第1章
不僅拿捏著前朝，連皇帝的後宮都被他給佔了。
可那位傀儡皇帝，卻在深夜裡誘我至他榻上，輕聲問我：「寶春，你未經人事吧。」
1
我從噩夢中驚醒的時候，才三更。
我赤著腳跑出去找爹爹，卻發現他剛剛才從宮裡回來，正慵懶地靠在太師椅上，垂順的墨發披下，遮掩住玄袍上的蟒紋。
我跑過去時，他聞聲轉過頭來，溫柔地看著我：「寶春，怎麼了？」
爹爹身上有甜膩的脂粉氣，我聞到的時候，怔了怔，才說：「我睡不著。」
他摸了摸我的腦袋，說：「許是心火盛，我交代小廚房，不許他們再一日三頓地給你進補了。」
我張了張嘴，想說出那個噩夢，恰逢他身邊的隨從走進來，打斷道：
「掌印大人，貴妃發現您離開之後，砸了殿裡不少東西。」
爹爹聽了，神情微露不滿：「難不成她要我留在她那過夜？越發失了體統。
」話音一落，爹爹後知後覺，才想起來我還在，想捂住我的耳朵，卻發現晚了。
他對隨從說：「日後別當著寶春的面說這些。」
「是。」
我不明白爹爹為何變得嚴肅起來。
因為剛剛的事，我其實沒有聽懂多少。
我雖然已有十四歲，但一直被圈養在府邸裡，所以性子遲鈍些。
不是爹不讓我出門，
是我自己不愛出去。
因為在外頭的時候，會有很多流言爭先地蹿進耳朵裡。
比如——
「趙之恆一個閹人把持朝政十數年之久，怕是國之將亡啊。」
「當今聖上又病弱無能，隻怕這權柄是要不回來了。」
「這奸宦現下才三十出頭，何時才能盼得他歸西啊。」
「聽說他還有個女兒，真是稀奇。」
又是一陣嘲笑：「這算什麼，他又不是一生下來就是廢人。」
……
還是府裡好。
府裡日裡清靜。
晚間的時候，爹爹就會從宮裡回來，陪我玩一會。
2
我重新睡下不久，忽然有一股濃烈的煙味把我嗆醒。
睜眼便發現屋外亮如白晝。
在衝天的焰光中，爹爹猛地推開我的房門，連人帶被把我一塊抱了出去。
是禁軍來救的火。
爹爹正給我擦去鼻子上的火灰時，中尉來稟報：「掌印大人，已經抓到縱火之人了。」
一道厲聲問：「是誰？」
「大人昨日下令流放了沈氏一族，此番就是沈氏餘黨作的孽。」
爹爹沉聲說：「既抓到，該怎麼處置就怎麼處置吧。」
中尉：「是！」
我看向爹爹，語氣一驚：「這個沈氏，是沈宗的家族嗎？」
蒼天保佑，爹爹千萬不要點頭。
全天下，我第二喜歡的人就是沈宗。
他從不因我的身份，而對我避之不及，更不會冷眼相待。
然而，爹爹在沉默片瞬後，緩緩說出：「沈宗家族意圖謀逆，論律，削官流放。」
我盯著他，眼睛簌簌地掉下眼淚。
爹爹輕輕嘆了口氣，
心疼地看著我說：「寶春，莫被他蒙蔽了。」3
火光消散的時候，府邸也已經黑漆漆一片。
住不得人了。
隨從問道：「是否今夜要到偏宅安置？」
爹爹點了點頭。
我不禁問：「咱們又要換地方啊？」
「是，又要換。」爹爹耐心地說。
我看了一眼前方被燒成廢墟的府邸，心裡已經沒有頭一回那樣不舍了。
這樣的事，已經不是第一次發生了。
自我有記憶以來，我們父女二人便經常有性命之危。
有時是宅中潛入刺客。
還有時是像今晚這樣，一團火將人圍住。
爹爹也試過把我託到別人家處，可也躲不過叢生的危機。
他想了想，說沈氏餘孽怕是不會就此作罷。
坐在我床榻邊一夜之後，爹爹終於做了決定，帶我進宮，讓我一直待在他的眼皮子底下。
4
爹爹告訴我，有外人在時，隻能喚他作掌印。
我點了點頭。
於是爹爹身邊，多了一個形影不離的侍女。
我從前常聽說爹爹權勢滔天，是一人之下萬人之上的存在。
可我進宮隨侍之後才發現，這話不太對。
一人之下？
可連折子都是先經過爹爹的手，才送到皇帝手中的。
而近日，那位陛下病情加重，這下連折子的朱批都是由爹爹代勞。
爹爹批折子時，我坐在他身旁磨墨，常有宮女送來些燉湯或茶點。
今日放下的是姜湯。
宮女小心翼翼地說道：「掌印大人，淑妃娘娘說近來倒春寒可是厲害，望大人保重身子。」
「嗯，我知道了。」
宮女繼續說：「淑妃娘娘還說，若掌印大人得空，不妨去看看她新得的字畫，如何？」
爹爹淡淡地說：「我擇日會去的。」
宮女聽了，高興地告退。
「爹，我可以喝些淑妃娘娘的姜湯嗎？」
「不可以，喝了鼻子又該流血了。」
「那我可以吃點貴妃送來的茯苓糕嗎？」
爹爹：「也不可以。」
我扁起嘴：「為何？」
爹爹冷靜地說：「若有毒，
毒死我一個就好，可不能把我的寶春也給禍害了。」很嚴肅的一件事，我卻噗嗤地笑了。
可爹爹卻沒有和我一起笑，他說：「寶春，你記著，在宮裡，不要輕信任何一個人。」
我慎重地點了點頭。
5
夜裡，爹爹去看淑妃娘娘的字畫了。
我在宮女的陪同下，在宮道上踩雪。
一場倒春寒，雪粒重新席卷了本要變得暖和的京城。
快到湖邊時，宮女猛地將我拉住，說：「寶春姑娘，不可再往前了。」
我這才發現，湖邊坐著人。
隻是一個側著的身影，就能看出其儀容的尊貴。
那男子忽然轉過頭來，身後的宮女便撲通地下跪：「叩見陛下。」
陛下......
當今的皇帝，慕容瑛。
聽說他比爹爹小七八歲，如今看起來確實是二十五六的光景。
我跟著跪下來。
「都起來吧。」
很輕的聲音。
我這才抬起頭，看清了眼前的男子。
剛才遠遠地見他坐在湖邊，
隻覺周身疏冷。可近近地看，那雪白的狐裘卻將他的臉色映得很俊美溫潤。
我看怔了。
這張臉很熟悉。
就是這個人，在我的噩夢中，一腳踩上了我爹爹的腦袋。
夢中的慕容瑛很凌厲，和此刻顯露出的孱弱大相徑庭。
他的眼神落在我身上，問道：「這是新來的嫔妃？好面生。」
宮女正欲解釋，我身後忽然響起爹爹鎮靜的聲音：「回稟陛下，她隻是臣身邊的侍女。」
慕容瑛瞧了我一會，微微笑了笑：「朕瞧著她機靈，不如讓她侍奉朕吧。」
爹爹回駁道：「她初來乍到，不懂規矩，不能讓她繼續衝撞了您。」
慕容瑛卻搖搖頭：「無妨，宮裡拘謹守規矩的多了去，朕倒覺得有些活潑的也好。」
我用餘光看見，爹爹的手微微用力，攥緊了腰佩玉墜那簇垂落下來的珞帶。
他很不高興。
6
可慕容瑛又說：「趙卿，朕隻是討要一個侍女，又沒和你要別的。」
爹爹緩緩松開珞帶，
說好。這晚回去，我問爹爹：「不是去淑妃娘娘宮裡看字畫嗎？」
爹爹說：「看個字畫而已，看完就來找你了，否則心裡總記掛著，結果還是回來晚了。」
「你不用擔心我的。」
「傻寶春，那位可是天子，你記著……」爹爹和我說了好長一串，要注意些什麼。
然後他在末尾添上：「不出十日，爹爹一定接你回來。」
我點了點頭。
不過，侍奉慕容瑛，也隻是端端藥而已。
他常要歇息，一天下來不怎麼吩咐人。
他脾氣也好，我毛毛躁躁闖禍的時候，也並不罵人。
昨日，就在昨日，慕容瑛說右手有些力氣了，想試著磨墨看看。
我奉命，把最好的那塊烏金砚臺找出來，給他拿過去。
可地上怎的就有未幹的茶水。
一腳踩上去，臉朝地撲通摔下去，把下巴磕得生痛。
摟著的砚臺也狠狠地拋了出去，碎成兩瓣。
心是沉了又落，總之糟糕到沒邊了。
養心殿不同家裡，
容不下丁點抹眼睛的時間，我撿起砚臺，戰戰兢兢地過去。慕容瑛看到時，不由得一怔。
公公聞聲，快步走進來，眉頭皺得能夾死蚊子：「誰造的孽？」
我小聲地認下。
他抬起手指，戳著我的腦門：「吃了熊心豹新膽嗎？陛下最喜愛之物，也是由得你糟蹋的？」
慕容瑛忽然開口：「一方砚臺而已，說不上什麼最喜愛之物，」他看向我，溫聲道，「寶春，去把臉擦擦，明日再來當值。」
可我快走出去時，聽見慕容瑛的聲音變得凌厲了許多，好像是在訓斥人：「誰讓你把茶水倒地上的？收拾收拾，自己領三十大板。」
我給臉上藥的時候，被爹爹看見了。
他快步走過來，周身隱約騰躍著殺意：「我猜陛下犯不著打你，所以是誰做的？他身邊的人嗎？」
我搖搖頭，說：「我自己摔的。」
他的神色輕松下來，寬慰道：「以後還是要當心些，不在我眼皮底下的事，
我來得不及時。不過也沒以後了，我該開口跟他要人了。」「爹，你能幫我一方砚臺嗎？」
他疑惑道：「送誰的。」
我說：「是賠出去的。」
他有些忍俊不禁：「幸好沒打算讓你繼續當值下去，否則不出一年，家都賠空了，」他頓了頓，「無論什麼樣的好砚臺，要找總能有的，隻是陛下可不會收，他怕我下毒的。」
「那你要下嗎？」
爹爹正經地說：「我乃忠君之臣，幹不出這種事。」
慕容瑛確實沒有收下新砚臺。
我打算放一旁就好，畢竟再過兩日也不來養心殿了，隨他扔哪裡去都好。
畢竟爹爹說，馬上就會把我討回去。
可慕容瑛忽然在深夜喚了我過去。
殿裡燃著炭，暖和似晚春。
慕容瑛靜躺在榻上，應是有些發熱，寢衣的領子微微敞開著，額頭上也有細密的汗珠。
我給他輕輕扇了風，他瞧著好些了。
後來，慕容瑛說頭疼，讓我上榻去，給他揉揉太陽穴。
我給爹爹按過，有些經驗。
沒多久，慕容瑛舒服地喟嘆了一聲。
他慢慢睜開眼睛，眼含笑意地問我：「寶春，你未經人事吧。」
「什麼意思？」
「你以後想不想做朕的嫔妃？」
我打了個冷顫：「陛下，我是要回到掌印大人身邊的。」
他斂笑：「不逗你了，瞧把你嚇的。」
殿內仍舊暖融融，我卻平白覺得有些森冷。
「陛下，臣妾前來侍疾。」
一道明媚的聲音隔門傳了過來。
殿門打開，貴妃款款走進來，赤金縷花長簪隨步搖曳。
她先是示意我出去，又接過安神藥，坐到榻上：「小丫頭毛手毛腳的，不如讓臣妾親自來。」
慕容瑛面色無虞，隻說了句辛苦貴妃。
宮人領著我出去，卻在半道上被一頂轎子截住。
探出頭來的，竟還是貴妃，並且邀我去她宮裡坐坐。
不過，和挾著我去也沒什麼區別。
等到了貴妃宮裡，她伸出細嫩的手指，好奇地戳了戳我的臉蛋：
「你真是他的女兒？
有夠水靈的，跟新剝的荔枝似的。」「她像不像新剝的荔枝不要緊，我看倒是你想吃荔枝了。」一聽見聲，我立刻轉身，雀躍地朝爹爹奔過去。
隻是快撞上了，又想起他原先的囑咐，剎那間停下來，小聲喚道：
「掌印大人。」
爹爹不由得笑了：「你啊，不長記性。」
貴妃冷哼一聲:「敢情把我當外人呢，也不瞧瞧剛才是誰替她解的圍。」
爹爹眼神沉了沉，問我：「這個時辰，陛下怎麼突然召你過去？」
我有些躊躇地低下頭。
貴妃上前去，在爹爹耳邊說了幾句話。
