第2章
入京不過月餘，便贏得上下贊譽。
不管前世還是今生，她都做得很好。
她今日來，不過是再度提醒，讓我不要說錯了話。
畢竟，三日後，長公主設宴，也邀請了楚家。
上一世剛入京，出現在這等世家眾多的宴會上，我是局促不安的。
我不懂她們說的鬥茶，更是不小心打翻了茶盞，弄湿了衣裙，惹得眾人齒笑。
如今同樣的場面，重來一次。
可我舉止嫻熟，如魚得水，湯花咬盞，若山水雲霧，博得長公主連連稱贊。
就連母親都驚訝我竟能無師自通，我在寧州從未學過這些。
眾人意外之時，隻有一人，望著我的茶盞，眸光凝住。
人聲鼎沸處，謝景言的目光越過人群，剎那定格，眼底透著震驚。
他在疑惑，疑惑我為什麼會這種技法。
他當然不知，這些是他後來教我的。
我與他夫妻數載，卻陌路殊途。
楚家遭逢滅門之禍，而他執掌刑部。
繩不撓曲，法不阿貴。
這是他的準則。
那時他說：「不偏袒、不徇私，才能讓朝野信服。」
楚家蒙難之時，我曾在牢獄之中苦苦哀求他，求他救下我的父母。
可是他掰開了我的手，聲音低沉，「法無例外，但我會竭盡全力找出證據，為楚家尋得一線生機。你信我。」
他口中向來無妄言，我信他，等他。
直到等來了行刑的聖旨，卻再沒見到他的身影。
他想做名流千古、光耀門楣的賢臣，身上留不得汙點。
或許，楚家滿門傾覆之日，正是他剛直不阿、鐵面無私的美名震懾朝野之際。
隻是這次，我不想再當賢臣身邊那隨手可棄的點綴了。
我避開了他投過來的探究目光，這一次，相逢應不識，隻做陌路人。
楚緒尚在驚訝於我在宴會上的轉變，可是留給她的時間不多了。
東離的使臣快要進京了。
東離國地處偏僻，是苦寒之地，民風剽悍，非常人可接受。
長公主自然不願意讓她的掌上明珠去受苦。
楚緒這顆棋子很快就會在長公主手上發揮作用了。
5
我之前提醒過楚緒，她隻是長公主尋來代替奉華郡主遠嫁異國的棋。
可楚緒卻說，她不怕。
東離國的國書早在數月之前便已經送來大安了，他們要求和親之人得是長公主的女兒，這消息秘而不宣，自然無人得知。
如今的東離國主與長公主有舊，或許還有些仇怨糾葛。
長公主一直在挑選合適的替嫁人選。
朝中這些世家女和宗室女必定是不願意遠嫁異邦的，出身過高，背後各有倚仗，不好拿捏。找個出身低的，被這些榮華名利所誘惑，許之重利，未必不成。
長公主挑在這個時候認個女兒出來，其私心已是昭然若揭。
可是長公主的謀劃，注定是要落空了。
楚緒進獻的安神香能讓太後在夜間安眠，太後當場把番邦進貢的夜明珠賞賜給了她。
這顆珠子奉華郡主從前可是向太後討要過的，可是太後並未答應。
奉華郡主自是將這視為奇恥大辱，
怒不可遏，出了宮便來找楚緒的麻煩，將她推進了湖中。楚緒被救起的時候，還在為其開脫，說是她不小心失足，與奉華郡主無關。
至於救起楚緒的人，正是太子殿下。
眾目睽睽之下，落水之後，衣衫盡湿，他脫下衣衫蓋在她的身上，又抱著她離開。
京都上下，流言蜚語早已傳揚開來。
楚緒名節受損，太子跪在殿前，聲稱要對她負責，請求賜婚。
長公主發了好大的脾氣，一巴掌甩在了奉華郡主的臉上。
奉華郡主囂張跋扈多年，長公主一直縱容偏愛，從沒見過她發過這麼大的脾氣。人人都以為是她顧及救命之恩，偏愛義女更勝於親女。
其實，她隻是恨啊。
恨自己親生女兒是個蠢的，白白浪費了她苦心安置的一顆好棋。
楚緒落水之後，便一直在楚家住著，因著奉華郡主主動出手，別人倒覺得是那郡主容不下她。
我去看她的時候，她臉色泛白，輕微咳嗽著。
我緩步而來，
笑道:「恭喜阿姐，一箭雙雕，得償所願。」我站在床前，悠然出聲。
她的眸底閃過一絲意外，而後審視著我，「喜從何來？」
「在我面前不必裝傻充愣，阿姐以為太子怎麼就那麼恰如其時的出現了呢？」
「是你……」
對，是我。
隻不過我這阿姐也從不是蠢人，她知道奉華公主的痛點在哪裡，故意激怒，奉華郡主不過是輕輕推搡了她一下，她趁勢便跌入了湖中。
如今這局面，不僅破了長公主一番謀劃，還趁勢走到了太子身旁。
我隻是那個推波助瀾的人。
「太子對你還算用心，為你求得了一個側妃的名分。」我聲音微沉。
她臉上流露出失望，低語道：「隻是側妃……」
「意料之中的結果，楚家的門楣太低，拖累了你的野心。不過，尚有來日，你要走的路，我攔不住，但這次，我會幫你。」
聞言，她怔住了，不可置信地望著我，「你都知道些什麼？
」「你出身顯赫，卻逢家門驟變，流落楚家，可你從未忘記滅門之恨，我知道你要走的是一條怎樣的路，你需要這次接近皇權的機會，我讓給你。」
我緩緩說完，她已經變了臉色。
「你……」
「十幾年的浮印案轟動天下，無人不知，楚家收容顧氏遺孤，來日若是被有心人查出，便是死路一條。阿姐，你的身後懸著這麼多條性命，你可一定要走到那至高峰，要不然，我們都會為你陪葬的。」
我漫不經心地說著讓她膽寒的話。
可我說得是實情，前世楚家滿門就是為她陪葬了，而我得知她的身世時，已是窮途末路了。
這一世，我與她必須走得更高，才能護下楚家。
從楚家收留她的那天起，就注定不能全身而退了。她的身世，始終是一個隱患。
楚緒並不是我的親姐姐，她七歲時才來到楚家，對外都說的是她小時候在鄉下外祖家長大的。
她是顧家的遺孤，而楚家受過顧相的恩。
寧州水患時，是顧相救了楚家老小。
顧家蒙難時，即便父親位卑職小，也想拼盡全力護下顧家僅剩的血脈。
楚緒真正的身份是顧相的女兒，她才是那出身於鍾鳴鼎食之家的金枝玉葉。
倘若顧家未曾遭人陷害，顧相未曾亡故，她的身份也不遜於奉華郡主，也不必像現在這樣步步為營、苦心籌謀了。
我的話音剛落，她的眼底泛起了淚光。
「我以為你會覺得我貪慕榮華、故意冒認。沒想到你全都知道……」
她語氣哽咽。
我知道她這一路有多苦。
既重生，我要護住楚家，更要護住她。
我篤聲道：「我與你，同氣連枝。」
6
「我七歲時來到楚家，父親母親都待我很好，我也從未提起舊事，他們以為我年幼不記得，可我未曾有一日忘記過滅門之恨……」
她語氣激憤，連連咳嗽。
前世我得知她身世時已經太遲了，無力挽狂瀾於既倒，就連我自己的性命都保不住。
我坐在榻前，撫上她的手，「這次，還來得及。」
楚緒疑惑我是怎麼知道這些的，我眸光微沉，隻說是偷聽到了父親母親私下敘話。
她並未追問。
奉華郡主囂張跋扈慣了，由她做了這個惡人，也無人懷疑。
畢竟楚緒入長公主府的這段時間，奉華郡主沒少生事。
推楚緒入水的啞巴虧，她是吃定了。
東離國的使臣已經入京，他們要的和親之人是長公主的女兒。顯然唯一的人選就是奉華郡主了，畢竟楚緒這個義女已經被定為太子側妃了，聖旨已下，不可轉圜。
群臣跪求，場面甚是轟動。
「奉華郡主享天下供養，如今當為國效力，請郡主允嫁。」
「求長公主為江山社稷、百年基業忍痛割愛。」
……
句句威逼，毫無退路。
皇帝顯露出幾分無奈，可是他最看重的是皇權，從無例外。
提前讓長公主知曉東離國的意圖，讓她有防範之機，已經是為她考量過了。
長公主或許早就料到了會有這一日了，
她未雨綢繆，可惜棋差一招。消息傳來的時候，我正在為楚緒剝著石榴，「那些迂腐老古板，也隻會這麼幾句話了。」
楚緒沉聲道：「安平候從蜀地歸來了。」
我的手微微頓住。
安平候歸來不久，長公主便態度大變，親自上書陛下，聲稱郡主已允嫁。
可是兩位郡主的出閣日定在了同一天。
臘月十八，奉華郡主和親東離，陵陽郡主嫁入東宮為側妃。
人人贊長公主深明大義，賀她雙喜臨門。
可我卻覺得事出反常。
安平候回來隻有數日，便讓長公主改變了心意，願意讓女兒和親異國，實在不合常理。
長公主府的侍從們已經來接楚緒回府待嫁了，聲稱長公主珍惜這母女一場的緣分，讓她從長公主府出嫁。
這樣的理由，似乎無法拒絕。
若是拒了，倒是顯得楚緒因奉華郡主之事而與長公主生疏了。
這對她不利。
她隨著那些人回府的時候，眼底湧現著不安。
安平候絕不是那麼好對付的。
她走後，母親夜間憂思，時常噩夢。
母親說她很擔心楚緒，夢裡楚緒一直在向她求救，哭訴著她不想遠離故國，不想遠嫁……
我陡然心驚。
這確實是前世出現過的場景。
7
奉華郡主再次出現在我面前時，並無即將和親的驚慌失措，反而氣定神闲。
她臉上流露著得意挑釁的笑，「這世間尊卑有序，貴賤有別，楚緒生來卑賤，就隻配為人替身，遠走異邦，那是她的命……」
奉華郡主一如既往地肆意張揚。
她從來沒有將我與楚緒放在眼裡。
可是，再卑微的人也是不甘心任人踐踏的，天之驕女也是會輸在她的驕傲自負上的。
大婚當天，長公主和安平候做出一副心痛難舍的模樣，眼底卻始終冷漠。
隻要出了正陽門，便木已成舟了。
可是關鍵時刻還是出了岔子。
東離使臣說依照他國規矩，郡主當飲三杯，拜別故國。
轎子裡的人久久沒有反應。
東離使臣趁機發作，
「郡主為何不出來？難道轎子裡坐的是個赝品？」使團女官竟突然發難，掀開轎簾。
「不是奉華郡主。」她高呼道。
她們果然動了手腳，轎中昏迷的人是楚緒。
長公主和安平侯並沒有料到會橫生波折，臉色難堪。
一時間，場面混亂。
我在人群中漠然退去。
都到了這種時刻了，安平候竟想著讓她們換嫁。
奉華入東宮，楚緒去東離。
屆時木已成舟，奉華想要太子妃的位置，也是易如反掌的。
群臣威逼勸諫之下，這的確不失為一條退路。隻要米已成炊，已成定局，那些朝臣便無話可說了。
可我怎麼會讓他如願。
送一封信進四方館，提醒一下那些東離使臣們，並不是難事。
今日之局面，是我送給他們的大禮。
