卻在包好手指後抬著熱水進來。
是的，即便我成了掌事宮女，我依舊伺候著貴妃洗腳，
跪著地，低著頭，這一點從未改變。而裴啟，從始至終都看著這一切。
10
待結束，我走出殿門時底下的宮女們正討巧地擁上來。
「姑姑，娘娘又賞菜了，有姑姑最愛吃的松鼠鱖魚。」
「咱們殿內也就姑姑最得娘娘歡喜，這松鼠鱖魚，次次都有。」
我輕笑著看著她們年輕稚嫩的臉，道：「你們吃吧，無須給我留。」
「為何？姑姑不是最愛吃這魚的嗎？」
不，不是我愛吃，是裴啟愛吃，貴妃惦念著，以至於這魚次次都有。
最開始，這魚動得還算多些，但隨著日子過去，這魚卻是越發完好無損了。
我看著已經小半飄落在地的梅花，笑著道：
「許是，吃膩了吧。」
11
年關將至，邊關戰事告急，裴啟好幾日沒留宿貴妃處，皆在御書房待著。
我也討了幾日閑，去梅林內折些梅枝，準備放在貴妃的翡翠瓶內，待貴妃醒來，一眼就能瞧見，有個好心情，不至於再將那洗腳水潑在我身上。
天氣越冷，
我是真的不願染上風寒。可我不知裴啟會在那兒，明明貴妃的宮殿就在不遠處，他卻止步不前，留在了梅林之中。
明明之前他一旦沒了公務，便是一刻也等不及地闖入殿 中與美人相伴的。
我急忙跪下。
頭頂傳來天子一字一句低沉的聲音，像是玩味：
「崔、茯、苓。」
「奴婢在。」
