第1章
他窮到揭不開鍋，還赊來幾服藥，救回我的命。
後來，我與他說：「若你不嫌棄我做過他人通房，我願意與你共度一生。」
成安重重點頭：「那說定了，一輩子。」
1
身上傷口潰爛發膿，高熱不退，我知曉，若是闖不過這一關，怕是死定了。
聽到外頭有人抱怨，攤上我這倒霉貨，白白虧幾兩銀子。
又讓人趕緊把我丟遠些，若是病疫傳給其他姑娘，死我幾次都不夠。
我被一人抬肩，一人抬腳，重重丟在板車上，頂著烈日朝外面走。
陽光刺眼。
我早痛到麻木。
混沌的腦子裡，斷斷續續閃過我這短暫的十八年。
八歲被爹娘賤賣，輾轉入宮成了貴妃身邊的宮婢。容貌平庸不出彩，好在有幾分聰明勁，得貴妃身邊嬤嬤高看一眼，跟著學了幾年字，又學得灶上功夫，做得一手好菜，勉強能入貴妃娘娘之口。
原以為我乖覺些，
好好學廚藝，多攢些銀錢，等到二十五出宮。奈何老天捉弄，十七歲這年成了三皇子的教引姑姑。貴妃允我去伺候三皇子，隻因我容貌平庸，還知曉進退，不會誘引皇子沉迷女色。
十八歲時三皇子成親，出宮開府，我亦跟著出宮。
都說婆媳是天生的敵人。
不論起初貴妃對三皇子妃多中意，漸漸地為了三皇子開始明爭暗鬥。她們婆媳鬥爭，遭殃的不是三皇子，而是我這個侍妾。
那日三皇子妃從宮裡回來，宣我過去問話。隻因我左腳先跨過門檻，就以我藐視她威嚴為由，讓粗使婆子將我打個半死。隨口吩咐身邊嬤嬤，把我賣與人牙子，隻一要求，賣遠些。
她以為三皇子對我有情？
以為貴妃娘娘會派人尋我？
最是無情帝王家，我也不是容貌傾國傾城，得三皇子歡心。
在貴妃娘娘那裡，怕是連名都沒留下。
更別說管我死活。
就這樣，我還得磕頭謝恩。
我傷痕累累被丟在馬車上帶走前，
手腕上的貴妃賞的金镯被強行拿走，我攢的銀錢……唉！
渾渾噩噩這幾日，我好幾次以為自己必死無疑。
可我不甘心啊。
我才十八歲，正是最最好的年紀，卻從未得到過自由，也從未真真正正為自己活過一日。
豈會甘願赴死。
所以當那丁當丁當聲漸近，我幾乎本能地伸手抓去。
是人的衣袖。
我眼睛被烈日刺得睜不開，強烈的求生欲讓我開口哀求道：「救救我！」
「嘿，小子，你說這是不是緣分，娶媳婦沒？這可是大戶人家出來的，買回去做媳婦，你不虧的。」
「我沒錢！」
「沒錢看什麼看？趕緊滾邊去。」
我緊緊拽住人衣袖，以我現在的力氣，他想揮開我是件輕而易舉的事情。
我看不清，卻能感覺到他的猶豫、掙扎。
「多、多、多少錢？」
「二兩？」
「太多了，我買不起。」
一番討價還價，最後以一兩銀子買下我。
而這一兩銀子，
買我之人還是問他東家借的。「你買個半死不活的人？成安，不是我說你……這可是你一年多的工錢，別到時候媳婦沒留下，銀子還打了水漂。」
「東家，我知曉的。」
一兩銀子等於三千二百文銅錢，成安借錢把我買下了。
他還背著我去醫館，哀求大夫給我看診。
「傷得這般重，又耽擱了最佳救治時間。我說成安吶……你要是想娶媳婦，叔給你張羅張羅。你救她就是肉包子打狗，何必呢。」
「叔，求求您，給她醫治吧，甭管能不能救回來，我都認。」
他終究還是心軟救下了我。
再醒來的時候，我整個人又痛又難受，有人推門進來，瞧見我醒了，他輕笑出聲。
開口用我能聽懂的鄉音道：「你醒了，渴不渴，要不要喝點水？」
我輕輕嗯聲。
他用調羹小心翼翼喂我喝水，笨手笨腳水都弄到我脖子上，顯然從未伺候過人。
他慌亂地給我擦，又急切地道歉：「對不住。
」「沒關系。」
他好似紅了臉，可惜他臉曬得太黝黑，根本看不清。
眼神閃躲地不敢看我，自顧自說道：「叔說你能醒過來就能活，你不要擔心，我能賺錢養活你。」
靠他養活嗎？
他一個月工錢幾百文，且預支了工錢，欠下藥錢，真能養得活我？
多我一張嘴吃飯，是讓本就貧窮的他雪上加霜罷了。
拒絕他，忘恩負義，死路一條。
所以隻能死死扒拉住他。
「嗯。」
我知道他叫成安，二十有一，家中排行第二，未娶妻，在縣城趙家做幫工，一月工錢二百八十文，東家管吃管住，四季各有一套衣裳。
沒救我之前，工錢他是分文不留，全部給了家裡。如今預支一兩銀子，又欠下藥錢、診金，等於兩年白幹。
加上我這幾日頓頓白粥小菜，也是一筆開銷……
他親娘已經到縣城來找過他，質問他為何沒有拿錢回家。得知他為救我，花去兩年多工錢，當場扇他好幾個耳光，
怒罵他不孝。這些自不是成安與我說的，他甚至都沒敢腫著臉到我面前來。
是照顧我、藥鋪大夫閨女蘇葉與我說的。
蘇葉說：「成安哥臉腫得像豬頭，瞧著可恐怖了。」
便是如此，他也沒短我粥吃。日日湯藥也是一筆不小的開支。
甚至還送來兩套舊衣，供我換洗。
他待我亦是仁至義盡。
他不說，我便不問。
待我養好身子，總能回報他。
2
「姐姐，你一直沒說自己叫什麼名呢。」
十歲的蘇葉天真爛漫，帶著被爹娘疼寵的嬌憨。
雲深不知處，浮雲若夢來，雲浮。
翻過來便是浮雲。
前塵往事，萬般皆浮雲。
「你喊我雲姐姐吧。」
幼年爹娘取的名字進宮那天就被替代，後來又被取過幾次名，我早忘記本來叫什麼。我已死過一次，從今後我想為自己而活，簡單快活，人是自由的，心也是自由的。
即便我心知這個縣城，離我的故鄉很近，我都沒想過尋回去。
我回去了能如何？
他們當初賣了我，不是比我大三歲的姐姐，亦不是小兩歲的妹妹，更不是與我同歲的哥哥。
他們拿了錢，便是默認我還了生恩、養恩。
再者我尋回去，指不定還會帶去災禍，他們指不定更巴不得我早早死在外面。
便如此這般，相忘於江湖吧。
再見成安時，他給我帶來一碗楊梅，粒粒黑透，瞧著就讓人垂涎欲滴。
「我與人去東家莊子上採摘的，求東家賞了這一碗，帶來給你嘗嘗。」
成安長得高，精瘦精瘦的，濃眉大眼，臉被曬得黢黑，已經看不出被打腫臉過的痕跡。
他說話時神色有些閃躲和不自在，整隻耳朵通紅。
「你嘗過嗎？」
「我，我不愛吃這些。」
我沒有揭穿他的謊言，捏了一顆放在嘴裡，酸甜酸甜，滋味甚佳。
淺淺一碗，都是給我的，不會有人跟我爭，也不會有人跟我搶。
「好吃嗎？」
我看著他輕笑，捏起一顆遞到他嘴邊：「你嘗嘗。
」「我不……」
我強行塞他嘴裡。
忍著笑問他：「好吃嗎？」
成安連忙點頭，耳朵更是紅透。
湿漉漉的眼睛連看都不敢看我。
經歷過太多爾虞我詐、明爭暗鬥，在那人命最不值一提的皇宮裡，所有人都戴著面具，真心最難求。
我讓他吃第二顆的時候，他便防備著離我遠些，還掏出二十文錢遞給我。
「是太太賞的。」
「給我？」
成安點頭。
結結巴巴說：「你、你、你是我……」
他很是難以啟齒。
「你買回來的媳婦對嗎？」
成安低垂著頭嗯聲，又偷偷看我有沒有生氣，或是拒絕。
「我本不該拒絕的，隻是……」
我頓了頓才道：「你知曉我的過去嗎？知曉我為何被打得奄奄一息嗎？成安，謝謝你救我，我願意用盡一切來報答你。隻要你想清楚，要我給你做媳婦，我是願意的。但前提你一定要想清楚，開弓沒有回頭箭，而我是什麼樣的人，
什麼樣的性情……」我噤聲。
再說下去，更顯得我想拒絕他。
「我不是要逼你嫁給我，我就是，就是……」成安啜動著嘴，急切地想解釋。
他該不是一個很能言善辯之人。
「我懂，我也不是拒絕你。我隻是希望你明白，將來要與你共度一生的人，到底是個什麼樣的人。」
「我沒關系，你不願意我也能接受，你好好養傷，我過幾日再來看你。」
成安走了，留下二十文錢，淺淺一碗楊梅。
我已經傷害到這老實男人。
我分了幾粒楊梅給蘇葉，她高興壞了。
「雲姐姐，這玩意可貴可貴了，咱小老百姓可吃不上，成大哥對你可真好。」
「是嗎？」
蘇葉一個勁地點頭。
小心翼翼地抿著楊梅汁，不舍得它掉一滴，甚至還想把籽也吞掉。
我讓她把籽留下，搓洗幹淨，再放到屋檐下晾曬著。
「雲姐姐，你是打算種楊梅嗎？」
「我沒種過，也不知道會不會生根發芽。
若是種成功了，往後年年有楊梅吃。」「那可真是太好了。」
小孩的歡喜總是簡單得很。
她甚至沒想到，若是第一次種成功了，我可以種苗賣錢。
亦可以弄來許多土地種楊梅……
但那些都是許久許久之後的事情了，如今我得好好養身子，若是可以，我不想留下病根。
那日過後，成安就沒有來看過我，倒是給送過兩次肉，一次是五六塊紅燒肉，燒得格外軟糯，味道極好。
一次是一個雞腿，味道也很不錯。
我與蘇葉一人一半，她吃後回味許久，說了不少成安的好話。
我在醫館養了二十多天，才下床走動。又將養二十多天，蘇大夫說我已經好的差不多，再留在醫館也隻是浪費錢。
我這才告別蘇大夫、蘇葉，背著簡單的包袱去找成安。
我實在沒有地方可去，更沒有戶籍名牌，手裡就那二十文錢，連個落腳地都置辦不起。
我倒是想過去酒樓、飯館幫廚，但我總得有個能示人的身份，
名正言順地活在這個不算富庶又偏僻的南臨縣。我運氣不好，成安不在趙府，說是出去辦事了。
門房問我幾句後，讓我去偏門等著，他去稟管家一聲。
我順著他指的方向去偏門處等好一會兒，才來一個婆子，上下打量我番後問：「你就是成安花一兩銀子買來的媳婦？」
「……」
我垂下眸子，輕輕嗯聲。
「那你跟我來吧。」
我被安排在一間廳屋裡等成安，有人在門口看過稀奇，便嘻嘻笑著離去了。
大概說我模樣還算清秀，成安這一兩銀子花得不虧。
晌午時分，那領我進來的婆子還端來一碗豆飯，上面鋪著一些鹹菜、一點冒著油星子的葉菜。
「趕緊吃吧。」
「多謝您。」
「我也隻是給你端碗飯而已，成安下晌午就會回來，你怎麼個打算？」
我端著碗沉默。
怎麼打算？
自然要先有個落腳之處。
我會做美味珍馐，但也不敢貿貿然就去賣方子。
且我會做的那些東西，
一般酒樓也未必湊得齊材料。我得謹慎行事，可不能暴露身份，招來殺身之禍。「我會些灶上的活，也會幾樣拿手糕點，不知道府裡太太能不能瞧得上眼……」
趙家是商戶，上下幾代都沒有老爺做官，所以女眷們都以太太敬稱，若是有老爺做官，便可以稱其妻為夫人。
這些都是蘇葉幫我打聽來的小道消息。
婆子聞言盯著我瞧了片刻問道：「你早時在大戶人家當差？」
「嗯，因說錯話，犯了老爺夫人忌諱……」
到底什麼原因，不必多言，做奴才下人的都懂。
老爺夫人們要罰個奴才，哪裡需要什麼理由，甚至連借口都不會有。
「你要是想留下來，怕是要籤賣身契。」
賣身嗎？
那我不願意。
「成安賣身了嗎？」
