第1章
她說是緣分，為夫君投胎後來還我恩情。
我便舉全族之力推舉他做了侯府世子。
可後來，他功成名就，卻將我囚死後院柴房。
我那死去的夫君帶著他的夫人，來到了我的墳前：
「我們的兒子倒為你送了終，你這輩子也值了。」
重活一世，他們要在臺上演戲，我便在臺下捧場！
陪他們唱一出骨肉分離家破人亡！
1
一睜眼，我重生到了婆母帶回謝承意的那天。
婆母牽著他的手，眉眼堆滿笑意：
「靜菀，你瞧這孩子，眉眼多像南風。」
「我看著他，便像看見南風仍環我膝下一般，著實歡喜。」
「母親為你選的嫡子，絕對百裡挑一。」
前世我也是在見到這孩子第一眼時，便感嘆著了緣分的神奇。
不僅因他眉眼與謝南風如出一轍，還因為謝南風治水身死四年整，
而這孩子也四歲整，倒像是謝南風投胎到了他身上，來解婆母的失子之痛一般。所以我當即遂了婆母心意，將其養在身前視若嫡子，舉全族之力為他求學尋道，掙得遠大前程。
可我始終忘不掉，前世ẗṻ₆的自己，是如何被他磋磨致死的。
落了鎖的陰暗潮湿的柴房，被镣銬嵌入皮肉的手腳，瞎了的眼睛，永遠吃不飽的泔水飯，和丫鬟婆子捏著鼻子的咒罵和踢打。
那時候，既絕望又痛苦的我，還真以為如謝承意所言，自己是生了能傳染旁人的惡疾，才落得人人憎惡苟延殘喘的下場。
直到我終是承受不住，拿一根筷竺刺穿喉嚨而死後。
我那死了多年的夫君，與一衣冠華麗的貴婦十指緊扣，懶懶站在墳前：
「霜兒與我生的孩子，叫你了多年母親，還為你辦了體面的喪儀，你這輩子也算值了。」
「意兒受你多年壓迫，還能留你全屍，
已是給足了你體面。」既要與心上人一生一世一雙人，又舍不得侯府的富貴。
這輩子，謝南風與心上人生死不相離的心意，我定會成全。
而他們的心肝寶貝兒子，自然成了被捏在我手心的蝕骨軟肋。
2
「婆母喜歡，養在我院裡也無妨。」
「隻兒媳覺得，他也不錯。」
我玉手一指，遙遙指向了廊下掃地的少年，孟遠。
少年單薄，瘦弱得似是一陣風便能吹倒，卻手上認真，風下的枯葉一片不落。
前世我被謝承意深鎖柴房，滿侯府的下人捧高踩低，恨不能多踹我幾腳在侯爺面前邀功。
隻有他，趁夜深人靜，翻入柴房，給我喂吃食，幫我塗傷藥。
甚至在我死後，謝南風將震屍珠放進我嘴裡，要讓我永世不得超生。
也是他悄悄扒開棺材板，將震屍珠扣了出來。
我與他不過幾件衣襪的恩情，他卻能念念不忘，
拿真心相報。如此懂得知恩圖報之人，若我能選侯府的繼承人，為何不選他。
謝母面上為難，捏著謝承意的手有幾分顫抖：
「畢竟是下人的孩子，做你嫡子，到底……」
我含笑解釋：
「孟遠自幼喪母，跟著父親入府不過三年，其父便隨侯爺一起失蹤在了臨安的洪水中。」
「侯爺尚且屍骸尋回，能入土為安。可他父親，卻不知飄零何處，連塊墓碑都沒有。」
「每每看到他，我總會午夜夢回被嚇醒，無一不是孟護衛向我伸出了血淋淋的手。想必也是放心不下獨子，託我照顧一二。」
「總歸我要挑嫡子養在跟前，兩人作伴也好過一人孤獨，還能全了謝家善待下人的名聲，豈不兩全其美。」
說到孟護衛的屍骸，謝母總算面露了愧色。
隻因躺在謝家侯爺棺材裡的，便是孟照。卻連自己的姓名都不配有，隻為成全謝南風的一生一世一雙人。
而謝家凋落，差的就是名聲，她自然猶豫了：
「隻他若成了你嫡長子，這往後侯府世子之位……」
謝母終究怕他謝家的侯位落入了旁人之手，這也是她為何執意將謝承意抱回來的原因。
「母親勿要擔心，我謝家侯爵，隻要能者居之，方不辱沒了先輩留下的百年聲名與威望。」
謝母稍有遲疑，卻在看到身前謝承意狡黠的目光時，歇了心思。
謝南風的兒子天資卓越，豈會不如一個護衛的孩子。
3
二人皆養在我的院裡，我也如前世一般，拿我太師嫡親孫女的身份，將其送進了白鷺書院。
齊先生是祖父的學生，受祖父照顧頗多，便私下託人打問，同是公子，可有忌諱。
這便是問我，要重點培養誰。
想起前世為謝承意的課業，我挑燈陪他熬夜，一筆一畫執筆教他練出書法，甚至拿出嫁妝幫他結交益友，最後得來一句「你不過就是想讓我為你掙诰命，
不是親生的，你從來就沒把我當過人的」憎惡。我笑了。
「並無忌諱，一視同仁。」
畢竟，扶不起的阿鬥，自己會倒下。
而嘗盡人間辛酸的人，知道抓住機會就上。
婆母近日經常去護國寺禮佛，每每回來便對我挑三揀四。
「意兒年紀尚小，每日寫如此多的字，手都磨壞了，可否減少幾成。」
「覺睡太少，孩子都瘦了，即便為了功名，也不該不管顧他的身子。」
我知去護國寺是假，但去郊外和她兒子一家團聚是真。
隻這謝承意抱著他母親，哭訴著我對他何其嚴苛與冷漠以後，便換了謝南風的恨意，和謝母的埋怨。
我隻裝作不知，點頭應得痛快：
「都聽母親的。」
「如此幼兒，我也不曾教過，難免不知輕重了些，母親勿怪。」
謝母緩了神色，也道了聲我辛苦了。
隻她轉身走後，從前的孟遠，
便是如今的謝知遠，自屏風後走出：「母親為何獨獨為我加課業，卻對他如此放縱？」
我垂眸一笑：
「如此，你可會怪母親對你太嚴苛了？」
知遠抱拳一禮：
「母親對我寄予厚望，我當加倍努力，不辜負母親才是。」
我很滿意。
謝知遠不如謝承意聰慧，但他踏實，肯吃苦，又上進。
在謝承意裝病和婆母一趟又一趟去和護國寺的家人團聚時，先飛的笨鳥已經漸漸趕超了耀眼的天賦。
「知任重道遠，更該勉力前行。」
「你努力，母親努力，欠我們的便都逃不掉。」
4
謝母開始留意到謝知遠，已經三年後了。
還是他在先生的課考中，得了甲字第一。
而被謝母捧在手心，慣得無法無天的謝承意，卻隻等了乙字中。
她開始慌了，拿我問話：
「南風雖與你感情不和，但你不該將對他的不滿發泄在孩子身上。
」「承意像南風，該是他的福氣，而不是你厚此薄彼的緣由。」
「早知你如此厭惡他，當初又何必留他在府上受磋磨！」
扔了一地的先生批語，我一一撿起看過。
無非是批評謝承意練字不認真，背書不上心，上課不專心罷了。
望著躲在婆母身上，卻對我開始目露恨意的謝承意，我才冷了臉色：
「舍不得承意受苦受累的是母親。」
「借著母親疼愛，三兩天去禮佛，不肯去學堂的也是謝承意。」
「可到頭來，卻全成了兒媳的不是。」
「既是如此，母親看不到兒媳的用心良苦，不如將他養在自己跟前的好。」
為旁人養孩子本已心累，卻落得一身騷，這活兒誰願意接誰接。
「同為我的孩子，為何知遠便能得甲等，隻他好逸惡勞不思進取，連個乙上都得不到。」
「到底是我厚此薄彼，還是他不知長進？
」謝母被噎得說不出話，看著被我養得越發出挑的謝知遠，才知道是自己的溺愛差點毀了自己的孫子。
她訕訕保證往後不帶謝承意去護國寺胡玩，也不會幹涉我教他課業。
「母親說到做到才是，若從乙等掉到了丙，書院是要退學的。」
「屆時再想找個好先生，隻怕落了難教的罵名，難上加難。」
我在謝母賭咒發誓的保證中退出身去，卻在一門之隔聽見謝承意的哭聲：
「祖母，阿娘說了，這個女人不會對我真心好，你不能將我交她手上。」
「怎會，在她眼裡，你與那個野孩子是一樣的。」
「她知書達理，跟她學不會錯的。」
可謝承意沒說錯，我才不會對他真心好。
人人都來以德報怨，又何以報德！
是以當晚，他對我怒目而瞪時，我便冷肅地罰了跪。
5
忽略掉他滿眼的恨意，我將最好的點心，
最軟的棉衣，都送進了謝知遠的院子裡。他年幼，對我的厚此薄彼和故意刁難敢怒不敢言，隻能咬著牙隱忍，想等著第二日去給婆母請安的時候再告我一狀。
可我沒給他機會。
第二日天未亮，我便將人撈起來默書。
跪到子時才睡的他，此時昏昏欲睡，一肚子的怨氣變成了好大的脾氣，衝我又吼又叫：
「你這個壞女人，你故意欺負我。」
「等我長大了繼承了侯府，我要讓你不得好死。」
我得不得好死不知道，他當即被打了掌心，關進了房裡不許吃飯。
「何時知錯了，何時才可放出來。」
號啕的哭聲把心軟的謝母引來了。
我隻穩穩站在一旁，靜靜聽著謝承意身邊的婆子將緣由一五一十告知了謝母。
「母親可知，這動不動要讓嫡母不得好死的話若傳出了侯府，對我謝家名聲以及承意知意的前程有何影響？」
「若是少不更事便罷了，
可他如今七歲已過，早該明理懂事了。」孝字當頭的大越，便是嫡子不尊主母，都會被家族除名，何況是喊打喊殺。
「該罰！」
「這孩子被嬌慣壞了，我，我聽你的。」
婆母怕了，當即狠了心，我終於能在他身上大展拳腳。
6
用心的嫡母不好當，但惡毒的後娘卻很好做。
前世的耐心、真心和用心，我都用光了。
今生的我，隻有狠心。
練字不用心，罰。
對我不恭敬，打。
課業完不成，熬。
甚至還要時時被拎出來與出色的哥哥相比較，在我一褒一貶的打擊中，他越發厭學和叛逆。
我什麼都給他，偏偏不給他愛與耐心。甚至當真做到了冷酷無情般的嚴苛：
「不要怪我對你嚴，怪便怪你太貪玩，誤了幼時啟蒙，如今隻能惡補一條出路罷了。」
與他親生母親的溫柔愛護一比較，他對我恨意更是達到了前所未有的高度。
「母親，他在學堂哭鼻子，四處傳你虐待了他。」
謝知意猶豫許久，才將京中貴婦們突然集體疏遠我的緣由告知了我。
