第1章
他說我本就是過繼來的農家女，從血到肉都下賤無比，根本不配做他長姐。隻有二房嫡女才是侯府真正的小姐，他真正的姐姐。
他似乎完全忘了，是我在這吃人的深宅大院裡拿命護了他十年。
我笑了。
打那天起，我便開心地躲在閨中，嗑著瓜子欣賞著我那幼弟是如何被他所敬重的「姐姐」忽悠著將爵位拱手讓人，又是如何將這偌大的侯府折騰沒的。
舒心，太舒心了。
1.
侯府的正院聚滿了人，上到剛封世子的滕辛，下到前院灑掃的小丫頭。
人人臉上都掛著興奮，他們正在等著看我笑話。
二房嫡女滕華月，我的堂妹，此刻正把滕辛護在身後，活像被審判的人是他而不是我一樣。
她溫柔地對滕辛說：「辛哥兒別怕，阿姐在，你想說什麼就說什麼，阿姐護著你。」
我那天真的阿弟便滿眼孺慕地看向她。
滕辛因她的鼓勵得了勇氣，衝我大聲訓斥：「滕華容，你本就隻是個低賤的農家女，大字不識幾個，半點風雅不懂，憑什麼霸著管家權？識相的話，趕緊把對牌交出來，別讓我吩咐人去搶！」
說完，他還期待地看向滕華月，好像在等待她的誇獎。
我被他的話、他的表情刺到頭暈目眩，整個人就像從山崖墜入至深淵一般，悽悽惶惶。
我深深吸了一口氣，問他：「我為何不懂詩詞歌賦，又為何不通風雅，其中原因你不清楚嗎？」
滕辛答得理所當然：「你想找什麼借口？我母親見你可憐，將你過繼在名下，可你來侯府後不是悶在廚房，就是撲在前院，即不上女先生的課，又不學習琴棋書畫，哪裡像個小姐的樣子？我都不敢跟同窗說，我有你這樣的姐姐！」
他看著滕華月，眼裡全是欣賞和喜愛：「你看看華月姐，她這般的氣質、這般的才華，才是侯府嫡女該有的樣子。」
滕華月腼腆地笑了笑。
滕辛的一字一句，就像淬了毒的刀，一刀一刀地刮著我的骨、挖著我的肉。
我從內心深處騰升起一股怒火，但這股怒火擴散至全身後，又變成了沒有邊界的無奈。
我入府十年，掌家八年，每日不僅要處理府裡的一應瑣事，還要管著夫人留下的各色鋪子，而除此之外，我便是把所有的時間和心思都用在了他身上。
他小時候脾胃不好，每日隻吃得下一點東西，整個人像貓兒一樣又瘦又小，一到季節更替或是天氣驟變，他就會生病發熱，需在床上躺半個月才能緩過來。
那時夫人已經油盡燈枯，整個大房搖搖欲墜，偏二房還要隔三差五鬧出點亂子，夫人根本顧不上滕辛。
我憐惜他小小一團，又感恩夫人把我從魔窟中帶出，便一門心思研究起藥膳和菜譜來。後來，我幾乎要成半個大夫了，每日變著花樣為他食療，這才一點一點把他喂大。
夫人過世後，我以嫡長女的身份接過掌家權，
耗費了極多努力，才讓大房不致被二房壓下去，為的就是在他長大之前替他守住家業。即便如此，我也是日日過問他的飲食和功課，從不忽視他半分。可現在，他卻嫌我不讀書、不懂琴棋書畫，不如滕華月。
我直直盯著滕辛，極力克制住聲音中的顫抖：「那你可知，奪了我的掌家權意味著什麼？」
十三歲的滕辛稚嫩的臉上藏不住心事，他眼神躲閃，語氣中帶著心虛。
「你不用怕下人不尊重你，你總歸是記在了我娘的名下，我不會虧待你的。」
他支支吾吾，態度又放軟和了些：「況且你不是常說當家辛苦嗎？我也是為了你好，以後你就好好在自個兒院子裡休息，不用再操那些勞什子心了」
我氣紅了眼，奪了我在侯府唯一的倚仗，倒成為我好了？
我從前隻當他年紀小，辨不清好惡，如今看來，怕是我高看他了。
這府裡隻有我和他是一體的，我沒了管家權，他要如何把控侯府？
我看著他畏畏縮縮的樣子，又看著他身邊的滕華月那勢在必得的樣子，突然生出一種看好戲的惡毒心態。
既然滕辛不在乎我的處境，不看重我與他的姐弟之情，我又何須去顧及他的未來？左右我也護了他十年，夫人的恩，早還清了。
我挺直脊背，不再抑制住眼角的淚水，在眾人面前擺出一副傷心欲絕的樣子。
周圍的下人們不敢私語，卻沒忍住交換眼神。
我期期艾艾地說：「阿弟長大了，知道心疼我了，可真讓我欣喜。往後我就在我那小院裡享清福，這府裡的一應事宜就全權交給阿弟了。」
滕辛和滕華月互相對視，彼此的眼裡都是勝利的欣喜，這份欣喜直到我拿出對牌並庫房鑰匙後，全然化作了興奮。
滕辛拿了對牌，沒有半分猶豫就遞給了滕華月。
他對所有管事丫鬟說，從今日起，就由滕華月掌家了。
滕華月蔥白的手緊緊捏住對牌，直捏到手都紅了。她的眼裡閃過掩不住的野心，
嘴角要笑不笑，呈現出一種奇怪的弧度，人卻矜持地衝滕辛行了個禮。「阿弟放心，日後你便和爹還有阿兄安心在外頭打拼，後宅交給我罷！」
我用帕子沾了沾眼角，退到一邊，饒有興味地看著這段姐弟情深的戲碼，心下好奇，不知他們能情深多久。
2.
我從不知，不用早起處理家事的日子原來有這麼舒坦。
可以每日睡到日上三竿才起，優哉遊哉地享用一日三餐並午點，最快樂的是不用看那一堆一堆的賬本。
老實說，這日子我就過了一天便沉溺進去了。
這才是大家閨秀該過的生活嘛！
至於一心想做出成績的滕華月，很遺憾，她極不適應管家的強度，又總想著比過我，結果是做十件事錯五件，整個侯府亂做一團。
最嚴重的時候，二叔的朝服差點和平日裡穿的衣服混著一起給漿洗了，滕辛邀來的同窗等了一個時辰才吃上冷飯冷菜。
因著這些事，二叔跟滕華月大吵一架，
倒是滕辛，處處維護，半點也不想他的華月阿姐受委屈。二叔又生氣又無語，說要讓蘇姨娘和滕華月一起管家。
這管家權還沒捂熱呢，滕華月豈會答應？
隻是不知她怎麼想的，竟然在這個節骨眼派了乳母來找我。那女人圓肩厚背，指著我的時候渾身都跟她的主子一樣寫著高傲。
「二小姐每日在前廳忙得腳不沾地，大小姐倒是好福氣，在這小院裡才幾天，都養出肉來了。」
我情不自禁地摸了摸自己的臉，一臉開心：「當真？」
乳母被我說得一噎，隻得斷了諷刺的話，直奔主題：「二小姐今日派奴來，是擔心大小姐闲不住，尋思著大小姐要是願意，就重新把廚房和漿洗房管起來罷。」
我指了指桌上攤開的書：「不願意，我挺忙的。」
乳母沒想到我會這麼說，她張著嘴「啊」了半天，不可思議地問：「不願意？那可是廚房！」
廚房一向油水多。
而且我現在拿下廚房，
日後就能跟滕華月一爭了。但我為什麼要做這個冤大頭呢？她們還真當我沒了管家權就沒了底牌了？
我乖巧地笑了笑：「世子那日訓得對，我書讀得太少，所以你瞧，這些日子，我整日埋頭苦讀呢！對了，正巧你來了，煩請幫我問問二小姐，何時能替我尋個女先生？」
說完我還讓丫鬟芹兒給她遞了塊老大的銀子。
乳娘看著銀子眼都直了，隻可惜這銀子不是銀子，是燙手的山芋，她不敢接。這要是接了，她就真得幫我辦這趟差事了。
乳母最後灰溜溜地走了，芹兒關上院門的時候，狠狠朝門下啐了一口。
「真不要臉，自己惹了麻煩解決不了，就來煩我家小姐。真當小姐是專門收拾爛攤子的？」
她怕我不開心，又上前：「小姐，要不我讓不尤上街給您買燒雞去？」
不尤是芹兒的哥哥，也是我的小廝。
「再拐去後街買壇子酒。」我說。
「好嘞！」
等我吃上燒雞喝上果酒的時候，
就聽說滕華月請來了自己的表姐和姨母，明面上來做客，實際上是來給她幫忙。我搖搖頭，她那姨母去年新寡，早就想投奔侯府了，這一請，恐怕是請神容易送神難了。
不過這又與我何幹呢？
我大大地咬了一口燒雞，真香！
3.
滕華月搗鼓了一季，才將將把侯府理順。
我之所以知道得這麼清楚，倒不是我有多關注她，而是前院的李管事託芹兒遞來了話。
那日我正晃著扇子靠在搖椅上曬太陽，芹兒站在我身邊興奮地學著李管事的話。
說是滕華月在雲城最好的花匠那買下了五盆姚黃、三盆春蘭，個個長勢喜人，價格催人淚下。
不僅如此，她還在號稱第一酒樓的樊樓訂了二十兩一桌的面席，說是讓三日後送到侯府來，她要宴請各家小姐。
李管事託小芹問我，這錢是讓支還是不讓支。
李管事是夫人的舊人，夫人過世前曾下過死令，滕辛封世子之前，這些舊人隻可聽我一人的命令。
至於封世子之後該如何，夫人沒說，但懂的都懂。
我若沒有二心，便還可聽我的；我若有了二心，便聽世子的。
我初時很感激這條命令，因為它我才牢牢握了八年的掌家權。
但現在，我說不清是什麼感觸，隻嘆等闲變卻故人心，卻道故人心易變。
如今滕辛已經站到了我的對立面，這三個月，他甚至沒往我院裡來一次。
按理說李管事不該也不用再過問我的想法才是。想來是滕華月這般大手大腳把他嚇到了，他是下人，沒法駁主家的話，隻能指望著我去制止。
是了，我一貫都會為了侯府的每一分一釐斤斤計較。
我想到了那日在正院，李管事站在一眾下人前面，平靜地看著我被奪權的樣子。
我笑了：「當然讓。現在是她滕華月當家，怎麼花錢，花多少，都是她說了算。你告訴李管事，以後這樣的事不用來問我了，該怎麼著就怎麼著吧。」
小芹的眼睛滴溜滴溜轉，歡快地傳話去了。
我坐在椅子上搖啊搖，思緒一下隨著天上的雲飄遠了。
二十兩一桌。
當初夫人從滕家旁支買下我的時候，也是給了舅舅二十兩。舅舅拿這錢娶了媳婦，生了娃，又花了整整三年，才來找我要錢。
滕辛總嫌我對錢財太過看重，也是，他自幼便在雲端，又怎知錢財於貧苦人家的意義？
不過，我本以為那個沒了我的壓制，敞開手腳花錢的人會是滕辛，倒真沒想過一向以清高風雅自居的滕華月會先跳出來。
也是，賞花宴呢，多風雅。
風雅之事哪能用錢衡量？
隻是不知三個月後，等他們看到侯府的莊子鋪子遞上來的那點子收益，還能風雅多久。
4.
滕華月設的賞花宴開始了，各家貴女都上了門，為了讓我這個鄉巴佬也見識見識真正的豪門貴族是怎麼宴請來客的，她還特意給了我張請柬。
我一出院門，就看到每隔五步的樹梢上綁滿了可以亂真的絹花，下人們的身上也穿起嶄新的衣裳，
就連小姐們面前放點心的碟子，都是從庫房拿出來的珍品。不僅如此，滕華月還請來了樊樓的樂伎明姑娘，以便貴女們曲水流觴時能欣賞琵琶曲。
嘖嘖嘖，可真是大手筆。
見我來了，滕華月施施然地站起身，我這才注意到，她身上的料子是南邊新出的雲錦。這種布料有個名頭，「寸錦寸金」，我仔細瞧了瞧，確是華貴無雙，就是跟她素來低調的派頭不大匹配。
滕華月帶著些驕傲問我：「滕華容，今日的宴請你可瞧得上？」
我道：「二妹妹的品位自是極好的。」
她笑得容光煥發。
滕華月的表姐在一旁用袖子捂住嘴，上下打量著我的衣裙，咯咯直笑：「華月不僅品位好，人也能幹，一早就到門口去迎客了。哪像你，直到現在才出現不說，身為主人家還穿成這樣。」
啊這，這莫非是傳說中的豬隊友？
我羞愧地低下頭，扯著身上那件半新的袄裙，不好意思地說：「最近並未做新衣裳，
讓姐妹們見笑了。」在場的貴女都是八卦的人精，聽了我的話，都捻著帕子相互嘀咕起來，滕華月更是一下白了臉。
今天她的目的就是想向眾人炫耀，她拿了侯府的掌家權，且做得極好，比我這個前任當家人要好。
可府裡的下人們都穿上了新衣，我這做主人的卻還是舊袄，這份克扣，簡直明晃晃了。
貴女們可不會說我軟弱無能，能把這點事捅到世家圈子裡，那是本事。
她們會說，這侯府的二房連臉面都不要了，可著人家大房孤兒寡女欺負，還蠢笨地由著人家把事情宣揚開來，簡直是上趕著遞把柄給人笑。
滕華月狠狠地瞪了她表姐一眼，剛想跟眾女解釋，錚錚的琵琶聲突然停了，大伙兒的注意力一下到了樂伎明姑娘身上。
尚書之女宋巧巧借著這個空當起身站到我旁邊：「阿容，你上次不是說得了個新菜譜嗎，快帶我去瞧瞧。」
其餘貴女也裝作無事地討論起下首要點的曲子，
隻留滕華月站在眾人中間，說也不是，不說也不是，一張俏臉紅得要滴出血來。我強忍著不笑出聲，帶著宋巧巧往小院走，坐在眾人身後的明姑娘遠遠朝我頷了頷首。
我微微笑了一下作為回應，人還沒走出幾步，身後就傳來一聲驚呼。
「姑娘！姑娘，你怎麼了！」
