第4章
「臣妾無能，就，多躺平？」我小心翼翼地補充。
皇上氣得閉了眼。
小貓兒及時地上前給皇上拍背順氣。
「父皇莫氣，母後還小，不懂事。」
果然還是親生的上場管用。
誰料小貓兒話音一轉：「兒臣慢慢地教她便是。」
皇上仔細地想了想：「也行。」
多冒昧啊！
這下可倒好，我每日裡聽完了皇上的大班教學，還要在小貓兒這裡聽一對一授課。
隻要我敢不聽課，小貓兒就敢哭給我看。
這麼學下來，知識進沒進腦子我不清楚，隻知道我頭發都快掉禿了！
好不容易熬到年末休息，又收到北方雪災的消息。
皇上愁得嘴上長了一圈火泡。
我也跟著愁：「你手裡連個能派去賑災的人都沒有？我瞧王尚書的侄子就不錯，還有許侍郎也能湊合！」
「辦事的人不缺。」皇上滿臉為難，「隻是北面情況復雜，缺個身份貴重能壓得住下面人的主事人。
」若沒個能壓得住的人，等到了災區，這點錢糧怕是十不存一。
皇上看向我，我看向小貓兒。
太子的身份應該夠貴重了吧Ţū́ₘ？我默默地盤算。
我還沒開口，小貓兒起身：「兒臣以為，母後可勝任。」
「後宮不得幹政。」我弱弱地發聲，順帶將手邊的奏折推遠點。
「沒事，你悄悄地走一趟，算作暗訪。」皇上安撫道，「朕會安排好人手，不用你費心。」
小貓兒點頭：「母後，你就當是出去玩一圈。」
這冰天雪地的，換你你樂意去玩不？
我總覺著他倆有事情瞞著我。
但災情不容拖延，我再怎麼不情願也得快點收拾包袱北上。
好在皇上安排的欽差大臣確實能幹，幾乎不用我插手。
我隻用跟著，在有人以權壓人的時候亮出皇後的身份給欽差大臣撐腰。
作用和尚方寶劍差不多。
這一路去得快，回來時欽差卻拿出聖旨要我隨著車隊慢慢地回去。
美名曰：替皇上體察民情。
「災後民心易亂，還要靠皇後娘娘多看顧，以免有心人瞞報。」
欽差大人滿臉懇切，但不忘糊弄我。
「皇上將此等重要之事交給皇後娘娘辦理，可見對娘娘的看重。」欽差語氣真誠。
這話我連半個字都不信！
於是欽差半夜撇下我逃回京城。
我緊趕慢趕，還是晚了一步。
到京城時，皇上就剩半口氣。
而小貓兒已經準備好登基用的龍袍了。
15
我氣得撈過小貓兒就抽屁股。
小貓兒「嗷嗷」直叫喚，皇上終於裝不下去，他從床上坐起來攔。
「你還小，別打壞了手！來人啊，把戒尺拿來給皇後！」
「母後！不公平！」小貓兒號得更大聲了，「是父皇要兒臣這麼做的！母後怎麼能隻打兒臣一個！」
我將人丟到皇上懷裡，皇上悶哼一聲，原本就蒼白的臉上冒出細密的汗珠。
「父皇！」小貓兒忙將徐嬤嬤請進來。
徐嬤嬤進來給皇上換藥，我才發現她的胸口上添了道劍傷。
傷口已經愈合得七七八八，但仍是觸目驚心。
「哪家造反了不成？」我驚問。
「苦肉計。」小貓兒不懷好意地笑著。
「以一道傷換國師身死，朕不虧。」皇上輕描淡寫地說。
可我瞧著那傷，分明緊挨著心口的位置。
隻怕再偏一寸，便會傷及要害。
「太冒險了。」我忍了又忍，還是沒忍住說。「便是照著之前的節奏來，最多七年國師黨也會覆滅。」
她何至於以天子之軀涉險？
「可朕等不及了。」皇上忽而道。
剩下的，無論我怎麼問她都不肯說了。
問多了，她便指著堆積如山的奏折說：「皇後心疼朕，便替朕分憂吧。」
究竟發生了什麼，他們不願說。
我也隻能從京城中的流言和奏折中窺探一二。
除夕夜宴，皇上與國師於梅林中起了爭執，國師怒急之下欲殺皇上。
皇上逃出梅林時已經中刀，皇城軍護駕心切，又因為梅林燈火昏暗，錯將國師當成刺客。
當場射殺。
皇上昏迷期間，太子震怒，聲稱要將國師夷十族。
國師的親朋故舊皆被抄家下獄。
這一抄家，又找出許多黑賬冊與罪證。
皇上醒後先是臭罵了太子一頓，將夷十族的命令收回。
又被那些黑賬冊和罪證氣吐血，下令嚴查。
如今外面流言，一說皇上仁善，二說國師黨辜負天恩罪大惡極。
這兩人一個唱紅臉一個唱白臉，徹底地將國師和其黨羽拉下水。
如今單是國師一人便被列出七十八條罪證。
最前頭兩條，一是刺殺皇上，二是貪汙千萬餘兩。
無論哪條都是滅族的重罪。
我挨個兒地看下去，最終在第二十六條那裡找到了我大哥的名字。
「元和九年，通匪，戕害四平將軍餘安柏。」
那年我七歲，我大哥去剿匪，卻一去無回。
後來我爹親自帶兵平了賊窩，才知道他們拿我大哥喂了狼。
我那上過戰場、護衛過君王的大哥，死在了小小的山匪手裡，屍骨無存。
「便宜國師了。
」我說。「什麼？」小貓兒不解。
「給他留了全屍。」我正走神，順嘴說。
「剝皮填草也算留全屍嗎？」小貓兒一臉懵，「父皇還偷偷地叫人將剩下的肉塊拿去喂了狗。」
我低頭看他，順手在他腦袋上敲了下。
「小孩子家家的，少聽點這種事。」
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元和十六年，國師黨殘留最後一根釘子也被拔除。
而我也已經十四歲了。
自兩年前皇上受傷後，身子便一年不如一年。
今年起上朝時，皇上便將小貓兒帶在身側。
「他才七歲，會不會太小了點？」我不忍。
「朕七歲時也被帶著上朝了。」皇上滿臉的無所謂，「看的事多了，日後遇見了便知道怎麼處理了。」
我弱弱地收了聲。
我七歲的那年在幹嘛的來著？
哦，那年我以為自己要被當成藥材燉了，除了哭就隻惦記著吃紅燒兔肉。
可我現在也能幫著處理國事了。
我盯著皇上，竟分不清自己究竟是從什麼時候起變成這樣的。
大概是剛入宮的那個冬天，我帶著小貓兒去勤政殿蹭飯。
皇上在處理國事的地方給我們講故事，教我權謀，教我處世為人。
她護著我、教導我，需要利用我達成目的時也不加遮掩。
而我，從進宮那一日起便知道，我是來幫他的，隻用聽他話就好。
17
七年後，皇上駕崩。
臨死前，她拉著我的手嘆息：「還是耽誤你了。」
死後，皇上留下旨意命妃嫔殉葬。
我這個皇後也在名單上。
我端起徐嬤嬤遞來的毒酒一飲而盡，醒來時已經身處邊關的元帥府。
——我就知道她端給我的是假死藥！
娘守在我床邊抹眼淚，見我醒了，哭得更大聲了。
我哄了半天也沒能將人哄好，不知為何想到了進宮那日。
那日，她也是這樣哭的。
我不禁笑了：「娘，你當年說錯了。」
我娘的哭聲一頓，睜著淚眼看我。
「皇上不是老頭子。」我說。
那年她二十四歲，風華正茂，
是我大哥心心念念的姑娘。如今我二十一歲，同樣處在最好的年華中。
所以皇上不必說耽誤我，我娘也不必為我哭泣。
入宮十四年，我所看到的是尋常女子一輩子也瞧不見的風景。
我見過朝堂上風雲變幻，自然不屑於讓自己再困於後宅。
宮城外山高海闊，我要替被困在龍椅上的人去看一看。
嫻貴妃番外
皇上有疾，不能行房中事。
他遮掩得很好，每次來時都在房中燃了讓人產生幻覺的香。
旁的姐妹自幼養在閨中，不清楚這其中的差別。
可我打小在軍營裡混大，聽了不少葷話，自然能察覺到不對。
嘖，皇上真可憐。
好在我不指望他，要不是為了安他的心，我也不會進宮。
我以為我這一生就這樣了。
直到天降黑鍋，皇上以我毒害皇後之名將我圈禁。
我父兄也遭到申饬，被免了官職。
按照皇上的說法，我父兄是國師黨，所以他留不得我們全家。
國師死後沒多久，
皇上差人給我送了一杯毒酒。我飲盡毒酒，順帶祝皇上短命。
出人意料的是我醒來時人在餘家，而非閻羅殿。
我床邊還擺著厚厚一沓罪證。
我父兄的罪證。
餘家夫人坐在我床邊：「皇上說了，給你兩個選擇。」
「其一，以我娘家表親的身份嫁得遠遠的，我會為你尋個好人家，雖不如在皇城富足，但也能讓你餘生無憂。」
「其二，入軍營，掙軍功，替你父兄贖罪。」餘家夫人想了想，補充道，「如今國師黨遭到清算，他們是什麼下場想來不必我多言。」
這是赤裸裸的威脅吧？
我氣得額頭上青筋直蹦：「我一個女子,如何能入軍營？」
「無非是效仿花木蘭。」餘夫人接話,「皇上說了,自小養在軍營的姑娘,想來不會差。」
我還能怎麼選？
臨去邊關前,我不忘問：「想來您娘家最近喜事不斷吧？」
餘夫人想了想,才說：「皇上說了,諸位都是少時便進宮陪著他的，
隻要手上沒沾過血腥，都會安然餘生。」「隻是……」餘夫人笑了笑,「願嫁人的少，大多還是選擇自立女戶,皇上也會叫人暗中照應著。」
簡單地來說,隻要自己不作死,安穩終老不成問題。
七年後,我聽聞皇上掛了,還下令讓皇後和妃嫔殉葬。
這種命令一出,不知多少人歇了將女兒往後宮送的心思。
他們說天威重，皇上心狠。
我卻在想，小皇後會自立女戶,還是會另嫁他人？
後來我幾次回京都沒看見她，據說她去遊歷天下，連餘家都不知道她的行蹤。
隻偶爾收到她傳回來的信件，信件中還附帶當地官員苛待百姓的罪證。
她成了坐在龍椅上的那個人察看天下的眼睛。
新皇登基的第五個年頭，我立了大功，回京接受封賞。
新皇不顧我的勸阻，將我女子身份公布，封我為巾幗將軍。
朝中哗然。
我實在是不解,這些年來我將女子身份瞞得結結實實的,他為什麼要給我找事？
新皇盯著我,也不知在通過我看誰。
「朕就是要天下人知道，女子可為將,可為官，可為皇！女子不比任何人差！」
我是真不明白他的執念從何而來。
他登基第九年,開女學。
第十三年，開放女子科考。
第十七年，從偏遠縣城拉出個人尊為女相。
眾臣不服，新皇便將厚厚的書信砸在朝堂上。
信上寫的,是女相在十七年遊歷中的見聞,是她為百姓申冤請命的證據。
這一封封信件，便是她的功績。
無人可置喙。
我拜見女相時,她正在給皇子們講故事。
講她遊歷天下時的見聞，講朝堂上的風雲變幻。
「你如今可是威風。」我打趣她。
「不及漂亮姐姐。」她回嘴,靈動如當年。
「我笨,管不了朝堂上的事,也就隻能給孩子們講講故事了。」
「皇上這般努力地提高女子地位，可是受了你的影響？」我試探著問。
她笑而不語。
皇上登基第二十三年，公布先帝女子身份。
同年,封餘家長子餘安柏為皇太夫，與先帝合葬。
我這才明白，當年她笑容下的含義。
- 完 -
