第1章
我白撿了個後位和便宜兒子。
太子脾氣古怪，我事事順著他，把他當祖宗哄。
隻是......
這小狼崽子看我的眼神怎麼越來越不對？
1
我剛入宮，撫養太子的皇後娘娘就薨了。
後位和養子全讓我白撿了去。
人人都羨慕我運氣好，一步登天，可我隻覺得頭疼。
宮中有傳言：「鐵打的太子，流水的皇後。」
也不知道是皇帝克妻，還是太子祁元克母。
除了生母李皇後，這小崽子還熬走過兩任養母，陳皇後和趙皇後。
陳氏當皇後的第四年，因為巫蠱之禍被廢黜了；
趙皇後更別說，剛剛下葬。
此外還有傳言，他是個脾氣古怪，多智近妖，甚至有點陰暗的小孩。
作為即將上任的第四任皇後，我心驚膽戰，幾天沒睡好覺，生怕自己是下一個被送走的。
冥思苦想了兩個晚上，我決定盡人事，先把太子哄好，把他當爹，
當祖宗，至於能活多久，隻能聽天命。祁元過繼到我膝下，自然要搬到我寢宮來。
這孩子長著一張讓人賞心悅目的臉，眉眼濃秀，鼻梁挺拔，薔薇色薄唇，
要是放在宮外，女孩子們的手帕香囊肯定要在他面前堆成小山。
「兒臣見過母後。」
他恭順地行禮。
這聲「母後」我受得誠惶誠恐，忙不迭地把他攙起來。
要知道，我才比他大三歲。
一連幾天，除了有點不愛說話之外，他都表現得十分乖順。
這讓我無端生出了一種錯覺，覺得先前傳言不可盡信，傳說中的陰暗小孩也不過如此嘛。
就當我放松警惕時，他跟我提要求了，他要我每日接送他上下學堂。
我不情願。
每日要早起聽嫔妃們絮叨就煩，現在還要讓我再去起早貪黑地走路送他上學堂？
照這麼折騰，再過兩年我也要撒手人寰。
「不行。」我婉拒。
我慵懶地斜倚在座上：
「你已經不是小孩了，再說，
也沒聽說過趙皇後送過你啊。」他陰鸷一笑，語氣森寒：
「她不喜歡我，所以呢，母後也看見了——她薨了。」
？？
我渾身一激靈，立刻彈了起來，
「明日！母後明日就送你！」
2
我可算知道這小崽子為什麼非要我接送他上學堂了。
因為學堂裡別的皇子公主都有母妃接送。
他也想要。
可是又死傲嬌地不肯直說，隻能拐彎抹角，用這種連請求帶恐嚇的方式叫我主動應下。
真是別扭啊。
慢慢地我摸出了些門道，隻要我順著他，關心他，他就不會作妖。
於是我開始學著當一個慈母。
宸妃和賢妃鬥得死去活來，我在書房點燈熬油，陪太子溫書功課；
慶妃指認淑妃飯菜下毒，鬧到我面前叫我主持公道，我忙著徹夜照顧生病的太子，置之不理；
俞貴人御花園跳舞「偶遇」皇帝，我在小廚房揮汗如雨，給太子做點心……
嫔妃們背地裡一唱一和地陰陽我：
「沈皇後對太子殿下可真是上心。
」「是啊，她在娘家也不受待見，來了宮裡也不受寵，隻能把希望寄託在那個金疙瘩身上了。」
……
這話真是戳到我心窩子上了。
我叫沈月瑤，父親是位高權重的丞相，而我是他最不在意的大女兒。
我娘親是他原配，可我剛出生沒多久，她就被貶為了下堂妻。
沈青玉——我繼母生的妹妹，才是他的掌上明珠。
他想讓沈青玉成為太子妃，為了給她鋪路，把十七歲的我送進宮，給老皇帝當妃子。
但沒想到，我實在是運氣好，直接一步登天。
其實，後位是老皇帝看在沈家的面子上給的，他並不喜歡我。
今天他好不容易想起來召見我一次，結果半路，又被其他寵妃用拙劣的手段拐走。
身為皇後，竟窩囊至此，我罵罵咧咧。
「母後有兒臣還不夠麼？」
祁元不知何時出現在了我身後。
我轉身看過去，
「母後不需要像其他妃嫔一樣，費盡心思爭寵。」
他眼底藏著一絲讓人捉摸不透的笑意，
「父皇可以給的——榮華富貴、地位，將來兒臣一樣可以給你。」我醍醐灌頂。
沒錯，我手裡還有個金疙瘩。
隻要把皇帝熬死，我可就是皇太後了。
一想到美好的未來，我就不由得露出了慈母般的笑容，
「是啊，母後有你就夠了。」
我仰頭去幫他整理被汗水打湿的額間碎發，他長得飛快，身形挺拔，已經比我高出許多，順從地低頭遷就過來。
真是母慈子孝啊。
3
在送祁元去書房的路上闲聊。
「母後，兒臣想吃蟹黃酥。」
「好好好，晚上回來就讓你吃。」
這話被煜王聽見了。
回去的路上，他攔住了我的去路，眉眼風流，不懷好意地對我笑：
「母後，兒臣也想吃您做的蟹黃酥。」
煜王他比我還大一個月，這聲「母後」聽得我背後一陣惡寒。
我尷尬地幹笑兩聲，答應了。
這話很快傳到了祁元的耳朵裡。
翌日他把煜王一腳踹進了荷花池。
幹得漂亮。
事後，煜王的母妃淑妃跑到我面前，一把鼻涕一把淚，哭訴此番煜王受了多少驚嚇，這幾日纏綿病榻又是如何的煎熬……
我被她哭得腦仁突突直跳，再三保證會好好教育太子，才把這尊大佛送走。
我把祁元叫到面前，
「你把煜王踹荷花池裡幹什麼？」
「因為他敢問母後要東西。」
他逆著我的目光看過來，眼神桀骜，「母後隻能是兒臣一個人的母後，也隻能給兒臣一個人做東西。」
這叛逆少年管教起來還真是棘手。
我試圖曉之以理，
「母後是後宮之主，是所有皇子公主的嫡母。」
接著動之以情，
「再說了，煜王是你的大哥，長幼有序，兄友弟恭這些道理，太傅沒有教過你嗎？」
他輕描淡寫道：
「兒臣是太子。」
「……」
我啞口無言。
他真是把「官大一級壓死人」的道理熟稔於心。
此時腦中又浮現出聲淚俱下的淑妃。
真是讓人頭疼。
我揉揉眉心，態度強硬地命令：
「你再怎麼狡辯都沒用，淑妃跑過來向我要一個交代，今晚，你就去給我跪佛堂抄書，好好在裡面思過。」
「哦。」
他不鹹不淡地應了。
我以為他會乖乖認罰，結果，從佛堂回來後，他開始鬧脾氣。
他以退為進，用絕食的方法抗拒我。
笑死，以為我會真的怕？
……我怕。
為了防止他餓死，我端著食盒去了書房。
「還在跟母後置氣？」
他撂下筆，抬頭，面無表情：
「沒有，兒臣在靜心思過。」
真是渾身帶刺兒啊。
我把食盒擺到他面前，
「別鬧了，起來吃飯。」
他毫不動搖，
「母後請回吧，兒臣要靜心思過。」
無論我說什麼，他都隻用一句「靜心思過」來堵我。
這副冷漠的態度讓我一瞬間心生挫敗。
僵持片刻，我嘆了口氣，撂下食盒欲走。
可就在轉身的一瞬間，所有委屈全湧了上來，
情緒瞬間崩潰。在他震驚的目光下，我頹廢得一屁股坐在地上，哭得驚天動地：
「我到底做了什麼孽！煜王欺負我，淑妃欺負我，現在連你也這樣對我冷臉，你們都來這樣刁難我，弄得我夾在中間，左右不是人！」
祁元被嚇到了，趕緊跑過來扶我。
我賴著不起，繼續嚎：
「家裡不待見我，為了給妹妹鋪路，把我往火坑裡推，你知不知道，你父皇比我父親年紀都要大。」
「我自己都沒被娘養過，就把我送進宮給人當娘。」
娘親是商賈之女，嫁與我爹時，他還是個芝麻小官。
後來他越爬越高，需要一位出身更高貴的夫人做正妻。
於是在我出生不久，他便休妻，迎娶了尚書的千金為妻。
我在府上受了繼母和妹妹十幾年的氣，
進宮還要繼續受各種委屈。
我越哭越傷心，把積壓多年的苦水全倒了出來。
任憑祁元怎麼哄、勸，我都坐在地上不肯起來。
他幹脆解了外衣披在我身上。
地上涼，帶著體溫的外衣讓我稍暖和了些，最後我實在是哭累了，終於停下來，一哽一哽地抽噎。
他扶我上座，端著糖水碗要給我吃。
我賭氣地用胳膊肘頂開。
「母後，是兒臣的錯，母後吃些東西緩緩吧。」
這孩子難得哄人，而且我發泄得也差不多了，覺得再鬧下去也不是辦法，於是接過糖水喝了。
4
沈青玉進宮來「探望」我了。
從前在府上她處處與我過不去，如今我成了皇後，她就仿佛失憶了一般，開始情真意切，一口一個「姐姐」地親昵喚我。
但沒辦法。
她是我名義上的妹妹，人前，我還得配合她演下去。
天氣好，我在花園裡招待她吃飯。
「姐姐，」她醉翁之意不在酒：「太子殿下什麼時候過來和我們一起用飯？」
祁元在練劍，我看著現在也到用飯時間了，就叫侍女把他帶過來。
祁元走過來時，突然頓住腳步，「地上這個，是母後的嗎？」
我順著他的目光看去，
地上不知道是誰掉的一個香包，藕粉色的，我從來不用。「啊，不是…」
我剛開口就被沈青玉打斷，「殿下，是我的。」
她笑意盈盈：「殿下可以幫我撿起來嗎？」
祁元淡淡一眼掃過去，寒芒乍現，帶著些不怒自威的威儀，叫人無端生出一種折服感，
「母後在說話，你打斷什麼？」
沈青玉面色一僵。
從前在府上，她對我囂張跋扈慣了，竟然忘了現在是在宮裡，我們的身份也變了。
「一點規矩也不懂。」
話落，他抽出隨身佩劍，劍尖勾著地上的香包系帶用力一挑，就這樣直對著她。
「下次東西再看管不好，就別要了。」
沈青玉被嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦地接過。
5
晚上我教育他：
「你那麼嚇人幹什麼？彎腰撿不行嗎？非得拔劍。」
「不要，髒。」
行吧，地上髒，他有潔癖，我知道的。
「哎，你這孩子……」我扶額：「你知道她此番進宮來的目的嗎？
」「兒臣知道。」
他冷哼了聲：「母後不喜歡她，那兒臣也不喜歡她。」
他平日從沒有過對人流露出這麼明顯的喜惡。
我頓感欣慰。
真不愧是自己養的崽啊，懂得胳膊肘向裡拐。
「話雖如此，但是她大概率就是你未來的太子妃，這事母後也沒辦法。」
他面色不悅：「為何？」
我跟他分析，
「她是沈家的女兒，你娶了她，你日後登基會有所助益。」
他突然直視著我。
「所以，母後也是這樣想的？」
我搖搖頭，又猶豫著點點頭。
好吧，雖然我討厭自己的父親和妹妹，但祁元需要一個有背景的母家做靠山。
「好吧，母後。」
他作出了讓步：
「兒臣聽你的，會娶沈家的小姐為妻，但不會是沈青玉。」
「這個你沒得挑，」我糾正：「沈家隻有她一個女兒。」
他定定地看著我，眸光暗湧。
「母後也是沈家的，不是嗎？」
心上一個咯噔。
我緊張到結巴，
「我我我…你你你…想什麼呢？我是你母後啊，你個逆子，你，我，我……」
他輕笑一聲，收回目光，
「兒臣隻是開個玩笑，怎麼就把母後嚇成這樣？」
……
我氣得嘴唇快咬爛了，「祁元，以後不許這樣開玩笑！」
6
除夕。
皇帝身子不好，我得主持宮宴秩序，賓客眾多，忙得腳不沾地。
祁元負責代他父皇向眾人敬酒，之後又被一群人拉著喝了不少，酒力不勝，欠身離席。
他醉得眼神迷蒙，連耳垂都紅透了：
「母後，兒臣出去醒酒。」
我點點頭。
沈青玉後腳也向我施施然行禮：
「姐姐，我也要出去醒酒。」
我在忙著照顧女眷，隨口應了。
等等，
我突然定在原地，琢磨出些不對勁來。
她從來不碰酒，醒哪門子酒？
還有她面紅耳熱，一臉羞澀的表情…
我趕緊叫來大宮女榴花：
「沈青玉喝酒了？她跟誰喝的？
」「和太子殿下。」
「方才在席間，二小姐親自倒的酒，還說是替皇後娘娘敬的，殿下不好在眾人面前拂她面子，就喝了。」
我突然警惕了起來：
「你去悄悄跟著，看她到底要幹什麼。」
