第3章
怨不得沐芷芳這幅形容哭回來。
沐芷芳嗚嗚地哭：“母妃不知他們多不要臉，叫我抓了個正著，沒有一點羞慚之心，竟還順勢逼著我要過了明路。我自嫁到他們楊家去，生兒育女，相夫教子，哪一樣兒做得不周到；房裡人也不是沒有給他，雪兒桐兒，哪個不是美人胚子，他還不足厭，還要在外面沾染那些賤人，我早些年不服氣，為這事鬧過幾場，如今我知道管不動他，他就那個性子，再改不了的，也睜一眼閉一眼地罷了。可他倒好，更踩起我的臉來，竟要把那賤人弄回家來，真叫他如了意，往後我還有什麼臉出門，拼著和他鬧個一拍兩散，我也不能依！”
滇寧王妃叫她哭得有點頭疼，也不管她後面那一長串訴苦，隻管從第一句開始問起：“你當場抓住的？是無意撞上了，還是先知道了消息去的？”
沐芷芳把自己哭得也有點發暈，脫口就道：“他動了私房，
新置了處宅子。”那就是有備而去了。滇寧王妃簡潔問道：“人現在打成什麼樣了？”
沐芷芳：“……”
她紅腫著眼睛噎住了。
滇寧王妃皺了眉：“打死了？”
她深知這個庶女可不是隻會哭回娘家的受氣包，若是猝不及防地撞上了還可能吃點虧，既是做好了準備就奔著抓奸去的，那不打個七零八落就怪了。
沐芷芳忙道：“沒，我家那胳膊肘往外拐的爺護著呢，我的人都沒怎麼沾著那賤人——”跟著卻又吞吐起來，“隻是，隻是不小心誤傷了別人。”
她聲音低下去，末尾的“別人”兩個字十分含糊。
滇寧王妃眉心皺褶不耐地加重，許嬤嬤上前一步，笑道：“二姑奶奶，老奴多句嘴，二姑奶奶既是回來向娘娘訴屈，當把話說清楚了才好，娘娘才知道該如何替您出頭不是？現在誤傷了誰，二姑爺那邊又是什麼個景況，要不要緊，
這事不理順了，早點拿出個章程來，耽誤的是您呢。”沐芷芳聽了，猶豫了一會，終於道：“……傷著了三堂弟。”
她一語既出，滿室俱靜。
作者有話要說：
挨個(* ￣3)(ε￣ *)
☆、第 4 章
沐元瑜當先回過神來，在椅中欠身道：“可是二伯父家的三堂哥？”
滇寧王這一輩共有兄弟三個，長兄早逝，餘下的就是行二的奉國將軍沐二老爺和行三的滇寧王，兩兄弟各自開府，因著舊年間有些宿怨，平日裡極少來往，至於這宿怨是什麼——從滇寧王排行居下卻能承襲王位就很可窺明了。
沐芷芳低著頭，把腦袋點了點。
沐元瑜大是奇怪：“二姐姐，這我便不懂了，二姐姐的家事怎麼會牽掛上了三堂哥？”又關切地問，“三堂哥怎麼樣，傷得重嗎？”
單以兒女論，滇寧王府要多些，沐元瑜上頭足足有六個姐姐，
除去沒養大夭折的兩個，也還有四個；但若以子嗣算，則沐二老爺家就興旺多了，共有三子，長子次子俱已長成娶妻成家，最底下一個小兒子沐元茂卻是巧，正好和沐元瑜同年生的，今年一般是十二歲，隻是沐元茂在月份上大了兩個月。沐二老爺和滇寧王這兩兄弟關系差到幾乎對面當不相識，但沐家的家祠在滇寧王府裡，每年年根下祭祖沐二老爺是不得不攜家眷來的，孩子間的顧慮總比大人要少些，沐元瑜便在這每年短暫的會面裡和沐元茂玩到一塊去了，沐二老爺雖然極厭搶了王位的弟弟，但他將半百的人了，終究不好對矮墩墩的小侄子橫眉豎目，便拉著臉由孩子們玩去了。
幾年玩下來，沐元瑜和沐元茂這對堂兄弟的交情正經還挺好的。
沐芷芳擰著帕子，有點哼唧地道：“我也不大清楚，當時亂糟糟的，似乎有個不曉事的小廝打了三堂弟一棍，聽他喊腿疼，頭上好像還破了個口子，
後來他那邊的人過來，護著他走了。我真不是有意的——也不知該怎麼辦，隻能趕著回來問母妃討主意了。”沐元瑜無語服氣：這可好，丈夫養的外室沒怎麼樣，先把自己家的堂弟打破了頭，兩家關系再不好，也姓著同一個“沐”，這算怎麼一回事呢。
難怪他二姐姐先進來時當這麼些人哭這麼慘，恐怕是一半氣一半怕。楊晟在外面置私宅養外室，憑養的是什麼大家女小家妾亦或是暗娼粉頭之流，沐芷芳打上門去都是佔了理的，打個半死隻算活該，哪怕是打死了，以沐芷芳的身份也不會擺不平，可傷著了沐元茂，問題就沒這麼簡單了。
沐二老爺隻愁沒借口給滇寧王難看，如今兒子傷在了兄弟家的庶女手裡，這將鬧成什麼樣，沐元瑜想一想都覺得麻煩，別說沐芷芳了。
她一個庶女，在滇寧王面前本就沒多大臉面，又眼看著還有一個多月就過年了，大節前給滇寧王找了這麼個晦氣，
滇寧王知道，別說替她出頭，能饒了她都算給出嫁女留面子了。滇寧王妃則很生氣，不是生氣沐元茂受傷，而是想到了為什麼沐芷芳一進門會向沐元瑜求救，這樁事故裡，苦主沐元茂本人的意向自然很有分量，而滇寧王府內外上下所有人丁裡，隻有沐元瑜心寬，不看人下菜碟，肯和沐二老爺那邊的人玩耍，和沐元茂說得上話。
這個蠢貨！
抓奸這樣的小事都能辦出差錯來，還想拉她的瑜兒下水！
滇寧王妃一拍桌案，喝道：“到底怎麼回事，你給我原原本本地說清楚，再有含糊，你有本事犯糊塗，就該有本事自己收拾，不必在我這裡多說什麼了！”
嫡母發了怒，沐芷芳哆嗦了下，怕真被撵走，終於不使什麼春秋語法了，竹筒倒豆子般把事情始末全交代了出來。
原來楊晟勾搭上的那位外室也不算外人，乃是那邊府裡沐二夫人娘家的一個侄女，姓施，
七拐八繞的關系論起來，沐芷芳也能叫一聲表妹。這表妹運氣不好，出嫁不多久丈夫就一病死了，夫家人還算好說話，見施表妹年輕輕不想守，沒多留難，放了她大歸。
沐二夫人是繼室，本身家世較為普通，父親在鄰縣縣學裡任著一個小小的八品教諭，施表妹成了寡婦回了家，家裡尋摸了一圈，人脈有限，找不著什麼合適的，隻有求上了沐二夫人。
沐二夫人挨不過求懇，把施表妹接到了自己府裡借住著，雲南民風比之中原要開放許多，施表妹要再尋個人家原本並不難辦，隻是她既然都到了沐府裡住著，那顯然是想往上奔了，寡婦還要高嫁，這就沒那麼容易了，施表妹在沐府裡一住兩年，也沒如願——或者說，她算如了一半願，跟沐芷芳的夫婿搭上了。
楊晟在女色上前科累累，沐芷芳很快就覺出了不對勁，有這麼個丈夫，沐芷芳在抓奸上也算經驗豐富，她沒立刻發作，
而是先暗查，從丈夫的資金流向上找到了缺口，查出了問題，尋到了“賤人”，然後才帶足了人馬，洶洶而去。照說沐芷芳這準備也不能說不充分，但她遺漏了一個小小的問題：直到她帶了人打上門去的那一刻，都並不知道“賤人”的真實身份。
沐芷芳本來沒以為這能出什麼紕漏，那賤人平常並不住在外宅裡，隻是時不時兩人約好了才到那裡面私會，這給探聽消息帶來了一定的困難，沐芷芳沒有更多的耐性繼續等下去，決定把賤人先打了再問。
雲南這塊地界上，除了她大姐，她還怕誰？
打！先出口氣再說。
沒打兩下，從門外跑進了個小少年來攔。
這就說到沐芷芳的第二個致命疏漏了：她不認得沐元茂。
上一輩的關系太僵，來往太少，沐芷芳滿打滿算隻見過沐元茂兩回，還是沐元茂幼年時，後來沐芷芳就嫁出去了，娘家祭祖和她無關，她既不能參與，
自然也見不到沐元茂。至於說私底下的來往，沐二老爺失去郡王的繼承權之後，隻運作了個散職的奉國將軍回來，聽著威風，實則一點實權沒有，沐芷芳自覺沒有必要費心搭理，就同這位伯父做了陌路人。
沐元茂現身時穿著尋常，楊晟當時正護著施表妹不讓打，沐芷芳帶去的人不敢波及到男主人，見沐元茂冒出來，把他當成了外宅的小廝，暫且轉移目標拿他撒氣，圍上去一頓好捶。
抓奸的場面必然混亂不堪，等沐元茂的人從門外的圍觀人群裡搶進來時，沐元茂已經挨了幾下。
沐芷芳說的兩處傷勢是她已知的，未知的還不知道有沒有。好好的小少爺出門，叫人打得頭破血流的回去，別管是什麼理由，身邊跟隨的人一頓板子都跑不了，那些人哪裡還敢耽擱，搶出來沐元茂就飛一般跑走了。
沐芷芳知道到底打著了誰，還是隨後從施表妹口裡問出來的。
這一問出來，
她就知道壞了，也不敢耽擱，飛快奔回娘家通氣兼求救來了。找親娘孟夫人還沒用，傷了人家的兒子，推個妾出去談判，這仇隻能結得更深。
“……嗚嗚，母妃，我真不是有意的，誰知道三堂弟會在那地方冒出來呢。”
“行了，別哭了，你不累，我都聽累了。”
弄明白了經過，滇寧王妃倒平靜下來，沐二夫人的娘家親戚不安於室，勾搭有婦之夫，錯不是一家錯，沐二老爺要鬧，滇寧王府也有說嘴的地方，無非扯皮而已，沒多大可慮的。
“二姑爺那邊知道了怎麼說？”
“那個沒良心的！”被問到這個，沐芷芳怯意盡去，臉頰頓時氣紅了，“他不理我的難處，竟還一口咬定要把那賤人抬回家來，說當以此向二伯父那邊賠禮，呸！三堂弟的傷難道是我一個人害的？要不是這賤人不要臉，哪會出這樁事！”
罵過丈夫想起來轉向沐元瑜：“小弟，
二姐從沒求過你什麼，可這回真的沒辦法了，你二姐夫太糊塗，都這樣了還隻顧著那賤人——”滇寧王妃面色一冷，許嬤嬤立即開口打斷了她：“二姑奶奶，天色已晚，孟夫人知道您回來，想必正惦記著您，您也該去請個安了。”
見沐芷芳嘴唇翕動，猶是個不肯甘心的模樣，許嬤嬤加重語氣又說了一句，“再者，為了聽您的事，我們娘娘耽擱著晚膳都還沒用呢。”
“……是。”
沐芷芳終於不情不願地站了起來，她庶女出身，其實會看人眼色，知道今晚上無論如何不能得著一個結果了，慢騰騰行禮，“誤了母妃用膳的時辰，是我不孝，我明日早上再來給母妃請安。”
滇寧王妃搖搖頭：“你明日先不必來見我，去給你父王請安罷，將這樁誤會向他稟明白了，問了王爺是什麼意見，再說其他。”
沐芷芳哪裡敢去，失色道：“母妃——！”
滇寧王妃不為所動：“你得罪了親戚家，
難道不需要親向王爺認錯悔過？說來這都是你行事莽撞不用心的緣故，平日裡略留些神，也不至於連茂哥兒一起打了。好了，去罷！”沐芷芳被教訓得啞口無言。
這事的關鍵點就在於她沒認出來沐元茂，否則哪至於眼睜睜看著小廝打了他？導致原來她佔了十分理的事，硬抹了五分去。
沒法再說什麼，隻得領訓告退而去。
這裡滇寧王妃吩咐人擺膳，丫頭們忙都動作起來，沐元瑜則湊到了滇寧王妃面前：“母妃，我明天想去瞧瞧三堂哥。”
滇寧王妃不大贊同，柔聲道：“瑜兒，其一，你小孩子家，這事不便插手。其二，你這會兒去看茂哥兒，那府裡恐怕要連你一並遷怒上，你要說情太難，白碰一鼻子灰。其三，你二姐姐那個人，行事太淺薄，她不與那府裡來往便罷，但該知道的都不留心一下，以至於鬧出把親堂弟當小廝的笑話來。依我看，她這個麻煩純屬自找，
你很不必為了幫她而去委屈了自己。”她雖說著兒子小，但並不把他當小孩子糊弄，一條條分析，耐心又明白。
沐元瑜認真聽完，笑道：“母妃，我知道，我去和二姐姐無關，隻是為了三堂哥。我素日都和三堂哥玩得好，如今知道他受了傷，我為著怕看二伯父的臉色就不去探望他，倒好像我們白好了一場一樣，三堂哥心裡豈不埋怨我。就是他不埋怨，過後我也不好意思再見他了。”
又道：“母妃放心，我不給二姐姐求情，隻帶些禮物看一看三堂哥，至多再給母妃探探風，看看二伯父二伯母生氣到怎麼樣了，母妃知道了，也好應對。”
許嬤嬤是跟在滇寧王妃身邊的老人，擺膳這樣的小事，她是不用再動手的，仍立在滇寧王妃身側，此時湊趣笑道：“瞧瞧我們哥兒，又有分寸，又有情義，對娘娘又有孝心，這一番主意拿的，別人家十七八的成人也未必考慮得這麼周全，
娘娘還有什麼不放心的呢。”沐元瑜笑得彎起了眼：“嬤嬤太會誇人了，我哪裡有這樣厲害。”
