第2章
可這正正是他想加在我身上的緊箍咒，沉重的鳳冠頂在頭上，讓我透不過氣來，更讓我成為了權臣的眼中釘。
禮盡，脫下鳳冠後我的肩頸酸痛無力，整個人癱倒在床上。
下一刻殿門大開，謝長淵走了進來。
他坐到床邊，眸光下撤。
「皇後還不會以為屏退了宮人就能避開朕的眼睛吧？」他眉心微微蹙起，似是對我有所不滿。
「臣妾是皇上的一把刀，自然明白皇上無所不知。」說著，我從袖口拿出幾張銀票扔給謝長淵。
今日護國大將軍霍震攔下了我，當時為了贏取他的信任，我讓宮女先行退下。
他是朝廷上為數不多不反對謝長淵冊立我為皇後的大臣，我自然該給他幾分面子。
霍震來找我的原因很簡單，不過是想讓我替他女兒霍盈恩爭取一個御前獻舞的機會罷了。
宮女自然會將我的一舉一動告知謝長淵，那我便索性等謝長淵自己來問我，順便也讓他消除對我的疑心。
我將霍震的要求一一說與謝長淵聽，他倒好，徑直將那些銀票喂了火爐。
「皇後如今是越發大膽了，刺殺朕不成，還想用朕做交易？」謝長淵眉梢一凜，語氣漸冷。
「皇上這是什麼話？」我看著漸漸被火焰吞噬的銀票，心在滴血，「不過是御前獻舞，屆時能不能入皇上的眼是那霍盈恩的本事，幾萬兩的銀票，不要白不要。」
我佯裝生氣：「多虧了皇上，如今可都化成灰了。」
謝長淵輕笑道：「如此說來，皇後都是在為朕著想，是朕多慮了。」
「皇上一句多慮便能叫臣妾的辛勞都付諸流水，當真值錢。」我反駁道。
謝長淵雙眸笑意愈深，「叫霍震再給便是了。」
輕描淡寫的一句話卻透著不容拒絕的意思，再問霍震要，說不定會惹惱霍震，謝長淵自然清楚。
可這也是他的目的，他不希望我有其他可以依靠的人。
孤苦伶仃，無依無靠，最好掌控。
他忌憚我拉攏勢力，這也是他今日給我的警告。
「是。」我努力控制住聲音裡的顫抖。
眼看著謝長淵的身影遠去，隨著門合上那一瞬，我褪去臉上的驚恐，化成淺淺笑意。
謝長淵多疑，加上我之前刺殺未成，即便他願意用我，也未能這麼快放下疑心。
而霍震一事，能讓他迅速信任我。
當然，我的目的也不止於此。
霍震肯花費重金收買我肯定不會因為想要女兒御前獻舞這般簡單，他想要霍盈恩在選秀之前便進宮受寵。
那夜宮宴上，霍盈恩以一舞驚豔眾人，就連謝長淵也頻頻投去目光。
催情藥的粉末被我捻在指尖，又在遞酒之時融在謝長淵的酒杯中。
此藥性烈，即便內力深厚也無法抵擋。
那日霍震給我的不隻是那銀票，還有一個裝有此藥的玉瓶。
這是霍震真正的目的，也是謝長淵所不知道的秘密。
今夜過後，木已成舟，謝長淵自然無可奈何。
宮宴上進出的賓客眾多，我混入其中出宮不是難事。
等謝長淵藥效散去，我早已逃出此地，遠走高飛。
我親眼看著謝長淵將杯中的酒飲盡，起身告退：「臣妾有些不勝酒力，想到外面吹吹風。」
謝長淵並未懷疑，似是仍沉浸在霍盈恩曼妙的舞姿中。他朝我微微頷首，毫不在意。
我在御花園中遊蕩，靜候宴會結束。
霍盈恩早就被安排到偏殿更衣，近水樓臺先得月，而欲火焚身的謝長淵根本沒得選擇。
月光皎潔，落到腳下。
宮人被我屏退，隻要等下避開眼線換好我藏在假山後的衣衫，便能逃之夭夭。
可就在我動身去假山時，腳下突然冒出一個影子，將我身下的月光遮蔽。
龍涎香的氣味被風送到鼻尖，我心裡暗道不好。
還未轉身，就被人拽入懷中。
抬頭是灼灼目光，低頭與濃烈的酒氣和龍涎香混雜的氣味撞了個滿懷。
熟悉的衣裳被塞到手裡：「皇後可是在尋這個？」
上次指尖上的傷痕還未痊愈，他捏著我的手，眸光冷冷掃過上面的傷痕。
「好了傷疤就忘了疼，可不是好事。」謝長淵頸部青筋若隱若現，面上仍舊是雲淡風輕。
「皇上的話，臣妾聽不懂。」我不知道謝長淵是什麼時候知道的，是一開始……還是……
謝長淵輕笑一聲，俯身過來，鼻息滾燙，灼得人渾身一顫。「沒什麼，就是得了些好東西，自然要與皇後分享。」
話音剛落，人已被他攔腰抱起。
我難以置信地抬眼：「皇上，此時宴會賓客還未散去，未免不妥……」
「藥性猛烈，朕如何能忍？」扣住腰肢的手漸漸用力，殿門被他一腳踢開，耳旁閃過略帶急切的呼吸聲。
謝長淵這廝是故意的，故意引我上鉤，在我希望最大的時候親手將其擊碎。
看霍盈恩跳舞情動是假的，目的不過是為了讓我完成那出戲。
喝那杯酒是真的，
為的就是讓我自食惡果。「既然皇後這麼喜歡這身衣裳，那朕便親手替你換上。」話中旖旎的情緒至極，可我明白，我在他眼中跟到手的獵物無甚區別。
「不必。」我伸手去搶，撲了空。
涼風拂過，華麗的宮裝頃刻化成碎片。
對上赤裸著上半身的謝長淵，我不禁一怔。
上面幾乎沒有一片完好無損的皮膚，密密麻麻地布滿了傷痕。
我曾因頂撞嫡母被鞭子打過，像被燒過一般，火辣辣的，傷口日久未愈，得疼好些日子。
但謝長淵的身上卻有好幾處，不僅如此，還有被炭火燙過的，被……
還未來得及辨認，雙眼又被人捂住。
「皇上既然要臣妾侍寢，怎像個姑娘似的嬌羞？」我故意激怒他。
難怪流放時，我每每想侍候他沐浴都被他趕出來，原來竟是如此。
雙手覆上他的後背，一一滑過上面凹凸不平的傷ṱü₅痕。
他俯身在我耳後道：「皇後，專心些。」
「霍震之女可在一旁聽著，
人家的好心，可不能辜負。」他又輕笑道。霍盈恩明明該在偏殿，怎會到御花園附近的宮殿裡來？
除非……是謝長淵故意而為之。
如此一來，霍震與霍盈恩定然以為我有心戲耍他們，與我反目成仇。
謝長淵這是在警告我，不該是我的羽翼，他統統都會親手拔掉。
我不甘地在他舊患上添上新傷，發泄怒意。
長夜漫漫，有人如鹿，哀鳴不止；有人如狼虎，掠食不止。
謝長淵精力十足，事後還不忘說話算話地替我換上了那身逃出宮穿的衣裳，還自顧自地評論了一番：「朕還是覺得皇後的宮裝更襯皇後，這身衣裳平平無奇，襯託不出皇後的美貌。」
我抬眼無力之時，氣得索性合上眼。
他則貼身過來，親聲預告我的噩夢：
「朕今日對霍盈恩一見鍾情，明日會下旨納她入宮。她入宮後的事，就勞煩皇後了。」
我被這句ṱú¹話驚得困意全無，今夜之後，霍盈恩定恨毒了我。
而謝長淵接她入宮無疑更讓她肯定了一件事——謝長淵對她有意，但我百般阻撓。
日後我在宮中的日子，會更加難過。
我的反應對謝長淵十分受用，他眉眼彎彎，佯裝體貼地替我掖好被角，「皇後今晚也累了，早些歇息。」
「避子湯。」我冷冷地說道。
謝長淵聞聲笑意更深，「皇後放心，朕這就給你熬。」
5.
渾身酸軟無力，待謝長淵離去我便合眼入睡。
一夜好夢。
醒來才記得昨夜說好的避子湯，謝長淵沒有給我。
洗漱穿戴好後，我便急忙往御書房走去。
侍從見是我，殷勤地請我進去。
推開門迎面吹來一股苦澀的微風，乍眼一看，龍案旁支著一個藥爐，熱氣頂著爐蓋輕輕晃動。
「皇後昨夜操勞，不必跪了。」謝長淵從堆積的奏折裡抬起頭，拋給我一個揶揄的目光。
「謝皇上。」我咬牙道。
「藥快好了，等放涼再喝吧。」說完，他又低頭撲入奏折中。
「臣妾今日前來，還有一事。」我瞥了一眼那藥，「不知皇上想給霍盈恩什麼位份？臣妾好提前讓尚宮局準備。」
「不急，等選秀開始之後再著手準備也不遲。」
拖得越久，霍家對我的不滿便更深。
「啪！」
謝長淵手中的筆落下，人已站在藥爐旁。
「皇後，藥好了。」他將藥遞到我面前，那日我用瓷片劃出的傷痕還在，淡淡地落在他白皙的肌膚上。
衣領之上的頸部隱隱可見是我昨日留下的咬痕，可衣衫之下，傷痕交錯的畫面忽然又浮現在腦海中。
我頓時明白為何我會屢屢敗在謝長淵手中，縱使相處三年，我也隻是對他飲食上的喜好有所了解，但他的過去，我卻半點不知。
我與京城大多數人一樣，隻知太子謝長淵矜貴，卻不知龍袍之下的軀體上盡是傷痕。
他受過的，是我所受的百倍。
我所用的伎倆，他早已司空見慣。
皇位之下，是白骨累累，是血海翻騰，
每一個阻礙他的人，也都成為了下面地獄中的一個。稍不留意，下一個便是我。
我伸手接住，暖意透過瓷碗傳到手心。
一飲而盡，藥汁燙喉。
但此時的我顧不得了，離昨夜的歡好已經過去了好幾個時辰，我當真不想懷上謝長淵的孩子，成為他能進一步算計我的致命弱點。
謝長淵眼睫微動，臉上仍是掛著淺笑，繼續回到龍案處批折子。
「夏望年在獄中拒不認罪，也不肯供出幕後的黨羽。說是見了皇後，他才肯說。」謝長淵並未抬眼，「聽聞當年皇後嫁入東宮便是被夏望年所害，夏望年雖為皇後生父，但其心之狠毒朕看在眼裡，皇後若是不願……」
「臣妾願意。臣妾如今是皇上的妻子，更是皇後。於內，理應為皇上分憂；於外，理應為我朝解決禍患。」我在心裡暗暗將謝長淵罵了好一通，此人最高明之處便是在於，從來不會強迫你，而是表面言笑晏晏，但實際上，你根本別無選擇。
我如今能被謝長淵留下，正是因為我對他還有用處。
但我一而再，再而三地算計早已磨滅了他的耐心，若我再不表明自己的忠心，就會成為棄子，必死無疑。
夏望年被關在獄中，渾身傷痕累累。
夏家除了我那位長兄夏忠樹，其餘皆鋃鐺入獄。
夏望年突然要見我絕不可能是顧及父女之情，隻有可能另有所謀。
「阿離。」他抬起頭，雙眸被紅絲纏繞，毫無生氣。
「本宮如今貴為皇後，一個反賊，也敢直呼本宮的名？」我冷笑著朝身後的獄卒使了個眼色。
夏望年很快被架起，被摁著頭「砰砰」撞向地面，很快便頭破血流。
從前我是他隨手能處置的庶女，如今他的命卻如同草芥，在我腳下被隨意踐踏。
良久我才緩緩開口：「罷了，將死之人，本宮也不好再為難。說吧，讓本宮前來所為何事？」
「你當真以為謝長淵會真心待你？你當真覺得你與謝長川昔日的情分無人知曉？
」夏望年頂著一臉血，笑得瘆人。身邊的獄卒與宮女聞聲紛紛投來異樣的目光。
「你們都退下吧，我有幾句話想與他單獨說。」我示意他們都退下。
