第1章
我挑花了眼，抱著媒婆給的冊子敲開了弟弟書房的門。
「裴劭，你幫我選選吧？」
裴劭定定看我，眸色輕柔：「好啊。」
一炷香後。
釵環落了滿地，媒婆給的冊子被撕爛丟在一旁。
裴劭將我抱坐在書桌上，指腹擦過我唇邊的水色，溫聲問我：「還選嗎？」
01
裴家原是茯苓鎮的大戶。
可惜得罪了貴人，家主一朝落了大獄，什麼風光都沒了。
官府沒收了裴家所有家產，主母帶著小少爺不知所終。
我爹以前是裴家長工，早年受過家主恩惠，聽到這個消息，他再也坐不住了，動身去了茯苓鎮。
他在那裡找了三天。
最後在一個雨夜，把小少爺領回了家。
對外隻說，是親戚家的孩子，家裡發了大洪水，隻活下來一個崽子。
裴劭六歲，小我兩歲，我自然就成他姐姐了。
他長得白嫩，
像剛出鍋的白面饅頭，我一見就喜歡。拉著他的手，「弟弟」「弟弟」地甜甜叫著。
我幾乎整日陪著裴劭。
他好乖好乖，會叫我「阿顏姐姐」，還會給我念三字經。
就是性子太沉靜。
我可不想讓他變得和隔壁孫夫子一樣，死氣沉沉的。
因此，我帶著裴劭在村裡到處玩，還介紹了不少小伙伴給他認識。
「這是阿牛、二丫、小花、虎子、鐵柱……」
裴劭怯生生地躲在我身後，一一問好。
直教二丫和小花的心都化了。
她們都羨慕我有個這麼好看的弟弟。
弟弟好是好，就是太黏人了。
這不，我去找小花繡帕子，他都要跟著。
他是男孩子，跟著我們繡花，要變娘娘腔的。
我義正詞嚴地拒絕了，讓他跟著虎子、鐵柱去河裡摸蝦子。
裴劭紅著眼看我：「阿顏姐姐昨天就拋下我，去跟阿牛他們上山摘果子，你說我小，走不了山路，叫我一個人在家等！我等了一下午，
結果姐姐回家後，倒頭就睡啦！」「今天我早早起來，想找姐姐玩，可，可是你居然又要出去。」
他掉下淚來，我連忙哄他。
沒想到裴劭人小小，氣性卻是大的。
我哄了許久，他方才止了哭。
正要松口氣，院子牆頭爬上個阿牛，咧著嘴衝我喊：「阿顏，上回在山上做的陷阱掉兔子了！走！抓兔子去！」
我眼睛一亮，「好」字說了一半。
裴劭又哭了。
02
裴劭十二歲那年，考上了童生，還被鎮上最大的書院招收了。
因此，我們一家都要搬去鹿鎮。
臨走前，小伙伴們都來送行了。
小花和二丫一起給我繡了個手捂。
「天冷了……嗚嗚……哇！阿顏，你怎麼要去那麼遠的地方啊？我以後還怎麼找你繡帕子？！」
小花哭得上氣不接下氣，二丫也紅了眼。
鐵柱送了那把我覬覦了很久的小彈弓。
虎子塞過來一條鹽腌豬五花。
「路，路上吃。」
阿牛一直沉默，
等所有人敘完舊了，才上前一步，把兜裡的菩提手串拿出來，親手為我戴上。說出口的話也和別的小伙伴不一樣：「阿顏，我會去找你的。」
虎子聞言，瞳孔一震：「阿牛哥，你家也要搬去鎮上嗎？沒聽你說過啊！」
「……」
「笨虎子，阿牛哥哪裡是這個意思？」
「那是什麼意思？」
「啊呀，你管那麼多幹什麼？跟你有什麼關系？！」
「阿牛哥是我大哥，他要走了，誰帶我去河裡釣魚摸蝦子？！」
氣氛忽然又不那麼凝重了，臨別的悲傷，因為虎子的虎頭虎腦，稍稍衝淡了些。
「阿顏姐姐，該啟程了。」
身後響起催促聲，帶著少年特有的清冷。
「來了！」
我和小伙伴們一一告別，坐上了去鹿鎮的車。
03
在鹿鎮的第五年。
裴劭馬上就要去參加鄉試了，這幾天一直在書房溫書。
我則負責他的飲食起居。
入夜，我爹下工回來，手裡拎著袋蜜汁梅肉。
他今年剛晉升酒樓管事，每天都能帶些酒樓的菜回家。
「你和阿劭一人一半，爹在東家那吃過了。」
爹笑眯眯道。
其實我和裴劭也吃過晚飯了，不過爹總還當我們是小孩子，有什麼好吃的，都會捎回來給我們解饞。
最近裴劭總是挑燈夜讀，這蜜汁梅肉正好給他做宵夜了。
推開書房門，裴劭從書堆裡抬起頭。
少年初長成，眉眼已有些長開，褪去青澀，越發精致。
一頭如墨的長發，松松扎著，披在肩上。
黑眸溫潤，唇紅齒白。
裴劭的長相太過出眾。
饒是我經常看，這會兒也不免晃神。
「阿顏。」他笑，「今天楚叔帶什麼好吃的了？」
04
裴劭在搬來鹿鎮的第二年，就不叫我「姐姐」了。
起因是有一回下雨，他出門沒帶傘，我便特地去私塾接他，被他的同窗瞧見，他們好奇我是誰。
有個膽大的，直接問出了聲。
我大方一笑：「我是裴劭的姐姐。」
裴劭的同窗很熱情，
紛紛湊上前來介紹自己。有幾個名字很拗口，我直言可能下次來就不大記得了。
他們也不惱，笑著說，多來幾次，便熟悉了。
回去的路上，裴劭一直垂著眼，不知道在想什麼。
我一開始並沒有在意，直到快到家門口的時候，他忽然停下來，抬眸看我：「阿顏，你不是我姐姐。」
我愣住：「你說什麼？」
他抿著唇，神色認真地重復：「你不姓裴，我也不姓楚，我們……才不是姐弟。」
末了，他還補了一句：「以後別來書院了，我不想同學誤會我們的關系。」
「噼裡啪啦，噼裡啪啦……」
雨點砸在油紙傘上，濺成好幾塊。
「噼裡啪啦，噼裡啪啦……」
我的心也碎成了好幾塊。
嗚嗚嗚。
裴劭他，剛考上秀才，就不認我這個姐姐了。
05
自從裴劭說不要我做姐姐後，我忽然不知道要怎麼跟他相處了。
帶著七分無措和三分賭氣，我開始躲著他。
方法不限於，早上在他去書院後再起床。
晚上趕在他下學回來前，上床睡覺。
一開始，裴劭還會來敲門，關切地問我是不是病了。
我含糊地「嗯」了幾聲。
次數多了後，他就不再來了。
看來，我倆的姐弟情誼，也到此為止了。
我咬著被子，默默流淚，哭到天蒙蒙亮，才抽抽搭搭地睡過去。
再睜眼，已經是第二天晌午了。
爹留的稀飯已經冷透了，但是沒有我的心冷。
我端起碗一飲而盡，巨大的傷心讓我連平日裡最喜歡吃的鹹鴨蛋都懶得動了。
這讓夜裡回來的爹大驚失色。
「生病了？」
我搖搖頭。
「阿顏，到底發生何事？」爹指著冷灶臺，「今天你連晚飯都沒煮，平日裡，你不是最關心阿劭下學後餓不餓的麼？如今阿劭同你講話，你都不理他。」
哼。
誰要給白眼狼做飯啊？
不認我是他姐姐，餓死算了！
「什麼阿劭？不認識。家裡有這麼個人嗎？
爹，你真愛說笑。」我雙手抱胸，用肩頂開怔在門口的裴劭，雄赳赳、氣昂昂地離開了廚房。
事件的最後，是裴劭大半夜溜到我屋裡道歉。
他就跪在我床邊，哭得跟小時候一樣，說我不要他了。
真是能倒打一耙，明明是他先不要我的。
不過他哭得實在可憐，所以，我還是勉強原諒了他。
06
鄉試在即，爹囑咐我多給裴劭燉些魚湯補補腦子。
早飯吃完，我就提著籃子出了門，打算去集市上買兩尾新鮮的鯽魚。
沒想到，正好遇到了阿牛。
他剛巧也來賣皮子。
阿牛很高興：「我正想著，皮子賣了就去找你呢！」
他拎過我手裡的籃子：「走，請你喝茶去。」
我們隨意找了處茶攤子坐下，要了壺便宜的散茶。
自從搬來鹿鎮後，鮮少能與兒時的玩伴碰上。
不過我和阿牛算見得多的，兩三個月總能見上一回。
有時二丫和小花會託阿牛給我帶些東西，反之亦然。
剛一落座，我就迫不及待地問起其他人的近況。
「二丫上回說的議親，怎麼樣了？」
阿牛眯起眼笑了，他放下茶杯，從衣襟裡拿出封信來。
「我今天來就是為著這事。」
「二丫馬上就要成婚了，日子就定在這個月十五，讓你去喝喜酒呢！」
他推過信，上面寫著「阿顏親啟」。
筆跡眼熟，是隔壁的孫夫子寫的。
孫夫子在村子裡的一個重要營收，便是幫村民代寫信件。
二丫和小花有時也會叫他幫忙寫，然後再叫阿牛帶過來。
我接過來，邊拆邊問：「男方你去打聽過了嗎？人怎麼樣？」
「人不錯，幹活也很勤快，家裡有些家底，吃得上細糧。」
我點點頭，仔仔細細地看起了信。
開頭是些問好，問了我和我爹，還有裴劭。
然後便是她的婚事，定在了這個月十五，讓我到時候早些到。
二丫還問：「上回聽你說，去相看了個學子，人如何？」
然後又說：「阿牛前幾天不要命地進了深山，
居然給他打了頭虎回來，那虎皮賣了三百兩呢，就是阿牛受傷躺了三個多月。」我深深看了阿牛一眼。
阿牛放下茶杯，有些局促。
「怎麼了？這麼看我做什麼……」
「我在看咱們靈水村的打虎英雄啊，真行啊你，我說前兩天那林員外收的是誰獵的虎皮，原來是你啊。」
我嘖道。
阿牛小麥色的臉瞬間紅了，很是赧然。
「阿顏，我……」
我將信拍在桌上，阿牛身子一抖，眼中閃過惶恐，小心翼翼地看著我。
我瞪他：「你是真虎啊，老虎你都敢打？！」
「你有沒有考慮過後果啊？」
「顧大娘就你這麼一個兒子，萬一有點什麼事，你叫她怎麼辦？」
人聲鼎沸的茶攤子裡，身高八尺的壯碩漢子，正被他身邊的小姑娘訓斥，他手足無措地坐在椅子上，任她數落。
直到她說得累了，端起茶杯一飲而盡。
他討好地把茶滿上，又把瓜子、花生往她那兒推了推。
「好阿顏，我知錯，別罵了。」
07
晚間，爹下工回家。
我在廚房裡，邊分著銀耳羹，邊與他說起二丫的事。
「我打算明天去集市瞧瞧，給二丫買根珠釵作添妝。」
爹摸著胡子，幽幽嘆道：「我記得二丫比你還小一歲呢。」
我拿勺子的手一頓，果然，爹緊接著就說：「上回你去相看的那個學子，怎麼說？」
「雖然沒有咱們家阿劭拔萃，但也是不錯的。」
學子名叫周書洛。
是爹的東家介紹的。
人是好人，就是……
「爹，我們相看那天，他除了『哦』『嗯』，還有一句，『我叫周書洛』，就沒別的了！」
「冷得跟座冰山一樣，我都快被凍死了。」
「你這孩子，瞎說什麼呢？人家這叫穩重！書洛是個好孩子，而且我都打聽過了，他家裡頭的父母也都是和善人……」
眼瞧著爹要說個沒完了，我連忙端起銀耳羹打斷他。
「爹，我去給裴劭送宵夜了。
」溜了溜了。
「哎！阿顏！我還沒說完呢！」
爹在我身後扯著嗓子喊。
剛到裴劭那兒，他就問我：「楚叔在喊什麼呢？」
