第4章
15
姐姐有孕八個多月的時候，宮裡出了一樁事。
安嫔在她的安胎藥裡投了毒，好在她隻喝了一口，便吐了，這才沒出大的紕漏。
皇上發了瘋，誰都沒見過他那副模樣，真的像是瘋了一樣。
他命一群太監拿著棍子生生打死了安嫔，就在御花園。
安嫔是太傅的女兒，之前有過一次身孕，可皇家祖訓，中宮無所出之前，嫔妃不可有孕。
這件事我隱隱有些印象，當時不少朝中大臣上疏要求安嫔落胎，安嫔跪在勤政殿整整一夜，第二日一早，皇上賜了她落胎藥。
說是賜，其實就是幾個太監強硬地灌了下去。
自那以後，皇上再未去過安嫔的寢宮，其他嫔妃都乖乖侍寢後喝下避子藥，唯她違背宮規，皇上說她不安分。
卻不承想，她竟然記恨至今，竟給姐姐投毒。
安嫔的死在宮中並未激起水花，任是誰都知道，姐姐是皇上的心頭肉。
就說椒房殿，姐姐入宮前，椒房殿就是歷代皇後的寢宮，原本隻有一座宮殿，姐姐入宮後，為了彰顯對姐姐的寵愛，皇上將原本的椒房殿砸了重建，建了臨春、結綺、望仙三座瓊樓仙閣，成了新的椒房殿。
不僅如此，所有的欄杆護檻，皆用華貴的沉香木和檀香木，風吹過，整個皇宮都散發著這種香氣。
這幾年，皇上為了權衡前朝，也陸陸續續迎了幾個女子入宮，可明眼人都看得出，皇上根本不想寵愛這些女人，好一點的，一個月能去一次，其餘的，興許幾個月都見不到一次。
他整日宿在椒房殿，姐姐趕都趕不走。
安嫔死Ṱù²後，皇上遷怒了她的父親，革去太傅之職，讓其告老還鄉。
季言州回來說，皇上愛你姐姐，愛得有些瘋魔。
16
自出了安嫔的事後，皇上便不信任宮中任何人，莫說是她，就是我也有些後怕。
我讓阿喬入宮，負責姐姐的日常飲食。
阿喬喜歡姐姐，
伺候得無比盡心，但凡是姐姐入口的東西，她自己都要反復嘗試，每一塊點心都要自己嘗一點，生怕姐姐誤食了毒物。如此過了幾日，她又聽說有些毒隻對產婦有害，便去尋了自小幫我看病的大夫日日進宮，那大夫也怕出差錯，便給了她一隻有孕的病貓。
一個多月下來，那病貓被喂得珠圓玉潤，整個身子都胖了兩圈。
臨盆在即時，宮中越發忙亂，阿喬寸步不離地守著姐姐，太醫們隨時待命宮中，穩婆請了幾十個，皇上連朝都不上了。
「阿苧，這些日子，你別出宮了，就待在椒房殿，朕會親自告訴季言州。」
皇上在椒房殿來回不停地踱著步子，滿臉寫滿了焦躁，有時他走著走著，會突然問我：
「阿苧，你知道，女人生產十分兇險嗎？朕很害怕，朕不是非得要個孩子的，朕有皇後就夠了。」
我笑他胡說：「你是皇上，她是皇後，你們不能沒有孩子。」
他又失神地看向熟睡的姐姐，
滿眼不舍：「是啊，不能沒有孩子，她是皇後啊。」如季言州所說，皇上愛姐姐愛得有些瘋魔，明明是姐姐生子，他卻比姐姐更緊張，有時，他隻坐在床邊看一會姐姐，便會莫名紅了眼圈。
那模樣，好像下一刻就會失去她一般。
我覺得好笑又感動。
愛一個人，大概就是這樣患得患失的。
姐姐是幸運的，她得到了這個世界上最難得到的帝王心。
我留在了宮中，季言州沒有理由不答應，隻是給皇上提出條件，需得每日在椒房殿外與我見一面。
這時候，皇上沒有什麼不答應的，他甚至許諾季言州，隻要姐姐誕下龍子，季言州可隨時帶我離京。
臨近生產的幾天，姐姐情緒越來越差，她整個人都恹恹的，她變得不愛說話，就算面對我，也鮮少說幾句話。
阿喬忙得不得了，我有時想同她說幾句話，她都不得空，她要為姐姐試吃食，準備物什。
對待姐姐，她親力親為，盡心得不得了。
姐姐見紅的那日，是春日的一個暖陽天。
椒房殿內被一屋子穩婆圍得水泄不通，太醫們則聚集在外殿防備突發情況。
姐姐隻留下阿喬，我便陪著皇上候在殿外。
皇上握著拳頭一直在來回踱步，他很緊張，一會扶額，一會雙手合十地祈福，我想安撫他兩句，可他根本聽不見我的話，隻自顧自地念經。
透過菱花格窗，我看到椒房殿外甬道上的季言州，見我看向他，他衝我笑了笑，示意我別害怕，一切都會好的。
莫名地，我也安心了不少。
時間一點點流逝，殿內一直沒有動靜傳來，唯有穩婆一盆一盆地換著水，從早上，到午後，最後月上枝頭。
一聲洪亮的嬰兒啼哭劃破夜空，皇上猛地轉身直直盯著椒房殿，我以為他會欣喜若狂，可他沒有。
他險些有些站不穩。
一整日，他都在來回踱步，可從嬰兒啼哭聲傳來，他開始一動不動。
沒一會穩婆笑嘻嘻地抱著孩子出來，所有人都跪地恭賀：「恭喜皇上，
喜得皇子。」皇子，我笑出來，是個皇子。
一刻鍾，太醫慌張地跑出去，重重跪在地上，渾身都在抖：「皇……皇上……皇後娘娘大出血了……怕是……不行了……」
還不等我做出反應，皇上便發瘋般衝進內殿，這一次，無人敢攔他，也沒人攔得住他。
從頭到尾，他都不曾看過孩子，他一直在等，等姐姐平安的消息傳出來，可惜，他沒等到。
我從穩婆手中接過小皇子，快步往內殿走去，昏暗的內殿，空氣中彌漫著壓抑的血腥之氣，床邊一盆盆的血水被穩婆帶出，姐姐身上的錦被已經被血染透了。
隻有阿喬一直守在床邊，她死死咬著唇不讓眼淚落下，仍舊不放棄地墊著棉布，不過是剛剛放下，那棉布便被血染透，可她始終不死心，一直在勸姐姐沒事的。
姐姐微微睜著眼，衝阿喬勉強笑了笑：「算……算了……」
皇上站在離床榻一尺的位置遲遲不敢上前，姐姐艱難地轉過頭看他，
從前明豔的面容此刻隻剩下灰敗。兩個人相對無言，許久不曾說話，我看不到皇上的表情，可他垂在一側的手一直在抖。
「阿苧……離京吧，替我去看看……京城外的樣子……」
17
姐姐死了。
哪怕阿喬到最後一刻都在努力，她還是死了。
姐姐死後，皇上將自己關在椒房殿，不見任何人，日日守著姐姐的屍體。
阿喬回到我身邊，可她不愛吃了，也不愛笑了，經常盯著一處發呆。
皇後逝去、皇上罷朝，朝臣日日跪在椒房殿外，季言州忙得很，他沒空守在我身邊，我隻痛哭了一場便收拾東西帶著阿喬入了宮，我擔心小皇子，眼下皇上無心照看，宮中嫔妃眾多，我怕他出事。
我沒照看過孩子，忙得手忙腳亂，倒是阿喬，就像是一夜之間長大了一般，有條不紊地照顧小皇子，夜裡她就睡在小皇子身旁，好幾次，我聽到她壓抑的哭泣聲。
阿喬原本是姐姐的婢女，從小陪著姐姐長大，
姐姐入宮時擔心我，才將她留給我，我知道她與姐姐感情深厚更甚於我。又十天後，有朝臣為求皇上上朝，撞死在椒房殿外，可皇上不管不顧，門都沒開，此事越演越烈，不少朝臣在家中交代了後事，準備死諫。
甚至有從前看不上我的朝臣求到我面前。
姐姐死後半月，我抱著小皇子去了椒房殿。
椒房殿外跪滿了朝臣，體力不支的半歪在地上，季言州一直守在殿外，時不時給朝臣們發些吃食，避免有人真的餓死在殿外。
遠遠看到我，季言州目露疲憊，眼光卻不曾移開，算起來，我們也有十幾天不曾見過了。
我仰頭看向輝煌巍峨的椒房殿，姐姐入宮的那年，碧樹掩映重樓，繁花點綴宮燈，是盛寵。她去的時候，白雲蒼狗，梧桐疏枝，是悽涼。
18
懷中的小皇子突然啼哭出聲，聲音洪亮，所有老臣回過頭，自覺地挪出一條通往殿門的路。
我擦掉滑落的淚，徑直推開了殿門，
殿內寂靜無聲，仍舊是姐姐死去那日的模樣，滿地狼藉，錦被上的血早就幹涸，發出濃重的血腥味。蕭奕承坐在地上靠在床邊，臉上長滿胡茬，整個人瘦了幾圈，兩眼空洞地看著一處，我站在眼前，他眼皮都未曾翻一下。
我又看向床上，姐姐的身體早就腐爛，我雙腿一軟跪在地上，淚流滿面，懷中的小皇子一直在哭。
許久之後，蕭奕承嘶啞著聲音開口：「阿苧，朕很嫉妒你，臨死她都記掛讓你離京，朕等了那麼久，卻沒等到她一句話。
「朕知道，她不快樂，她對你心中有愧，日日擔憂你，身子虧損，生孩子兇險，可迫於前朝後宮，她還要是想法子有孕，朕不想要孩子的，朕與皇後，是從小到大的情誼，這世上，沒有人比她對朕更重要……
「阿苧，她既然希望你走，你便走吧，替她去看一看吧。阿苧，你們都走了，以後這京城便隻有朕自己了……朕……再也沒有親人了……」
小皇子一直在哭，
撕心裂肺，可蕭奕承不曾看他一眼，就好像這偌大的宮殿不曾有這個孩子。「請皇上上朝！」
「請皇上上朝！」
……
殿外傳來老臣們以頭搶地的聲音，蕭奕承苦澀地笑了笑，他轉過身，抬手撫了撫姐姐幹枯的臉，做最後的告別。
「芙兒，自入宮後，你再也不曾叫過我的名字，你是恨我的吧，恨我沒有保護好你爹娘，恨我沒保護好阿苧，恨我迎了一個又一個嫔妃入宮，至死，你都不願意同我說一句話。
「芙兒……芙兒，若有來世……你還願意嫁我嗎？」
蕭奕承扶著床榻跌跌撞撞起身，慢慢從我身旁走過。
他站在房門處，仰頭看著天，聲音冰冷，又恢復了往日帝王的威儀：「傳朕令，冊封蕭璟一為皇太子，即刻搬去東宮，後宮所有嫔妃搬去避暑山莊，無詔不得入京。」
「阿苧，我此生願望便是一生一世一雙人。」
十二歲的姐姐站在桂花樹下明豔如花，那一年，
她還不知道，她要入宮為後，要與無數個女人共享她愛的男人。到死，她都不曾實現此生的願望。
19
蕭璟一有了專門的乳娘照看，季言州接我回季府。
阿喬一步三回頭看著尚在襁褓的小皇子，好幾次忍不住掩面痛哭，臨近宮門的時候，她突然撲通一聲跪下，紅著眼看我。
「小姐，我不想走。」
我看著她，心裡不舍，小聲哄她：「你不是一直想離京嗎？京城外有許多吃食，每到一個地方，你都可以嘗一嘗，夫君有很多銀子，可以養我們一輩子……」
阿喬邊哭邊笑，抽抽搭搭抱住我的腿：「小姐……我爹娘死得早，我小的時候差點餓死在街頭，是娘娘看我可憐帶我回府，她讓我吃得飽穿得暖教我識字，給我一個家，如今，她去了，隻留下一個孩子，我不忍心……我真的不忍心……季大人待小姐好，定會好好照顧小姐，對不起小姐。」
阿喬雙手合在額頭，鄭重地朝我磕了三個頭，
頭也不回地朝東宮跑去。我盯著她的背影，眼淚模糊了我的視線，季言州輕輕抱住我。
我閉上眼睛，人生，就是這麼一次次失去吧。
20
半個月後，我與季言州坐上了出城的馬車。
初春時光，風景舒和，城外柳樹濃密，護城河水波漣漣，錦鯉遊弋，我下轎觀賞，呼吸著城外的空氣，心裡沒來由地一陣放松。
我終於出了京城，這個壓抑了我半生的地方，我終於要離開了。
身後傳來車輪聲轆轆，數輛宮中的馬車停在不遠處，有華服女子陸陸續續下車，她們都是蕭奕承遣走的嫔妃。
