第1章
像我這樣的人，總是不甘隻做個普通宮女的。
於是我去皇帝面前出頭拔尖，期盼他封我個半妃一嫔，改一改我的奴才命。
可皇帝六宮美人三千，個個賽貂蟬。
我這點小漂亮，壓根入不了皇帝的眼。
我依舊幹著粗活，做一個平凡的宮女。
幾年後，二十五歲的我被放出了宮。
那時我想，我這般姿色，又曾侍奉天家，就算配不上皇帝，也該配個王侯將相。
1
我出宮的時候，早到了成婚的年紀，所以急著給自己找夫家。
家裡人和媒婆給我牽過不少紅線，不是賣菜的，就是打漁的，要麼就是種地的。
我心氣兒高，一個也瞧不上。
我長得漂亮，對鏡帖花黃的時候，我時常有點小驕傲。
鏡裡的人面似桃花，眸如秋水，口像櫻桃。
更重要的是，我見過當今天子。
我給他端過茶，倒過水。
狹長的宮道裡，我給他請過安。
他的金口玉牙對我說過平身。
那可是真龍天子啊，多少人一輩子連他的衣角都瞧不見。
這些無端讓我覺得自己也尊貴起來。
雖然並不似我ťų⁰幻想中一樣，他封我做個皇妃，讓我穿上華服寶冠，做個比肩玉環飛燕的寵妃。
可我還是覺得，我這樣的人，不該配腳夫平民，做個粗俗的村婦。
該配王侯將相，做個尊貴的夫人。
2
我將自己打扮了個花枝招展，整天扭著腰，去大戶人家的門口碰運氣。
從前在宮裡，美人如花團錦簇，爭奇鬥豔，我在其中排不上號。
可在宮外，我比大街上的女子都好看。
我認為自己足以迷倒一個貴氣的公子，讓他對我一眼萬年，然後帶回府上，發誓非我不娶，要和我恩愛到老。
從此我夫妻美滿，兒女繞膝，錦衣玉食。
話本裡，許多驚天動地，轟轟烈烈的愛情不都是這樣來的嗎？
於是我在王府門口丟過羅帕，在將軍府門口扔過釵環，在富人府門前假裝暈倒。
可一連努力了好久，
始終沒有等來期盼中的偶遇，倒是遇上了幾個地痞流氓。爹娘罵我發瘋，說我心比天高命比紙薄，讓我趕快找個老實人嫁了。
和我同齡的姑娘，孩子都滿地跑了。
而他們說得最多的，就是要我把這些年存的錢拿出來，給我弟弟娶媳婦。
確實，我身上有點小錢。
那些年我在宮裡省吃儉用，攢下的月例和出宮時的遣費，共有七十兩。
這錢足夠給我弟弟娶個媳婦，再風光大辦一場。
我瞧了瞧好吃懶做的弟弟，和溺愛他的爹娘，咬牙把錢藏得死死的，就是不肯給。
我得為自己作打算。
因此我的日子不好過起來，日日和爹娘弟弟爭吵。
我更加勤勉地去大戶人家門口等「偶遇」，我期盼著哪天能從裡邊走出一位貴人，用他尊貴的手拉我脫離灼熱的苦海。
等了很久，我依舊沒等來貴人，倒是等來了一個美人。
那天我倚在齊王府Ṭű̂ₙ門旁的樹下，思索做個什麼模樣能討裡頭的貴人喜歡。
越想越覺得自己像勾欄瓦舍裡的婊子，我在心裡狠狠啐自己。
冷不丁瞧見王府大門開了，齊王出了門。
我咬咬牙，狠狠心，悶頭走上前，故意和齊王撞了個滿懷。
沒有機會，我就給自己創造機會，我得讓貴人瞧見我。
齊王被撞得「哎喲」一聲，回過神後一把抓住我的手臂，左右侍衛也亮出長刀。
我裝出一副驚恐的可憐模樣，好讓這位王爺心軟。
我等著他溫柔地說：「姑娘，你無礙吧ťũ̂₇。」
可我等來的是一記耳光，清脆響亮。
齊王氣衝衝地理著衣衫，朝我怒斥：「不長眼的野丫頭，竟敢衝撞本王。」
我捂著臉，腦袋發蒙，這怎麼跟戲文裡不一樣。
齊王懷疑我是刺客，吩咐侍衛將我捉去下大獄。
我心裡驚懼非常，叫苦連天的時候，一聲嬌軟的聲音響起：「等等。」
緊接著從王府款款踏出一個紫衫美人兒。
我望了那美人兒一眼，隻消一眼，渾身就定住了。
她太美了。
冰肌玉骨，皓齒蛾眉，雙瞳剪水，嫋嫋婷婷，儼然一朵剛出水的芙蓉，真是姿容絕代。
甚至比宮裡最得寵的貴妃還要美上幾分。
她從我眼前走過，一步一步踩在我的心上。
這才是真正的美人啊。
周遭的人竊竊私語，說這是齊王新娶的小妾，十分得寵。
美人挽住齊王的手臂，淺淺一笑，露出梨渦兩點。
她嬌嗔地說：「許是個鄉野村婦，不識王爺大駕，何必在她身上費工夫，趕走了就是。」
齊王消了氣，寵溺地捏了捏美人的鼻尖：「好，都依你。」
她三言兩語替我解了圍，免了我的牢獄之災，隨後和齊王攜手上了小轎離去。
望著漸漸遠去的小轎，我心裡五味雜陳，羨慕，感激，折服，羞愧，失落。
我引以為傲的小小美貌，在真正的貴人和美人面前，是那樣不堪一擊，不值一提。
那一刻我才意識到，原來出了宮，我依舊是個平凡人。
所有的驕傲自負，
也瞬間土崩瓦解。罷，我就該是個平凡人。
3
像是淋了一場大雨，我清醒了些。
我不再心高氣傲，打算找個平凡人過日子。
可打漁的朱二愛喝酒，殺豬的張三長得醜。
種地的趙四家裡窮，賣菜的王五喜歡賭。
我挑挑揀揀，總是沒個順心的。
媒婆被我煩得不行，說最後再替我牽一條紅線，若再不行，她也不管了。
許是天意見憐，這最後一個，偏偏合了我的心。
那個男人叫周懷，生了個俊俏的好模樣，從前是東街戲班子裡頭的小生。Ţŭ̀⁽
我見過他的。
半年前我剛出宮，正趕上鎮上請了平安戲，我去看熱鬧。
戲班子演了一出臨江會，他在其中扮演周瑜。
本就好看的模樣上了妝，更是面如冠玉，儀表堂堂。
他不緊不慢撩起蟒袍，一個側翻從高臺下來，又在一聲鼓響中穩穩落地。
霎時滿堂喝彩。
那英姿，我記了許久。
隻是如今周懷已經不是那個意氣風發的周都督了。
他前些日子給大戶人家唱堂會的時候翻臺失誤，摔傷了腿，演砸了戲。
得罪了主家，又氣壞了東家。
他也成了半個殘廢，一條腿走起路來是跛的。
從此唱不了戲，演不了周公瑾。
我一見他英俊的臉就喜歡，笑著跟媒婆說，我願意。
媒婆嘆了口氣，讓我再好好想想。
她說周懷沒爹沒娘，手裡的那點積蓄賠錢的賠錢，治腿的治腿，散了個幹淨，現在是窮光蛋一個。
我卻什麼也聽不進去了，我隻覺得，那個英姿勃發的周公瑾，現在翻進我的心裡來了。
4
我和周懷成了親。
他沒錢，給不起聘禮，我不計較。
他沒房，我也不惱，自己出錢租了個小院子。
我爹娘弟弟氣極了，和我斷了來往。
我們辦了幾桌酒席，請了幾個親朋好友。
沒有高堂可拜，我們就拜了皇天後土，總算勉勉強強把婚事給辦了。
新婚之夜周懷抱著我，說了好多情話。
他咿咿呀呀地唱了許多情意綿綿的戲文，
他說從前是給別人唱，今後隻為我唱。我沉溺在他溫柔的海洋裡，被甜言蜜語哄得心裡蕩漾，覺得自己是天下最幸福的女人。
紅燭夜夜燃燒，紅帳夜夜搖晃。
我想，我們這樣，不就是文人詩裡的才子佳人麼。
我把他當成我的心肝，我的依靠。
如膠似漆地纏綿了兩個月後，我的頭腦漸漸清醒下來，催周懷去找個事做。
不管幹什麼，能掙點錢就好。
他卻如臨大敵一般搖頭，說他除了唱戲，幹不了別的。
我知道他身上和心裡都有傷，不氣不惱，由他療傷，反正我有積蓄。
成婚後的第三個月，我有了身孕。
肚子一天天大起來，周懷還是整日躲在家裡。
我從柔聲勸解，變成了催促吵鬧。
我催周懷找個活計養家糊口，我那點積蓄又不能吃一輩子。
周懷不願意，最初的柔情蜜意不過短短幾個月就已經蕩然無存，變成了無盡的爭吵。
突然有一天，周懷滿口應下，說他會出去找活幹，
養著我和孩子。我高興極了，以為他療好了傷轉了性。
誰知第二天他就消失了，一起消失的，還有我的積蓄。
我那些白花花的銀子藏在牆洞裡，柔情蜜意之時曾對周懷和盤託出。
我一見空空的牆洞就哭得昏死過去，醒過來又是一場嚎啕大哭。
後來我拖著大肚子去周遭打聽，鄰居說，周懷曾問了好些人哪裡能治好他的瘸腿。
有人說南方有個神醫，專治瘸腿，能恢復如常，隻是要價頗高。
想來，周懷是偷走我的積蓄，去治他的瘸腿了。
他也從沒放下過周公瑾的夢。
他保留了一點點良心，沒拿走我全部的積蓄，還是留了一點給我。
想來是看我如今大腹便便，讓我不至於餓死。
我挺著肚子去衙門告狀，衙門說這是家務事，不肯管。
我在家裡日日哭，日日罵，王八羔子大混蛋地罵周懷。
可是再罵，他半分也聽不到，更解不了我當下的惆悵。
我是一隻貪婪的餓狗，被自己挑選的骨頭卡死。
5
眼看我就要臨盆，身邊卻沒個知心照應的人。
心裡無限悲涼，我想起了爹娘。
我挺著肚子，在左鄰右舍竊竊私語中回了娘家。
弟弟一見我就發火，將我的包袱扔出好遠。
我爹氣急敗壞地指著我吼：「沒見過你這麼狠心的姐姐，眼睜睜瞧著弟弟打光棍，倒把錢給別的男人送。」
我娘沉著臉，一言不發。
我很想反駁，我也不想這樣的。
我隻想盡可能讓自己的人生幸福一點。
可話到嘴邊，又說不出口。
到底是我活該。
娘家不肯收留，我又回到了租住的小院。
我不吃飯不睡覺，日日盯著院子發呆。
後來有人在門口叫我的名字，是我娘的聲音。
我很高興，歡歡喜喜把我娘請進屋。
到底是親娘，她一定是心疼我的。
娘跟我說：「閨女啊，我給你尋了個好去處，張屠夫家有個妹子，咱兩家換親，你嫁給張屠夫，張屠夫妹子嫁給你弟，這是一舉兩得的好事啊。
你肚子裡這個買下一副猛藥打掉，也不耽誤你出嫁……」我越聽心越涼，越聽手越抖。
我聽說張屠夫暴虐成性，原配日日受他毒打，後來忍受不了投河自盡。
據說屍體打撈上來的時候傷痕累累。
這樣的人讓我嫁，豈不是要我命。
況且我如今身懷六甲，就急著讓我打下即將臨盆的胎兒去換親。
樁樁件件，直逼我性命，哪一樣不比毒蛇猛獸來得厲害？
我拒絕了這樁好去處。
弟弟的婚事落了空，我娘和我爹一樣氣急敗壞，面目猙獰，ṭůₕ罵我天生賤命，合該受苦，摔門而去。
我知道我是個卑賤的人。
可再卑賤，日子也該屬於我自己。
6
我心裡有了個陰狠的想法。
生下孩子，抱去賣掉，能換一筆錢。
這筆錢夠我養好身體，再有點富餘，說不定夠我做個小本買賣。
我心裡把他當成對周懷的報復，狠毒的報復。
但想來也是可笑，那樣的人，怎麼會在乎。
某天我毫無徵兆地臨盆，
羊水淅淅瀝瀝流了一地。我獨自一人咬著牙，憋著痛，承受了幾個時辰煎熬，才將孩子生下。
