第1章
她捧著肚子鬧到我面前要名分：
「人老珠黃得半截身子入了土，還無兒子送終，你憑什麼穩佔夫人的位置。」
我饒有興致地問他身後的孟曄：
「你說，憑什麼！」
他不敢說，憑我將門虎女翻了臉，她的小姑娘哭都得小聲點。
01
每月十五，雷打不動地陪婆母去護國寺祈福。
人到暮年，太多放不下的牽絆，她都寄託神明與祖先，從豔陽高照求到烏金西墜。
我因人生無憾也別無所求，便早早躲在後院聽風探雲，打發時光。
卻在我常煮茶的亭子裡偶遇了位有意思的小姑娘，她捧著丫鬟伺候的燕窩粥，眉眼彎彎：
「他呀，總是瞎操心。」
「這麼大的護國寺，還能餓著我和他兒子不成。」
說著，有意無意撫摸著還未顯懷的肚子，臉上洋溢著初為人母的溫柔與喜悅。
察覺到我在看她，她不好意思地朝我點了點頭。
而後隨意地問道：
「夫人子女如今年歲幾何？他們可曾像我肚裡的混球一般，鬧得夫人寢食難安？」
滿京城的貴婦人，哪一個不知道我蘇錦華不能生，敢送上門來觸霉頭的更是屈指可數。
偏偏她的眼底一片坦然，殷切地等我回答。
我便淺淺勾了唇角，回得很有禮貌：
「福氣淺薄，不曾生育過。」
她似是遺憾地嘆了口氣：
「那真是太可惜了，做母親也是一件幸福的事情。」
見我勾唇淺笑沒有回話，她又自顧自說道：
「護國寺求子很靈，夫婦同行，高掛祈福帶，定能如願。」
「我便是遂了心願，來還願的。」
「夫人試試？」
我心揪了一下，深深看了她一眼：
「我是不能生，但夫君也不想要，否則，抬幾個妾的事，並不費勁。」
她笑容一僵，牽強笑道：
「想必老爺，很愛你吧。」
是的，孟曄曾經很愛我。
02
成婚第三年，
太醫斷定無緣子嗣時，我試探性地自請下堂過。孟曄瘋了一般闖入宮廷，雙目猩紅地跪在我身前發誓：
「我隻要錦華，寧願斷子絕孫。」
「若有二心，不得好死。」
我想得開，這麼多年從不用子嗣為難自己。
他也兌現了承諾，後院裡未添一人。
時光一晃，人生竟已過半，還被小姑娘拿著子嗣戳心窩子，實在好笑。
扶著婆母下山時，那姑娘恰巧上了接她的馬車。
馬車寬大華麗，不輸太傅府。
丫鬟奴僕服侍更是周到，字字句句不落「老爺交代」，也是位被夫君捧在心上疼的女子。
隻車篷一角高掛的飾品，讓我晃了眼。
是婆母上月求給孟曄，千叮萬囑讓他隨身攜帶，而他口口聲聲不知丟在何處的平安扣。
婆母顯然也看到了，她迅速擋在我身前：
「錦華，母親有點疲勞，可否扶我去旁邊休息一會兒。」
我收回目光，假裝沒看到那女子赤裸裸的逼宮。
「好！
」人到中年，最緊要的便是體面。
小姑娘不懂，可我一門主母，不能不懂。
03
孟曄回來時，我捧著一本兵書，在三十六計上反復咀嚼－－
兵不血刃，攻心為上。
「怎的又看起了兵書？」
他順手奪過的兵書，捉住了我的手。
「今日可是累壞了？有沒有想我？」
我失神地看著他。
想從那張被歲月優待的臉上找出半分破綻。
可是沒有。
他沉浮官海十數載，沉穩老練，早已不是那個把情緒都放在臉上的少年。
深情的眸子裡，信誓旦旦全是我的模樣。
隻他青衣長衫的寬袖口處，沾染的一小塊汙漬還是泄了密。
趁他不注意我捻在指尖聞了聞－－是蟹黃。
那個女子曾滿面含春地對侍女說過：
「夫君最是聞不得蟹味，奈何我就好這一口。」
「他答應我，今日我回府時，他會獎勵我整整一碗他親手剝的肥蟹肉。」
回來這麼晚，是為她剝蟹肉去了啊。
我也很喜歡吃蟹肉的，沒有嫁給孟曄之前，父兄會挽起長袖，為我剝滿滿一碗蟹肉。
後來，孟曄說他聞不得蟹的腥味兒，隔老遠都會燻得他胃裡翻江倒海。
為了他，我再也沒有吃過螃蟹了。
時至今日，我在為愛妥協的時候，他已經學會了在愛裡包容。
用心地包容另一個人的喜好和習慣。
其實，那般明目張膽的愛意，我也曾有過的。
04
那時我還不是他的妻。
隻隨口一句，外祖家的綠豆糕，最是綿軟清香又不膩口，可惜太遠，下次吃到還不知道要等到幾時。
他便隻身匹馬日夜不停，跑了整整四日，帶回了外祖家的綠豆糕。
被父兄捧在手心的我從不缺愛，可也心動，為那個少年真摯而熱烈的在意。
這麼多年過去了，孟曄愛一個人的模樣，竟沒變分毫。
隻是被愛的人，不再是我。
心裡堵得慌，眼睛也澀澀的。
「都碎了。」
他撫我長發的手一頓：
「什麼？
」我笑了笑：
「那年你捂著胸口給我帶來的綠豆糕，還是在漫長的顛簸裡，碎成了渣。」
「孟曄，你說若我們能有個孩子，是不是更圓滿些？」
他與我對視的雙眸心虛地移到別處：
「胡思亂想！想吃綠豆糕，明日我便派人給你買回來。」
時移世易，我早就不吃綠豆糕了。
一口吃的就能哄得眉開眼笑的，唯有未經世事的小姑娘。
而我，不屑於從不愛裡找愛的痕跡。
他以為我不曉得，半刻鍾之前，他便去了他母親的院子，要給外面的女人和那個沒出生的孩子，光明正大的身份。
而他母親回了四個字：
「去母留子。」
05
「大人，文書院裡有急事。」
孟曄淡淡地看了我一眼：
「夫人早些歇息，我去去就來。」
他回不來了，那是那個女子給我的下馬威。
我轉身便叫來了我母家帶來的護衛連城。
戰場上探軍情的人，隻要他想，沒什麼打聽不到。
「查查，老爺最近都去了何處。」
「勿要聲張，更不能打草驚蛇。」
他很是意外地看了我一眼。
我與孟曄成婚十五年，光著屁股便玩在一起，粗粗一算，在一起三十年了。
我會懷疑我大權在握的父兄謀反，我都不會信孟曄會背叛我。
正因如此，被辜負了信任，被最親近的人反手一刀，才更痛。
「文書院的後門，有他備用的馬車，現在跟上去，你該很好查的。」
人一旦接受了現實，放下了情感，腦子便會變得尤其清醒。
孟曄日日泡在文書院裡，又如何能在我眼皮子底下養個活生生的人。
大抵便是從文書院裡偷梁換柱，脫身而去的。
我猜得沒錯，隻短短幾日，他藏在西城的姑娘，連祖上三代的信息，都擺在了我的桌上。
原是兄長曾經副將的庶女，溫雲陽。
如今正值芳華，在京郊策馬，掉進了孟大人的懷裡。
庶女艱難，受盡嫡姐與主母的欺辱，策馬出城是要求條活路。
孟曄疼惜她。
所以疼到了床榻上，為她置辦了三進的院子，丫鬟奴僕，更是比我還多。
小姑娘的愛是張揚又霸道的，她總急切地想證明自己比人老珠黃的原配更重要。
所以，我生日的時候，她發了高熱。
我父親兄長的祭日，她落了水。
我舉辦宴會，她房屋失火。
一次又一次，讓孟曄做了背棄我的選擇。
甚至，她知道我有枚皇後賞賜的南珠簪子，她便纏著孟曄要一對南珠的耳環。
即便不是採珠的季節，即便南珠專供宮廷所用，克己守禮的太傅，仍逾矩得一擲千金，為她找來碩大的一對珠子。
他用了三個月，才親手將其鑲嵌在了耳墜上，作為溫雲陽的生辰禮。
溫雲陽曾在她嫡姐面前炫耀，老女人配不上這樣貴重的東西。
隻有她這般如花的年紀，才壓得住它的風華。
她一次又一次壓過了老女人的風華，一次又一次證明了她穩居第一的愛。
而孟曄，自始至終都是心知肚明地縱容。
我雖早有預料，人心變卻以後的真相免不了殘忍與惡心，卻還是有幾分隱隱的心痛。
我的年少情意，原也有吞針咽劍的一天。
可我蘇錦華，向來都是不肯吃虧的。
你送我以針尖，我必還你以刀劍。
06
一對東珠而已，更大的我也有。
隻不該，他讓我撿人不要的。
去年生辰前，孟曄磨著我許久，打問我關於京中時興的耳墜的款式、模樣和工藝。
我耐不住他的糾纏，反問他想做什麼。
他摸著鼻子委屈地小聲嘟囔：
「不過是想為夫人親手做對耳環，你怎麼就不能裝作不知道。」
我挑著燈，為他細細講了一夜。
他聽得認真，讓我等他的好消息。
心裡喜滋滋地期待著他的驚喜。
可我生辰那日，他送給我的卻是一對白玉镯。
他問他耳墜呢，他面上一僵，垂下了頭：
「手藝不精，還是不要獻醜了。」
他把用心給到了另一個人的身上ṭù⁺，留給我的隻能是敷衍。
那對镯子，是得了小姑娘的允許，才被他送到我跟前的。
我日日戴著它，自以為情意滿滿，卻都是另一個人對我的羞辱。
在更久的以前，他帶著公務，也帶著她，去江南小住了半年。
那半年裡，他帶她夜遊秦淮河，背她爬到了黃山之巔。
更在漫漫長江上，將她擁在懷裡纏綿了一夜。
曾經我興致高昂帶著他走過一遍的地方，他皆重溫了一遍，帶著如花的新人。
為我們做過桂花糕的嬤嬤老眼昏花，問完我的近況，還恭喜他如願以償，終於得了千金一枚，連模樣都與夫人有幾分相像。
小姑娘梗著脖子：「我可不是她的女兒，克家人的老女人，她哪有那樣的好福氣。」
孟曄怎麼說的呢？
哦，他笑吟吟點著她鼻頭，笑她是個小氣的促狹鬼，盡吃無關緊要的醋。
「說別人的痛處做什麼？你多幫我生幾個就是了。」
原來我是無關緊要的別人啊。
他的話，像一個悶痛的耳光，
打得我年少情意哗啦作響。
