第2章
賞梅宴那日，母親下了血本，給大姐姐準備了特別好看的衣裳和珠釵，她雄赳赳和金姑姑立下豪言壯語：「到時候有蘿染在前面，嵐嵐也能放松些。」
金姑姑遲疑：「大小姐和咱們小姐到底不是一母同胞，以後？」
母親卻笑著搖了搖頭：「你還沒看透嗎？西苑那個被女則女戒浸壞了腦子。」
「這些年庶兄鎮守邊關，大嫂管家理事。我無權無寵，那位還是對我恭敬有加，甚至有時候還因為侯爺總在她那裡覺得愧疚我。」
「她教養出的孩子，又能壞到哪裡去。」
我卻不贊成地搖搖頭，柳姨娘或許不會，大姐姐可不一定。
到現在，我辛苦寫的話本子，每個月還要給大姐姐一半分成呢，我到哪裡說理去？
4
崔伯母著實愛慘了我。
這不是我腦補的，實在是賞梅宴上，在一眾大媳婦小姑娘中間，崔伯母身後的三個少年郎太過打眼。
母親威逼利誘我學習的時候，也沒提過偷奸耍滑會和美男子擦肩而過啊。
崔伯母倒也坦蕩：「我是越看嵐嵐這孩子越喜歡，既然老大不中用，你們再挑挑？」
母親一言難盡地瞟了我一眼，趕忙把大姐姐扯到了身邊。
「我最羨慕人家孩子多的，我自個兒身子骨不爭氣，統共就生了一兒一女。兒子日日在外讀書，嵐嵐又貪玩，如今啊，都是蘿染這孩子照顧我居多。」
大人說話就這樣，一句話最起碼五個心眼子，但凡你聽漏了一點，就會有另一層意思。
好在崔夫人和母親旗鼓相當。
「整個上京城，誰不知道你們裴家最是和睦，蘿染這丫頭也是咱們看著長大的，是個好的。」
母親笑著加碼：「這倆孩子自小就要好，經常撒嬌說以後就算嫁人也要嫁到一處去。」
崔夫人眼睛又亮了。
她拉著大姐姐的手，從詩詞歌賦談到人生哲學。
在大姐姐第四次端起桌子上的茶盞時，
崔夫人終於露出了滿意的笑容。崔夫人又成了府上的常客。
和大姐姐探討詩詞歌賦之餘，她又開始和我探討起生活百態。
「嵐嵐喜歡英勇神武大將軍還是喜歡——」
她卡了一下，才憋著臉繼續忽悠：「還是喜歡恣意風流的俠客？」
咳咳咳咳。
我拼命憋住想一口綠茶水噴到她臉上的衝動，端著一副寵辱不驚的笑臉：「小時候祖母愛給我講外面的故事，嵐嵐最崇拜的就是俠客了。」
終於送走了崔夫人，母親一邊大口喝水一邊打量我：「你選好了？」
母親要不要這麼犀利。
金姑姑卻笑著安撫母親：「老奴覺得咱們小姐眼光好。」
母親嗤笑一聲：「那崔家三郎，聲名在外。一不愛讀書，二不愛習武，說是寄情山水，誰不知道就是個吃喝玩樂的廢物？」
金姑姑就笑看母親不說話。
母親一拍額頭：「你別說，咱們嵐嵐就是比我福氣好。」
金姑姑這才狗腿般幫母親捏肩：「是啊，
崔家高門大戶，到時候大小姐掌家理事，手指頭縫裡漏的都夠咱們小姐用的。更何況崔三公子寄情山水啊！」母親的眼睛越發地亮：「前有姐姐頂門戶，上有崔家名頭當護身符，夫君還不回家，這潑天富貴，終於也讓我兒撿到了。」
5
母親拉著大姐姐追問對崔家長子的態度。
大姐姐人狠話不多，一要多多的嫁妝，二要上族譜做嫡長女。
不知道母親和大姐姐達成了什麼小人協議，大姐姐以侯府嫡長女身份，十裡紅妝嫁到崔家前，留下一句承諾，日後會護我周全。
上京城所有人都誇贊母親寬容大度，品性高潔。
金姑姑卻苦哈哈給母親捏肩膀：「我的好夫人哎，你也不想想你出門的時候，咱們林家才給你多少嫁妝？大小姐帶再多嫁妝，那也是侯府的產業，可跟咱們沒關系。再說，大小姐打樣，咱們小姐到時候嫁妝還能少了？」
母親還是肉疼：「咱不還有雋哥兒嗎？
」金姑姑垮起了喵喵臉：「夫人非讓我把話說明白？」
母親煩躁地拍了我腦袋一下：「都是討債的。」
哎，不講理了吧？你自己和大姐姐密謀，自己給出去的嫁妝，怎麼變成我討債了？
但大姐姐說以後會護我周全哎，安全感爆棚了怎麼辦？
崔夫人對女子品行有著極高的鑑賞能力。
所以崔二公子定下五品官家中素愛舍己為人的嫡長女時，我們都沒有很意外。
母親懶散地斜倚在榻上：「看樣這崔夫人比你祖母還好糊弄，就是不知道這崔二公子的未婚妻是個啥情況。」
金姑姑瓜子嗑得飛起：「啥情況，看看您自個兒，再看看咱們小姐，您還沒數？八成也是個西貝貨。」
6
懷揣著對二嫂嫂的好奇，第二年春，我終於也吹吹打打嫁進了崔家。
蓋頭遮住了臉，但低頭還是能看到崔三公子骨骼分明的手。
在我的話本子裡，這張手最起碼要開三頁車，盯著盯著，
我不由也紅了臉。新婚夜三公子不負所望，那張手確實讓我高高低低，起起伏伏，哼哼唧唧。
從此寫話本子，咱也是有實踐依據的人了。
三公子貌似對我這個人淡如菊的妻子也有自己的看法。
他把我招惹到最高峰，噙著笑問我：「母親說當初把我們兄弟三人都帶到了你面前，怎麼，你就剛好挑中了我？」
我腦海中一大堆大道理，但色壯慫人膽，在三公子妖冶的眉目注視下，我沒忍住：「你最好看。」
這話似乎取悅了三公子，所以那張手越發靈巧跳躍。
一夜好眠，第二日晨起，憑借三公子待我的溫柔程度，我合理懷疑昨晚同樣取悅了他。
夫君溫柔體貼，秀色可餐。
婆母寬和大氣，
待我如親生女兒。管家理事的是我大姐姐。
崔府的日子我適應得飛快。
就在我準備接過抄佛經這項偉大的作弊工具時，我好奇已久的二嫂嫂跳了出來。
她挽著我，貼心地跟婆母賣好：「母親，抄佛經還是讓我來吧，弟妹年幼，正是貪玩的時候。」
我茫然抬頭，剛好看到大姐姐噙著笑看我。
我腦中瞬間充血，臉都紅到了脖子根。
嚯，我裝了半輩子，到這裡居然遇到了對手。
婆母高興地牽過我和二嫂嫂的手：「咱們嵐嵐人淡如菊不爭不搶，咱們宛如更是舍己為人，大公無私。以後啊，你們倆跟著蘿染好好學習管家理事，怎麼也把日子過好了。」
我僵著笑，第一次小小體驗了大姐姐的憋屈。
大姐姐卻波瀾不驚地恭維：「母親，這都是您福氣好，上京城去哪裡再去找像咱們這樣和睦的人家。」
眼見婆母越發得意，我第一次感激我那有先見之明的母親。
大姐姐要是不跟我一條心，
就我那點伎倆，早晚被她們生吃活剝了去。再給大姐姐送話本子分成的時候，我恭敬無比。
大姐姐斜了我一眼：「蔫了？」
我懦懦不敢多說。
實在是一家子妯娌，各個八百零一個心眼子，我這樣的缺心眼子就不好混了。
大姐姐無奈地戳了我腦門子一下：「傻子，你的人淡如菊呢？活學活用懂不懂？」
母親隻跟我說扯大旗，但沒跟我說別人扯了一張比我更大的旗要怎麼辦啊。
7
在我冥思苦想怎麼把抄佛經這項作弊工具拿回來的時候，宮中舉辦中秋宴。
婆母喜滋滋地領著我們妯娌三個去赴宴。
「以往她們身前領著小姑娘，天天在我跟前顯擺。可惜我身邊隻有三個臭小子。如今啊，也到她們眼饞我的時候咯。」
每每這時候，大姐姐都會順其自然地接過婆母的話頭。
她這人長著一副溫婉模樣，嘴巴甜，行事穩，沒幾日就成了婆母的心尖寵。
我也想恭維來著，
但我總是恭維得又顯眼又尷尬，不知道的還以為我反諷婆母呢。為了我人淡如菊的人設，我輕易不開口。
二嫂嫂貌似也學不會姐姐如沐春風拍馬屁的功力，隻能眼睜睜看著姐姐在婆母面前討巧。
中秋宴我也不是第一次參加了，每次都是桌子上一堆好看但冰涼的食材，中看不中用。
誰知這次中秋宴，聖上直接不裝了，桌子上連涼碟擺盤都沒了。
歌舞過三巡，皇後娘娘沉聲開口：「今年中秋家宴，我和聖上如坐針毡。」
眾人紛紛關心問詢。
大姐姐卻橫了我一眼。
我轉頭疑惑看向她，啥意思，說清楚啊。
大姐姐糟心地擺了擺手，轉過頭去不再看我。
這人，到底啥意思，你說清楚行不行啊。
在眾人追問下，皇後娘娘嘆息：「今年中秋宴，眾卿應該都很困惑，怎麼桌前連個擺盤都沒有？」
「實不相瞞，後宮已經勤儉度日半個多月了。」
「江南水患，西北幹旱，
今年百姓的日子過得苦啊。」好了，這下不用大姐姐說了，連我都聽明白了。
皇後娘娘這不明擺著要宰大戶嘛。
8
各家主母都是人精，紛紛表示出資救災。
太監統計到我們這桌時，二嫂嫂凜然站起：「天下興亡，匹夫有責。我崔芸芸雖然隻是一介女流之輩，也願意為聖上分憂。」
說著，她在所有人震驚中慷慨出口：「我們崔氏妯娌三人，願意捐出自己所有的嫁妝，隻願能讓流離失所的百姓吃上一口飽飯。」
不是，她有病吧？
誰不知道崔家清貧，崔大人從鄉下考上來，為人又剛正不阿不懂變通，家中常常入不敷出。
她嫁進來時，嫁妝還是婆母怕她面上不好看，給她著意填補的。
她的嫁妝是空的，我和大姐姐的嫁妝可是實打實的。
憑什麼她上下嘴皮子一碰，我們就要把娘家給我們精心準備的嫁妝捐出去啊？
婆母首先坐不住了，她拉扯了一下二嫂嫂衣袖：「這孩子，
剛嫁過來還不知道輕重，要是被親家知道，孩子剛嫁過來一年，嫁妝就沒了，我這渾身是嘴也說不清啊。」二嫂嫂卻不卑不亢：「我相信，父親若知道我為聖上分憂，也隻會為我驕傲的。」
好好好，二嫂嫂就是這樣舍己為人，大公無私的。
我偷眼去瞄大姐姐，卻發現人家坐得筆直，仿若被捐出去的不是她的嫁妝一般。
婆母還欲分辯，大姐姐卻輕扯了婆母衣袖一下。
果不其然，婆母剛坐好，皇後娘娘就給二嫂嫂在前桌賜了座。
這一通折騰，做捐款統計的太監，手下毛筆動得飛起。
二嫂嫂打了樣，各家主母無奈，隻得把捐贈的銀兩又添了三倍。
這趟入宮，我和大姐姐賠了所有的嫁妝，各家主母賠了大筆銀錢，二嫂嫂捧回來一個縣主的名頭。
9
我拉著大姐姐回家哭訴。
回去的路上，大姐姐嫌棄地瞥了我一眼：「真哭啊？」
我撇撇嘴：「那是多少銀子，你知道嗎？
你知道嗎？連母親給我準備的棺材她都給我捐了，她怎麼那麼能幹呢她。」大姐姐僵硬著拍了拍我的背：「那你準備怎麼辦？」
